Kapittel 3 Oppfør deg selv

Tre dager senere vendte Henry tilbake til Evergreen City.

Så snart han kom inn, hilste hushjelpen ham, "Faren til fru Montague hadde en hendelse for noen dager siden. Hun har vært i dårlig humør og er oppe nå."

Da Henry hørte at Grace var opprørt, følte han seg litt irritert. Han åpnet soveromsdøren og så Grace ved sminkebordet, i ferd med å organisere tingene sine.

Henry la merke til stillheten hennes. Sliten etter forretningsreisen, hadde han heller ikke lyst til å snakke.

Han gikk rett til garderoben, tok en badekåpe og gikk til dusjen. Mens vannet rant ned, tenkte han over situasjonen.

Med tanke på Graces vanligvis milde vesen, regnet han med at når han var ferdig med å dusje, ville hun ha roet seg ned, hjulpet ham med å pakke ut og gått tilbake til å være den milde kona.

Henry var så sikker på Graces reaksjon. Så da han kom ut av badet og så kofferten sin urørt, visste han at de trengte å snakke.

Han satte seg i sofaen og plukket tilfeldig opp et magasin. Etter en stund så han opp på henne og spurte: "Hvordan går det med faren din? Jeg har allerede skjelt ut Celeste for den kvelden."

Han snakket lett, uten særlig oppriktighet.

Grace la fra seg det hun holdt på med og så opp, blikkene deres møttes.

Henry hadde kjekke trekk og en aristokratisk holdning, en svært sjarmerende mann.

Grace så på ham lenge, til øynene hennes ble såre, så sa hun rolig, "Henry, la oss skille oss."

Henry ble tydeligvis overrasket.

Da han visste at Grace var opprørt over den kvelden, hadde Henry raskt sendt Celeste til sykehuset da han hørte om Windsor-familiens hendelse. Men Grace hadde ikke satt pris på handlingene hans.

Dette var første gang Grace hadde gått imot hans ønsker; hun hadde alltid vært lydig før.

Henry snakket kaldt, "For noen dager siden sa du at du ønsket å jobbe. Nå snakker du om skilsmisse? Har du vært fru Montague for lenge og vil nå oppleve livet?"

"Grace, gå ut og se hvor mange som jobber overtid for noen tusenlapper, og som må forholde seg til alles holdninger. Du bor i en 20 000 kvadratmeter stor herskapsbolig som fru Montague. Hva mer kan du ønske deg?"

Henrys tone var kald og hjerteløs.

Grace klarte endelig ikke å holde igjen. Hun skalv, leppene dirret mens hun ga et forvirret smil. "Fru Montague? Finnes det egentlig en fru Montague som meg?"

Hun reiste seg plutselig, dro Henry inn i garderoben, og med en sveip åpnet hun garderobedøren.

Inne var det rader med smykkeskap, hver sikret med passord. Grace kjente ikke disse passordene; de ble administrert av Celeste.

Hun pekte på dem, smilet hennes var farget av selvforakt og sarkasme. "Finnes det noen kone som må rapportere og registrere seg hos mannens sekretær bare for å bære et smykke? Finnes det noen kone som må sende en forespørsel til mannens sekretær for hver krone hun bruker? Finnes det noen kone som ikke engang har penger til taxi når hun går ut? Henry, fortell meg, er det slik fru Montague skal leve?"

"Ja, familien min sliter, og du gir meg hundre tusen i måneden. Men hver gang jeg tar imot den sjekken, føler jeg meg som en billig kvinne, bare en belønning for å tilfredsstille noens ønsker!"

Henry avbrøt plutselig, stemmen hans iskald, "Er det virkelig det du tror?"

Han klemte lett om haken hennes. "Er det en billig kvinne som deg som ikke vet hvordan man tilfredsstiller en mann, som ikke engang kan stønne ordentlig, bare klynker som en liten kattunge? Vil du skilles, hva? Tror du at du kan leve et hvilket som helst liv uten meg?"

Grace kjente smerten fra grepet hans og løftet hånden for å dytte ham bort.

I neste sekund grep Henry hånden hennes, de kalde øynene hans festet på hennes tomme ringfinger. "Hvor er gifteringen din?"

"Jeg solgte den!" Graces tone var sørgmodig. "Så Henry, la oss skilles!"

Denne setningen tømte nesten all hennes styrke. Henry var mannen hun hadde elsket i seks år. Hvis det ikke var for innblandingen fra utsiden, kunne hun kanskje ha forblitt fanget i dette kjærlighetsløse ekteskapet i mange flere år.

Men Grace hadde nådd et bristepunkt; hun ønsket ikke lenger å dele et liv med ham.

Kanskje etter skilsmissen ville livet bli mer utfordrende, og hun måtte tåle andres holdninger for bare noen få tusenlapper, som Henry hadde nevnt. Men hun hadde ingen anger.

Etter å ha sagt dette, trakk Grace forsiktig hånden sin tilbake. Hun hentet en koffert og begynte å pakke eiendelene sine.

Henrys ansikt mørknet mens han stirret på hennes skjøre rygg. Han hadde aldri trodd at Grace ville ha en slik opprørsk dag, så bestemt på å skille seg fra ham.

En bølge av sinne steg i hjertet hans.

I neste øyeblikk løftet Henry henne og kastet henne på sengen etter noen raske skritt.

Henrys høye kropp presset seg ned over henne.

Ansiktet hans var nær hennes, øyne møtte øyne, nese mot nese, deres varme og intense pust blandet seg.

Etter en stund beveget Henrys tynne lepper seg til det myke kjøttet bak øret hennes, hviskende farlig, "Du lager oppstyr på grunn av Elodie, ikke sant? Grace, ville det ikke vært bedre å være ærlig? Var det ikke du som planla og lurte for å bli fru Montague? Hvorfor vil du ikke ha det nå?"

Grace skalv under Henry.

Selv nå trodde han fortsatt at det som skjedde den gangen var hennes verk.

Henry var fortsatt uvitende om at han hadde mistolket henne. Hendelsene fra fortiden skjulte skjulte sannheter, og selv nå grublet han over dem.

Kanskje det var den fysiske kontakten, eller kanskje det var Graces svake holdning, men Henry ble plutselig interessert. Blikket hans på henne fikk en dypere mening, og han klemte haken hennes og kysset henne, en hånd nådde over for å løsne nattkjolen hennes.

Grace var vakker, kroppen hennes gjennomsiktig og delikat.

Henry kunne ikke stoppe når han først rørte ved henne; han kunne ikke gå en natt uten å elske flere ganger. Han kysset hennes myke hals, festet hendene hennes til sidene, fingrene sammenflettet.

Han var alltid dominerende i sengen, og Grace kunne ofte ikke motstå, alltid gi etter for hans ønsker.

Men nå skulle de skilles; hvordan kunne de fortsatt gjøre dette?

"Nei, Henry, nei."

Graces stemme skalv, noe som fikk henne til å virke spesielt skjør under elskov, vakker nok til å få en til å ville rive henne fra hverandre og eie henne.

Henry presset mot hennes myke røde lepper, invaderte hensynsløst, sa skitne ord. "Vi er fortsatt lovlig gift, så hvorfor ikke? Hver gang vi elsker, sier du nei, men når var det egentlig nei, hmm?"