Kapitel 8

Grace vidste, at Bianca lavede sjov, så hun smilede bare til hende og svarede ikke.

Jasper, som troede, at hun virkelig var sur, gav hende hurtigt alt kødet og tilbød, "Bianca, du kan få det hele."

Bianca brød ud i latter, hendes store øjne glimtede drilsk, "Jasper, jeg er ikke sur, jeg drillede dig bare."

Jasper kløede sig i hovedet, en antydning af generthed på hans ansigt. Grace, Bianca og Jasper lo sammen, mens Mia så tilfreds til og tørrede lejlighedsvis tårer væk.

Imens, på Montague Mansion, sad Olivia og drak vand, da hastige skridt nærmede sig. "Fru Montague, hr. Charles Montague er tilbage," sagde butleren blidt.

Olivia løftede et øjenbryn ligegyldigt, "Kom han tilbage alene?"

Butleren nikkede, "Ja."

Olivia sagde, "Forstået."

I det næste øjeblik dukkede Charles op, trådte frem og spurgte blidt, "Bedstemor, er Jasper her?"

Olivia kiggede op og gav ham et koldt blik, tydeligt utilfreds, "Du ved ikke, hvor din søn er, og du kommer for at spørge mig?"

Charles, skældt ud, tav. I dag var Jaspers første dag i børnehaven, og Charles havde planlagt at hente ham. Han havde brugt hele eftermiddagen på at vente på, at Grace skulle undskylde, men endte med at vente forgæves og glemte endda at hente Jasper.

Han kom til Montague Mansion fuld af vrede, kun rolig inden han gik ind.

Olivia satte sit vandglas ned og sagde utålmodigt, "Han gik hjem til en klassekammerat for at lege. Charles, du bekymrer dig virkelig ikke om Jasper! Alt, hvad du gør, er at hænge ud med Emily!"

Charles pressede læberne sammen og forklarede, "Det er ikke sådan, bedstemor. Jeg blev forsinket af noget."

Olivia ville ikke beskæftige sig med ham, fnøs, "Det bliver mørkt."

Charles rynkede panden, "Bedstemor, du hviler først. Jeg går og henter ham."

Han trak sin telefon frem og ringede til Jaspers livvagt.

Imens havde Grace, Bianca og Jasper det sjovt efter middagen, da en banken på døren afbrød dem. Livvagtens stemme fulgte, "Hr. Jasper Montague, det bliver sent. Hr. Charles Montague er her for at tage dig hjem."

Grace frøs, hendes hjerte strammede sig. Hun kunne ikke lade Charles se Bianca, ellers kunne han tage hende med også. Hun så bekymret på de to børn.

Før Grace kunne sige noget, lagde Jasper sine Lego-klodser ned og rejste sig. "Mor, Bianca, det er sent. Jeg går hjem nu og kommer tilbage for at lege med jer i morgen."

Selvom hun var modvillig, nikkede Grace, "Jeg laver noget lækkert til dig i morgen."

Bianca skød læbe, "Jasper, jeg vil ikke have, at du går."

Det var svært for Bianca. Hun havde lige genkendt sin bror, og nu skulle de skilles så hurtigt.

Jasper klappede hende på hovedet, "Bianca, har du glemt det? Vi ses i børnehaven i morgen."

Bianca åbnede munden for at sige noget, men gav til sidst op. "Okay, Jasper, vi ses i morgen."

Grace klemte hans lille ansigt og krammede ham. "Hey, vær god, når du kommer hjem. Tag et bad og gå tidligt i seng, okay? Brug ikke for meget tid på skærme; det er dårligt for dine øjne. Du har så smukke øjne, jeg vil ikke have, at du skal bære briller."

Jasper følte sig varm indeni, mens han lyttede til sin mors formaninger. Han nikkede lydigt, "Bare rolig, mor, jeg forstår."

Modvilligt gik Jasper. Grace og Bianca så efter ham fra altanen. Så snart han gik ned ad trappen, kørte en Maybach op foran døren.

Charles, klædt i en sort jakkesæt, steg ud af bilen, hænderne i lommerne, og kiggede roligt på Jasper.

Jaspers ansigt var usædvanligt roligt. Han kastede et ligegyldigt blik på Charles, uden at vise nogen ændring i udtryk, helt anderledes end hans glade opførsel med Grace. Han gik direkte hen til bilen med livvagterne.

Charles rynkede panden let, "Jasper, så du mig ikke? Hvorfor sagde du ikke hej?"

Jasper talte modvilligt, "Far." Hans stemme var rolig, lød noget overfladisk.

Charles følte en klump i halsen, fuldstændig hjælpeløs. Jasper havde altid været stille og tilbagetrukket, kun vist et smil til Olivia. I Jaspers øjne betød Charles sandsynligvis ingenting.

Mens han så Jasper stige ind i bilen, var Charles ved at sætte sig ind også. Da han vendte sig, syntes han at fornemme noget og stoppede pludselig, kiggede op mod bygningen.

Hans skarpe blik fik Grace til hurtigt at dukke sig i nervøsitet.

Efter et stykke tid faldt hendes hjerte til ro. Hun rejste sig og kiggede ned, kun for at se baglygterne på den afgående Maybach.

"Heldigvis så han os ikke," mumlede Grace. Hun åndede lettet op. Da hun vendte sig om, så hun Bianca med armene over kors, vredt stirrende i retning af den forsvundne Maybach.

Grace klemte hendes lille ansigt og spurgte nysgerrigt, "Hvad er der galt? Hvorfor ser du sådan ud?"

Bianca skød læbe og råbte, "Mor, jeg havde ikke forventet, at manden, der forlod dig, ville være så flot! Jeg troede, han ville være lav, grim og fed! Det er så uretfærdigt!"

Grace var hjælpeløs. Hvilke slags tv-serier havde Bianca set med Mia hele dagen?

Stampende i vrede, stormede Bianca væk.

I Maybachen stirrede Jasper stille ud af vinduet, den kvælende stilhed fyldte bilen.

Efter lang tid talte Jasper endelig ligegyldigt, "Jeg har aftalt med min klassekammerat at lege i morgen. Kom ikke og hent mig. Jeg kommer tilbage med livvagterne efter at have leget."

Jaspers ligegyldige tone fik Charles til at rynke panden, hans udtryk viste mild utilfredshed. Charles kunne ikke forstå, hvem Jasper tog efter. Han virkede altid mere moden end sin alder, og Charles talte med ham koldt, som om han gav ordrer.

Charles følte en bølge af vrede, men efter et øjebliks refleksion valgte han at lade det passere, da det var hans egen søn. Han pressede sine tynde læber sammen og sagde blot, "Forstået. Kom tidligt hjem, vær ikke ude for sent."

Ignorerende Charles' råd, vendte Jasper bare hovedet for at stirre ud af bilvinduet, som om han ikke hørte noget.

Hans sind var fyldt med minder om Grace og Bianca. Grace var så blid, og Bianca var bare den sødeste. Han sukkede for sig selv, ønskede at han kunne være sammen med dem hele tiden.

Charles, der ikke fik noget svar, skød Jasper et koldt blik, tydeligt irriteret.

Turen tilbage til Montague Mansion var dødens stille. Hverken Charles eller Jasper sagde et ord, og luften var tyk af akavethed.

Så snart de trak op foran palæet, sprang Jasper ud af bilen, uden at kaste et blik på Charles, og løb direkte ind i stuen.

Charles, synligt irriteret, tog en dyb indånding og vendte sig mod livvagten. "Find ud af, hvilken klassekammerats hus Jasper var hos i dag," beordrede han.

Livvagten nikkede. "Hr. Montague, jeg tjekkede. Jasper var hos en kvindelig klassekammerat i dag. Hendes navn er Bianca."

Charles' udtryk blødte lidt op. "En kvindelig klassekammerat?"