Kapitel 9

"Ja, Mr. Montague," bekræftede livvagten. "Hun er livlig og glad, meget entusiastisk. Hun er Jaspers sidemakker. Ifølge min undersøgelse har hun endda lavet nogle reklamer og er en børnestjerne."

Charles kneb øjnene sammen og tænkte. "Forstået. Hold øje med ham og rapporter tilbage til mig med det samme."

"Ja, Mr. Montague," svarede livvagten.

Sent om natten, mens Bianca sov trygt ved siden af hende, lå Grace lysvågen. Hun tænkte på Jaspers lille ansigt og kunne ikke lade være med at smile. Dette var det barn, hun havde længtes efter dag og nat i tre år.

Jasper var så velopdragen og høflig, moden for sin alder. Grace sukkede og følte en dyb følelse af hjælpeløshed. Hun havde endnu ikke magten til at konfrontere Charles, så hun kunne kun forsøge at kompensere for den kærlighed, Jasper havde manglet de sidste tre år.

Grace satte sig op, greb en pen og papir fra natbordet og begyndte at nedskrive Jaspers yndlingsting fra hukommelsen, planlagde at lave et lækkert måltid til ham i morgen.

Næste dag, efter at have afleveret Bianca i børnehaven, tog Grace på arbejde. Hun var super effektiv og blev hurtigt færdig med sine opgaver. Så snart hun fik fri, tog hun i supermarkedet, købte en masse dagligvarer baseret på sine noter fra aftenen før og hentede en masse snacks og legetøj.

Grace havde hænderne fulde, da hun knap nok formåede at komme hjem. Uden at hvile skiftede hun til hjemmetøj og begyndte at lave mad, travlt i køkkenet.

Da alt næsten var klar, bragte hun den sidste ret til bordet. Lyden af børnelatter kom gennem døren, og Grace smilede.

Døren sprang op, og Jasper og Bianca, med rygsække på, stormede ind og kastede sig i Graces arme, sødt kaldende, "Mor! Vi har savnet dig."

Graces hjerte smeltede ved lyden af deres stemmer og følelsen af deres bløde, duftende kroppe i hendes arme. Tårerne vældede op i hendes øjne, mens hun holdt dem tæt.

"Gode børn, jeg har lavet en masse lækker mad. Gå og vask hænder," sagde Grace med en stemme, der var kvalt af følelser.

Bianca nikkede, krammede Graces hals og kyssede hende på kinden. "Okay, mor," sagde hun, før hun løb ud på badeværelset.

Jasper, der trak i sit tøj med sine små hænder, så lidt genert og usikker ud. Grace smilede varmt og krammede ham, kyssede hans lille ansigt. "Dygtig dreng, gå og vask hænder med Bianca."

Jaspers ansigt lyste op med et smil, og han løb også ud på badeværelset. Huset var ikke særlig stort, men det var fyldt med latter og glæde.

I den forgangne uge var Jasper kommet tilbage med Bianca efter skole for at spise og lege spil. Jasper følte varmen fra en familie her. Selvom Olivia også var meget god mod ham, var det en anderledes følelse.

I et blink var det fredag. Efter middagen var det allerede mørkt, og Jasper skulle hjem. Bianca var uvillig til at lade Jasper gå, skød læberne frem og holdt stramt fast i hans tøj med sine buttede hænder. "Jasper, det er weekend i morgen. Jeg ser dig ikke i to dage."

Jaspers blide ansigt spændte op, og han rynkede panden.

Grace trådte frem for at trække Bianca væk og trøstede hende, "Bianca, vær sød. To dage går hurtigt, og du ser Jasper på mandag."

Bianca brød fri fra Graces hånd og krammede Jasper igen. "Nej! Jeg vil være sammen med Jasper hver dag!" insisterede hun.

Grace, følte sig lidt hjælpeløs, sænkede sin stemme. "Bianca, vær sød."

Bianca blinkede med sine røde øjne. Selvom hun stadig var uvillig, slap hun, hendes ansigt fuld af skuffelse.

Grace klappede hende blidt på hovedet, holdt Jasper med den ene hånd og Bianca med den anden, og førte dem ned ad trappen. Jaspers bil var parkeret ikke langt væk. Efter at have mindet ham om en masse ting, slap Grace endelig Jaspers hånd.

Biancas næse og øjne var røde, mens hun blev ved med at vinke med sin lille hånd. Jasper stoppede pludselig ved bilen, vendte sig om for at se på Bianca, der stadig vinkede, og rynkede panden.

Grace løftede Bianca op og vinkede til Jasper. "Gå nu, Bianca vil være okay om lidt."

Jasper pressede læberne sammen og kravlede ind i bilen med sine korte ben. Da bilen kørte længere væk, vendte Bianca sig og begravede ansigtet i Graces arme, mens hun snøftede stille.

Grace sukkede hjælpeløst og kunne kun holde Bianca, mens hun trøstede hende på vej op ad trappen.

Tilbage i Montague-mansionen sad Olivia og Charles begge i stuen. Olivia drak kaffe, og Charles arbejdede på sin bærbare computer. Huset var meget stille, og de forstyrrede ikke hinanden.

En tjener kom hastigt for at rapportere, "Fru Montague, hr. Charles Montague, hr. Jasper Montague er tilbage."

Så snart ordene faldt, kom Jasper ind med sine korte ben. Han ignorerede direkte Charles, tog sin rygsæk af og gik hen til Olivia. "Oldemor, det er weekend i morgen. Jeg vil gerne invitere mine klassekammerater over for at lege!"

Olivia kiggede på den lysende Jasper foran sig, lidt overrasket, da hans udtryk sjældent var så rige. Hun svarede venligt, "Selvfølgelig, du har været hos din klassekammerat til middag for nylig. Det er kun rimeligt at invitere hende over for at lege. Jeg arrangerer det for dig."

Jasper nikkede kraftigt. "Tak, oldemor. Jeg går op på mit værelse nu."

Jasper havde kun taget et par skridt med sine korte ben, da en kold stemme pludselig kom bagfra. "Stop!"

Jasper måtte stoppe og vende sig om, hans ansigt fuld af utålmodighed. Charles rynkede let panden, hans ansigt koldt. "Din oldemor er gammel, forstyr hende ikke. Hvad med dette, jeg har ikke travlt i morgen. Jeg tager dig og din klassekammerat i zoologisk have."

Jasper var forbløffet, tilsyneladende ikke forventet, at den arbejdsnarkomane Charles ville sige det. Han rystede beslutsomt på hovedet. "Ikke nødvendigt."

Efter at have sagt det, løb han tilbage til sit værelse uden at se sig tilbage. Han ville ringe til Bianca og invitere hende over.

Blev afvist af Jasper, blev Charles' ansigt straks meget dystert.

Siddende på sofaen følte Olivia sig både underholdt og hjælpeløs. Hun bemærkede, "Du plejer ikke at give Jasper nogen opmærksomhed. Du er altid sammen med Emily. Han er vokset op uden at have brug for eller kende din faderlige kærlighed. Nu betyder du intet for ham."

Charles, følte sig hjælpeløs, så endnu mere utilfreds ud. Han svarede, "Bedstemor, sig ikke sådan. Emily er min kæreste. Det er normalt, at jeg er sammen med hende!"

Olivia viftede med hånden, hendes ansigt ændrede sig pludselig, og hun gav ham et svagt blik. Hun vidste ikke, hvilken slags magi Emily havde. Efter alle disse år, selvom Olivia gentagne gange havde modsat sig deres forhold, gav Charles stadig ikke op på Emily, og det gjorde tingene svære for Jasper.

Olivia sukkede indvendigt, 'Glem det, jeg er gammel og vil ikke beskæftige mig med disse rodede sager.'

Desuden var Charles vokset op. Han var ikke længere den lille dreng, der fulgte Olivia rundt og bad om slik. Han var CEO for Montague Group, kendt for sin forretningssans og beslutsomhed.

Charles havde sine egne ideer, og som hans bedstemor kunne Olivia ikke blande sig. Olivia sukkede let og sagde alvorligt, "Jasper er din biologiske søn. Jeg vil bare minde dig om, vil du også have, at din søn vokser op i en verden af intriger?"

Charles lukkede øjnene, og da han åbnede dem igen, var hans ansigt fuld af smerte. Han var aldrig blevet værdsat af sin far og havde levet i sin stedmors intriger fra en ung alder. Den elendige barndom fik hans hjerte til at smerte.

Efter et øjebliks stilhed talte Charles langsomt. "Bedstemor, vær ikke bekymret. Jeg vil aldrig lade det ske!"

Han tænkte, 'Jeg vil aldrig lade min søn udholde den smerte, jeg gik igennem.'

(Jeg er forfatteren af denne bog. Tak for jeres kærlighed og støtte! Der kommer en reklame nu. Jeg håber, I tålmodigt vil se reklamen, eller overveje at abonnere for at fjerne reklamerne, fordi de kommende kapitler er virkelig spændende. Stol på mig, I skal helt sikkert fortsætte med at læse!)