Rozdział 4
Amelia
Kiedy przyjechałam do szpitala, instynktownie schowałam pierścionek do kieszeni i ukryłam dokumenty pod kartoteką medyczną, zanim się przebrałam.
Mechanicznie sprawdziłam miejsce nacięcia u mojego pacjenta po operacji, zauważając zdrowy proces gojenia, podczas gdy moje myśli błądziły wokół surrealistycznych wydarzeń poranka.
"Dr Thompson, nie uważa Pani, że trzeba wymienić dren u tego pacjenta?"
Głos Jenny wyrwał mnie z zamyślenia. Mrugnęłam, skupiając się na drenie, na który bezmyślnie się gapiłam przez ostatnią minutę.
"Tak, oczywiście. Proszę przygotować świeże opatrunki i monitorować zmiany temperatury," powiedziałam, starając się brzmieć, jakbym rozważała to cały czas. Jenny rzuciła mi znaczące spojrzenie, które mówiło, że nie kupuje tego.
Po zakończeniu obchodu, wycofałam się do swojego gabinetu, opadając na krzesło. Prawie przegapiłam coś oczywistego podczas opieki nad pacjentem. To małżeństwo już wpływało na moją pracę, a minęło mniej niż dwanaście godzin od podpisania tych papierów.
Wyciągnęłam telefon, aby zobaczyć sześć nieodebranych połączeń i serię wiadomości od Olivii:
[Jak poszła rozprawa?]
[Amy, oddzwoń natychmiast!]
[Wygrałaś? Twój ojciec nadal jest dupkiem?]
[Przysięgam, jeśli nie odpowiesz, zaraz tam przyjdę.]
[To koniec. Jadę do ciebie.]
Ostatnia wiadomość przyszła zaledwie dziesięć minut temu. Przetarłam skronie, czując, jak narasta migrena. Zanim zdążyłam oddzwonić, drzwi mojego gabinetu otworzyły się gwałtownie.
Olivia stała w drzwiach, designerskie okulary słoneczne wpięte w jej rude włosy, a wyraz troski na jej twarzy sprawiał, że wyglądała bardziej jak zmartwiona matka niż najlepsza przyjaciółka.
"Amy, co do diabła? Dlaczego nie odbierasz telefonu? Jak poszła rozprawa?" Podeszła szybko, rzucając swoją ogromną torbę na moje biurko.
Wstałam i przytuliłam ją, nagle wdzięczna za jej dramatyczne wejście. "To było... skomplikowane. Ale wygrałam – przynajmniej na razie."
Olivia odsunęła się, przyglądając się mojej twarzy, jakby analizowała scenariusz. "Czekaj, ostatnim razem mówiłaś, że musisz wyjść za mąż, żeby zachować spadek. Teraz go masz? Coś tu nie gra."
Unikałam jej spojrzenia, zajmując się porządkowaniem kartotek pacjentów na biurku. "Jak mówiłam, to skomplikowane..."
"Amelia," powiedziała, siadając na krawędzi mojego biurka, "czy ty naprawdę wyszłaś za mąż?"
Skrzywiłam się. "William to załatwił. To była jedyna droga, żeby chronić spadek. Nie miałam wyboru, i to tylko tymczasowe."
"Czyli dosłownie wyszłaś za kompletnie obcego człowieka?" Głos Olivii podniósł się o oktawę.
"Ścisz głos," syknęłam, nieświadomie prostując dokumenty w ręku.
Bezpośrednio wyrwała mi dokument z ręki, powodując, że oficjalny papier wysunął się z teczki i upadł na podłogę.
Olivia pochyliła się, żeby pomóc, ale zamarła, gdy zobaczyła, co to było. "To jest... akt małżeństwa? Amelia Thompson i Ethan Black?" Jej oczy rozszerzyły się do komicznych rozmiarów.
Moje serce zamarło. Rzuciłam się do przodu, próbując wyrwać papier, ale Olivia cofnęła się. "Olivia, nic nie widziałaś."
"Cholera, Amy!" szepnęła, jej twarz pobladła. "Czy zdajesz sobie sprawę, za kogo właśnie wyszłaś?"
Gestykulowałam gorączkowo, żeby ściszyła głos. "Proszę, nikt nie może się o tym dowiedzieć."
Olivia pochyliła się, jej głos ledwo słyszalny. "Ethan Black? Ten Ethan Black z Black Investment Group?"
"Tak." Przyznałam niechętnie.
"Mówią na niego 'Książę Lodu' w kręgach biznesowych. Rzadko pojawia się publicznie." Wyraz twarzy Olivii był śmiertelnie poważny. "Blackowie nie robią nic za darmo, Amy. Jeśli ci pomagają, chcą coś w zamian."
Osunęłam się na krześle, przypominając sobie zimny, wyrachowany sposób, w jaki Ethan wszystko załatwił. "Skupiałam się tylko na ochronie majątku mojej matki. Nie myślałam o tym, czego może chcieć rodzina Blacka."
Chwyciłam dłonie Olivii, ściskając je mocno. "Liv, podpisałam ścisłą umowę poufności." Spojrzałam na nią poważnie. "Wiem, że nienawidzisz tajemnic, ale musisz mi obiecać, że nikomu nie powiesz."
Olivia pokiwała głową z powagą. "Przysięgam, że nie powiem ani słowa. Ale Amy, bądź ostrożna. Ethan Black to nie byle kto."
Uśmiechnęłam się gorzko. "Teraz tylko mam nadzieję, że uda mi się zabezpieczyć spadek po matce."
Sprawdzając godzinę na telefonie, poczułam kolejną falę niepokoju. "Mam się do niego wprowadzić dzisiaj wieczorem..."
"Co?" Olivia prawie krzyknęła. "Mieszkacie razem? Amy, to niebezpieczne! Nic o nim nie wiesz! A jeśli—"
Telefon zawibrował z wiadomością od Michaela, zawierającą adres na Upper East Side. Luksusowy penthouse. Oczywiście.
"To już postanowione, Liv. Nie ma odwrotu." Pokazałam jej adres.
"Jezu," szepnęła. "To jeden z najbardziej ekskluzywnych budynków w Manhattanie."
O 22:00 stałam na chodniku przed imponującym budynkiem, z małą walizką w ręku, czując się zupełnie nie na miejscu. Ochroniarz spojrzał na mnie podejrzliwie, gdy podeszłam.
"Pomóc w czymś, proszę pani?" Jego ton sugerował, że nie mam tu czego szukać.
"Przyszłam do... Ethana Blacka." Słowa brzmiały obco na moim języku.
Wyraz twarzy ochroniarza się nie zmienił. "Pan Black nie autoryzował żadnych odwiedzających."
Zanim zdążyłam zaprotestować, pojawiła się znajoma postać—Michael.
"Dr Thompson, przepraszam za zamieszanie." Skinął głową ochroniarzowi. "Ona jest oczekiwana."
Ochroniarz wyglądał sceptycznie, ale odsunął się. Michael wziął moją walizkę i poprowadził mnie do prywatnej windy.
"Pan Black zazwyczaj wraca późno," wyjaśnił, gdy wchodziliśmy. "Pani Hopkins jest gospodynią. Jeśli czegoś potrzebujesz, ona ci pomoże."
Starsza kobieta o surowym wyglądzie układała kwiaty w holu. Spojrzała na mnie z góry na dół, jej wzrok zatrzymał się z dezaprobatą na moich dżinsach i trampkach.
"Jesteś nową... Panią Black?" Jej ton był pełen niewątpliwego sceptycyzmu.
"Tak, jestem Amelia Thompson," powiedziałam, celowo używając panieńskiego nazwiska.
"Pan Black zazwyczaj nie docenia... swobodnego stroju," powiedziała z pogardą.
Po odejściu Michaela, pani Hopkins nagle przypomniała sobie o pilnych obowiązkach w innym miejscu mieszkania, zostawiając mnie samą.
Zamiast czuć się urażona jej chłodnym przyjęciem, poczułam ulgę. Ostatnią rzeczą, jakiej chciałam, była wymuszona rozmowa z kimś, kto wyraźnie mnie nie akceptował.
Zwiedzałam mieszkanie, wybierając pokój gościnny jak najdalej od tego, który wyglądał na sypialnię główną. Rozpakowywanie skromnych rzeczy do ogromnej szafy sprawiło, że uświadomiłam sobie, jak mało przyniosłam—tylko tyle ubrań, ile wystarczy na kilka dni i podstawowe kosmetyki.
Sporządzając mentalną listę zakupów—szczoteczka do zębów, szampon, kawa, podstawowe produkty spożywcze—zdecydowałam się znaleźć pobliski sklep. Lepiej zająć się czymś niż siedzieć w tym sterylnym muzeum.
O północy wróciłam z torbami zakupów. Mieszkanie było ciemne, a ja szukałam po omacku włącznika światła.
Kiedy w końcu zapaliłam światło, zamarłam. Ethan siedział w skórzanym fotelu, trzymając szklankę whisky, patrząc na mnie z zimną intensywnością.
Zaskoczona, upuściłam torby. Ich zawartość rozsypała się po nieskazitelnej podłodze—pasta do zębów potoczyła się w jedną stronę, pudełko tamponów w drugą, a butelki szamponu z hukiem uderzyły o podłogę.
Oczy Ethana przesunęły się z mojej zaczerwienionej twarzy na bałagan, jego wyraz twarzy był nieczytelny. "Pierwszy dzień, a już przewracasz wszystko do góry nogami."
Świetny początek małżeństwa.
