Rozdział 6

Amelia

Wygładziłam swoje potargane wiatrem włosy, gdy podchodziłam do drzwi wejściowych, żonglując moją ogromną torbą i zniszczonym szkicownikiem, z którym nigdy się nie rozstaję. Zanim zdążyłam chwycić za klamkę, drzwi otworzyły się, a tam stał Ethan, z kroplami potu na czole, lekko dysząc, jakby właśnie skończył trening.

Nasze spojrzenia skrzyżowały się na ułamek sekundy, po czym oboje odwróciliśmy wzrok, jak zawsze niezręcznie.

„Cześć,” wymamrotałam, brzmiąc zbyt sztywno nawet dla siebie.

„Cześć,” odpowiedział, szybko kiwając głową i wycierając twarz ręcznikiem przewieszonym przez szyję. „Słuchaj, wieczorem jadę do dziadka Jerzego. Sprawy rodzinne. Nie wrócę.”

„Rozumiem,” powiedziałam, nie zadając dodatkowych pytań. I tak by nie odpowiedział.

Odsunął się, by mnie przepuścić, a ja pobiegłam do samochodu bez oglądania się za siebie.

Ostry, sterylny zapach szpitala uderzył mnie, gdy przeszłam przez główne wejście. Kilka pielęgniarek pomachało, a niektórzy znani pacjenci uśmiechnęli się.

„Thompson! Zaczekaj!” zawołała Jenny, główna pielęgniarka, gdy zmierzałam do windy. Podbiegła, jej praktyczne buty skrzypiały na błyszczącej podłodze. „Jak się ma twój dziadek? Musisz dbać o siebie, kochanie.”

„W porządku, Jenny,” powiedziałam, wymuszając uśmiech, który miał wyglądać na szczery.

Lisa przy recepcji uśmiechnęła się, gdy przechodziłyśmy obok. „Doktor Thompson.”

„Dzień dobry,” skinęłam głową.

Poranek minął na prenatalnych badaniach i konsultacjach. Zgubiłam się w rutynie — mierzenie brzuchów, sprawdzanie tętna płodu, uspokajanie zdenerwowanych przyszłych mam. To jest moje szczęśliwe miejsce, gdzie nic nie ma znaczenia oprócz sprowadzenia nowego życia na świat i dbania, by to się odbyło bezpiecznie.

Przeglądałam USG z rozpromienioną parą, gdy drzwi mojego gabinetu otworzyły się z hukiem, uderzając o ścianę.

„Robert?” mrugnęłam, oszołomiona, gdy Robert wparował, jego elegancki garnitur kontrastował z wściekłością na twarzy.

Para spojrzała między nami, całkowicie zdezorientowana.

„Bardzo przepraszam,” powiedziałam szybko do nich. „Czy moglibyście wyjść na chwilę? Moja pielęgniarka przyniesie wam wodę.”

Gdy wyszli, odwróciłam się do ojca, złość wzbierała we mnie. „Co ty wyprawiasz? To moja praca.”

„Myślisz, że jesteś taka mądra, co?” Podszedł bliżej, stając mi twarzą w twarz. „Wyjść za jakiegoś przypadkowego faceta, żeby tylko zablokować pieniądze twojej matki.”

„To jest gabinet ginekologiczno-położniczy,” odpowiedziałam lodowatym głosem. „Oddział psychiatryczny jest na piątym piętrze. Wygląda na to, że źle skręciłeś.”

Jego twarz poczerwieniała. „Nie zgrywaj się ze mną. Idziesz dziś po południu do kancelarii prawniczej podpisać przekazanie majątku twojej matki. Nadal jestem twoim ojcem, a te pieniądze należą do mnie.”

„To nie jest to, co mówi testament mamy,” odparłam, nie ustępując. „I nigdzie z tobą nie idę.”

„Nie prowokuj mnie, Amelia.” Jego głos stał się niski, groźny.

Mój ojciec zawsze miał krótki temperament, ale nigdy nie podniósł na mnie ręki. Złapał mój szkicownik z biurka i rzucił go we mnie. Bez problemu uniknęłam, ale nie byłam gotowa, gdy podszedł i uderzył mnie mocno w twarz.

Ból uderzył mnie mocniej niż sam cios. Przez ułamek sekundy znów byłam tym przestraszonym dzieckiem — ale tylko przez chwilę.

Gdy podniósł rękę, by uderzyć mnie ponownie, zareagowałam instynktownie. Złapałam jego nadgarstek w połowie ruchu, ściskając na tyle mocno, by go zaskoczyć. Te lekcje samoobrony, które wzięłam po przeprowadzce do Brooklynu, były warte każdej złotówki.

„Nigdy więcej mnie nie dotykaj,” wysyczałam, mój głos był stabilny i niski.

Drzwi otworzyły się gwałtownie, a Jenny wpadła, stając między nami. „Pan Thompson! Musi się pan natychmiast uspokoić!”

Zauważyłam, że przyciągnęliśmy tłum. Kilka ciężarnych pacjentek i pielęgniarek stało przy drzwiach, szeptając między sobą.

Robert szarpnął ramię, jego twarz wykrzywiona z upokorzenia i gniewu. "To jeszcze nie koniec. Może i się pobraliście, ale te pieniądze nigdy nie będą twoje. Nigdy!"

Wybiegł, przepychając się przez wszystkich na swojej drodze.

"Jezu, Amy. Twoje policzko jest całe czerwone." Jenny wyciągnęła zimny kompres z szafy. "Pozwól, że ci to przyłożę."

Machnęłam ręką. "Nic mi nie jest. Po prostu nie spodziewałam się tego."

"To o spadek po twojej mamie, prawda?" Jenny przyłożyła zimny kompres do mojego policzka mimo wszystko. "On od zawsze polował na te pieniądze."

"Tak," mruknęłam, krzywiąc się na zimno. "Ale teraz, kiedy jestem mężatką, nie może ich tknąć."

Jenny przyjrzała mi się uważnie. "Nigdy nie mówiłaś o ślubie."

Cholera. Zapomniałam, że ekipa ze szpitala nie wiedziała o moim szybkim ślubie. "To było... na ostatnią chwilę. Mała sprawa, bardzo prywatna."

"No cóż, gratulacje, chyba?" Nie wyglądała na przekonaną. "Jesteś pewna, że dasz radę pracować dzisiaj? To będzie mocno siniakować."

Złapałam za maskę chirurgiczną. "To to zakryje. Pacjenci czekają, a dzieci nie czekają na rodzinne dramaty."

Pod koniec dnia pakowałam swoje rzeczy, gdy mój telefon zawibrował. Na ekranie pojawiło się imię Olivia.

"Amy! Musimy się spotkać. Dzisiaj wieczorem. Mam mnóstwo pytań," głos Olivii brzmiał podekscytowanie.

"Brooklyn BBQ Joint? Umieram na żeberka i piwo po dzisiejszym dniu," powiedziałam, pragnąc czegoś pocieszającego.

"Ugh, wiesz, że przygotowuję się do nowej roli. Muszę być gotowa na kamerę." Jęknęła dla efektu. "Ale dla ciebie, zrobię wyjątek. Tylko raz."

Maria, właścicielka naszego ulubionego miejsca na barbecue, rozpromieniła się, gdy weszłyśmy. "Znowu tu! Mam dla was dzisiaj zniżkę."

Olivia zdjęła okulary przeciwsłoneczne, jej charakterystyczne rude włosy schowane pod czapką. "Cicho, Maria. Dziś jestem incognito."

Usiadłyśmy w naszym zwykłym kąciku, a Maria przyniosła dzbanek piwa bez pytania.

"No więc," Olivia pochyliła się, oczy błyszczące z ciekawości, "jak to jest mieszkać z Ethanem Blackiem? Widziałam go na okładce Fortune. Te lodowate niebieskie oczy mogłyby zatrzymać ruch."

Wzięłam długi łyk piwa. "Prawie się nie spotykamy. On prowadzi swoje imperium finansowe, ja odbieram porody. Jesteśmy jak statki mijające się w nocy."

"Chcesz mi powiedzieć, że nie jesteś nawet trochę nim zainteresowana?" Uniosła perfekcyjnie wyregulowaną brew. "To jest Ethan Black. Forbes 30 Under 30. Facet, który praktycznie krzyczy władza i kasa."

Wcisnęłam jej żeberko do ust, żeby ją uciszyć. "Jedz. Mniej gadania. Potrzebuję tylko aktu małżeństwa, nie faceta."

Trzy godziny i zbyt wiele piw później, przewijałyśmy nasze telefony, napełnione i wreszcie zrelaksowane po trudnych kilku dniach.

"O kurde!" Olivia wykrzyknęła, wsuwając mi telefon przed twarz. "Zobacz to, najnowsze wiadomości!"

Oderwałam wzrok od swojego ekranu i mój żołądek zatonął, gdy przeczytałam nagłówki:

#KsiążęWallStreetZauważonyZTajemnicząKobietą

#EthanBlackPorzucaCelibatowyWizerunek

Zdjęcia przedstawiały Ethana, jak zwykle wyglądającego elegancko, prowadzącego piękną blondynkę do jazz baru Blue Note. Jego ręka była na jej dolnych plecach, a głowa pochylona ku niej, jakby byli pogrążeni w prywatnej rozmowie.

Przypomniałam sobie, co powiedział rano: "Będę dziś u dziadka George'a." Czy to była jego przykrywka? Zręczne kłamstwo, by ukryć wieczór z kimś innym?

"Faceci tacy jak on pewnie robią to cały czas," powiedziałam, próbując zachować spokój.

Olivia potrząsnęła głową. "Nie ma mowy. To jego pierwszy skandal, kiedykolwiek."

Zmarszczyłam brwi, mózg pracował na pełnych obrotach. "To dlaczego pozwala, żeby media go złapały? Czy to nie zaszkodziłoby reputacji jego firmy?"

"Dokładnie!" Olivia wskazała na mnie butelką piwa. "Jest tylko jeden powód - chciał, żeby go zobaczyli. Prawdziwe pytanie brzmi: dlaczego?"