Zadowolenie

Lilly

Podróż autobusem zajmuje osiem godzin i kiedy wreszcie docieram na miejsce, jest wczesny ranek. Plecy bolą mnie od siedzenia całą noc w tym samym ciasnym fotelu, a ja jestem wykończona, ale nie ma sensu się jeszcze zatrzymywać. Pędzę do klubu, do którego Stacy mnie przeniosła — Satisfy — żeby wypełnić dokumenty i zostać wpisaną na grafik.

Na szczęście brat Stacy powiedział menedżerowi, Kevinowi, że nie będę na liście płac. Zamiast tego dostanę wypłatę do ręki, w gotówce, tak jak Stacy robiła to w moim przypadku. To w sumie ulga; nie potrzebuję papierowego śladu i nie chcę, żeby ludzie zadawali pytania, dlaczego.

Kevin wpisuje mnie do grafiku na ten sam wieczór, więc mam mnóstwo czasu, żeby znaleźć hotel, który wcześniej wyszukałam, wziąć prysznic i coś zjeść, zanim zacznie się moja zmiana.

— No dobrze, witaj w Satisfy! Cieszę się, że Luciano kazał cię przenieść tutaj. Właśnie straciliśmy trzy nasze najlepsze dziewczyny, więc mamy teraz straszne braki kadrowe — mówi.

Wydaje się całkiem w porządku. Niski, z krótkimi, brudnoblond włosami, o przeciętnej budowie i z uśmiechem, który w jakiś sposób mówi mi, że jego mama musiała kochać go naprawdę mocno.

— Mhm — mruczę w odpowiedzi. Chcę być uprzejma, ale nie lubię zdradzać niepotrzebnych informacji. Tak jest bezpieczniej, naprawdę.

— Świetnie. Wszystkie papiery są gotowe, więc jeśli chcesz wrócić tu o siódmej, ogarniemy ci garderobę, oprowadzimy cię i o ósmej będziesz mogła wejść na scenę.

— Garderobę? Mam kilka rzeczy własnych…

— Och nie, po prostu przyjdź w normalnych ubraniach. Luciano lubi dawać każdej dziewczynie własną garderobę ze wszystkim, czego potrzebuje.

— Och. Dobrze, w takim razie. Będę o siódmej… Dzięki.

Luciano jest bratem Stacy i dowiedziałam się, że ma ponad dwadzieścia klubów w całym kraju, z których większością zarządza przez rodzinę. Ale ten… ten jest jego. Stacy powiedziała mi, kiedy do niego zadzwoniła, że bardzo chętnie zgodził się na moje przeniesienie i że potrzebuje mnie w klubie, którym osobiście zarządza.

Na początku wydało mi się to dziwne. Czemu nie wysłać mnie do któregoś z pozostałych? Jeśli Kevin mówi, że brakuje im ludzi, to ma sens. To dla niego wygodne.

Udaje mi się dotrzeć do hotelu. Nie jest niczym szczególnym, wciśnięty między bar z jedzeniem na wynos a starą pralnię, ale pokój ma zamek w drzwiach i miejsce, żebym mogła się przespać. To wystarczy.

Mam akurat tyle pieniędzy, żeby opłacić tydzień pobytu — o ile nie wydam niczego nigdzie indziej. Co oznacza, że darmowa herbata, kawa i ciastka w pokoju będą jedyną rzeczą, jaką będę jadła przez jakiś czas.

Nie przeszkadza mi to aż tak; moje ciało jest przyzwyczajone do funkcjonowania na mniejszej ilości jedzenia, niż uznaje się za normalną. Biorę saszetkę cukru i siadam na stęchłej brązowej kołdrze na twardym łóżku. Muszę oszczędzać to, co mam, więc na razie uznaję, że saszetka cukru wystarczy, dopóki nie skończę dzisiejszej zmiany. Może wtedy zafunduję sobie jedną z czterech paczuszek ciastek.

Odrywam górę saszetki, nie przejmując się tym, że śmieci spadają na podłogę. To miejsce i tak nie wygląda na szczególnie czyste, więc nie sądzę, żeby miało to jakiekolwiek znaczenie.

Pozwalam, by cukier opadł mi na język, i czekam, aż się rozpuści — to sztuczka, której nauczyłam się, kiedy byłam młodsza, zamykana przez ojca w swoim pokoju na całe dnie, bez jedzenia i wody.

Czasami ktoś z personelu pracującego w domu wsunął coś pod drzwi. Zawsze musiało być na tyle małe, żeby zmieściło się w tej wąskiej szczelinie — zazwyczaj zgnieciony kawałek chleba albo cukierek. Szybko nauczyłam się jeść małe ilości przez długi czas i trzymać je na języku, żeby oszukać mózg, że mam więcej jedzenia, niż w rzeczywistości.

Otrząsając się ze wspomnienia, kieruję się do słabo oświetlonej łazienki połączonej z moim pokojem. Nie ma tu wiele, ale jest mydło i szampon, których wiem, że desperacko potrzebuję. Odkręcam wodę i pozwalam, żeby łazienka wypełniła się parą, zanim wejdę pod prysznic, sycząc, gdy strumień uderza w wrażliwe miejsca na stopach po bieganiu boso.

Zużywam cały ten maleńki szampon, który niewiele robi poza tym, że sprawia, iż włosy są suche i splątane. Mydło jest jeszcze gorsze — skóra robi się po nim jak z gumy — ale przynajmniej zmywa smród, którym przesiąkłam, i za to mogę być choć trochę wdzięczna.

Wyskakuję spod prysznica i wycieram się lekko poplamionym ręcznikiem, a potem palcami próbuję rozczesać ten bałagan na głowie i podchodzę do torby z rzeczami, które zdołałam zgarnąć z Thrive, zanim wyszłam.

Nie mogłam wrócić po nic do swojego pokoju w motelu, więc będę musiała zadowolić się parą moich majtek do tańca i ubraniami, które mam na sobie. Chyba dobrze, że Kevin wspomniał, że w klubie dostanę garderobę. Może znajdzie się tam coś, czego będę mogła użyć, dopóki nie uzbieram trochę gotówki, żeby kupić jakieś ubrania z drugiej ręki.

Jest chwilę po szóstej, kiedy postanawiam wziąć jeszcze jedną saszetkę cukru, po czym chwytam torebkę i wychodzę do klubu. Będę potrzebowała odrobiny energii, żeby dojść tam pieszo i przetrwać zmianę.

Ulice są teraz bardziej zatłoczone niż rano, a ja idę z głową spuszczoną, patrząc na chodnik i próbując ignorować ból stóp. Każdy krok ociera się o wrażliwą skórę, ale przynajmniej Satisfy nie jest zbyt daleko od hotelu.

— Lilly! Jesteś wcześnie — mówi Kevin, kiedy wchodzę przez główne drzwi klubu.

W środku wciąż jest cicho; tylko kilku pracowników przygotowuje wszystko na noc. Z głośników cicho sączy się muzyka, a kolorowe światła leniwie przesuwają się po pustej scenie.

— Eee, tak, przepraszam. Nie wiedziałam, ile zajmie mi dotarcie tutaj, więc uznałam, że lepiej być wcześniej niż się spóźnić.

— Nie, w porządku! Możemy zacząć od twojej garderoby, poznać pozostałe dziewczyny i przygotować cię na dzisiejszy wieczór, jeśli chcesz.