Kitap 1: Bölüm 1

Boynumu çıtlattım ve benzin istasyonundan aldığım enerji içeceğinden bir yudum aldım. Gerçekten, bu yolculuklar artık eskisi gibi değildi. Beni çiftleşmemiş dişileriyle tanıştırmak istediklerini biliyordum ama sürü bölgemden bir aydan fazla uzak kalmak saçmaydı. Kendi bölgeme döneli dört hafta olmuştu ve evimi özlemiştim. Ayrıca hala dört saatlik bir yolum vardı. Gamma Sam, son bir haftadır beni durmadan arıyordu. Normalde, Beta'm Nate'i sorumlu bırakırdım ama o bir haftadır ortalarda yoktu. Sam adım attı ama kendine hiç güveni yoktu.

Nate ara sıra ortadan kaybolurdu ama ben bölgede yokken değil. En azından dönene kadar beklerdi, sonra bir ya da iki hafta kaybolurdu ama bu sefer bir haftadır ortada olmaması endişe vericiydi. Burnumun köprüsünü sıkıştırarak derin bir nefes aldım. Dört saatim vardı. Telaşlı bir Gamma, kayıp bir Beta ve masamda birikmiş olduğuna emin olduğum dağ gibi evrak işlerinden önce dört saatlik huzurum vardı. Alfa olmak, çocukken hayal ettiğim kadar ihtişamlı değildi. Babam savaşçıları eğitirken güçlü ve karizmatik görünürdü. Savaşır ve sürünün büyümesine yardımcı olurdu. Ama perde arkasında sürüyü ayakta tutmak için yapılması gereken evrak işlerinin miktarını göstermezdi.

İç çekerek, artık boş olan kutuyu çöpe attım ve kamyonete bindim. Dört saat sonra, kadınların gizlice sokulup beni bağlamak için çocuk yapmaya çalışmadığı kendi yatağıma sarılabilecektim. Sadece uyuyup sabah 4'te eğitim için kalkabilecektim, kimse tarafından rahatsız edilmeden.

Radyoyu açarak camları indirdim ve etrafımızdaki ormanın havasını içime çektim. İlkbahardı ve ağaçlar kışın sertliğinden sonra yeşil yapraklarını geri kazanıyordu. Kışın getirdiği çıplaklıktan sonra harika bir manzaraydı. Ancak gelecek yıl panik olacaktı. Yaşlılar, yıl sonuna kadar bir eş bulmam gerektiğine karar verdiler. Bir Luna istiyorlardı ve tanrıça adına, bunu yapmazsam beni değiştirmeye çalışacaklardı. Şaka onlardaydı, Nate'in de bir eşi yoktu. O yirmi dokuz yaşındaydı, ben ise otuz bir. Tanrıça tarafından terk edilmiş iki kurt. Eşlerimiz yoktu.

Bu tamamen doğru değildi. Nate'in bir eşi vardı. Kız kardeşim onun eşiydi. Sekiz yaşındayken haydutlar tarafından bizden alındı. Babam, bir yıl sonra, onun kaybını hissettiğini söyledi. Uzun süre teselli edilemedi. Zaten eşini, yani annemizi kaybetmişti. Aelia'yı kaybetmek onu mahvetti ve asla tam anlamıyla iyileşemedi. On altı yaşında Alfa oldum, planlanandan iki yıl erken ama sürü, babamın akıl sağlığından endişe duyuyordu çünkü o giderek içine kapanıyordu.

Nate, onca yıl sonra hala hayatta olduğuna inanıyordu. Bağlarının kopmadığını hiç hissetmediğini söylüyordu. Ona, birbirlerini işaretlemediklerini ve aslında hissetmeyeceğini söyledik ama o kararlıydı. Bu yüzden ortadan kayboluyordu. Bir yerlerden gelen bir fısıltı, onu başka bir insan avına çıkarıyordu. Ama o gitmişti. Garip bağlarına ve güçlerine rağmen, gitmişti. Bunu kabul ettim ama Nate'e bu kabulü asla zorla kabul ettiremezdim. O benim en iyi arkadaşımdı ve Beta'm olduğu sürece, keşiflere çıkmasında bir sakınca görmüyordum.

Benim ise bir eşim yoktu. Daha da önemlisi, kimseyi işaretleyemiyordum ve kimse beni işaretleyemiyordu. Bu Alfa'lar, kızlarını ya da Beta'larının kızlarını bana atıyorlardı sanki eş istemiyormuşum gibi. Asla böyle değildi. Küçüklüğümden beri bir eş hayal ederdim. Sevebileceğim ve değer verebileceğim biri. Kız kardeşimi kaybettikten sonra, kalbimde bir boşluk açıldı. Onu koruyamadığımı hissettim. Nate ve ben, onu alıp götürdüklerinde izledik. Savaşı kaybettik ve kaybederken onu kaybettik. Ben on iki, o on ve kız kardeşim sekiz yaşındaydı.

On dokuz yaşına geldiğimde, yaşlılar sürümüzden bir dişi kurt seçtiler. Seçilmiş bir çift olarak bir araya gelecektik. Onu yatağıma aldım ve onu işaretledim, o da beni işaretledi. Ertesi gün, ikimiz de işaretlenmemiştik. Yaşlılar öfkeliydi. Beş dişi kurttan sonra, yeter dedim. Hepsini reddettim. Eğer onları işaretleyemiyorsam, Alfa soyunu sürdüremezdim. Bu benimle sona eriyordu. Bu durum babamı daha da içine kapanmasına neden oldu ve on altı yaşımdan on dokuz yaşıma kadar onu nadiren gördüğüm zamanlar iyi anılar değildi. Bölgenin kenarlarında bir kulübede sürgün edildi. Herkesten uzakta. Babam yirmi yaşımdayken tamamen hayatımdan kayboldu ve son on bir yıldır tüm çabalarımı sadece sürüme odakladım.

Telefonum çaldı ve arayan kimliğine baktım. İç çekerek cevapladım. "Sam, bir saat uzaktayım. Sadece biraz sabretmen lazım."

"Alfa, Nate bölgenin doğu tarafında görüldü. Belki gelirken ona göz kulak olabilirsin diye umuyordum."

Gözlerimi devirdim. "Tabii Sam. Bir saat içinde orada olacağım."

Yirmi dakika daha geçti ve derin bir nefes aldım. Nihayet Ay Nehri bölgesine, kendi bölgeme girmiştim. Kenara çekip bir dakika durarak paketimi kontrol ettim. Bölgede olağan dışı bir şey yoktu ve zihin bağlantısı çalışıyordu, pakette bir miktar sohbet vardı.

'Tamam aptal, bin. Eve gitmek istiyorum. Uzun bir yolculuk oldu.'

Zihin bağlantısında bir kahkaha duyuldu. Beş dakika geçti ve Nate ağaçlardan çıktı, eşofman ve yırtık bir tişört giymişti. Kamyonetimin kapısını açtı ve yolcu koltuğuna oturdu.

"Teşekkürler, Silas."

"Bana teşekkür etme. Arayan Sam'di."

Nate başını salladı, dirseği camda dinlenirken avucuna dayadı. "Biraz sakinleştirici alması lazım. Çok gergin."

"O yirmi bir yaşında ve daha önce bunların hiçbirini yapmadı. Onu beyninden dolayı seçtim, bir bütün paketi komuta etme becerilerinden dolayı değil."

Gülerek, Nate camdan dışarı baktı.

"Bir şey bulabildin mi?"

"Eğer bulsaydım, bana inanmazdın zaten." Onun acı dolu sözleri, alışılmış vaazımı geri tutmama neden oldu.

İç çekerek kasabaya doğru döndüm. "Sadece bir dahaki sefere, dönmemi bekle. Sam sonunda benim dırdırcı karım olacak."

Ağaçlar hızla yanımızdan geçti ve iç çektim. Eve dönmek güzeldi. En azından şimdilik. Muhtemelen paketin evine çekip masama baktığım anda bunu söylemekten pişman olacaktım. Ama şu an için, eve gitmenin keyfini çıkarabilirdim. Nate sessizdi, camdan dışarı bakıyordu. Ana kasabadan geçerken, birkaç paket üyesi el salladı. Kasabadan on dakika sonra evin girişine saptık.

"Ne yaparsan yap, panik yapma. Büyük bir mesele değil."

Nate'e döndüm ama o kamyonetin kapısını sertçe kapatırken sıkılmış bir ifadeye sahipti. Dışarı çıkarken, kafam karışmış bir şekilde ona baktım. Eve girerken Sam'in omzuna vurdu. Sam'in yüzündeki ifade hız sınırını aştığım için pişman olmama neden oldu.

"Alfa Silas, geri dönmen çok güzel!"

Sırt çantamı omzuma astım ve eve yürüdüm, Sam arkamdan geliyordu.

"Seni görmek de güzel, Sam. Görünüşe göre her şey yolunda."

"Evet, Alfa! Detaylı bir liste hazırladım ki..."

"Sam."

"...dikkatini çekmesi gereken ve..."

"Sam."

"...birkaç tanesi hakkında bilgin olması gereken..."

"SAM!"

Gamma'm durdu, evin girişinde yankılanan sesimle. Baş Omega'mız Meredith, yüzünde bir gülümsemeyle yanıma geldi. "Alfa, geri dönmen çok güzel. Çantanı alabilir miyim?"

Başımı salladım ve çantamı ona verdim. "Hepsi yıkamaya atılabilir. Eğer içinde bana ait olmayan bir şey varsa, lütfen at. Umurumda değil ve bilmek istemiyorum."

Güldü. "Evet, Alfa." Hızlıca eğildi ve ayrıldı, ben de dikkatimi tekrar gamma'ma çevirdim.

"Sam, daha yeni geldim. Bir aydır yoktum."

"Evet, Alfa ama..."

Elimi kaldırdım. "Ne olacak, Sam, tam olarak..." Saatime bir saniye baktım, sonra tekrar ona baktım. "...33 dakika içinde ofisime geleceksin. O, şüphesiz, çok sayfalı notun tüm detaylarını bana anlatacaksın. Ancak bu 33 dakika içinde, ağzından tek kelime bile duymak istemiyorum, anlaşıldı mı?"

Başını salladı, saatine bakarak. Merdivenlerden odama doğru yürüdüm. Duşa ihtiyacım vardı. Kendi duşumda, kendi odamda, rahatsız edilme endişesi olmadan uzun bir banyo. Kapıyı açıp arkamdan kapattım ve tişörtümü çıkarmaya başladım.

"Eh, Alfa, seni tekrar görmek harika."