Kapitel 3 Mor, Jeg blev gift

"Quinn, virkelig, du må endelig sige til, hvis du har nogle ønsker! Familien Ward vil gøre alt, hvad vi kan, for at opfylde dine ønsker."

Steven tilføjede, "Bare én ting—giv mig en oldebarn snart, okay?"

Quinn og Carls kinder blev ildrøde. De var lige blevet gift!

Selv før brylluppet havde de knap nok mødt hinanden. At bringe emnet om at få børn op på dette tidspunkt var uden tvivl akavet for dem begge.

Carl rømmede sig og forsøgte at skifte emne. "Bedstefar, brylluppet er overstået, og jeg har bragt hende tilbage. Burde du ikke tage på hospitalet for behandling?"

Quinn så forvirret ud ved omtalen af hospitalet. "Hvad er der med Steven?"

Steven viftede det væk.

"At bringe Quinn tilbage er den bedste medicin for mig. Jeg er allerede halvt helbredt. Når I giver mig en oldebarn, vil jeg være helt rask."

Han tilføjede, "Quinn, lad mig tage dig med for at møde Carls bedstemor."

Quinn kiggede på Carl, og med hans nik hjalp hun Steven indenfor. Da de var ude af syne, tog Carl sin telefon frem og ringede.

"Undersøg en ved navn Quinn, og tjek også hendes mor og bror." Han lagde på og så eftertænksomt efter dem, mens de gik væk.

Steven førte dem til et højtideligt rum fyldt med portrætter af Ward-familiens forfædre, med blomster overalt.

"Quinn, kom nu! Dette er Carls forfædre. Giv dem en buket som en måde at introducere dig selv på."

Efter hun havde placeret blomsterne, trak Steven en gammel, rustik trækasse frem under bordet.

"Dette blev forberedt af Carls bedstemor til hans fremtidige kone, mens hun stadig levede. Du har nu fuldt ud ret til at bære det."

Han åbnede kassen og afslørede et armbånd. Selvom hun ikke vidste meget om smykker, så det dyrt ud. Med sit udseende og farve kunne hun aldrig have råd til det.

"Dette er en Ward-familiens arvestykke, kun givet til den svigerdatter, jeg godkender."

"Steven, dette er for værdifuldt. Desuden går jeg normalt ikke med smykker."

Givet hendes families situation, bar hun ikke engang et ur. Og Carls holdning over for hende virkede som om, han bare forsøgte at gøre Steven glad ved at gifte sig med hende. Hun regnede med, at de nok ville ende med at blive skilt.

Da han så Stevens utilfredse ansigt, trådte Carl ind, tog kassen og placerede den i hendes hånd.

"Steven, jeg skal tilbage på kontoret. Vi besøger dig en anden dag."

Lige da de var ved at gå, stoppede Stevens autoritative stemme dem. "Holdt!"

Han spurgte, "Nu hvor ægteskabet er indgået, er Quinn så flyttet ind?"

Carl tøvede, så kiggede han på Quinn. "Jeg får nogen til at tage dig tilbage for at pakke dine ting og flytte ind. Hvis du har brug for noget, skal du bare sige til."

Quinn havde ikke forventet, at tingene ville gå så hurtigt, men hun havde intet andet valg end at nikke.

Efter at have forladt villaen og sat sig i bilen, rakte Carl hende en mappe. Hun åbnede den og blev chokeret over, hvad hun så på første side. Carls effektivitet var noget for sig.

Dokumenterne afslørede, at den grådige Jack ikke kun havde solgt hende til én mand, Daniel. Han havde udnyttet Quinns skønhed til at snyde penge fra adskillige godtroende ofre. De chokerende kontrakter om trældom var alle fyldt med Quinns navn!

"Du har gjort Steven så glad. Jeg reddede din mor, og nu er vi kvit. Min chauffør, Louis, vil køre dig tilbage. Hvis du har brug for noget, så lad ham vide det."

Han åbnede bildøren og tilføjede, "Hold de illusioner om at gifte dig ind i en rig familie under kontrol; ellers vil du ikke kunne håndtere konsekvenserne."

Så steg han ud og kørte væk i en anden bil. Efter han var kørt, talte chaufføren, Louis, "Fru Ward, hvorhen?"

Hun lukkede mappen og svarede, "Til Oakridge Springs!"

Det var lejligheden, hun havde lejet til arbejde. Da hun forlod villaen, fangede Quinn sit spejlbillede i bilruden, med et bittert smil på læben.

"Mor!"

"Quinn!"

Tilbage i Oakridge Springs åbnede hun døren og fandt Emily siddende i sofaen. De omfavnede hinanden og græd sammen. Efter at have beroliget sig begyndte Emily at bekymre sig om hende.

"Quinn, den skurk gjorde dig ikke noget, vel?"

"Mor, jeg har det fint. Jeg har noget at fortælle dig."

Da Emily satte sig ned, trak Quinn ægteskabscertifikatet frem fra sin taske. "Mor, jeg er gift!"

"Hvad?" Emily sprang op i chok.

Efter Quinn forklarede alt, ændrede Emilys ansigt sig til et af hjertesorg.

"Hvis det ikke var for mig, ville du ikke skulle gennemgå dette."

"Mor, jeg skal pakke og flytte ind hos ham. Du bliver her og tager dig af Alan. Hans eksamener nærmer sig. Den fyr vil ikke finde os her i et stykke tid. Jeg skal nok klare resten."

"Quinn, hvad laver din mand? Hvordan er hans familie? Hvordan mødte du ham? Ved han noget om vores situation?"

Med Emilys bombardement af spørgsmål kunne Quinn kun smile bittert. Alt, hvad hun vidste, var hans navn og at han havde en bedstefar ved navn Steven.

Hun vidste ikke noget andet. "Mor, han reddede mig, og det er nok for mig."

Hun gik derefter for at pakke sine ting, som kun var et par sæt tøj, hun havde købt brugt under college. Alt passede i én kuffert.

Hun hævede også de 3.000 kroner, Emily havde sparet til hende, og gav dem til hende. Nu hvor hun ikke ville kunne besøge ofte, var dette en form for sikkerhed for dem.

Hvad angår Jake, så længe han ikke kunne finde dem, ville der ikke være nogen problemer.

Efter aftensmaden tog hun af sted med sin kuffert. Da hun ankom til Carls sted, var klokken over 21. Hun ringede på dørklokken, og Carl, iført en badekåbe og hovedtelefoner, kom for at åbne døren.

"Okay, denne plan er ikke perfekt, men de to hovedpunkter er korrekte. Få planlægningsafdelingen til at koordinere med marketingafdelingen. Diagrammerne skal være på prognosen. Jeg vil ikke se ord som 'måske' eller 'cirka' længere," fortsatte han med at tale i sine hovedtelefoner og gik tilbage til sofaen.

Carl arbejdede stadig med en tablet. Denne scene efterlod Quinn målløs.

Hans våde hår, der stadig dryppede, gjorde ham endnu mere attraktiv. Han havde en høj, muskuløs krop, komplet med sixpack.

Carls maskuline charme var så overvældende, at Quinn ikke kunne lade være med at synke en klump...