Kapitel 6 Lån mig to hundrede tusinde dollars

"Hvem ringer?"

Før Quinn kunne svare, afbrød Carl, da han kom ud af badeværelset og tørrede sit hår med et håndklæde.

Selvom hun havde set det i går, var hun stadig ikke vant til hans skulpturelle krop – de solide muskler og markerede linjer fik stadig hendes hjerte til at slå hurtigere. Hun lagde hurtigt på og var klar til at forklare.

Hun skiftede vægt fra den ene fod til den anden, og den brændende fornemmelse efter deres første lidenskabelige møde ramte hende, hvilket fik hende til at vride ansigtet og gispe.

Carl stablede to puder og hjalp hende med at læne sig tilbage mod dem. "Jeg har noget arbejde, jeg skal ordne på kontoret."

"Kan jeg låne to hundrede tusind?" udbrød Quinn, og Carls ansigt ændrede sig øjeblikkeligt.

Som Carl havde mistænkt, var Quinn kun ude efter hans penge. Men i det mindste sparede det ham for noget besvær; han havde bare ikke forventet, at denne kvindes facade ville falde så hurtigt. Han rejste sig og gik ud af rummet.

Quinn begyndte at få panik. Selvom de var gift, havde de kun mødt hinanden tre gange. At bede om to hundrede tusind lige på? Ingen ville låne så meget. Hun tvang et bittert smil frem.

"Nu tror han sikkert, at jeg bare er en guldgraver."

Omkring ti minutter senere kom Carl tilbage med en taske, et stykke papir og en pen.

Han smed dem på sengen. Tasken var åben og viste bunker af hundrede-dollarsedler, friske fra banken, stadig med segl på.

Quinn havde ikke forventet, at Carl ville være så direkte og give hende pengene uden et ord.

I betragtning af deres nuværende komplicerede ægteskabssituation følte hun sig både glad og trist. Hun var glad for, at han lånte hende pengene, men trist over, at han sandsynligvis troede, hun bare var en guldgraver.

På dette tidspunkt var tiden knap; hun havde ikke råd til at bekymre sig om disse ting længere. Hun tog pennen og begyndte at skrive en IOU. Da hun var færdig, tog Carl den og greb hendes telefon.

"Kode?"

Quinn var forvirret men låste telefonen op.

Carl scannede og tilføjede hende på Facebook og overførte seks tusinde dollars samtidig.

Da hun så overførslen, følte Quinn et stik af tristhed. Lige som hun troede, var rige mennesker kolde. De seks tusinde dollars kunne have været for at købe hendes mødom.

Følte sig nedtrykt, begyndte Carl at klæde sig på foran Quinn og forklarede, mens han gjorde det.

"Steven fortalte mig, at du brugte penge i går aftes, så jeg gav dig seks tusinde. Da vi er gift, vil jeg tage mig af husholdningsudgifterne."

Da hun hørte dette, blev Quinn vred og stirrede på Carl med tårer i øjnene. "Der er ingen grund til, at et ægtepar skal holde så klare regnskaber, eller antyder du, at vores ægteskab ikke er andet end en simpel kontrakt? Men lige i går tog du mig klart!"

Carl stoppede op og fortsatte derefter med at knappe sin skjorte. "Du er min lovformelige hustru; det er din pligt at yde ægteskabelig intimitet."

Med det forlod han rummet.

Quinn kastede en pude mod døren og skældte ud. "Røvhul, nar."

Carl vendte pludselig tilbage, tog puden op og placerede den forsigtigt tilbage, så hun kunne læne sig på den. "Louis vil være hos dig i dag. Du kan instruere ham."

Han vendte sig om og tilføjede, "Jeg foreslår, at du hviler dig hjemme i dag. Jeg har allerede arrangeret, at medicinen bliver leveret. Hvis riften i skeden føles slem, skal du selv påføre den."

Quinn råbte, "Jeg kan tage mig af mig selv! Ingen grund til, at du bekymrer dig!"

Tilbage på kontoret, før Carl overhovedet kom ud af bilen, åbnede hans sekretær døren, rakte ham en kaffe og en tablet og begyndte at rapportere. "Hr. Ward, dette er de oplysninger, vi har indsamlet natten over."

Sekretæren fortsatte, "Elegance Group krævede pludselig, at vi hæver priserne. Men vores kontrakt har stadig to måneder tilbage. Hvis vi ikke kan hæve priserne, vil kontrakten blive ugyldig. Dette ville betyde, at vi afslutter kontrakten for tidligt."

Hun tilføjede, "Elegance Group forudså vores afslag og koordinerede med konkurrenter for at afskære vores forretning. Hvis dette fortsætter, vil det påvirke koncernen negativt."

Carl tog en slurk af sin kaffe og rakte den tilbage til sekretæren, hurtigt gennemgik han detaljerne om Elegance Groups forretning og årsagerne til bruddet.

Da de gik ind i elevatoren, foreslog sekretæren, "Hr. Ward, skal vi udsende en offentlig erklæring for at præcisere?"

Carl rystede på hovedet. "Opret et designstudie til mig ASAP. Jeg vil have det operationelt i dag."

Han tilføjede, "Også, jeg er ligeglad med, hvem du ansætter, læg en stor ordre hos Elegance Group."

Sekretæren var forvirret. "Hr. Ward, de vil ikke samarbejde med os. Hvorfor lægge en ordre?"

Carl forklarede ikke. Efter sekretæren gik, ringede han et opkald. Hvad end den anden part sagde, fik det ham til at le.

Efter Carl var væk i over en time, stod Quinn op, tog et bad og kiggede på lagenet. Hun tænkte, 'Carl må tro, jeg er en meget afslappet kvinde!'

Hun overbeviste sig hurtigt selv. Deres ægteskab var kontraktligt, uden følelser. Hun giftede sig for at undgå at blive brugt af sin plejefar til at betale gæld. Desuden fastsatte de deres ægteskabsregler i går aftes.

Hun erstattede lagenet med et nyt og lavede sig en simpel morgenmad.

Efter at have spist, fik hun Louis til at tage hende til banken, indbetalte de to hundrede tusind dollars på et kort og vendte tilbage til Oakridge Springs.

Da hun så, at Emilys ansigt var helet meget, følte hun sig lettet. Hun ville finde en måde at betale for Alan Shermans skolepenge.

"Quinn, Jake er en skiderik. Tag ikke sådan nogle risici igen."

"Mor, jeg er gift nu. Selv hvis jeg ville tage risici, ville min mand ikke tillade det."

Efter at have skiftet tøj derhjemme, forlod hun Oakridge Springs foran Louis. Hun tog en taxa og ringede til sin bedste veninde Clementine Bennett.

"Clementine, jeg sender dig et nummer og en placering. Hvis jeg ikke sender dig en besked om en time, skal du ringe til dette nummer og få dem til at komme til denne placering for at redde mig."

"Quinn, hvad skal du om en time?"