Rozdział 8 Poranek nieposłuszeństwa

Pierwszą rzeczą, jaką zauważyłam po przebudzeniu, była cisza.

Żadnych kroków. Żadnego ciężkiego oddechu za drzwiami. Żadnego odległego echa strażników przenoszących ciężar z nogi na nogę. Tylko cichy szum wiatru muskającego szklane drzwi na balkon i powolny, równy rytm własnego serca.

Całe ciało miałam obolałe od spania zwiniętej na kanapie, z jedną ręką owiniętą wokół poduszki, której użyłam jak broni. Oczy piekły mnie od bladego światła sączącego się przez aksamitne zasłony. Świt. Blady i zimny. Malował złote elementy wystroju pokoju przytłumionym srebrem i przez ulotną sekundę pomyślałam, że może po prostu przyśniła mi się poprzednia noc — głos Dariusa, jego oczy, ciężar jego słów przyciskający mi się do klatki piersiowej jak klątwa.

Ale potem mój wzrok padł na ogromne łóżko po drugiej stronie pokoju — to, które wciąż pachniało nim.

Nie, to nie był sen.

Podniosłam się powoli, z napiętymi mięśniami. Drzwi nadal były na swoim miejscu, klamka wypolerowana, słabo połyskująca w świetle. Spodziewałam się, że stawi opór, gdy po nią sięgnę, ale kiedy palce oplotły zimny metal i przekręciłam, zamek ustąpił z cichym kliknięciem.

Otwarte.

Zamarłam.

Pierwszym odruchem było przekonanie, że to musi być pułapka. Nie puściłby mnie po prostu wolno. Nie po tym, jak mnie tu zaciągnął, nie po tym, jak tym niskim, doprowadzającym do szału głosem ogłosił mnie swoją partnerką. Samo to słowo wciąż sprawiało, że klatka piersiowa zaciskała mi się ze wściekłości. Nie, ktoś musiał tu czekać — strażnicy, służba, może nawet sam Darius obserwujący z cienia.

Mimo to pchnęłam drzwi.

Korytarz za nimi był cichy, obwieszony portretami pradawnych Alf, których oczy zdawały się śledzić każdy mój ruch. Na ścianach słabo żarzyły się złote kinkiety, a w powietrzu wisiał delikatny zapach sosny i dymu — jego zapach, utrzymujący się nawet tutaj. Żołądek podszedł mi do gardła.

Nagle zza rogu wyłoniła się jakaś postać i spięłam się, gotowa do walki.

Ale to nie był Darius.

To była młoda wilczyca — wyglądała na dwadzieścia kilka lat, miała kasztanowe włosy starannie zaplecione w warkocz opadający jej na plecy. Miała na sobie prostą czarną sukienkę i fartuch, a jej postawa była idealnie wyprostowana mimo drżenia dłoni. Kiedy mnie zobaczyła, jej oczy się rozszerzyły i natychmiast się ukłoniła, z pochyloną głową.

— Dzień dobry, Luno. Mam na imię Tessa.

To słowo uderzyło mnie jak policzek.

Zesztywniałam, puls gwałtownie mi przyspieszył. — Jak mnie właśnie nazwałaś?

Młoda kobieta mrugnęła, zaskoczona ostrością mojego tonu. — L-Luno, proszę pani. Alfa Darius powiedział—

— Nie — warknęłam, podchodząc bliżej. — Nie nazywaj mnie tak.

Powietrze między nami zgęstniało, a gardło dziewczyny poruszyło się, gdy przełknęła nerwowo ślinę.

— Nie jestem niczyją Luną — syknęłam. — Rozumiesz mnie?

— Tak, proszę pani — wyszeptała szybko młoda kobieta, spuszczając wzrok na podłogę.

Wypuściłam powoli powietrze, próbując uspokoić narastającą we mnie wściekłość. Nie chciałam przestraszyć tej dziewczyny — Tessy, przypomniałam sobie — ale tytuł palił mi uszy jak trucizna. Luna. Partnerka Alfy. Jego równa. Jego druga połowa. Dla innych to słowo mogło brzmieć miękko i święcie, ale dla mnie było łańcuchem. Przywiązującym mnie do mężczyzny, którego nienawidziłam najbardziej.

Skrzyżowałam ramiona ciasno na piersi. — Gdzie on jest?

Tessa zawahała się. — Alfa Darius jest… zajęty, moja pani. Poprosił, żebym zaprowadziła panią na śniadanie.

Zmarszczyłam brwi. — Zajęty czym?

— J-ja… nie wolno mi mówić.

Oczywiście, że nie wolno.

— Nie chcę śniadania — powiedziałam chłodno. — Chcę wolności. Powiedz swojemu Alfie, że żądam, żeby mnie wypuścił.

Młoda kobieta podniosła wzrok; panika zamigotała w głębi jej oczu. — Ja… przekażę wiadomość, Luno — to znaczy, panno — ale… — Urwała, a jej wargi zadrżały.

— Nie obchodzi mnie, co kazał — przerwałam jej, głosem niskim, lecz drżącym od determinacji. — Nie prosiłam, żeby mnie tu przywieziono. Nie prosiłam o tę więź. Powiedz mu, że chcę odejść, a jeśli odmówi, pożałuje.

Tessa zawahała się, wyraźnie rozdarta. — Powiem mu, panno. Obiecuję. Ale… — Jej spojrzenie pomknęło w stronę korytarza; potem znów się ukłoniła, mruknęła coś o przygotowaniu jedzenia i po cichu odwróciła się na pięcie.

Wróciłam do pokoju, podeszłam do okna. Drzwi balkonowe były zamknięte na klucz, tak jak poprzednio. Przez szybę widziałam mgłę wijącą się między sosnami, blade sylwetki wilków krążących przy granicy terenu. Patrole. Naprawdę trzymał mnie w klatce, bez żadnej drogi ucieczki.

W szkle odbiło się moje spojrzenie, które patrzyło na mnie z wrogością: blad-zielone oczy, ciemne kręcone włosy w nieładzie, wściekłość tląca się pod skórą. Wyglądałam jak duch nawiedzający cudze życie.

Przez długą chwilę stałam tak, a poranne światło rozlewało się po mojej twarzy; klatka piersiowa unosiła mi się i opadała, kiedy próbowałam się uspokoić. Zapach sosny i dymu wciąż wisiał w powietrzu. Każdy oddech niósł w sobie ślad jego woni — dzikiej, mrocznej i odurzającej. Miałam ochotę krzyczeć.

Podeszłam gwałtownie do kanapy, a zegarek, który ukradłam wczoraj w nocy, wciąż spoczywał w mojej dłoni. Obróciłam go, przyglądając się drobnym grawerunkom na tylnej pokrywie. D.R.

Nawet jego inicjały mnie drażniły. Pewnie wszystko, co posiadał, nosiło jego znak. Jego dom. Jego ludzie. Jego terytorium. A teraz ja.

Nie ma mowy.

Schowałam zegarek do kieszeni i zaczęłam krążyć po pokoju. Był piękny, owszem, ale wciąż był więzieniem. Czułam to w powietrzu, w ścianach. Darius mógł mówić, że nie jestem jego więźniarką, ale nie potrzebował krat ani łańcuchów. Wystarczała jego władza. Tutaj jego słowo było prawem.

A jednak… Wczoraj w nocy było coś w jego oczach, kiedy powiedział: Jesteś moją partnerką, Lyra. Nie masz się tu czego bać.

Nienawidziłam tej części mózgu, która odtwarzała to w kółko. Tego, jak jego głos zmiękł na moim imieniu, żaru w jego spojrzeniu, obietnicy w tonie.

Nie chciałam tego. Nie chciałam jego.

Był zabójcą mojego ojca.

A teraz twierdził, że jest moim partnerem.

Serce boleśnie skręciło mi się w piersi.

Musiałam myśleć. Musiałam planować.

Gdybym zdołała wyjść na zewnątrz, może ukradłabym samochód albo znalazła inną drogę przez bramę. Ale najpierw musiałam poznać układ. Ilu strażników? Gdzie zmieniają warty. Jak się przemknąć, nie zwracając na siebie uwagi.

Moje myśli przerwało ciche pukanie do drzwi.

Odwróciłam się gwałtownie.

Drzwi otworzyły się powoli, ukazując znów Tessę.