Eroe in lutto

Joseph

Eccolo lì. Sentivo il sangue ribollire sotto la superficie. Stava piangendo sulla spalla di una giovane e attraente giornalista. "Detective Burd, ha avuto notizie di sua moglie scomparsa, Sandra?" Lei lo guardava con serietà. Una foto di Sandra apparve sullo schermo. Doveva essere recente. Sorrideva in modo finto e aveva il trucco che copriva un livido sull'occhio. Notai i segni. Sembrava irrigidirsi alla vista della foto. Allungai la mano e la posai di nuovo sulla sua per farle sapere che non era sola. Lei girò la mano senza preavviso e strinse la mia. Trassi un respiro profondo. "Bene Laura, noi del dipartimento di polizia stiamo cercando in tutta la città la mia bellissima Sandy, ancora senza fortuna." Si schiarì la gola. "Sandy." Guardò direttamente nella telecamera. "Se puoi vedere questo, non smetterò mai di cercarti. Non ti lascerò mai andare. Mai. Ti amo, mia Sandy." Guardò la giornalista e sfoggiò quel sorriso vincente. Lei strinse la mia mano più forte. Questo stronzo praticamente l'ha minacciata in televisione. Se l'ho sentito io, so che l'ha sentito anche lei. Il suo telefono vibrò nella tasca. Lo tirò fuori, lo guardò e me lo porse.

Da: Testa di Cazzo (ho cambiato 'sta merda)

Fumo. Se mi riporti ciò che mi appartiene, smetterò di dare la caccia alla fratellanza. Ce ne andremo da New York.

• Detective Ryan Burd.

Questo bastardo mi sta facendo incazzare. Guardai il messaggio e mi alzai. "Non lo farò, Sand, non ti riporterò da lui." Vidi il suo volto cambiare quando parlai. "Te lo prometto." Temevo che non mi avesse creduto. Alzò gli occhi verso di me con occhi lucidi. "In qualche modo, lo sapevo già." Posò brevemente la mano sul mio petto e iniziò a uscire dal mio ufficio. "Vuoi il tuo telefono?" Scosse solo la testa e continuò a camminare. Guardai il messaggio sul tavolo e vidi il suo anello di matrimonio accanto al telefono. Lo presi e lo esaminai. Non era costoso ma l'aveva tenuta prigioniera per molto tempo. Aprii la cassaforte e lo infilai dentro. Mi sedetti alla scrivania continuando a fissare il messaggio del detective. Tirai fuori una foto di me e dei miei ragazzi, quando Mason era ancora con noi, e pensai a cosa fare. C'era qualcosa in me che voleva proteggere Sandra Burd. Presi il suo telefono.

A: Testa di Cazzo (ho cambiato 'sta merda)

Non vedo nulla qui intorno che "ti appartenga", ufficiale. Hai preso qualcosa di molto caro anche a me. Non abbiamo paura di te, Ryan.

-S

Premetti invio. Mi sentii bene a difenderla. Dio sa che nessuno l'ha mai fatto prima. Aspettai un minuto ma il codardo non rispose. Pensai di andare a mostrarle il messaggio che avevo inviato, ma decisi di darle un po' di tempo per sé. Chiamai i ragazzi per discutere del prossimo passo. Come recuperare le sue cose dalla casa. Speriamo che si ricordi di scrivere la sua lista. Dal modo in cui mi ha abbracciato quando ha capito che l'avrei aiutata, mi dice che non dimenticherà. Pensava che il suo abbraccio mi avesse fatto arrabbiare, ma non era così, mi aveva tolto il fiato. Non mi aspettavo di sentirmi così vicino a una donna di nuovo. Era passato troppo tempo dall'ultima volta che avevo avuto una reazione del genere verso qualcuno. Devo tenere sotto controllo quei sentimenti. smettila di tenerle la mano, idiota Sorrisi al pensiero della sua piccola mano nella mia. Perché c'era ancora qualcosa di così familiare in lei? Sentii un forte bussare alla porta. Zeus, ovviamente, bussava sempre anche quando l'avevo chiamato. "Hai chiamato Juhh... umm... Fumo." Risi del suo errore. "Non è qui, fratello, penso sia andata nella sua stanza," gli dissi per rassicurarlo. Ci mettemmo al lavoro. Spiegai del nostro ospite che ci chiedeva di recuperare alcune cose dalla casa di Ryan. Henry mi guardava come se fossi demente, ma Zeus era subito d'accordo. Spiegò che avevamo alcuni membri di basso livello fuori dalla sua zona che potevano fare un rapido colpo e fuga. "Forse potrebbero anche lasciargli qualche livido per buona misura." Zeus sempre un passo avanti. Dovetti rifiutare la sua idea perché non poteva sembrare che fosse stata lei a mandarli. Dovevano prendere più di quanto c'era nella sua lista. Oggetti di valore che potevano tenere, così nessuno avrebbe sospettato che Sandra avesse qualcosa a che fare con il furto. Uscì dall'ufficio per fare i preparativi. Henry doveva chiamare i contrattisti per cambiare le porte della sua stanza, ma stava lì fermo a fissare.

"Fumo, pensi che rimarrà a lungo? Non credo che dovrebbe andarsene presto. Non voglio che lui la prenda. So che le hai detto che non doveva restare, ma deve, così lui non può farle del male di nuovo, giusto?" Henry e il suo cuore sanguinante. Gli assicurai che non se ne sarebbe andata presto, ma se lo avesse fatto, ci saremmo assicurati che non fosse in pericolo. Mi sedetti al mio computer e lavorai su alcune attività quotidiane. Cercavo di schiarirmi la mente. Ricevetti la notifica che le porte erano state cambiate. Sono abbastanza sicuro che la renderà felice, o almeno più a suo agio. Poco dopo, sentii un colpo alla mia porta. Quando alzai lo sguardo, lei mi guardava quasi con ammirazione. Oh no, dolce donna, non guardarmi così. Non lo merito. "Grazie per la porta." mi sorrise. "Non avrei dovuto cambiarle se non ti avessi messa in una gabbia, per cominciare," dissi con tono di fatto. Cercando di mostrarle che non ero qualcuno da ammirare. Sembrava turbata dalle mie parole, si avvicinò alla mia scrivania e iniziò a fissarmi intensamente. Alzai lo sguardo, involontariamente, nei suoi occhi grigi. "Posso aiutarti, cara?" le chiesi un po' impazientemente. "Mi hai liberata dalla mia gabbia." Si sedette su una delle sedie per gli ospiti incrociando le gambe sotto di sé con un quaderno. Mi schiarii la gola per cercare di attirare la sua attenzione. Continuava a scrivere, alla fine strappò il foglio su cui stava scrivendo e me lo porse, poi uscì dal mio ufficio. Scansionai la lista. Mi chiedevo cosa significasse tanto per lei. scatola di scarpe con foto e cianfrusaglie nel garage Sì, dev'essere quello. Mi assicurerò che i ragazzi lo prendano per primo.

Si stava avvicinando l'ora di cena e Henry era impegnato con i compiti che gli avevo assegnato per tenerlo occupato. Chiamai un servizio di consegna da un posto che pensavo fosse il suo preferito. Una delle guardie corse alla baracca alla fine della strada per aspettare. Era più o meno a 20 minuti di distanza. Nessuno conosceva l'indirizzo del rifugio. Avevamo politiche in atto per assicurarci di questo. Anche agli altri ragazzi piaceva una buona pizza. Henry entrò di corsa nel mio ufficio senza bussare, il che era strano, "Capo, cosa mangerà per cena se non sono qui a cucinare per lei?" Lo guardai e scossi la testa. Gli dissi che avevo ordinato la pizza e avevo organizzato che qualcuno la prendesse alla baracca. Si rilassò visibilmente. Se ne andò a lavorare sui compiti che gli avevo assegnato. Quando la pizza arrivò, potevo giurare che tutti seguirono il loro naso. Prima arrivarono i ragazzi, poi Sandra. Prese due pezzi e li diede alle guardie nel caso avessero fame. Avrei potuto giurare di aver visto quello che chiamano Jay sorridere. Era raro. Cominciò a dirmi come anche le guardie dovevano mangiare. "Non sono robot, Fumo, anche loro hanno fame." Sorrisi sapendo che anche loro hanno l'ora di cena. "Siete psichici?" chiese a Zeus con una faccia seria quando notò da dove veniva la pizza. Lui rise, spiegandole che l'avevamo osservata per un po' finché non sapevamo cosa fare. "Stalker." risero tutti. Mi limitai a sedermi e guardarli. In qualche modo sembrava a suo agio seduta lì a mangiare con i suoi rapitori. Deve essere stato un inferno per lei in quella casa. Diavolo, stavano tutti e tre parlando come vecchi amici. Erano tutti più giovani di me. Mi resi conto che potevo essere il vecchio al tavolo. Mi alzai e tornai nel mio ufficio. Anche se non senza notare che lei mi guardava mentre me ne andavo.

Prima di ritirarsi nelle loro stanze per la notte, Zeus e Henry sono venuti con un rapporto. Sandra aveva già pulito e si era ritirata nella sua stanza. Henry aveva completato tutti i compiti che gli avevo assegnato. Questo giovane ragazzo avrebbe fatto strada. Mi strinse la mano come faceva sempre alla fine di una lunga giornata e si diresse verso la sua stanza. Poi guardai verso Zeus. Aveva portato una grande scatola di cartone. "Che diavolo è quella, Z? Non sarà mica un altro gruppo di gattini abbandonati." Scosse la testa ridendo. Entrambi ricordavamo quando aveva salvato una cucciolata di gattini da uno degli obiettivi che avevamo seguito. Fu un fiasco. Iniziò a dirmi che i ragazzi che aveva mandato a casa di Ryan erano entrati presto quando lui era uscito per cena con la stampa. Probabilmente quella giornalista carina di prima. Che marito in lutto, girai gli occhi. "Vuoi che porti questa scatola alla ragazza, capo?" Mi vide perso nei pensieri. Scossi la testa e gli dissi che non volevo che fosse disturbata se stava riposando. Mi guardò in modo strano, annuì e si diresse verso la sua stanza per la notte. Ognuno dei miei ragazzi aveva la propria stanza e bagno nella casa sicura di campagna. Le Guardie avevano il loro piano, che corrispondeva alla pianta del nostro. Tutto quello che dovevo fare era chiamare e uno di loro sarebbe stato lì in pochi secondi. Preferivo così. Avevo l'ultimo piano. Completo di una camera da letto principale e bagno. Avevo un po' di lavoro da finire prima di andare a letto. Non che riuscissi a dormire molto comunque. Qualcosa continuava a spingermi a guardare nella scatola. Dovevo essere sicuro che fosse sicura, no? Mi alzai e mi avvicinai, aprendo con cura i coperchi ben piegati. Tutti i vestiti che aveva chiesto sembravano esserci. Alcuni libri. e la scatola di scarpe. Tirai fuori la scatola di scarpe da sotto i vestiti. Aprii il coperchio in silenzio, temendo che qualcuno mi sentisse ficcanasare. Non ero nemmeno sicuro del perché stessi ficcanasando. Sembrava che avessi un forte desiderio di continuare a sapere di più su di lei. Guardai nella scatola di scarpe e vidi alcuni nastri da boxe, lessi il nome, Charlie Oxide. dove ho già sentito questo nome?

Presi le foto dalla scatola. Una piccola bambina e suo padre, suppongo... il mio cuore iniziò a battere più velocemente. La successiva era di una ragazza più grande con i guantoni da boxe, seduta davanti a un sacco da boxe che suo padre teneva. Non riuscivo a respirare.

L'ultima era di una ragazza adolescente, con occhi grigi brillanti. Elizabeth