BÖLÜM 8 Kan Öğrencileri

Joy

Yine yaz tatili gelmişti. Üniversitedeki üçüncü yılımıza hazır olmak için, Sebastian beni doktorlarımdan birinin tıbbi meslektaşıyla görüşmek üzere New York'a gönderiyordu. Mükemmel olmam için onu görmemde ısrar etmişti.

İki hafta boyunca Cristos, Xavier ve Sebastian yanımda olmadan, sadece babamla birlikte olacaktım. Annem maalesef işten izin alamamıştı. Ailesinde tıbbi bir acil durum olan başka bir hemşirenin yerine bakması gerektiğini söyledi.

Planlanan yolculuğumdan önce, çocuklarla bireysel olarak vakit geçirdim. Sebastian beni bir konsere götürdü. Xavier ile akşam yemeği yedik ve sonra birlikte bir film izledik. Cristos ise alışverişe çıkmamızı istedi, ki bu aslında benim için alışveriş yapmak anlamına geliyordu.

Tasarımları çok severdi ve tasarımları üzerimde görmekten hoşlanırdı. Beni en pahalı markalı mağazalara götürür ve bana güzel olduğunu düşündüğü şeyleri alırdı. Uzun boyluydum ve kıyafetlerin üzerimde nasıl güzel durduğunu görürdü.

"Mezun olduğumuzda, seni Paris Moda Haftası'na götürmeye söz veriyorum, Joy," dedi, tüm eşyalarımı öderken.

"Cristos, bana çok fazla harcadığını düşünmüyor musun? Yani, kıyafetlerim sadece geçen sezondandı."

"Seni şımartayım, Joy. Ayrıca, Xavier'in sana harcadığı paranın yanında bu hiç bir şey," dedi ve beni şok etti.

"Bu ne demek?" diye sordum. Gözlerini kapattığını gördüm, büyük ağzını açtığını fark etmişti.

"Üzgünüm, Joy. Hiçbir şey. Gerçekten. Unut gitsin," dedi.

"Cristos, bana neler olduğunu söylemezsen, bunların hepsini hayır kurumuna bağışlayacağım," diye tehdit ettim.

"Tamam. Tamam. Xavier senin tüm tıbbi faturalarını ödüyor. Aslında, her şey tamamen ödendi. Xavier'in para bulmak için uğraştığını sanma-"

"Sebastian bana tüm işlerin ücretsiz olduğunu söylemişti. Birinin her şeyi ödediğini biliyordum. Tanrım, nasıl bu kadar aptal olabilirim!" diye bağırdım. Onu dışarı çektim, böylece sahne yaratmazdık.

"Üçünüzün de zengin olduğunu biliyorum, ama bir üniversite öğrencisi olan Xavier Beaufort tüm tıbbi faturalarımı nasıl ödeyebilir? Ve sen tüm bu tasarım kıyafetleri nasıl karşılayabiliyorsun? Sebastian ve bu New York gezisi ne olacak? Bilmek istiyorum, Cristos."

"Peki, Joy. Her şeyi arabaya koyup bir yerde içki içelim. Bir yer biliyorum."

Cristos beni Los Angeles'ın daha önce hiç gitmediğim bir bölgesinde küçük bir bara götürdü. Yanındaki ticari kuruluşlar şık ve modern olmasına rağmen, bu küçük bar eski ve vintage formunu korumuştu.

İçerideki müşteriler Cristos içeri girer girmez kadehlerini kaldırdılar. Barmen küçük bar kapısını hızla kaldırdı, böylece Cristos ve ben geçebildik.

"Bernie, ofisime iki Beyaz Rus lütfen," diye sipariş verdi Cristos.

"Hemen geliyor, patron," diye yanıtladı Bernie.

Cristos beni bir ofise götürdü. Tamamen koyu ahşapla yapılmıştı ve her şey uyumluydu. Bir uzaktan kumandadaki düğmeye bastı ve masanın arkasındaki monitör aydınlandı.

"Bar, ofisimi ve çalışma alanımı gizlemek için bir örtü. Ben bir hacker'ım ve gördüğün insanlar ekibimin bir parçası," itiraf etti.

"Başka insanların parasını mı çalıyorsunuz?" diye sordum, açıklamasına tamamen şaşırmıştım. Cristos'un bilgisayarlar ve şifreleme konusunda iyi olduğunu biliyordum, ama ne kadar ileri gittiğini bilmiyordum.

"Bazen. Bazen manipüle ederiz, troll yaparız, suçlayıcı deliller çalarız. Alışılmış şeyler."

"Tamam," dedim, masasının önüne oturarak. Bir şey söylemek üzereydim ki kapıdaki tıklama bizi böldü. Bernie içkilerimizle gelmişti. Kokteyllerimizi masaya koydu ve hızla ayrıldı.

"Sahte kimliklerimizi... sen mi yaptın?" diye sordum. Başını salladı. Gerçekten çok gerçekçi görünüyorlardı, etkilenmiştim. "Monitörlere bakılırsa, burası bir çağrı merkezi gibi görünüyor. Nasıl sermayeyi buldun? Güvenliği nasıl sağladın, yasalardan korkmadan nasıl çalışıyorsun?"

Cristos bana içkimi uzattı ve masanın arkasına oturdu.

"Sebastian, Xavier ve ben bu hayata doğduk. Küçüklüğümüzden beri babalarımız gibi bir birim olarak çalışmak üzere eğitildik. Mama Rose sadece basit bir ev hanımı değil. O da örgütün bir parçası ve üçüncü yüksek rütbeli yetkili olarak oturuyor," diye açıkladı Cristos. "Sebastian, Xavier ve ben Blood Disciples'ın, yani Batı Kıyısı Mafyası'nın yönetici partisinin alt liderleriyiz. Babalarımız patron, annelerimiz ve kız kardeşlerimiz ise danışman. Babalarımız emekli olduğunda patron olmaya hazırlanıyoruz. Sebastian, mal, limanlar ve işlerden sorumlu, Xavier ise çöplerle ilgileniyor. Ben ise sanal dünyadan sorumluyum. Dijital olan her şey benim elimden geçer."

"Xavier'in çöplerle ilgilenmesi ne anlama geliyor?" diye sordum. İş tanımları kadar çekici gelmemişti.

"Mecazi ve gerçek anlamda. Temizlikten sorumlu. Zararlıları öldürür ve arkasını temizler. Delil yok, bizle bağlantı yok, hikaye yok," dedi Cristos.

Xavier insanları mı öldürüyor? Tanıdığım tatlı sessiz çocuktan çok uzak bir şey gibi geliyordu.

"Yani Xavier... sadece o mu öldürüyor?" diye sordum.

"Tam olarak değil," diye yanıtladı Cristos. "O bizim en iyi suikastçımız olabilir, ama Sebastian ve ben de payımıza düşeni aldık. Rütbe yükselmek için sadakatini göstermen gerekir. Patron ateş et dediğinde, soru sormak senin işin değildir."

"Şimdi bunları bildiğime göre, beni vuracak mısın?" Bu adil bir soruydu. Gülerek içkisini bitirdi.

"Sen bizim için çok değerlisin, Joy. Bütün bunları sana anlattım çünkü seni tamamen kabul etmeni istiyorum... bizim kim olduğumuzu tamamen. Aslında, biz... yani biz seni ailemize katılmanı istiyoruz. Artık kim olduğumuzu senden saklamak zorunda kalmayalım," diye yalvardı Cristos.

Kokteylimi içtim, votkanın acısını hissederek ve ellerimin titrediğini fark ettim. Korkmuş ve kafam karışmış durumdaydım.

Ama neden korkayım ki? Beni tanıdıkları günden beri korudular. Onlara sadakat borçluyum.

"Önce düşünmem gerek. Sanırım New York City'ye bu gezi benim için iyi olacak. Üçünüzden uzakta olmak. Bana daha iyi bir perspektif kazandırır," dedim. Bana gülümsedi.

"Söz veriyorum arayacağız-"

"Hayır, Cristos. Düşünmek için alana ihtiyacım var. Hayır, kimseye söylemeyeceğim. Sessizliğimi ve sadakatimi hak ediyorsunuz. Sadece biraz yalnız kalmam gerek."

Cristos beni bıraktıktan sonra, onların hiçbir çağrısını cevaplamadım. New York'a veda bile etmeden gittim.

Hayatımın en kötü iki haftasıydı.