Chapitre 2 — L'Alpha

« Il y a quelque chose dans la perte d'une mère qui est permanent et inexprimable—une blessure qui ne guérira jamais tout à fait. » - Susan Wiggs

Neron

« Je t’aime, Neron. »

« Et je t’aime, ma chérie, » murmurai-je à l’oreille d’Odessa, en la pénétrant profondément encore et encore. Quelle petite coquine elle était ; me frottant ce matin si tôt, me mettant en ébullition. Ses doux gémissements et ses cris de louange ajoutaient de l'huile sur le feu. Mes poings serraient les draps. La passion et la chaleur parcouraient chaque synapse de mon corps. Avec sa chaleur enveloppant mon sexe, j'approchais de la libération. Le feu gonflait dans mon ventre, frappant profondément dans mon aine. Grommelant, je marquai mon territoire sur elle dans mes derniers coups de reins. Les magnifiques yeux ambrés de mon amour se retournèrent, signe qu'elle approchait de la libération. Ses ongles acérés perçaient mon dos, griffant ma chair nue alors que son visage se tordait dans mon expression préférée.

Le visage de pure extase.

Déesse, elle était tellement à couper le souffle. De ses cheveux à ses adorables orteils, sa beauté et son corps incroyable étaient tout à moi.

Il ne fallut pas longtemps avant que nous atteignions tous les deux l'orgasme, savourant lentement les sommets de notre désir jusqu'à ce que nous nous effondrions sur mon lit. Le soleil avait à peine commencé à percer ses rayons aveuglants à travers mes rideaux, marquant le début d'une nouvelle journée. J'attirai l'épuisée Odessa dans mes bras, pressant son corps contre le mien alors que ses mèches auburn chatouillaient ma peau. Reprenant mon souffle, mes oreilles captèrent de légers mouvements autour de la maison de la meute, me disant que mes membres étaient réveillés.

Je ricanai intérieurement, me demandant si quelqu'un nous avait entendus dans nos ébats passionnés. Les oreilles de loup-garou pouvaient tout capter.

Aujourd'hui était le jour de ma cérémonie de passage à l'Alpha. Je deviendrais enfin l'Alpha de la meute de la Lune de Zircon. Il était grand temps que mon père prenne sa retraite et vive le reste de ses jours en paix. C'était vraiment dommage que ma mère ne soit pas là pour aider à la transition. Au fil des générations, la Luna avait été présente à la cérémonie sacrée. C'était la première fois que nous n'aurions pas notre Luna avec nous. Elle savait toujours comment apaiser mon père et moi. La tranquillité était inscrite dans son aura. Mon cœur souffrait en repensant aux derniers souvenirs heureux de ma défunte mère, son sourire gracieux et ses paroles d'amour pur.

J'aurais aimé qu'elle soit là pour voir que je prenais le manteau pour lequel elle m'avait élevé. Elle et Nuria.

« Bébé ? » Mes yeux passèrent du plafond à Odessa, ses yeux de biche remplis d'inquiétude. « Tu es devenu silencieux. Ça va ? »

Je soupirai, expulsant ma douleur. « Ça va. Tu sais ce qu'est aujourd'hui, n'est-ce pas ? » Elle hocha la tête. « Je pensais juste à combien ma mère aurait aimé être ici. La connaissant, elle nous aurait ordonné de nous occuper des décorations et de la nourriture. »

« Hé. Ta mère aurait été fière de toi. Tu es son fils ; tu ne pourrais jamais la décevoir. » Ma dame répondit avec un sourire réconfortant. « Je suis sûre que si elle était encore ici, elle serait la première à t'encourager. Tu le sais. Et une fois que tu deviendras Alpha... » Ses doigts légers comme des plumes dessinaient des cercles sur les creux de ma poitrine. « Je deviendrai ta Luna, et toutes les pièces se mettront en place. »

Il y eut un autre battement dans mon cœur. Pas douloureux, mais de futilité. Au fond de moi, je savais qu'Odessa ne pouvait pas être ma véritable Luna. Elle n'était pas ma véritable compagne, car c'était à elle que le titre de Luna appartenait de droit. Ma dame n'avait pas exactement la meilleure réputation au sein de la meute, étant donné son attitude parfois mesquine et son comportement hautain, mais je m'en fichais. Elle avait été avec moi dans les bons comme les mauvais moments, et j'avais beaucoup d'amour pour elle. Et alors, si elle n'aimait pas s'entraîner ou se salir les mains ? Elle était plus que parfaite à mes yeux.

Je lui ai embrassé le front, doucement et chastement. « Chérie. Je ne voudrais pas que ce soit autrement. »

« Bien sûr que tu dirais ça, idiot. » Mon loup gronda depuis les tréfonds de mon esprit. C'était notre routine maintenant chaque fois que je faisais l'amour avec Odessa. Il se retirait mais revenait ensuite pour me réprimander quand j'avais terminé. Je n'ai jamais compris quel était son problème avec Odessa ou son loup, Ariel. « Elle n'est pas à nous. Tu peux continuer à danser autour de l'idée que cette femme soit notre Luna, mais j'attendrai notre VRAIE compagne. »

« Es-tu sûr de cela, Onyx ? »

« Oui. Fais ce que tu veux. Ne viens pas pleurer auprès de moi quand tout reviendra te mordre le cul. » Sur ce, Onyx se retira à nouveau. Avec un grognement, je me suis extirpé du lit pour me préparer pour la journée, quittant à contrecœur la chaleur d'Odessa. Je devais discuter des détails de l'événement final avec mon père et faire repasser mon costume. En fredonnant, je repensais à ce que mon loup m'avait dit. Attendrait-il éternellement une fille quelconque au lieu de reconnaître que nous avons une femme excellente juste à côté de nous ?

Toute cette histoire de compagne était pathétique. Après avoir vu mon père s'effondrer à cause de son lien de compagne brisé, j'ai rejeté le désir d'avoir une véritable compagne. Si ma compagne mourait un jour, qui qu'elle soit, je ne voulais pas tomber dans le même gouffre de noirceur que mon père avait connu. Le voir tomber était difficile, mais le sortir de ce gouffre était encore plus dur. Je me sentais comme Sisyphe, poussant le rocher en haut de la montagne, mais le voyant rouler sur moi chaque fois que j'approchais du sommet. L'alcoolisme et la dépression étaient brutaux pour son cerveau et son corps. Le Bêta Steven avait dû prendre en charge ses fonctions pendant six mois avant que Papa ne soit assez bien pour redevenir Alpha. J'avais perdu Maman et Nuria, je ne pouvais pas le perdre lui aussi.

Derrière moi, j'ai entendu le bruit des draps. Des bras chauds ont enroulé ma taille et un doux baiser s'est posé au-dessus de ma Marque de Meute, envoyant des frissons dans ma colonne vertébrale. « Raina et moi serons occupées toute la journée à préparer ta cérémonie. Te comporteras-tu bien pendant mon absence ? »

Je ris, levant une de ses mains à mes lèvres. "Je ne promets rien."

"Tu es vraiment un sacré filou."

"Coupable comme accusé."

Quand j'ai enfin échappé aux mains tentatrices d'Odessa, plus de membres de la meute avaient commencé leur journée. Le délicieux parfum du petit-déjeuner flotte dans l'air, m'attirant vers la cuisine. En temps normal, la cuisine bondée était remplie de loups affamés salivant devant l'art culinaire que les Omégas avaient concocté pour le matin. Ils ne cessent de m'étonner avec la quantité de connaissances culinaires qu'ils possèdent et leur maîtrise de la planche à découper.

La meute ne manquait jamais de nourriture. De la bonne nourriture plus des ventres pleins équivalaient à des loups heureux.

Ce devait être un petit-déjeuner traditionnel ce matin. L'odeur du bacon me rendait fou. Onyx est apparu et m'a hurlé dessus pour la nourriture, me tapant sur les nerfs. J'ai levé les yeux au ciel. Il avait l'énergie de me réprimander pour avoir couché avec Odessa, et pourtant, il était facilement séduit par une tranche de bacon ? Je n'ai pas pu m'empêcher de rire à cette pensée. Il était un Alpha, mais même les Alphas ne pouvaient pas résister au bacon !

Cependant, quand une odeur particulière a atteint mon nez, cela a gâché ma matinée. Un mélange de fraises fraîches, de miel et de vanille. Une odeur qui me rappelait les tropiques. Ce n'était même pas une mauvaise odeur. En fait, l'odeur me faisait du bien. Elle faisait se sentir Onyx vivant, le faisant remuer incontrôlablement.

Ça m'énervait.

Le problème n'était pas l'odeur elle-même, mais à qui elle appartenait. Cette odeur me faisait des choses, des choses merveilleuses, comme enflammant chaque nerf de mon corps d'une chaleur agréable. Elle pénétrait jusqu'à mon cœur, éveillant mes désirs comme une allumette sur de l'essence. La plus douce des odeurs que j'avais jamais sentie appartenait au misérable chien qui polissait les sols en marbre de la salle d'assemblée, semblant près de s'effondrer sur le travail quand je jetais un coup d'œil à travers la vitre des portes.

Seulement vêtu d'un chiffon gris en lambeaux qu'on pourrait appeler une robe, il était facile de voir à quel point il était mal nourri. Ses os étaient proéminents à plusieurs endroits et il n'avait presque pas de graisse dans les zones où une dame devrait en avoir. Je ne l'appellerais même pas une dame à ce stade. Les boucles de ses cheveux tenaient à peine et sa peau brun pâle était couverte de bleus, de bosses et de coupures, en plus des évidentes fissures sur la plante de ses pieds.

La pauvre chose souffrait. Bien.

Après toute la merde qu'il avait fait subir à cette meute, à ma famille, il méritait chaque blessure sur ce corps frêle. C'était la raison pour laquelle je n'avais plus de mère ni de sœur, et je m'assurais qu'il s'en souvienne chaque fois que je descendais aux cachots. L'esclave devrait être chanceux de vivre pour polir ces foutus sols. Mais je dois dire, il avait fait un travail remarquable en nettoyant. Il y avait une certaine utilité en lui, après tout.

Mais, au fond de moi, il y avait ce soupçon de remords. Du regret. Parfois, je sentais que l'esclave ne méritait pas le traitement qu'il recevait. Je tenais beaucoup à lui, autrefois. Beaucoup, en fait. Mais sa douleur n'était en rien comparable à celle que mon père et moi avons ressentie le jour où nos liens avec maman et Nuria se sont brisés pour de bon. Cela a changé ma vie à jamais. Peu importe combien de souffrances nous, en tant que meute, lui infligions, je ressentais toujours la perte. Je ressentais toujours cette brûlure atroce au plus profond de mon âme.

Je pouvais entendre les gémissements d'Onyx chaque fois que je posais mes mains sur lui. Je lui demandais toujours quel était son problème, mais il ne me répondait jamais. Je prenais cela comme un signe qu'il ne voulait pas participer aux punitions. À un moment donné, il devait affronter la réalité. Pas de conditions, pas d'excuses.

Mes yeux attrapèrent la vue d'une assiette vide dans le coin de la scène. Elle avait des taches de nourriture séchées. Mon corps se mit soudainement à trembler, vibrant de colère. La fureur en moi bouillonnait comme un volcan en éruption. Avait-il encore volé de la nourriture la nuit dernière ou quelqu'un était-il venu le nourrir ? Combien de fois devais-je clarifier que cette merde de loup-garou ne méritait aucune subsistance ?

Je n'avais plus le contrôle de mon corps. Ma rage l'avait pris. Dans mon reflet dans la vitre donnant sur la salle de réunion, mes yeux bleu océan étaient devenus noir obsidienne. Poussant les portes d'un coup de pied, l'esclave poussa un cri et tomba sur son derrière, reculant aussi loin qu'il pouvait de moi. Une fois qu'il heurta le mur, il réalisa enfin dans son esprit pathétique qu'il n'y avait aucune échappatoire.

"Il semble que l'esclave stupide n'aime pas écouter. Les esclaves n'existent que pour obéir, et tu as brisé ta seule putain de règle !" Je saisis l'assiette et la jetai à ses pieds fêlés. L'impact violent de la céramique la détruisit en un million de morceaux, certains s'incrustant dans sa chair. Ugh, même l'odeur de son sang me dérangeait. "Tu as encore volé de la nourriture dans la cuisine ? Es-tu à ce point un putain d'animal ?"

"Non ! Je n'ai pas— !" La désespoir dans sa voix disparut instantanément lorsque je lui donnai une gifle. Ses gémissements enroulaient les cordes de mon cœur, causant une brûlure dans ma poitrine. Je le giflai à nouveau, mais ma douleur ne faisait qu'empirer. Ses mains tremblantes se levèrent pour protéger son visage de mes coups, mais cela ne me dissuada pas. Ses gémissements se transformèrent en pleurs à plein régime, grinçant dans mes oreilles. Déesse, pourquoi ne l'avais-je pas tué il y a longtemps ?

"Ne me mens pas, bâtard ! Tu connais les règles. Tu n'as pas droit à la nourriture à moins que l'Alpha ou moi ne soyons généreux !" Plusieurs odeurs envahirent la pièce, les spectateurs observant la scène, mais mon attention était sur le tas tremblant qui se recroquevillait devant moi. Il avait compris une chose, il ne devait jamais me regarder droit dans les yeux ni lever la tête. "Dis-moi la vérité sinon... eh bien, tu pourrais deviner ce qui va se passer ensuite."

"Calme-toi, Nero. C'est moi qui lui ai donné la nourriture."