Chapitre 5 — La cérémonie
« Celui qui combat des monstres doit veiller à ne pas devenir lui-même un monstre. Et si tu regardes longtemps dans un abîme, l'abîme regardera aussi en toi. » - Friedrich Nietzsche
Troisième Personne
La cérémonie du Passage de l'Alpha marquait un nouveau départ pour toutes les meutes de loups-garous du monde entier.
Lorsque le nouvel Alpha revendique son titre, cela ouvre la voie à une nouvelle génération de leaders, plus grands que leurs prédécesseurs. Cela honore les Alphas qui ont servi avant leur temps, transmettant leur sagesse et leur honneur au nouveau successeur, dans l'espoir qu'ils suivent leurs traces. Suivant dans la lignée, la prochaine génération de Bêta et Gamma, qui servent respectivement de main droite et gauche de l'Alpha. Une fois le passage terminé, une nouvelle lumière d'espoir naît, et les célébrations s'étendent jusqu'à ce que la lune se repose pour la nuit.
De haut en bas, la salle d'assemblée de Zircon Moon scintillait de magnificence. L'or et le blanc décoraient chaque carreau, escalier, chaise et table à travers la pièce. Près de l'avant de la scène se trouvaient trois tables, chacune décorée plus minutieusement avec des insignes grecs, représentatifs des familles Alpha, Bêta et Gamma. Un grand lustre pendait au-dessus, brillant comme des diamants taillés. À l'œil humain, la salle d'assemblée était décorée de manière similaire à celle d'une réception de mariage. Chaque membre de la meute, homme, femme, jeune et vieux, s'entassait et s'asseyait à leurs sièges respectifs. Tous vêtus avec élégance, dans une compétition pour savoir qui pourrait surpasser l'autre. Les bavardages résonnaient et les rires étaient contagieux, tout le monde était prêt pour la meilleure nuit de leur vie. Les Omégas commençaient à servir du vin pour les adultes et du jus pour les petits.
Les Aînés de Zircon installaient la table cérémoniale et les trois calices du Passage destinés au rituel officiel. Le calice doré pour les Alphas, le calice argenté pour les Bêtas, et le calice en bronze pour les Gammas. Chacun orné de rubis et de diamants autour du bord, brillant de prestige. Mais au centre, se trouvaient des cristaux de zircon, la pierre précieuse dont la meute tirait son nom. Des dagues cérémoniales assorties reposaient à côté de chaque calice.
« Je crois que je vais être malade, » murmura Valérian, assis à la table marquée pour les familles Bêta. Vêtu d'un costume gris croisé et impeccable, il s'adossa à sa chaise. « Tout ce battage est-il vraiment nécessaire ? »
« Ne t'en fais pas trop, » chuchota Raina, tenant sa main dans la sienne. La future Bêta Féminine était vêtue d'une robe argentée à épaules dénudées qui atteignait ses genoux, avec ses bijoux assortis scintillant sous les lumières. Ses cheveux noirs habituellement bouclés étaient parfaitement ondulés. « Tu seras sur scène pendant, quoi, cinq minutes. Tu fais ton truc et tu reviens vers moi. »
« C'est la seule chose que j'attends avec impatience. » Il rit, capturant ses lèvres dans un baiser. Avant qu'ils ne puissent aller plus loin, Bêta Steven se racla la gorge.
« Autant j'aime voir l'amour jeune éclore, ayez un peu de décence pour ces vieux yeux. » Il rit alors qu'un Oméga remplissait son verre de vin.
« Oh, ne sois pas trop dur avec eux, mon amour. Je pourrais citer quelques moments où nous avons manqué de décence lors de la dernière cérémonie... » La voix d'Ashley baissa d'un ton, envoyant des frissons de plaisir dans la colonne vertébrale de Steven.
« Oh, maman. C'est dégoûtant. » Raina fit semblant de vomir pour insister. « Nous ne voulons rien entendre de tout ça. »
« Qui est ce ‘nous’ ? » demanda Michelle, la mère de Valerian, en tenant la main de son mari, Jesse, sous la table. « Moi, je veux en entendre plus. Tu te souviens de cette fois, il y a des années, où tu as nagé nu dans la rivière et— »
Ashley lança une serviette roulée en boule à son amie, qui éclata de rire. À la grande consternation de leurs enfants, leurs parents agissaient toujours comme s’ils étaient jeunes. Kwame, avec sa famille, parlait des détails de la cérémonie, mais son esprit était ailleurs. En jouant avec le revers de son costume brun, il montrait qu’il ne prêtait pas vraiment attention.
« Kwame. » Son père, Gamma Omar, lui tapota l’épaule. « À quoi penses-tu, fils ? »
« Ça ne me semble pas juste. » Il murmura, ignorant les bruits d’avion de son petit frère et les tentatives infructueuses de sa mère pour le faire rester tranquille. « Nous devrions tous être ici, à célébrer ce moment monumental. Elle est juste là dehors, seule et oubliée. »
Gamma Omar soupira tristement, conscient de ce dont parlait son fils aîné. Il parlait de Halima, l’esclave, présentée simplement comme une pensée secondaire pour le reste du groupe. Comme Kwame, il ressentait de l'empathie pour la jeune fille. Sa femme, Gamma Femelle Amani, priait souvent pour que la Déesse de la Lune la protège, étant donné que les ordres de l’Alpha leur interdisaient d’interagir avec elle.
« Nous faisons de notre mieux pour prouver son innocence, mais c’est difficile. » Sa voix baissa à un murmure, audible seulement par leur table. « Traquer ces renégats a pris des années. Ils sont devenus rusés au fil de la décennie, mais nous n’abandonnerons pas. Halima sera libre, même si tout le monde a renoncé à elle. »
« Je m’inquiète pour sa survie, » murmura Amani, en passant ses doigts dans les cheveux de son plus jeune fils, Adama. « Je crains qu’elle ne vive pas jusqu’à son prochain anniversaire. Son seul réconfort est de s’échapper de ce groupe. Elle devient de plus en plus maigre et malade chaque jour… »
« Moi aussi, je m’inquiète pour elle, mon amour, » répondit Omar, en serrant la main de sa femme. « Mais j’ai foi en des jours meilleurs pour elle. Nous nous rapprochons de réunir suffisamment de preuves pour Jonathan. Je te le promets. »
Kwame grogna en réponse ; ses yeux marron foncé fixés sur les portes. Il pouvait sentir sa tristesse se glisser à travers les fissures. Autant il respectait la famille Beta, autant il détestait la façon dont ils la traitaient. Halima était de leur sang, et ils la traitaient comme si elle n’était rien. Il ne pouvait qu’espérer qu’un jour, eux et le groupe réaliseraient l’erreur de leurs manières.
L’ambiance à la table des Dubois ne faisait rien pour gâcher l’atmosphère environnante. À la table désignée de l’Alpha, l’ambiance était digne d’un jeu d’enfants. Odessa et Neron jouaient à se toucher les pieds tandis qu’Alpha Jonathan avait une brève conversation avec l’un des Anciens du groupe. Remarquant les regards lourds que le couple se lançait, Jonathan roula des yeux.
« D’accord, ça suffit. Vous pourrez continuer ça après la cérémonie, » grogna-t-il, en claquant des doigts entre leurs visages. « Es-tu prêt, fils ? »
« Aussi prêt que je le serai jamais. » Neron sourit, sa voix débordant de confiance. Odessa lui serra le genou pour attirer son attention. Vêtue d’une robe rose pâle sans bretelles, Odessa faisait monter la température sous le costume de Neron. Son amour avait l’air si belle, si innocente dans une couleur si douce. Ses doigts tremblaient de désir de simplement glisser ses doigts le long de ses courbes et—
« Concentre-toi ! » hurla Onyx dans son esprit. « Nous sommes sur le point de devenir roi de la meute et tu es occupé à vouloir coucher avec elle ! »
« Je n'y peux rien. Elle est tellement belle. Tu ne trouves pas, Onyx ? » taquina Neron, bien conscient de l'antipathie d'Onyx envers Odessa.
« Ouais, ouais, elle est jolie. Et alors. Nous savons tous les deux que tu la mettras dans ton lit après. »
« Tu veux regarder cette fois ? »
« Dans tes rêves. De toute façon, il semble que la cérémonie va commencer. Fais attention ! » Il n'était pas surprenant que Neron et Onyx soient des opposés. Bien que tous deux soient confiants, Neron était plus détendu, tandis qu'Onyx était plus direct. Il était courant que les loups aient des personnalités distinctes de leurs humains. Loup et humain se complètent comme le yin et le yang. Qu'ils le veuillent ou non, la personnalité adoptée par les loups n'était qu'une moitié du tableau complet. Onyx gardait Neron sur le droit chemin, même quand il dérapait trop souvent.
Alpha Jonathan, Bêta Steven et Gamma Omar se dirigèrent vers la scène. Toutes les conversations cessèrent, et toute l'attention se porta sur le moment phare de la cérémonie. La salle avait beaucoup d'écho et d'espace, il était donc facile pour tous les membres de la meute d'écouter, peu importe leur distance de la scène.
Ce n'était pas comme si les loups-garous avaient besoin de microphones, de toute façon.
« Lune de Zircon ! » La voix tonitruante de l'Alpha Jonathan perça le silence. « Je vous souhaite à tous la bienvenue à cette occasion monumentale, la cérémonie de Passage de l'Alpha ! Cela fait longtemps que la nouvelle génération doit assumer ses rôles en tant que nouveaux Alpha, Bêta et Gamma. Cette meute porte la fierté et la force que chacun de vous contribue en tant qu'ensemble. Notre force réside dans notre nombre, donc que vous le sachiez ou non, chacun de vous prêtant une petite partie de votre force à votre communauté, à votre famille, c'est ainsi que nous avons tous surmonté les circonstances les plus difficiles. Nous avons souffert de défis et de difficultés substantiels en tant que communauté à laquelle nous sommes tous habitués, mais nous sommes tous émergés plus forts qu'avant ! »
Des acclamations et des applaudissements retentirent dans l'air, chaque membre se sentant rajeuni et joyeux de faire partie d'une meute si incroyable.
« Aujourd'hui, vous serez tous témoins du passage du flambeau à la prochaine génération de leaders. Alors que nous, les vieux, nous retirons des rôles que nous avons assumés pendant des décennies, j'étais fier de voir à quel point cette nouvelle génération était enthousiaste et forte, prête à diriger. Ils serviront de guides, portant l'héritage de la meute dans leur esprit et leur cœur. Ils sont jeunes et parfois un peu têtus, mais ils sont plus que capables de diriger la prochaine génération de loups-garous dans une nouvelle ère qui restera dans l'histoire. Donnez à ces jeunes hommes vos vœux de réussite et votre gratitude, car ils feront le premier pas dans les rôles qu'ils étaient destinés à remplir. Que la Déesse de la Lune nous accorde ses bénédictions et baigne ces jeunes hommes dans sa protection et son amour pour les décennies à venir. »
« Maintenant, il est temps de passer le flambeau à nos successeurs choisis. Kwame Dubois, Valerian Mikos, et ma fierté et ma joie, Neron Prince, veuillez venir sur scène et accepter votre destin ! »
Les trois hommes se levèrent de leurs tables et marchèrent vers la scène sous les applaudissements et les acclamations tonitruantes venant de derrière eux. Les trois hommes avaient travaillé, s'étaient entraînés, avaient combattu et joué ensemble depuis l'enfance jusqu'à l'âge adulte. Chacun occupait une place spéciale dans le cœur des autres et ils étaient tous d'accord pour dire qu'ils formaient un trio invincible. Debout à côté de leurs prédécesseurs, il était temps pour la partie importante de la cérémonie.
L'Alpha, le Bêta et le Gamma détenaient chacun une bague en zircon qui marquait leur rang. Ils avaient transmis chaque bague aux futurs leaders, de génération en génération. Or, argent et bronze respectivement. Elle devait être placée sur l'annulaire de la main droite du successeur; la main toujours placée sur leur cœur. C'était un signe de dévouement, de gratitude et de préparation à guider la meute dans la bonne direction.
Les prédécesseurs prirent leur dague cérémonielle et tranchèrent une fine ligne sur leur paume, tenant cette main au-dessus de leur gobelet tandis que leur sang y coulait. Les successeurs levèrent leurs mains au-dessus du même gobelet, prêts pour leurs serments.
« Moi, Jonathan Prince, je te transmets le titre et l'honneur d'Alpha, Neron Prince, avec les devoirs et les obligations qui accompagnent cette responsabilité. En honorant les générations d'Alphas avant nous, je te confère leur savoir et leur force pour diriger Zircon Moon. Acceptes-tu ? »
« Moi, Steven Lane, je te transmets le titre et l'honneur de Bêta, Valerian Mikos, avec les devoirs et les obligations qui accompagnent cette responsabilité. En honorant les générations de Bêtas avant nous, je te confère leur savoir et leur force pour diriger Zircon Moon. Acceptes-tu ? »
« Moi, Omar Dubois, je te transmets le titre et l'honneur de Gamma, Kwame Dubois, avec les devoirs et les obligations qui accompagnent cette responsabilité. En honorant les générations de Gammas avant nous, je te confère leur savoir et leur force pour diriger Zircon Moon. Acceptes-tu ? »
« J'accepte cet honneur. » Répondirent les trois hommes avec une confiance débordante.
Les dagues cérémonielles tranchèrent leurs paumes en même temps, saignant dans le gobelet en dessous. Puis, les hommes joignirent leurs mains alors que le passage se faisait par le sang. Chaque homme pouvait sentir leur lien avec la meute se renforcer, portant la responsabilité qu'à ce moment-là, ils étaient devenus les nouveaux Alpha, Bêta et Gamma.
Le mélange de sang dans les gobelets scintillait d'une énergie argentée. Car la Déesse de la Lune avait reconnu les passages sacrés. Bénis et protégés, le sang disparaissait en volutes d'énergie blanche, s'élevant dans les airs. La Déesse de la Lune avait reconnu et accepté les hommes comme nouveaux leaders de l'une de ses nombreuses meutes. Les anciens hommes firent un pas en arrière, signifiant qu'ils avaient accompli leur tâche et se retiraient. Les jeunes hommes firent un pas en avant, plaçant leur main droite sur leur cœur tandis que leurs coupures se refermaient.
« Moi, Neron Prince, je servirai fidèlement comme votre nouvel Alpha ! »
« Moi, Valerian Mikos, je servirai fidèlement comme votre nouveau Bêta ! »
« Moi, Kwame Dubois, je servirai fidèlement comme votre nouveau Gamma ! »
Des hurlements éclatèrent dans la foule, secouant les fondations de la maison de la meute en acceptation de leurs nouveaux leaders. Pleins de fierté et de bonheur, les hommes cognèrent leurs poings en unisson, leurs bagues s'entrechoquant.
Maintenant, ils étaient prêts à honorer et servir leur meute.
Leur communauté.
Leur famille.
