Rozdział 3

(Punkt widzenia Sebastiona)

Stałem nad Iriną, patrząc w jej lodowato niebieskie oczy. Tyle emocji przemykało przez jej piękną twarz w szybkim tempie. Gniew, panika, smutek i strach. To właśnie smutek i strach chwyciły mnie za serce. Wyszedłem z pokoju, aby wykonać telefon. Wiem, do kogo zadzwonić. Mam nadzieję, że ma odpowiedzi.

„Czy oni użyją naszych przeciwko nam?” zapytałem Rayne, gdy odebrała telefon.

„Sebastion, dlaczego dzwonisz do mnie o dziesiątej rano?” Z drugiej strony linii usłyszałem stłumiony jęk, a potem śmiech.

Spoglądam na zegarek i kręcę głową. Jestem idiotą. Rayne pracowała nocą w swoim barze. Najprawdopodobniej próbowała spać. Więc będę szybki. „Przepraszam, że dzwonię tak wcześnie. Kobieta próbowała przejść przez ochronę.” Opowiadam całą historię, a potem czekam na jej odpowiedź.

„Ona jest twoją drugą szansą na miłość?” To wszystko, co powiedziała Rayne.

„Rayne, proszę,” jęknąłem.

„Ciekawe, że pytasz o to teraz.”

„Dlaczego?”

„Kilka dni temu otrzymaliśmy wiadomość od Kade’a, naszego przyjaciela, który jest na misji. Wspomniał, że miejsce, do którego próbują się dostać, ma strażników będących wilkołakami. Myślisz, że ona jest szpiegiem dla Kolekcjonerów?” zapytał Parker, gdy Rayne włączyła tryb głośnomówiący.

„Tak, ale jest coś jeszcze. Myślę, że jej historia jest o wiele bardziej skomplikowana.”

„Jak to?” zapytała Rayne.

„W jej oczach była panika i strach, ale coś jeszcze. Nie jestem pewien, jak to wyjaśnić.”

„Cóż, proponuję złożyć jej propozycję. Przekonaj ją, by przeszła na twoją stronę, ale niech nadal dostarcza swojemu szefowi fałszywe informacje. Jest twoją partnerką, Sebastion, jest w tym coś więcej, niż oboje się spodziewaliście.” powiedziała Rayne.

Zakończyłem rozmowę po kilku chwilach. To dużo do przetrawienia w krótkim czasie. Mogę grać według jej planu, zobaczyć, czego szuka, ale to prowadzi do niebezpieczeństwa. Myślę, że Rayne i Parker mają rację. Uczynię ją moją asystentką, ale będzie musiała powiedzieć mi całą prawdę. Jeśli grożą jej konsekwencje za niewykonanie misji, czy mogę jej pomóc? Mam teraz sojuszników, więc zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby pomóc mojej partnerce.

Wracam do pokoju, po czym wkładam na twarz gniew. „Nie jesteś szpiegiem dla żadnego konkurenta biznesowego, prawda? Jesteś szpiegiem dla kogoś znacznie bardziej złowrogiego.” Obserwuję, jak jej twarz blednie, a strach emanuje z niej falami. „Mam dla ciebie propozycję, ale będę wymagał pełnej prawdy od samego początku.”

Irina spojrzała na mnie swoimi lodowato niebieskimi oczami pełnymi łez. Siedziała z prostymi plecami, patrząc na mnie. Wyglądała, jakby zmagała się z jakąś wewnętrzną debatą. Musi być jakiś sposób, bym mógł ją przekonać, że jej nie skrzywdzę. Sięgam do kieszeni po portfel. Irina drgnęła, jakbym sięgał po broń.

„Spokojnie, Irina, nie skrzywdzę cię. Sięgam po portfel,” mówię z uśmiechem. „Chcę ci coś pokazać.”

Patrzy na mnie, jakbym oszalał. Może tak jest. Myślę, że to, co zamierzam zrobić, jest bardzo szalone, ale strach w jej oczach sprawia, że chcę zrobić wszystko, by ją chronić. Jest w tej kobiecie coś więcej i chcę wiedzieć, co to jest. Irina próbowała się tu dostać jako człowiek. Miesiąc temu nie stanowiłoby to problemu. Dziś jest inaczej.

„To jest mój syn, Jace,” mówię, wyciągając jego zdjęcie z portfela. „Ma prawie sześć lat. To dla niego zaostrzyłem środki bezpieczeństwa we wszystkich moich firmach. To dla Jace’a robię wszystko, co w mojej mocy, aby chronić tych, których kocham. Ktoś brutalnie mi go odebrał, i spędzę resztę życia pokazując mu, że jest bezpieczny. Rozumiesz to uczucie?”

Wyraz twarzy Iriny sprawił, że serce mi zamarło, gdy spojrzała na zdjęcie Jace’a. Ból, który pojawił się w jej oczach, sprawił, że chciałem ją objąć i pocieszyć. Aries jęczał w mojej głowie, słysząc, jak wilk Iriny wyje z bólu. Zrobię wszystko, aby zetrzeć ten ból z jej twarzy. „Proszę, Irina, możesz mi zaufać. Powiedz mi, w czym jesteś uwięziona. Są sposoby, aby ci pomóc. Nie jesteś już sama w tym świecie,” powiedziałem, powoli siadając obok niej. Drgnęła, kiedy usiadłem. Co ta kobieta musiała przejść? Jaki drań wzbudził taki strach w jej pięknych oczach?

„On ją zabije, jeśli nie zrobię tego, czego chce,” powiedziała Irina. Jej słowa pełne bólu sprawiły, że serce mi zamarło.

„Kto? Kto cię tutaj przysłał?” zapytałem, gdy pojedyncza łza spłynęła po jej policzku.

„Potwór,” to wszystko, co powiedziała, zanim wybuchła szlochami, które wstrząsały jej ciałem.

(Perspektywa Iriny)

To się dzieje. To, o czym marzyłam przez ostatnie cztery lata. Ktoś, kto mógłby zakończyć ten koszmar. Jak mogę powierzyć mu los Zashy? Czy mogę zaufać mu moim losem? Wyraz jego oczu pokazuje mi, że mogę, ale wciąż waham się, czy mu zaufać. Czuję, jak jego wilk próbuje pocieszyć mojego. Emocje, które od nich obu emanują, są szczere i coś, czego nigdy nie myślałam, że znów poczuję.

„Jak mogę ci zaufać?” zapytałam drżącym głosem.

„Bo wiem, jak to jest nie mieć kontroli. Wiem, jak to jest, gdy coś cennego zostaje ci odebrane. Jedna osoba odpowiedzialna za skrzywdzenie mojego syna nie żyje, druga spędzi resztę życia, odpokutowując za swoje czyny. Tą drugą osobą jestem ja,” odpowiedział Sebastion na moje pytanie.

„Za co jesteś odpowiedzialny?”

Sebastion spojrzał na wszystkich w pokoju i skinął głową, po czym wszyscy oprócz jego siostry wyszli. Obserwowałam, jak Arianna podeszła do panelu w ścianie i nacisnęła go. Panel przesunął się na bok, ukazując coś, co wyglądało jak łazienka. Zniknęła w środku, a potem wróciła po kilku chwilach z mokrą szmatką. Arianna podeszła do mnie, aby podać mi ręcznik. Gniew na jej twarzy nadal tam był, ale teraz był mniej skierowany na mnie.

„Moje działania sprawiły, że kobieta, która zabrała mojego syna, zrobiła to, co zrobiła. Postawiłem ją na piedestale, ale ona chciała o wiele więcej, niż jej dałem, więc nasz syn zapłacił cenę.” Oczy Sebastiona błysnęły gniewem, a potem bólem.

„Jego matka coś mu zrobiła? Własnemu dziecku?” Oburzenie wypełniło mój głos.

„Tak, ale ona nie żyje, a Jace jest tak bezpieczny, jak tylko mogę go uczynić,” Sebastion spojrzał na mnie, a moje serce zadrżało. Cholerny więź małżeńska.

„Jak możesz być pewien, że możesz mnie ochronić? Jak możesz być pewien, że możesz dać mi nadzieję, której nie miałam od ponad pięciu lat?”

„Najpierw powiedz mi całą prawdę, a potem powiem ci, jak mogę ci pomóc.” Sebastion wyciągnął rękę i położył ją na mojej. Iskry przeszły przez całe moje ramię przy prostym dotyku jego skóry na mojej.

„Kto jest używany przeciwko tobie?” zapytała Arianna, siadając na krześle naprzeciwko kanapy.

Jak mam na to odpowiedzieć? Nie znam tych ludzi. Czy mogę ryzykować otwarcie się przed nimi? Skąd mogę mieć pewność, że będą w stanie mnie ochronić? Do diabła, nawet jeśli będą mogli mnie chronić, czy zdołają wyrwać Zashę z rąk Wiktora? Nawet nie wiem, gdzie ją trzyma przez większość czasu. Czy warto podjąć to ryzyko, aby zapewnić mojej córce przyszłość?

Biorę głęboki oddech. Wszystko na jedną kartę. Proszę, Bogini Księżyca, chroń moje dziecko, modlę się w ciszy.

„Moja córka, Zasha,” wyduszam z siebie ledwie słyszalnym szeptem.

„Twoje dziecko?” Arianna wstała z krzesła, a złość emanowała z niej na wszystkie strony.

„Jak? Kto?” zapytał Sebastion.

Czy mogę im to powiedzieć? Czy powinnam podjąć ryzyko i w końcu zaufać komuś swoim życiem i życiem Zashy?

(Punkt widzenia Sebastiona)

Widzę, że wciąż waha się, czy mi zaufać. Jeśli życie jej córki jest tutaj na szali, wcale jej się nie dziwię. Jak mogę sprawić, żeby mi zaufała?

Złóż jej propozycję, idioto. powiedział Aries w mojej głowie.

Daj mi chwilę. Cierpliwości, człowieku.

„Mam plan, ale musisz najpierw spotkać się ze mną w połowie drogi, Irino.” powiedziałem, gdy siedziała tam, patrząc na mnie w milczeniu.

„Proszę, żebym zaryzykowała przyszłość mojej córki, Sebastion. Ryzykowała straszne konsekwencje, które mnie spotkają, jeśli sprzeciwię się swojemu mistrzowi. Czego, do cholery, ode mnie chcesz?” Irina krzyknęła na mnie.

Biorę głęboki oddech, gdy jej złość przelewa się na mnie, „Zaufanie jest trudne do zdobycia, wiem, więc zacznę pierwszy. Mam plan, który, mam nadzieję, uratuje was obie. To będzie swego rodzaju mistyfikacja, dopóki nie uwolnimy twojej córki.”

„Czekaj, o czym ty mówisz? Mistyfikacja? Jak?” Irina wstała gwałtownie z kanapy i zaczęła krążyć po moim biurze jak zwierzę w klatce. Moje serce ścisnęło się na myśl o mojej pięknej partnerce zamkniętej w klatce.

Czy Bogini Księżyca była zdecydowana połączyć mnie ze złamanymi kobietami? Tak, teraz widzę jej plan. Chodzi o odkupienie wszystkich moich przeszłych grzechów. Dała mi drugą szansę z Iriną. Ocal ją, aby ocalić siebie. Zaśmiałem się na myśl o tej kapryśnej bogini.

„Zatrudnię cię na papierze jako moją osobistą asystentkę. Potem będziesz wysyłać swojemu szefowi tylko fałszywe informacje. Spraw, żeby myślał, że przekazujesz mu wartościowe dane,” powiedziałem, gdy zatrzymała się, by na mnie spojrzeć.

„A co będziemy robić?” Jej lodowato niebieskie oczy przenikały prosto do mojej duszy.

„Mam sojuszników, którzy mogą pomóc z resztą, ale musisz mi powiedzieć, dla kogo pracujesz. Całą prawdę, Irino, inaczej nie będę mógł ci pomóc,” wstałem i podszedłem do niej.

Wątpliwości były widoczne w jej oczach. Jej postawa była sztywna, a zapach strachu wciąż emanował z jej ciała. Zapach kwiatu pomarańczy doprowadzał mnie do szaleństwa. Chcę zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby nigdy więcej nie czuć na niej strachu. Powoli podchodzę bliżej. Z każdym moim krokiem do przodu, ona cofa się o jeden krok. Wiem, że prawdopodobnie źle jest ją tak osaczać, ale potrzeba dotknięcia jej jest tak silna. Chcę znów poczuć jej miękką skórę pod swoimi dłońmi.

"Od pięciu lat jestem pod jego butem, odkąd zabił mojego partnera. Przez kolejny rok łamał mnie na swoją wolę. Używał mojej zdolności maskowania zapachu przeciwko tym, których kazał mi obserwować. Czasem to byli moi ludzie, innym razem różne gatunki. Wszystko dla jego kolekcji." Szeptała. Łzy spływały po jej twarzy, gdy mówiła.

"Kolekcjonerzy. Twój pan jest jednym z nich?" Mój głos był niski, gdy szok mnie ogarnął. Naprawdę istnieli. No, cholera jasna.

"Znacie Kolekcjonerów?" Głos Iriny był równie zszokowany jak mój.

"Niedawno dowiedziałem się o nich od przyjaciela i sojusznika," powiedziałem. Ile jej teraz powiedzieć? Nie wszystko. Poczekam, aż otworzy się bardziej.

"Więc wiesz, jak niebezpieczni są," spojrzała na mnie, gdy zbliżyłem się do niej.

"Widzę, że są o wiele gorsi, niż mi mówiono," powiedziałem, robiąc ostatni krok, który postawił mnie przed nią. Wyciągnąłem obie ręce, aby chwycić jej ramiona. Irina drgnęła, ale trzymałem ją na miejscu, patrząc w jej piękne oczy, "Nie skrzywdzę cię, Irino. Jesteś bezpieczna ze mną. Jesteś moją partnerką i zrobię wszystko, co mogę, aby cię chronić. Zaryzykuję wiele, aby uwolnić twoją córkę z rąk potwora, który ją trzyma. Potrzebuję tylko imienia. Przed kim mam cię chronić?"

"Viktor Treadstone," wyszeptała. Jej ciało stopniowo się rozluźniało, gdy nadal trzymałem jej ramiona.

"Z Treadstone Industries? Lider w branży tworzyw sztucznych?" Arianna mówiła z zaskoczeniem w głosie.

"Tak, jest także trzeci w dowództwie swojej gałęzi Kolekcjonerów. Zrobi wiele, aby zdobyć wszystko, czego chce. Proszę, puść mnie," spojrzała na mnie. Jej oczy nie były już pełne łez. Zamiast tego zobaczyłem determinację.

Puściłem ją, a potem odszedłem do mini-lodówki pod barem wzdłuż ściany za moim biurkiem. Wyjąłem trzy butelki wody, podałem jedną Ariannie, a potem jedną Irinie. Wzięła ją swoimi małymi, delikatnymi rękami. Obraz tych rąk na moim ciele sprawił, że coś zadrżało mi w brzuchu.

Spokojnie chłopcze Aries zaśmiał się w mojej głowie.

Zamknij się.

Odszedłem od niej, aby usiąść przy biurku. Musiałem opanować swoje pożądanie. Teraz nie był na to czas. "Więc, człowiek, którego musimy obalić, jest nie tylko bogaty i wpływowy, ale także często pojawia się publicznie. Wspaniale."

"Nie wiem, gdzie trzyma Zashę ani innych w swojej kolekcji. Viktor pozwala mi ją widzieć tylko w swoim biurze, nawet wtedy tylko na krótkie okresy czasu." Irina wzięła łyk ze swojej butelki, a ja przełknąłem ciężko. Ta więź partnerska doprowadzi mnie do szaleństwa.

"Nie mogę sobie wyobrazić, przez co przeszłaś przez ostatnie pięć lat. Bycie oddzieloną od córki musi być żywym koszmarem, z którego nie możesz się obudzić," Arianna mówiła cicho.

Od jednej matki do drugiej, wiem, że moja bliźniaczka pomoże złagodzić napięcie w mojej partnerce. Moja partnerka. Mam nadzieję, że nie spieprzę tego tak, jak zrobiłem to z ostatnią. Decyduję, że Irina potrzebuje ode mnie przestrzeni na chwilę. Dam im czas na rozmowę. Pozwolę Ariannie pomóc Irinie się uspokoić. Daję im obu szansę na nawiązanie więzi matczynej.

Nie mówiąc nic, opuszczam swoje biuro, aby wykonać kilka telefonów. Będę musiał zadzwonić do Rayne'a, Parkera i każdego, kto może pomóc w mojej sytuacji. Mam nadzieję, że grupa Rayne'a ma jakikolwiek pomysł, jak wyciągnąć moją partnerkę z tego koszmaru i obalić tego drania. Proszę, Bogini Księżyca, pomóż mi jej pomóc.