Rozdział 2

Rozdział 2

Adelaide

Całe moje ciało bolało aż do kości. Moje oczy nie chciały się w pełni otworzyć, a to, co widziałam, było rozmazane. Skrzywiłam się, gdy ręka uniosła mój tułów i szklanka dotknęła moich ust. Wtedy zrozumiałam, jak bardzo byłam spragniona. Piłam łapczywie, zanim dwie tabletki zostały wepchnięte między moje wargi. Natychmiast je wyplułam, za co dostałam w twarz tak mocno, że zobaczyłam gwiazdy.

"Bądź grzeczną dziewczynką i poddaj się, Addy, kochanie. Odwołasz to, co powiedziałaś ostatnio," wyszeptał mi do ucha z warkotem. Tym razem jego palce podążyły za tabletkami, pchając je do tylnej części mojego gardła i zmuszając mnie do przełknięcia. Zadławiłam się na jego grubych palcach, zanim szarpnął moją szczękę na bok.

"Zbyt długo mnie odrzucałaś, Addy, kochanie. Niezależnie od tego, czy ci się to podoba, teraz cię widzę. Należysz do mnie. Zawsze należałaś." Następną rzeczą, jaką pamiętam, było to, że znowu straciłam przytomność. Nie wiem, ile dni spędziłam tam, dryfując między świadomością a nieświadomością. Pozbawiona zmysłów wcześniej, stałam się na tyle przytomna, że udałam, że naprawdę połykam tabletki, zanim odchodził. Dyskretnie wsunęłam tabletki pod poduszkę. Trzy dni udawałam, że jestem bezwładna jak ryba, podczas gdy on próbował zawładnąć moim ciałem w swojej chorej i skrzywionej grze.

Zniosłam wszystko; gwałt, surowe, nieprowokowane kary, aż pewnego dnia wymknął się na rozmowę telefoniczną, trzymając telefon w ręku. Słuchałam, jak jego głos odbijał się echem po korytarzu, aż zniknął. Z bolącymi kończynami zmusiłam się do wytoczenia się z łóżka, chwiejąc się na słabych i pulsujących nogach. Przeszukałam szuflady komody. Założyłam znaleziony sweter oraz męskie dżinsy, pięć rozmiarów za duże. Przeszukałam specjalnie zbudowaną szafę, żeby znaleźć pasek, zanim na palcach wyszłam z pokoju, bosa. Moje oczy uchwyciły widok ubrań, które miałam na sobie tego dnia w biurze, zakrwawionych i wrzuconych do kosza.

Nigdy więcej.

Wytężyłam słuch, rozglądając się wzdłuż i wszerz korytarza, nie widząc nikogo, uciekłam w przeciwnym kierunku, z którego ostatnio słyszałam jego głos. Doszłam do zakręconych schodów przed wejściem. Nigdzie go nie było widać, ale znalazłam innego mężczyznę, który przechadzał się poniżej, rozmawiając przez telefon. Miał pistolet przy biodrze, kłócił się półgłosem, zanim zniknął w innym pokoju. Słuchałam ponownie, jego głos zanikał, zanim rzuciłam się do drzwi pełną prędkością. Gdy okazało się, że są zamknięte, manipulowałam zamkiem, ale szybko go zwolniłam, żeby wyjść, delikatnie zamykając za sobą drzwi, i uciekłam przez frontowe drzwi. Jak miałam przedostać się przez ten przeklęty płot wokół posiadłości? Moje oczy rzuciły się w stronę drzewa przy płocie z niskimi gałęziami. Podziękowałam temu, kto dziś nade mną czuwał, za moje wiejskie wychowanie. Drzewo nie miało szans przeciwko dziewczynie z Appalachów. Biegłam, jak tylko mogłam, ignorując bóle w kończynach i kłujący ból w klatce piersiowej przy każdym oddechu. Zmuszałam się do skoku, tylko po to, żeby ból przeszył moją klatkę piersiową i środek, prawie powodując, że spadłam. Oddychałam przez ból, podciągając się drżącymi rękami. W końcu bycie wiejską dziewczyną miało swoje zalety; wspinanie się na drzewa było ulubioną rozrywką w mojej młodości. Zwisając z gałęzi po drugiej stronie, opadłam na ziemię, moje stopy i nogi protestowały, gdy twardo wylądowałam na asfalcie. Wiedziałam, gdzie jest jego dom. Musiałam szybko dostać się na drugą stronę miasta, jeśli chciałam być pewna, że nie jest na moim tropie.

Notka do siebie: nie warto zadawać się z niebezpiecznymi mężczyznami.

Przemykając między innymi luksusowymi domami na zachodniej stronie miasta, poszłam na wschód. Noc zapadła niedługo potem, i w końcu dotarłam do pierwszego metra. Wyciągnęłam splątane włosy z twarzy i zeszłam po betonowych schodach, przelotnie spoglądając na swoje odbicie w błyszczącym aluminiowym koszu na śmieci. Wyglądałam jak ćpunka, która dostała lanie za kradzież czegoś, czego nie powinna. Trzymając się cieni i unikając kamer, wsiadłam do metra i osunęłam się na siedzenie w rogu wagonu, z dala od wszystkich innych.

Gdy metro dojechało do mojego przystanku, spojrzałam przez okno i zobaczyłam, że wszędzie pełno policjantów i zbyt wielu mężczyzn w garniturach. Ogarnęła mnie panika, gdy zobaczyłam, jak wsiadają do kilku wagonów przede mną. Upadłam na podłogę, kuląc się ze strachu. Znajdą mnie i zaciągną z powrotem, on posiadał każdego, kogo chciał mieć. Byłam taka głupia. Ostatnie dni pełne przemocy i napaści przewijały się w mojej głowie, pogrążając mnie w jeszcze większej panice, gdy łapałam powietrze.

„Wszystko w porządku, pani?” zapytała młoda dziewczyna. Wyrwała mnie z paniki, a gdy spojrzałam w górę, jej matka stała obok z wózkiem dziecięcym, przyglądając mi się uważnie. Miała bliznę na twarzy. Moje oczy przeskoczyły na okno, szybko odwróciłam wzrok i spojrzałam z powrotem na nią.

Pomóż mi!

Słowa nie wydobyły się z moich suchych ust; coś między nami przeszło, i ona po prostu wiedziała. Pochyliła się, aby szepnąć coś starszej kobiecie, która szydełkowała obok niej, jedynej innej osobie w ostatnim wagonie o tej porze nocy. Starsza kobieta spojrzała na mnie, zrobiła kilka oczek na swoim kocu, zanim go odgryzła zębami i podała kobiecie, która grzebała w swojej torbie na zakupy, wyciągając ubrania prawdopodobnie z lumpeksu.

„Chodź, dziewczyno, i słuchaj uważnie. Jesteś teraz aktorką, załóż to.” Przeczołgałam się po podłodze, trzymając się z dala od okien. Zmieniłam sweter na za duży t-shirt i założyłam luźną spódnicę na za duże dżinsy. Na głowę spadł mi koc, który robiła starsza pani.

„Naciągnij go na czoło, patrz w dół, nie nawiązuj kontaktu wzrokowego. Udawaj, że jesteś powolna, ciągnij nogę.” Niezdarnie wstałam i zrobiłam, jak mi kazano. Położyła moją rękę na rączce wózka. Następne, co pamiętam, to to, że jej córka chwyciła moją drugą rękę. Mój puls się uspokoił, zsynchronizowany z ich energią, a wczorajsze szaleństwo było tylko wspomnieniem. Teraz była siła, jak tarcza mocy i spokoju, którą tworzyły kobiety wokół mnie. Gdy drzwi się otworzyły, serce mi zamarło. Musiałam wymiotować, ale to była jedyna droga wyjścia, osłonięta przez niewinne kobiety. Łza spłynęła, matka ścisnęła moją rękę, a córka zrobiła to samo. Wysocy mężczyźni stali po obu stronach drzwi, przez które mnie mocno przeprowadzili.

Oddech mi ugrzązł, a płuca zaciskały się z każdym krokiem.

„Czy jest jakiś problem?” zapytała kobieta, zanim zdążyli się do niej zwrócić. Zatrzymała się tuż za progiem, jej postawa była pewna i nieustępliwa.

„Szukamy kogoś interesującego,” ogłosił mężczyzna po mojej prawej stronie.

Skupiłam wzrok na zadowolonym, słodkim dziecku w wózku, trzymając głowę nisko, gdy gaworzyło i machało nogami. Był taki piękny, taki niewinny. Czułam na sobie wzrok umundurowanego policjanta i walczyłam z drżeniem, które mogło mnie zdradzić. Wyczuwając starszą kobietę wychodzącą za nami, usłyszałam dźwięk jej chodzika zaczepiającego o przerwę między wagonem a chodnikiem, a potem rozległ się huk. Policjanci rzucili się za nami, a kobieta obok mnie westchnęła i szła dalej. Gdy dotarliśmy na poziom ulicy, spojrzałam na nią.

„Uciekaj, dziewczyno! Nigdy się nie oglądaj.” Jej oczy były szczere, a jednocześnie zaskoczone, jakby widziała ducha. Podciągnęłam spódnicę i pobiegłam do swojego mieszkania, kilka przecznic dalej. Jedyne miejsce, które znałam.

Byłam bezdomna, gdy dostałam staż. Mieszkałam w samochodzie, odkąd bank zabrał dom mamy. Mam nadzieję, że nie mogli mnie znaleźć w moim niedawno zdobytym mieszkaniu; nie zdążyłam zaktualizować swojego profilu w pracy przed tym wszystkim. Ponieważ nie miałam kluczy, musiałam włamać się przez okno na dole dwupiętrowego budynku, w którym mieszkałam. Gdy już się dostałam, rozebrałam się i zagotowałam kilka warstw skóry w gorącym prysznicu, próbując spalić wspomnienia jego niechcianych dotyków, gdy para unosiła się wokół mnie, aż woda stała się zimna jak lód, który teraz ciążył na mojej duszy. Zostałam w prysznicu, drżąc na podłodze, obejmując kolana. Mój umysł był odrętwiały. Dźwięk wracających sąsiadów był jedynym, co wyrwało mnie z tego odrętwienia, z tego ponurego miejsca. Wstałam, mój umysł pędził.

Co miałam zrobić dalej? Ogarnęła mnie senność, moje ciało się rozpadło. Naga zatoczyłam się do łóżka. Resztą zajmę się jutro. Mój nowy przyjaciel mrok ukołysał mnie do snu.