Rozdział 3

Rozdział 3

Adelaide

Obudziłam się od oślepiającego światła słonecznego wpadającego przez otwarte zasłony w moim pokoju, każdy ból w ciele przypominał mi, co się wydarzyło, wspomnienia, które usilnie starałam się odsunąć na bok. Otworzyłam swojego laptopa i sprawdziłam datę; minęły dwa tygodnie od tamtego dnia w biurze. Palce bębniły o stół. Co teraz? Nie mogłam go zgłosić. Miał moje klucze, poza zapasowym, który trzymałam w krasnalu obok drzwi wejściowych. Nie był to jeden z tych uroczych krasnali, raczej coś, co Mama zawsze upierała się, żeby trzymać. Strażnik, że tak powiem, żeby przypadkowi ludzie nie czuli się zbyt komfortowo przekraczając próg twojego domu. Była przesądna jak nie wiem co. Kupiłaby paczkę gumy, żeby tylko jej rachunek nie wynosił $6.66, nawet gdy oszczędzała każdy grosz. Mój krasnal był bardziej jak gargulec, z kłami i ostrymi pazurami. Jego oczy były wyrzeźbione tak, by wyglądały jak jakieś małe bestie.

Wracając do tematu, teraz nie miałam pracy i nie mogłam liczyć na to, że moja następna wypłata trafi na konto. Prawdopodobnie było monitorowane. Wiedziałam, jak działa Creedon; miał oko na konta wszystkich swoich zwolenników i konkurentów. W ten sposób mógł upewnić się, że nie działają za jego plecami. Całkowicie nielegalne, tak, ale gdy napełniało się kieszenie federalnych i polityków pieniędzmi, można było uciec od prawie wszystkiego. Zacznę od zamknięcia kont, potem ściągnę pliki firmowe i pozbędę się laptopa. Coś mi mówiło, żeby zachować kopie wszystkiego, co robił Creedon.

Nie mogłam iść do bankomatu, byłby dowód wideo. To samo z wejściem do sklepu spożywczego. Palce znów bębniły. Eureka, musiałam znaleźć kogoś, kto wyglądał zupełnie inaczej niż ja, żeby wypłacił dla mnie pieniądze. Ale kto? Miał mój telefon, który miał moje kontakty. Nie mogłam wciągnąć w to Misty. Musiałam jednak skontaktować się z nią wkrótce. Poszłabym do zatłoczonej części miasta i zobaczyła, czy znajdę kogoś, kto nie wyglądałby, jakby chciał mnie oszukać z moich ciężko zarobionych pieniędzy. Premia, którą miałam zarobić za umowę, którą sfinalizowałam, była teraz nic niewarta. Byłam taka głupia, że dałam się zwieść urokowi tego człowieka; był wilkiem w owczej skórze, szukającym naiwnej owieczki. Już nigdy nie będę tą owieczką, obiecałam sobie.

Podniosłam się z krzesła, używając stołu jako wsparcia. Każdy mięsień w moim ciele bolał, musiałam się ruszyć, spakować, co tylko mogłam unieść, i być gotowa do ucieczki w każdej chwili. Wujek Jake, niech spoczywa w pokoju, nauczył mnie kilku rzeczy o przetrwaniu. Zmiękłam przez te ostatnie miesiące, korzystając z dobrodziejstw wygodnego życia korporacyjnego; stała wypłata z awansu na asystentkę. Chciałam awansować, żeby coś zmienić. Jak mogłam stracić drogę… Creedon… oto jak. Pozwoliłam sobie uwierzyć w bajkę. Biedna dziewczyna i "KOZAK" z firmy technologicznej. Chciałam wprowadzić technologię do dzieci z ubogich środowisk. Miałam nawet plan finansowy, który szczegółowo opisywał, jak pracować z darowiznami, jak to można odpisać od podatków firmy, i analizy, jak prasa mogła potencjalnie wpłynąć pozytywnie na firmę. Cała ta praca poszła teraz w kanał, a wszystko, co teraz miałam, to moje zużyte i złamane ciało jako przypomnienie, że marzenia się nie spełniają.

Weszłam do swojej sypialni i otworzyłam laptopa. Zalogowałam się i przelałam swoje oszczędności z bólem serca. Całe to zyskiwanie uznania zniknęło w jednej chwili. Przesunęłam je na główne konto i zamknęłam oszczędności. Złapałam największy plecak, jaki miałam, i otworzyłam szuflady. Creedon nie miał pojęcia, jak się kiedyś ubierałam, więc zostawiłam wszystko, co krzyczało o moim obecnym życiu, i zaczęłam wyciągać krótkie szorty i dżinsy, tank topy, topy bandeau i halterki, rzucając je na łóżko z koszulkami zespołów i kabaretkami. Korporacyjna Adelaide była martwa. Zamknęłam oczy z westchnieniem. Nie wiedziałam, czy to ulga, czy rezygnacja.

Spakowałam laptopa, kilka przypadkowych przekąsek, które miałam w małym mieszkaniu, i ubrania; wszystko skompresowałam szczelnie po wybraniu kilku rzeczy na dzisiaj. Poszłam do łazienki, umyłam zęby, a potem odłożyłam szczoteczkę i pastę na bok. Mama wychowała mnie oszczędnie, więc spakowałabym to też. Podniosłam wzrok do lustra.

Fioletowe i zielone siniaki szpeciły moją niegdyś porcelanową skórę, moje lewe oko było wciąż czerwone i mocno spuchnięte, a ślady palców na szyi były dowodem na przemoc, jakiej doświadczyłam od tego człowieka. Człowieka, którego kiedyś myślałam, że mogę pokochać, a który zadał mi to wszystko. Spadła łza, ale odpowiedziałam, wyciągając kosmetyczkę i zabierając się do pracy, zakrywając twarz nową. Pracowałam z konturem i cieniami do powiek na swoją korzyść, używając ciemnych szarości i czerni, walcząc z obrzękiem, aż zobaczyłam w lustrze kobietę, która kiedyś stała na własnych nogach i nie potrzebowała niczyjego uznania. To była tylko maska na teraz, ale odnajdę ją znowu... pewnego dnia.

Zakładając kabaretki i buty bojowe, które porzuciłam, wchodząc do korporacyjnego świata, czułam się surrealistycznie. Kompletując strój, założyłam spódnicę bondage z czasów liceum, wraz z przypadkowym crop topem. Potrzebowałam, żeby ktoś inny mnie dziś zauważył. Nie mogłam wyglądać tak, jak mnie znali; musiałam przyciągnąć kogoś, kto sprzeciwiał się wszystkiemu, co Creedon sobą reprezentował.

Wracając do łazienki, skrzywiłam się, chwytając odżywkę bez spłukiwania, którą salon mi polecił, wcierając ją w splątane włosy i szczotkując je, szarpiąc za kołtuny bez względu na szkody, jakie im wyrządzałam. Powinnam je zafarbować przy pierwszej okazji. To bolało moje serce. Moje blond włosy były od mamy. Powstrzymałam łzy, ciasno zaplatając je w dwa francuskie warkocze, zanim przeszłam przez pokój i chwyciłam za duży hoodie leżący na łóżku. Wciągnęłam go na siebie i spojrzałam w lustro.

Ledwo rozpoznawałam tę dziewczynę, miałam nadzieję, że on też jej nie rozpozna. Jeszcze jedna rzecz, którą zrobiłam, to otworzyłam szufladę przy łóżku i chwyciłam kartę debetową. Trzymałam ją tam, żeby nie wydawać bezmyślnie, trik, którego nauczyła mnie mama, wraz z garścią zdjęć, które udało mi się ocalić. Nie nosiło się plastiku przy sobie; gotówka była królem. Spojrzałam raz jeszcze w lustro. Nie mogłam ukryć tych brutalnych śladów na szyi. Raczej mogłabym ich potrzebować do prośby, więc je zostawiłam. Stłumiłam szloch, myślałam, że moje życie zmierzało w jakimś kierunku. Teraz byłam tu, zostawiona z niczym.

Chwyciłam dżinsy, które zabrałam od Creedona, a coś przeturlało się po podłodze. Podniosłam to, zastanawiając się, dlaczego, ze wszystkich miejsc, było akurat tam, zanim schowałam to do kieszeni, by zbadać później. Mężczyźni wkładają do kieszeni najbardziej przypadkowe rzeczy.