Bölüm 7
Neyse ki, Chloe zaten mantıklı bir hikaye uydurmuştu.
Önce tekerlekli sandalyede bir sorun olduğunu kabul ederek, Harper onu sabotajla suçlarsa, Francis'in sadece Harper'ı kinci ve intikamcı olarak göreceğinden emin oldu.
Chloe içten içe öfkelendi. Bir zamanlar Francis, başka bir kadın yüzünden onu asla sorgulamazdı. Şimdi, sıradan bir kadın yüzünden ondan şüpheleniyordu.
Bu basit bir testti, Harper'ı suçlamak için böyle aptalca bir yöntemi kullanacağını düşünmek bir hataydı. Gerçekten birini ortadan kaldırmak isteseydi, kendi ellerini kirletmezdi.
Francis'in o kadınla üç yıl boyunca aynı yatağı paylaştığını düşünmek, Chloe'nin tırnaklarını avuçlarına geçirmesine ve güzel yüzünün buruşmasına neden oldu.
‘Onun adamıyla yatmaya cüret mi ediyor? Bakalım bu kadının kaç canı varmış.’
...
Hava, dezenfektan kokusuyla ağırlaşmıştı.
Harper, Francis'in ona karamsar bir ifadeyle baktığını gördü, sesi suçlayıcıydı, "Hamile misin?"
Sonraki sözleri soğuk ve acımasızdı. "Kürtaj yaptırmanı öneririm."
"Hayır, yapmayacağım!" Harper yüksek sesle nefesini tuttu. Aniden uyandı, gözleri kocaman açılmış, hastane odasının steril beyazlığına karşı terle kaplı bir yüz ortaya çıktı. Bu bir kabustu.
Gerginliği azalırken, kapı aniden açıldı ve biri içeri girdi.
Uzun boylu ve yakışıklı, adam zarif bir havaya sahipti, burnunun üzerine yerleştirilmiş dar altın çerçeveli gözlükler ona akademik bir hava katıyordu.
Harper, Keith Bolton'ı burada görmeyi hiç hayal edemezdi.
Şaşkındı, sesi kısık bir şekilde sordu, "Keith, burada ne yapıyorsun?"
"Garajda Molly ile karşılaştım. Biriyle küçük bir tartışma yaşamış ve seni bulmamı istedi," Keith nazik bir tonla açıkladı.
Harper'ın eli içgüdüsel olarak karnına gitti, şu anda en büyük endişesi bebeğin sağlığıydı.
Sormak istedi, ama tereddüt etti, yarım yamalak mırıldandı, "Benim..."
"Merak etme, doktor her şeyi kontrol etti. Bebeğin iyi," Keith onu sıcak bir şekilde rahatlattı.
Harper sonunda derin bir nefes aldı ve hızla minnettarlığını ifade etti, "Teşekkür ederim, Keith."
"Bu kadar genç yaşta evlendiğini beklemiyordum," dedi, gözleri bir an için karardıktan sonra sordu, "Kocanı aramamı ister misin?"
"Hayır, gerek yok," Harper soğukkanlılıkla başını sallayarak cevap verdi.
"Neden?" Keith şaşkın ve ısrarcı bir şekilde sordu.
"Ben..." Harper sendeledi, nasıl cevap vereceğini bilemedi.
Kocasının... başkasının kollarında olduğunu mu söylemeliydi?
Harper'ın rahatsızlığını gören Keith ısrar etmedi, ama endişeyle sordu, "Şimdi nasıl hissediyorsun?"
Harper'ın biraz tuhaf göründüğünü fark etmişti, bu da onu rahatsız ediyordu.
"İyiyim," dedi Harper, moralini bastırarak. Keith'e bakarak sordu, "Seni Facebook'ta ekleyebilir miyim? Kontrol ücreti için sana para gönderebilirim."
Keith’in ifadesi bir an için sertleşti.
Olası bir yanlış anlaşılmadan endişelenen Harper hızla ekledi, "Yani, eğer çok zahmet olmazsa—"
"Biz Facebook'ta arkadaştık," diye araya girdi Keith.
"Ne?" diye şaşkınlıkla bağırdı.
Keith telefonunu çıkardı, arkadaş listesini açtı ve ona gülümseyerek uzattı, "Beni engellemiştin."
Harper nutku tutulmuştu.
Facebook'ta 'K B' adını görünce, bir zamanlar ona Yeni Yılını Kutlu Olsun dediğini hatırladı.
Ona kim olduğunu sorduğunda, adını, Keith Bolton, olarak yanıtlamıştı.
Harper şaşkına dönmüştü. O zamanlar, çevrimiçi dolandırıcılıklar yaygındı ve Keith zaten yurtdışına gitmişti. Onun gibi biriyle iletişime geçmesini hayal edememişti.
Bu kişinin bir dolandırıcı olduğunu varsaymış ve onu kararlı bir şekilde engellemişti.
Bu gerçekten utanç vericiydi.
Yüzü suçlulukla kızardı, "Çok özür dilerim, Keith, gerçekten sen olduğunu bilmiyordum. Seni bir dolandırıcı sandım... Hemen engelini kaldıracağım."
Bir sonraki saniye, telefonu aniden kapandı.
Şimdi, durum daha da utanç vericiydi.
"Sorun değil, eve gidince beni tekrar eklersin," Keith keyifli görünüyordu, dudaklarında derin bir gülümsemeyle, "Şimdi dinlenmelisin. Molly yakında burada olacak."
Keith’in gülümsemesi bahar esintisi kadar sıcaktı, Harper'ı okul günlerine geri götürerek beklenmedik bir nostalji dalgasıyla moralini yükseltti.
"Keith!" diye seslendi, tam çıkmak üzereyken onu durdurdu. Bir an tereddüt ettikten sonra ekledi, "Bebeği benim için bir sır olarak saklayabilir misin?"
Molly'nin hamile olduğunu öğrenmesinden korkuyordu. Molly kesinlikle Francis'e hesap sormak için hemen harekete geçerdi. Harper, bir kez daha bu utancı kaldıramazdı. Keith, fazla detaya girmeden başını sallayarak kabul etti.
Kapıyı kapatırken, yatakta yatan kıza bir bakış attı, açık ve nazik gözleri karmaşık bir ifadeyle bulutlandı, sonra sessizce uzaklaştı.
Komodinin üzerinde yeni tamamlanmış ultrason kağıdı duruyordu. İçindeki belirsiz siyah nokta Harper için mucizevi görünüyordu. Bir ara hamileliği sonlandırmayı düşünmüştü, istenmeyen bir çocuğu dünyaya getirme konusunda hiçbir inancı yoktu.
Ancak bebeği neredeyse kaybetmenin acısı içinde, korku ve bırakma isteksizliğiyle boğuldu. Çocuk masumdu! Bebeğini korumak istiyordu. Bu küçük varlık böyle bir güç göstermişti. Ona yaşama hakkını nasıl inkar edebilirdi?
Harper, doğurup çocuğu sevgi ve özenle büyütmeye karar verdi.
Kısa süre sonra Molly hastaneye geldi. Bir kontrol, Harper'ın sadece yüzeysel cilt yaraları olduğunu ve hayati değerlerinin stabil olduğunu doğruladıktan sonra, dinlenmesi için eve gönderildi.
Arabada, gerçeğin farkında olmayan Molly, erkeklerin güvenilmezliği hakkında öfkeyle konuşuyordu, Francis'i ihtiyaç anında ortadan kaybolduğu için bir alçak olarak nitelendiriyordu.
Eve döndüğünde, Harper bir restorandan tavuk çorbası paketini aldı. Karanlık dairesine girer girmez birinin varlığını hissetti—yakın zamanda mahalledeki hırsızlık söylentilerini hatırlayarak kalbi sıkıştı. En ufak bir tehlike belirtisinde kaçmaya hazırdı, ancak bir adım bile atamadan gölgeli bir figür yaklaştı.
Düşünceyi aşan içgüdüyle, paketini davetsiz misafire fırlattı. Ancak hızlı bir hareketle bileği yakalandı, hafif ama sağlam bir tutuşla immobilize edildi.
Klik!
Oda ışıkla doldu ve Molly'nin azarladığı adamın yüzü ortaya çıktı — Francis, buz gibi ama baştan çıkarıcı bakışlarıyla alaycı bir şekilde gülümseyerek sordu, "Ne, sevgili kocanı mı öldürmeyi planlıyorsun?"
Onun espri yapma çabası Harper'ın zaten yıpranmış sinirlerini daha da gerginleştirdi, ironiyi kaçırmamıştı. Bileğini serbest bırakarak, paket yemeği umursamazca çöpe attı. "Dışarıdan yemek almana gerek yok. Akşam yemeği sipariş ettim. Yakında burada olacak."
Yemeğinin şimdi çöpün üstünde durduğunu gören Harper, yorgunluk ve açlık dalgasıyla konuşacak hali kalmamıştı. O an, kendini Francis için işe yaramaz, çöpe atılacak bir şey gibi hissetti.
"Hayır, teşekkürler, gerçekten yorgunum. Lütfen, Bay Getty, git," dedi, sesi neredeyse fısıltı düzeyindeydi.
Soğuk sözlerini ona bakmadan söyleyip yatak odasına doğru yürüdü. Yanından geçerken, kolu aniden tutuldu. Hafif bir çekişle, adamın kollarına düştü.
"Seni itmek istemedim. Acil bir durumdu," dedi yumuşak bir sesle, ona bakarken sesi alçaldı.
Harper'ın kirpikleri titredi, kalbi onun tonundaki şefkatle birkaç kez atmayı unuttu.
Ama bunun sadece bir yanılsama olduğunu biliyordu—bir tuzak. Francis'in sesi her zaman soğuk ve nazikti, onu içine çekip ardından acımasız bir ihanetle gafil avlardı.
Ona yakınken, Harper'ın nefesi onun baştan çıkarıcı kokusuyla doldu, sonra, kendi kokusu olmayan tanıdık bir koku duyularına sızdı—gün içinde Chloe'de kokladığı aynı koku.
İkisini birbirine sarılmış halde hayal etti ve mide bulantısı dalgası yükseldi. Bir sonraki saniyede, onu itip banyoya koştu ve kustu.
İşini bitirdikten ve biraz daha iyi hissettikten sonra, yüzünü yıkayıp çıkmaya hazırdı. Ancak Francis'in banyo kapısının önünü kapattığını gördü. Elini tuttu, gözlerini daraltarak soğuk bir tonla, "Ne oldu? Hamile misin?" dedi.
Sonraki bölüm önizlemesi: Bir tahmin yapın, Francis Harper'ın hamile olduğunu bilseydi, ondan bebeği aldırmasını ister miydi?
