Bölüm Beşinci

Düşünceleri Amiya ile doluydu. Gerçekten şımarık bir kız mıydı? Onun düşünceleri ona başka bir şey söylüyordu. Onun paltosunun altındaki kıvrımlarını, yeşil lensler takan bakışlarını aklından çıkaramıyordu.

Kattie ile neredeyse iki yıldır çıkıyordu. Sayısız kez öpüşmüşlerdi. Ama daha önce hiç yanlış hissetmemişti. Bir saat sonra düğünü vardı ve gelecekteki karısından daha onu tanımadan sıkılmak iyi bir işaret değildi.

İlk gecesini düğün töreninden sonra onunla geçirecekti. Ama bu, bakir olduğu anlamına gelmiyordu. Robbie'nin geri gelmesini bekliyordu, böylece Amiya'ya daha kötü şeyler yapma karşılığında ona uygun bir ders verebilirdi.

Telefonu cebinde titredi. Onu çıkarıp kulağına götürdü. Konuşmadan önce, Amiya'nın Robbie'nin odasının dışında durduğunu ve pencereden şaşkınlık ve şaşkınlıkla baktığını gördü. Ellerini ağzının üzerine kapatmıştı. Hâlâ onun paltosunu giyiyordu. Ellerini neredeyse kolların içinden görünmüyordu. Gülümsedi. Eller kolların içinde saklıydı.

Onun ifadeleri onu şaşırttı. Ne izliyordu ki yüzü bembeyaz olmuştu? Odasından dışarıda ne yapıyordu?

Ona doğru yürüdü. Onu korkutmak istemiyordu. Başını kulağına yaklaştırdı, "Burada ne yapıyorsun?" diye yavaşça fısıldadı, onu korkutmak istemiyordu.

Ne duruşundan ne de göz kırpışından hareket etti. Kolundan dikkatlice tutup onu kendisine çevirdi. Gözlerini daralttı. Gözleri pencereden geçti. Bir an için anlam veremedi. Tüm perdeyi kaldırdı. Kaşları çatıldı, yüzü öfkeyle büküldü. Perdeyi yumruğunda sıktı ve tuttuğu yerden kopardı. Perde elindeyken, hala sıkıca tutarken elini pencerenin camına acımasızca vurdu.

Amiya çığlık attı, sessizliği doldurdu. Küçük kardeşi ve gelecekteki karısı sevişiyordu. İkisi de suçluluk ve korkuyla yüzlerini buruşturdu. Kıyafetlerini toplamaya başladılar.

Artık kendini kontrol edemiyordu. Kapıya doğru koştu. Bir, iki tekme attı ve kapı büyük bir gürültüyle açıldı. Robbie pantolonunu çekiyordu ve Kattie çıplak vücudunu çarşafla sarıyordu. Gözleri kardeşindeydi. Dışarıdan birinden sadakat beklemiyordu. Ama kardeşinin onu bu şekilde aldatacağını hiç düşünmemişti. Sürekli yumruklar attı yüzüne. Robbie denedi ama tek bir yumruktan bile kaçamadı.

"Ah hayır! Dur Ethan! Ne bekliyorsun?" Kattie çığlık attı.

Durdu, "Sus." dişlerini sıkarak söyledi, "Sizi ikinizi de boğmadan önce, lanet olası mülkümden defolun." Kendi öfkesi içinde yanıyordu. Silahını çıkarmak ve ikisinin de lanet olası kafalarına kurşun sıkmak istiyordu.

"Bir düğünün var." Robbie sakin bir sesle söyledi.

Bu onu daha da kızdırdı. Yumrukları acıyordu. Yumruklanmış elini kaldırdı. Ama Kattie aralarına girdi. Robbie arkasında sırıttı. Kattie'nin son iki yılda onun doğasını iyi bildiğini biliyordu, "Kahretsin! Eminim ki seninle balayı yapıp lanet olası yatağını ısıtabiliyorsa seninle evlenebilir." Öfkeyle patladı. Öfkesini dizginlemek zorlaşıyordu. Hava kalınlaşmıştı. Gözleri Amiya'ya kaydı, bir adım arkasında duruyordu. Çekici yüzü içindeki volkanı sakinleştiriyordu.

"Dinle Sevgilim." Kattie başladı.

Onu görmezden geldi ve gözlerini Amiya'dan ayırmadı. Onu dikkatle izliyordu, korku ve endişe içinde dudaklarını ısırıyordu.

"Siz ikiniz! Lanet olası mülkümden defolun." Keskin ve sert bir tonla söyledi.

Robbie ve Kattie aynı anda yüzlerini buruşturdular, "Ne bekliyorsun? Bizimle gel." Robbie öfkeyle elini Amiya'ya uzattı.

Kanı daha da kaynadı, "O seninle hiçbir yere gitmiyor." diye kükredi ve kolunu onun karnına doladı, "Çıkın ikiniz de." diye sinirlendi. Son birkaç dakikada hiç yaşamadığı bir öfke patlaması yaşıyordu.

"Bu ev benim de." dedi Robbie, çenesini sıkarak. Hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu.

"Benim payımda. Kendimi tekrar ettirme. Kapıyı biliyorsunuz." Soğuk bir bakış attı onlara.

"Belki de bunu unutuyorsun kardeşim. Evlenmeden payını alamayacaksın." Robbie sırıttı.

"Mark, çıkar onları." diye bağırdı.

Mark, korumasıyla birlikte koşarak geldi ve onları uzaklaştırdı. İhanetlerinden dolayı onları öldürmek istiyordu. Ama fazla zamanı yoktu. Evlilik için bir saatten az zamanı kalmıştı ve şimdi kız olmadan bu imkansız bir görevdi. Elinin altında yumuşak bir şey hareket etti. Hâlâ Amiya'yı tutuyordu. Eli onun yumuşak karnına koynunun altındaydı.

"Efendim, tasarımcı geldi. Sizi bekliyor." Gabby tereddütle söyledi. Arkasında tasarımcıyı ve onun asistanının beyaz gelinliği tuttuğunu görebiliyordu.

"Onları odama gönder. Orada beklesinler." dedi ve onu serbest bıraktı.

Kafasında bir plan şekillenirken şeytani bir gülümseme belirdi. Amiya'yı yüzüne döndürdü, "İki seçeneğin var, Amiya." Gözlerinin içine bakıyordu. Sormadığında, "Benimle evlen. Yoksa bir genelevde son bulursun. Çünkü seni kardeşime göndereceğim, biliyorsun ki kardeşin kumarda her şeyini kaybetti, seni de dahil. Kardeşim benim tam tersimdir. Seni parası için satacak." dedi. Bu sözleri duyunca derin bir nefes aldı, "Bu evliliğe evet dersen, düğün öpücüğünden sonra sana dokunmayacağıma söz veriyorum, sen istemedikçe ve gerekmedikçe. Beni dinle! Gerekmedikçe... Karar vermen için beş dakikan var. Yoksa Robbie'yi seni alması için arıyorum." dedi ve kol saatine baktı. Yüzüne geri dönüp baktı ve kararından dolayı ağzı açık kalmıştı. Evet demesini bekliyordu, "Konuş. Duraklama anların için fazla vaktim yok." dedi, konuyu zorlayarak.

"E e evet." dedi ama kelimeleri çıkmadı.

"Evet mi hayır mı?" diye sordu ve telefonunun ekranında ROBBIE yazısını gösterdi. Düğmeye basmak üzereydi. Aslında, böyle bir şey yapmayacaktı. Onu kardeşine geri gönderecekti ama kardeşinin ona göz dikmesine asla izin vermezdi.

Yüzündeki acıyı ve gözlerindeki yaşları görebiliyordu, "Evet," diye fısıldadı.

'Biliyorum bu yanlış. Ama seninle doğru geliyor.'

Kalbinin hızlı atışlarını duyabiliyordu. Bir nefes aldı ve elini saçlarına geçirdi, 'Hadi gidelim ve gerekli kelimesini aklında tut.' diye fısıldadı ve onu yanına çekti.

"A ama." Kolunu onun elinden çekti.

"Bütün hayatın boyunca kekeleme hakkın var." Tüm mülkün elinden kayıp gitmesine ve Robbie'nin eline geçmesine izin veremezdi, özellikle bugün gördüklerinden ve onun sapkınlıklarından sonra.

"Ailen çocuk sorduğunda ne yapacağız?" diye patladı.

Yürümeyi durdurdu ve ona döndü. Bir kez daha şaşırmıştı. Onu satmakla tehdit etmişti. Gerçekten de, kardeşi Frank, borcu ödeyemediği için onu ona satmıştı. Frank, bunu kız kardeşine söylememesini rica etmişti. Frank, onun kendisinden nefret etmesini istemiyordu. Ama kendini kız kardeşinden daha çok seven bu adamın kafasına kurşun sıkmak istiyordu. Frank, borcu ödedikten sonra kız kardeşini geri alacağına söz vermişti. Milyonlarca doları geri ödemesi oldukça imkansızdı.

Pislik! Diye mırıldandı.

"Fiziksel bir problemin mi var?" diye sordu.

"Hayır, hazır değilim." diye utangaçça söyledi.

"Başka seçeneklerimiz var. Merak etme. Gerekmedikçe sana dokunmayacağım." Elini tutarak yürümeye başladı.

Tasarımcı ve makyaj sanatçısı onları elbiseleriyle bekliyordu, "Bu benim gelinim. Otuz dakikanız var." Zaman kaybetmek istemiyordu. Bu düğünün vaktinden önce gerçekleşmesini istiyordu.

"Mark, eğer biri o çizgiyi geçmeye çalışırsa, öldür onları." Gözleriyle kapıyı işaret ederek adamına söyledi.

"Evet patron." Adam başını salladı.

Düğün için beyaz takım elbisesini ve onun gelinliğini aldı. Elini tutarak banyoya doğru yürüdü. Kapıyı kilitledi. Onu görmek istediğinden değil, kimseye güvenmediğinden yapıyordu bunu. Bu olaylardan sonra kimseye güvenemezdi. Kaçmaya çalışabilir ve birinden yardım isteyebilirdi.

"Ne yapıyorsun?" Panikledi.

"Çok vaktim yok. Üstünü değiştir. Sana bakmayacağım." Dedi.

"Bu bir gelinlik. Ağır. Tek başıma giyemem. Yardıma ihtiyacım var, ama senden değil." Hemen söyledi.

"Tasarımcıyı içeri göndereceğim. Ama numara yapma. Söz vermeni istiyorum." Gözleriyle ona sertçe baktı.

Başını öne eğdi, "Evet, söz veriyorum." Üzgün bir şekilde söyledi. Onun üzgün yüzünü ya da şu an ne kadar kötü hissettiğini düşünmek istemiyordu.

'Bu düğünden vazgeçmeyeceğim ve senin de bunu yapmana izin vermeyeceğim.'

"Umarım. Aksi takdirde neler yapabileceğimi bilmiyorsun. Her hafta sonu kardeşinin mezarını ziyaret etmek istemezsin." Gözleriyle ona sertçe baktı.

Hemen başını salladı, gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. Kapıya doğru yürüdü. Kapıyı açtı, "Gelinin yardıma ihtiyacı var." Dedi. Gözyaşlarını silmek istedi. Ama kendini durdurdu.

"Evet efendim." Tasarımcı hemen cevap verdi. Kimsenin adını bilmekle ilgilenmiyordu. Onların işlerini yapmalarını istiyordu.

"Küçük bir hata. Hayatın sona erer." Tehditkar bir sesle söyledi.

Tasarımcı titredi, "Evet, efendim." Çekingen bir sesle söyledi.

Mesajı aldıklarını anlamıştı.

Yardımı içeri gönderdikten sonra, Kattie'nin onun için seçtiği düğün takımını aldı. Dolabına doğru yürüdü. Beyaz tasarımcı takımını çöpe attı. Dolabında hiç denemediği birçok tasarımcı, markalı takım elbise vardı. Dolabı her hafta yeni takımlarla doluyordu.

Parlak siyah bir takım elbise çıkardı. Telefonunu aldı ve ikinci adamı Tim'e hemen düğün yüzüklerini değiştirmesini söyledi, çünkü Kattie'nin seçimini ömür boyu tolere edemezdi.

Telefonunu parlak kontrplak üzerine fırlatarak, siyah takım elbisesini giydi. Bir kez daha şık görünümüne baktı. Günlük parfümünü sıktı, silahını kuşandı ve ceketini giydi.

Telefonu çaldı. "Aldın mı?" diye sordu, çağrıyı yanıtlayarak.

Favori cevabını aldığında, telefonu pantolonunun ön cebine attı.

Dolabından çıktı ve onu etrafta görmedi. Banyoya vurdu. Ona tam otuz dakika vermişti. Geriye baktı ve oda kilitliydi. Kapıyı açmak üzereydi ve içeride ne olduğunu bilmiyordu. Adamlarına kapının önünde durmalarını söyledi.

Arkasına baktığında, kapıyı açtı. Gözleri dondu, çıplak sırtını görünce. Sırtının ve altının mükemmel kıvrım çizgisini görebiliyordu.

"Hanımefendi neredeyse hazır, efendim." Kadın dedi.

Döndü. Cildinde minimum makyaj vardı. Bukleleri omzuna düşüyordu. Yanakları hafif pembe, gözlerinde hafif makyaj, üst göz kapaklarında parıltılı yıldız tozu vardı. Kirpikleri kalın ve uzundu. Nefes kesiciydi. Ona bakakaldı. Önü boynuna kadar kapalıydı, ama kıvrımlarını biliyordu; o açık elbisede görmüştü. Yaklaştı. Elini uzattı. Titreyen elini onun eline koydu. Elini sıktı, "Rahatla, sadece birkaç dakika." Fısıldadı.

Başını salladı. Gözlerinin kenarında parlayan suyu görebiliyordu. Elini beline koydu ve onu Mihraba doğru yönlendirdi.

Yürürken, "Güvenliği kontrol ettin mi? Sorun çıkmasını istemiyorum." dedi Mark'a. Kardeşine güvenmiyordu. Planını sezerse, kesinlikle onu durdurmaya çalışırdı.

"Evet efendim. Gabby gözlemliyor." diye cevap verdi Mark.

"Daha az kelime, papaza söyle." dedi Mark'a.

"Evet efendim. Tören beş dakikadan fazla sürmeyecek." dedi Mark.

Güzel gelinine baktı, dokunuşu altında titriyordu, "Beş dakika sürecek. Rahatla, titriyorsun." diye fısıldadı.

"Ne olursa olsun sözünü tutacaksın, değil mi?" dedi çatallanan bir sesle.

"Söz veriyorum. Benimle güvende olacaksın." Gözlerine bakarak verdiği sözü hiçbir zaman bozmayacağını belirtti.

Derin bir nefes aldı. Başını salladı, "Beş dakika. Tamam." Kendi kendine cesaret vermeye çalışıyordu. O ise gülümsedi ve onu yanına çekti.

Sadece iki adım kalmıştı. Geliniyle yürümeye karar verdi çünkü daha fazla sorun istemiyordu ve kimsenin onu elinden almasını istemiyordu. "Gülümse." diye fısıldadı kulağına. Ona baktığında, "Hazır mısın?" diye sordu.

En güzel gülümsemesini takındı ve başını salladı.

Kolunu uzattı ve o da koluna sarıldı. Birlikte adım attılar. Gözlerini kalabalığa çevirdi. Çok fazla insan yoktu. Hepsi iş ortakları, suç ortakları, bazı gangsterler ve babası tarafından atanmış bir avukattı. Babası, son isteğinin yerine getirildiğinden emin olmak istiyordu.

Ona baktı. Gözleri yerdeydi ve hafif bir gülümseme ona mükemmel bir görünüm kazandırıyordu. Artık titremiyordu. Biraz rahatlamış görünüyordu. Merdivenleri çıktılar. Kolunu ondan çekmek istemiyordu. Kaçıp bir sahne yaratacağından şüpheleniyordu.

Sadece beş dakika. Kendi kendine söyledi.

Papaza töreni en kısa sürede bitirmesini zaten söylemişti.

"Bay Ethan Warburton, Bayan Amiya Craig'i eşiniz olarak kabul ediyor musunuz?" diye sordu papaz.

"Evet, kabul ediyorum." dedi, dudaklarını gülümsemeye açarak ve gözlerini gelinine dikerek. Kalabalığın önünde mükemmel bir şekilde rol yapıyorlardı.

Mark küçük kadife kutuyu ona uzattı. Kutudan tek taş pırlanta yüzüğü çıkardı. Elini tuttu ve yüzüğü parmağına taktı. Neyse ki, tam ölçüsündeydi. Alkışları duyabiliyordu.

"Bayan Amiya Craig, Bay Ethan Warburton'u eşiniz olarak kabul ediyor musunuz?" diye sordu papaz.

Gözlerini kaldırdı ve onun gözlerine baktı, "E-evet, kabul ediyorum." dedi, gergin bir şekilde gülümsedi. Bu sahte bir gülümseme olduğunu biliyordu ama güzelliğiyle bunu iyi örtmüştü. Kutudan yüzüğü çıkardı ve titreyen ellerle onun parmağına taktı.

"Gelinini öpebilirsin." dediğini duydu.

Uzun bir adım attı ve kollarını beline doladı. Hafif tutmayı düşünmüştü. Eli onun yumuşak ipeksi sırtına dokundu. Elini sırtına bastırarak onu kendine doğru çekti. İkinci elini boynuna kaydırdı. Yüzünü aşağı indirdi, dudaklarını öperek sahiplendi ve yavaşça hareket ettirdi. Dudakları onu sarhoş etti. İç çekti, açlığı artmadan önce ondan ayrıldı. Gözlerini etrafa çevirdi. İnsanları alkışlıyor, ıslık çalıyor ve içkilerini kaldırıyordu. Karısına baktı. Ceketini sıkıca tutuyordu. Elini onun yumruğunun üzerine koydu, "Güvendesin. Sözümü biliyorum. Sadece gerekli kelimeleri aklında tut." diye hatırlattı ona.

Sadece başını salladı. Elinin arkasında bir damla gözyaşı hissetti. Bir kızın evlenmeye zorlanacağını düşünmemişti. Kendi kurallarını çiğniyordu.

Onu kollarında tuttuktan sonra, onun farklı ve özel olacağını biliyordu, çok daha özel. Ona verdiği sözü sorguluyordu.