Bölüm 3
"Ne?" Alexander kaşlarını çattı ve hızla banyoya girdi.
Banyo boştu, ama duvarda kanla yazılmış bir satır kelime vardı: Bay Windsor. Statülerimiz dünyalar kadar farklı olsa da, sizinle evlenmek istemiyorum. Bir daha asla görüşmeyeceğiz!
El yazısı düzenli ve keskin, meydan okuyan bir ruh hali yayıyordu.
Alexander şaşkına döndü.
Soruşturmada bir hata mı yapılmıştı?
Birkaç saniye sonra, "Arka tepeyi arayın!" diye emir verdi.
Annesi Esme'nin pişmanlıkla ölmesine izin veremezdi.
Arka tepedeki çeşitli dikenler ve sarmaşıklar Elizabeth'in kıyafetlerini yırtmıştı, ama aynı zamanda onu düşüp ölmekten kurtaran bir yaşam çizgisi sağladı. Yoğun bir sarmaşık yığınının altına saklandı ve Windsor ailesinin amansız aramasından başarıyla kaçtı.
Gece düştüğünde, Elizabeth tepeden dolaşarak tırmandı.
Ertesi sabah, Guise Malikânesi'ne gitti.
Oliver Guise ve Lila Smith, Elizabeth'i görünce hem şaşırdı hem de panikledi.
"Nasıl hapisten kaçtın?" diye suçlulukla sordu Lila.
Elizabeth alayla güldü, "Bayan Guise, cezamı çektikten sonra serbest bırakıldım."
"Yine de evimize gelmemeliydin. Pis kokuyorsun! Çık dışarı!" Lila bağırarak Elizabeth'i zorla dışarı attı.
Elizabeth, Lila'ya bakmakla uğraşmadı, sadece Oliver'a döndü ve sordu, "Bay Guise, ailemizden en iyi sizin bilmeniz gerekmez mi neden hapse girdiğimi? Dört gün önce beni ziyaret edip, bana verdiğiniz adrese gidip bir adamla yatarsam annemi kurtarmak için para vereceğinizi söylediniz. Sözümü tuttum, ama annem yine de öldü."
Oliver, suçluluk içinde, "Herkesin kaderi farklı! Anneni kurtarmaya çalışıyordum ama çok hızlı öldü! Beni nasıl suçlayabilirsin?" diye karşılık verdi.
Elizabeth, Oliver'a öfkeyle baktı.
Tırnaklarını etine batırarak Oliver'a saldırmaktan kendini alıkoydu. Bu anda, annesinin ölümünün Guise ailesiyle ilgili olup olmadığını araştıracak gücü yoktu. Sabretmek zorundaydı.
Elizabeth dişlerini sıkarak soğuk bir şekilde sordu, "Annem nerede gömülü?"
Oliver'ın tonu belirsizdi. "Tabii ki, ailenizin eski toprak mezarlığında gömülü! Sana yiyecek, giyecek sağladım ve sekiz yıllık eğitimini ödedim, şimdi de annene mezar yeri mi almamı bekliyorsun? Nankörsün, çık dışarı!" diye yanıt verdi.
Kapıyı kapatırken, Oliver bin dolar fırlattı. "Bu, o geceki hizmet bedelin!"
O geceyi düşünmek Elizabeth'in kalbinde bir bıçak gibiydi.
Çenesini kaldırdı, hüzünlü ama gururlu bir şekilde, "Ödeme gerekiyorsa, adamdan gelmeli, değil mi? O öldüğüne göre, gereksiz! Ayrıca, ben bir fahişe değilim! Anlaşmanızı kabul ettim çünkü annemi kurtarmak ve sekiz yıl boyunca beni büyüttüğünüz için size borcumu ödemek istedim. Artık, aramızda hesap kalmadı!" dedi Elizabeth.
Guise ailesinin hayırseverliği altında geçirilen sekiz yıl yeterdi!
Guise Malikânesi'ne bir daha asla geri dönmeyecekti.
Geri dönerse, annesinin intikamını almak için olacaktı!
Yırtık pırtık Elizabeth'in kararlılıkla ayrıldığını izleyen Oliver, göğsünde ani bir ağrı hissetti.
Lila hemen lanet okudu, "Ne, ona ve annesine acıyor musun? Oliver, kızımızın ölümüne neden olduğunu unutma! Aynı gün doğdular, neden o yaşarken bizim kızımız doğumda öldü?"
Oliver, "Ben... Ona acımıyorum. Sadece şimdi hapisten çıktığına göre, o gece yattığı adamın ölmediğini ve Windsor Group'un başkanı olduğunu öğrenirse, başımız büyük belada olacak!" dedi.
Lila alayla güldü, "Kim olduğunu bile bilmiyor, korkacak neyimiz var? Şu anki öncelik Bay Windsor'un kızımızla evlenmesini sağlamak. Clara, Bay Windsor'un çocuğuna hamile kaldığında kimse bize bir şey yapamaz."
Oliver iç çekti, sonra, "Windsor ailesi soylarına çok önem veriyor. Clara'nın evlatlık olduğu için ona küçümseyerek bakacaklarından korkuyorum," dedi.
Lila, biraz kibirle, "Küçümseyecek mi? Bay Windsor da gayrimeşru bir çocuk. Miras hakkı bile yoktu, ama bir gecede tüm Windsor Group'un kontrolünü ele geçirdi," dedi.
Lila ekledi, "Bay Windsor, o gece hayatını kurtarmak için bekaretini feda eden kızın Clara olduğuna inandığı sürece, evlenmelerine hiçbir şey engel olamaz. Oliver, Clara'nın Sunwillow Şehri'nin en etkili ailesinin hanımefendisi olmasını bekle."
Oliver mutlu bir şekilde başını salladı.
Elizabeth'e duyduğu acıma hissi tamamen kayboldu.
Bu sırada, Elizabeth üç yüz metreden fazla yürümüştü ve yola dönmek üzereyken, gösterişli kırmızı bir spor araba yolunu kesti.
Clara Guise, yüksek topuklu ayakkabılarıyla arabadan indi ve kibirli bir şekilde Elizabeth'e yaklaştı.
Clara acımasızca alay etti, "Bu, sekiz yıl boyunca evimde dilenen zavallı kız Elizabeth değil mi? Kaç adam sana tecavüz etti de banyo bile yapmadın? Leş gibi kokuyorsun, ama şimdi tekrar dilenmeye mi geldin? Zaten fahişe olarak çalışmaya başladın, ama hala bu kadar yüzsüzsün..."
Elizabeth elini kaldırdı ve Clara'ya tokat attı.
Beş kirli parmak izi hemen Clara'nın yüzünde belirdi.
Clara yüzüne dokundu ve kokladı, kötü koku hala oradaydı.
Clara öfkeyle bağırdı, "Bana nasıl vurursun?"
Elizabeth'in tonu kayıtsız ve sabırsızdı, "Şimdi aynıyız, ikimiz de kirli ve kokuyoruz."
Bunu söyledikten sonra döndü ve yürüdü.
Soğuk tavrı Clara'yı şaşkına çevirdi, Elizabeth'in peşinden gitmeye cesaret edemedi.
Elizabeth, Sunwillow Şehri'nin en kirli ve kaotik kısmına gidip geçici olarak kalmak için bir yatak kiraladı.
Eve dönmek için bile yeterli parası yoktu. Sunwillow Şehri'nde iş bulup yavaşça para biriktirmek istiyordu, ama hapisten yeni çıktığı için hiçbir işveren onu işe almak istemedi. Elizabeth sahte bir kimlik kartı almak zorunda kaldı ve adını Victoria Miller olarak değiştirdi.
Birkaç gün sonra, Victoria adıyla lüks bir restoranda garson olarak iş bulmayı başardı. Ücret düşüktü, ama Elizabeth memnundu.
Çünkü çalışkan ve tatlıydı, müdür onu üç hafta sonra VIP oda garsonu olarak terfi ettirdi.
"Victoria, VIP odaları ana salondan farklıdır. Hepsi seçkin misafirler içindir, bu yüzden hata yapmamaya dikkat etmelisin," müdür Elizabeth'e sahte adıyla hitap ederek dikkatlice açıkladı.
Elizabeth anlayışla başını salladı. "Anladım," diye yanıtladı.
Bir hafta sonra, Elizabeth'in işi sorunsuz devam ediyordu.
Boş zamanlarında, birkaç garson Elizabeth ile sohbet etti.
"Victoria, bu kadar kısa sürede VIP oda garsonu olarak terfi etmen gerçekten şanslı. 1.70 boyun, küçük yüzün ve uzun bacaklarınla, hostes, model veya hatta eğlence sektörüne girebilirsin."
Elizabeth sessiz kaldı ve uzaklaştı.
Diğer garsonlar onun soğukluğundan rahatsız oldular. O geçtikten sonra arkasından fısıldadılar, "Sadece VIP oda garsonu, neden bu kadar kibirli?"
Biri alayla, "Güzel olmak bu kadar mı önemli?!"
Bir diğeri ekledi, "Bence o kadar da güzel değil, sadece düzgün görünüyor. Ama kişiliği gerçekten soğuk. Eğitimi veya nitelikleri yok, ama çok yüksekten bakıyor!"
Biri itiraz etti, "O yüksekten bakmıyor, sadece sessiz ve dürüst. Bana inanmıyorsan, izle."
Garsonlardan biri aniden Elizabeth'e seslendi, "Victoria, biraz mide ağrım var. Benim için bir yemeği götürebilir misin?"
Elizabeth kabul etti. "Sorun değil," diye yanıtladı.
"Sorumlu olduğum VIP oda üçüncü katta. Teşekkürler," garson konuşmayı bitirip koşarak uzaklaştı.
Elizabeth, diğer garsonların şaşkın bakışları arasında, yemeği taşıyarak üçüncü kata çıktı ve kapıyı açtı.
Masayı kurmaya odaklanmışken biri aniden bileğini yakaladı. Elizabeth irkildi ve bileğini tutan kişiye bakarken şaşırdı.
Alexander'ın soğuk, etkileyici yüzü tam önündeydi.
"Burada sık sık yemek yediğimi nasıl öğrendin?" Alexander bileğini sıkıca tutarken, gözlerinde ürkütücü bir öldürme niyeti vardı.
