Bölüm 4

Alexander, Elizabeth'i bir aydır arıyordu.

Tam Elizabeth'in araştırmalarının gösterdiği kadar kötü şöhretli olmadığını düşündüğü anda, özel kabininin dışında bir garson olarak karşısına çıktı.

Onu gerçekten hafife almıştı.

"Bay Windsor, ne oluyor?" Alexander'a eşlik eden restoran müdürü korkuyla ona baktı ve sordu.

"Ne zamandır burada çalışıyor?" Alexander soğuk bir şekilde müdüre bakarak sordu.

"Bir aydır," müdür küçük bir sesle cevapladı.

Alexander düşündü, 'Bir ay! Bu tam da Windsor Malikanesi'nden kaçtığı zamandı. Kaçmaya çalışmıyordu; sadece riskleri artırıyordu. Kahretsin!'

Elizabeth, Alexander'a öfke ve kırgınlık karışımı bir bakışla baktı.

Kalbinden geçirdi, 'Dünya nasıl bu kadar küçük olabilir?'

Elizabeth talep etti, "Ne ima ettiğinizi anlamıyorum. Bırakın beni! Yoksa polisi arayacağım." Alexander'ın tutuşundan kurtulmaya çalıştı ama bir santim bile hareket edemedi.

Elizabeth'in alnı acıdan ince bir ter tabakasıyla kaplandı.

Korkmuş olan müdür Elizabeth'i azarladı, "Victoria, haddini aşıyorsun!"

"Victoria mı?" Alexander alayla güldü, "Kimliğini saklayıp, hapisten çıkınca adını Victoria olarak mı değiştirdin?"

Bu sırada, Elizabeth'in vardiyasını devralmasını isteyen baş garson ve kadın garson geldi ama konuşmaya cesaret edemediler.

Elizabeth tamamen umutsuz hissetti.

Sadece iki gün sonra bir aylık maaşını alacaktı!

Ama şimdi her şey mahvolmuştu.

"Neden beni rahat bırakmıyorsun? Neden!" Elizabeth'in gözleri öfke ve kırgınlıkla kızardı. Bileğini kaldırıp Alexander'ın kolunu ısırdı. Alexander, acıyla Elizabeth'i bıraktı.

Elizabeth döndü ve kaçtı çünkü kimseyle dövüşecek gücü yoktu.

Alexander ne olduğunu anlayana kadar, Elizabeth restorandan çıkmış ve hızla bir otobüse binmişti. Birkaç durak sonra indi.

Sokakta yürürken, Elizabeth aniden ağlamaya başladı.

Clara'nın yerine hapse girmişti, en değerli masumiyetini ölü bir adama kaybetmişti ve nihayet çıktığında annesini görememişti.

Bu kadar şanssız olması yetmiyor muydu?

Bu Alexander kimdi ve neden onu sürekli rahatsız ediyordu?

Neden?!

Hapisten yeni çıktığını ve kimseye güvenemediği için kolayca zorbalık yapabileceğini mi görmüştü?

Elizabeth, midesi bulanana kadar ağladı. Sonunda, yol kenarına çömeldi ve kontrolsüzce kustu. Hiçbir şey yemediği için sadece yeşil safra kustu.

Yoldan geçen bir kadın, Elizabeth'in sırtını sıvazlayarak onu rahatlatmaya çalıştı, sonra sordu, "Hanımefendi, erken hamilelik belirtileri mi yaşıyorsunuz?"

'Erken hamilelik mi?' Elizabeth bu düşünceyle ürperdi.

Son zamanlarda midesi bulanıyordu ama hamile olma olasılığını hiç düşünmemişti. Kadının sözleri, o kader gecesinden bu yana bir aydan fazla geçtiğini hatırlattı.

Elizabeth, panikle, elindeki birkaç lirayla hastaneye gitti, ancak testler için yeterli parası yoktu.

Doktor, Elizabeth'e bir idrar testi şeridi verdi.

On dakika sonra sonuç çıktı. Ve doktor doğruladı. "Hamilesiniz."

Elizabeth inkar edercesine sendeledi. Mırıldandı, "Hayır, hamile olamam."

"Gebeliği sonlandırabilirsiniz," doktor soğuk bir şekilde söyledi, sonra dışarıya baktı, "Sıradaki."

Elizabeth dışarı çıktı ve hastane bankında tek başına oturdu, kaybolmuş ve çaresiz hissediyordu.

"Ağlama, ağlama, gözyaşlarını sil," masum bir çocuk sesi Elizabeth'in önünde belirdi. Elizabeth yukarı baktığında hâlâ bebek bezinde olan küçük bir kız gördü.

Kız, tombul elini Elizabeth'in gözyaşlarını silmek için kaldırdı ama ulaşamayınca, Elizabeth'in bacağını okşayarak onu rahatlatmaya çalıştı.

Elizabeth'in kalbi anında eridi.

"Üzgünüm, bebeğim çok sevecen," küçük kızın genç annesi Elizabeth'in karşısında durup gülümsedi.

"Bebeğiniz çok tatlı," diye nezaketle yanıtladı Elizabeth.

Anne ve kızın uzaklaşmasını kıskançlıkla izlerken, Elizabeth istemeden karnına dokundu. Artık hiç ailesi kalmamıştı; karnındaki bebek onun tek ailesiydi.

Anne olmanın verdiği sevinç ve beklentiyle doldu kalbi.

Ama bebeğe nasıl bakabilirdi?

Kürtaj masrafını bile karşılayamıyordu.

Ertesi sabah, Elizabeth bir umutla hapishane kapısına gitti ve gardiyana yalvardı, "Esme Garcia'yı görebilir miyim?"

Elizabeth hapishaneye yeni girdiğinde, Esme yıllardır oradaydı. Esme ona çok iyi bakmış, birçok zorluğu atlatmasına yardımcı olmuştu. Elizabeth, Esme'nin geçmişini bilmiyordu ama zengin bir aileden geldiğini anlayabiliyordu.

Her ay, dışarıdan biri Esme'ye cömert bir miktar harçlık gönderirdi.

Elizabeth'in hapishaneden çıktığında sahip olduğu birkaç yüz dolar, Esme'nin verdiği paraydı.

"Esme bir aydan fazla bir süre önce serbest bırakıldı," gardiyan zaman hesapladıktan sonra yanıtladı.

"Ne?" Elizabeth çok şaşırdı.

"Sen Elizabeth misin?" gardiyan aniden sordu.

Elizabeth başını sallayarak yanıtladı, "Evet, benim."

"Esme serbest bırakıldığında senin için bir telefon numarası bıraktı. Çıktığın gün lüks bir araba seni aldı ve seni çağırdığımda yanıt vermedin," gardiyan açıklarken Elizabeth'e telefon numarasını uzattı.

Elizabeth minnetle, "Teşekkür ederim," dedi.

İki saat sonra, Elizabeth kendini Sunwillow Şehri'nin en özel özel hastanesinde, VIP odasında, eski hücre arkadaşı Esme ile buluşurken buldu.

Esme yatakta, hasta görünüyordu, gözleri yarı kapalıydı. Beyaz saçları hala zarafet ve asalet yayıyordu.

Elizabeth, Esme'nin gençliğinde güzel olduğunu anlayabiliyordu ama neden hapse girdiğini bilmiyordu.

"Esme Teyze?" Elizabeth yavaşça seslendi.

Esme gözlerini yavaşça açtı. Elizabeth'i görünce heyecanla öksürdü ve sakinleşince, "Elizabeth, sonunda seni görebildim. O çocuğa seni buraya getirmesini söyledim. Ama sürekli bana memleketine geri döndüğünü söyledi. Bugün nihayet geri geldin. Seni görmek güzel," dedi.

"Gerçekten memleketimden yeni döndüm, Esme Teyze." Elizabeth yalanı örtbas etmeye yardımcı oldu.

Esme'nin bahsettiği çocuğun Esme'nin oğlu olduğunu biliyordu.

Elizabeth nihayet erken tahliyesinin Esme'nin oğlunun bağlantıları sayesinde olduğunu anladı.

Onu kurtarması bile büyük bir iyilikti. Böyle zengin bir ailede, Esme'nin onun gibi bir arkadaşı olmasına nasıl izin verirdi?

Bu yüzden Esme'ye memleketine geri döndüğünü söylemek Elizabeth için büyük bir sorun değildi.

"Hapishanede bana nasıl baktığını asla unutmadım. Sen olmasaydın, şimdi hayatta olmazdım, oğlumu göremezdim," dedi Esme gözyaşları içinde.

Elizabeth başını sallayarak reddetti. "Bunları konuşmayalım, Esme Teyze. Sana bakarken bir karşılık beklemiyordum."

Hasta Esme'den para istemeyi düşünüyordu.

Dudaklarını ısırarak karar verdi. Tereddütle, "Esme Teyze, bu zamanda senden bunu istememem gerektiğini biliyorum ama gerçekten başka çarem yok. Ben..."

"Ne oldu? Madem buradasın, seni neyin rahatsız ettiğini anlat," diye sordu Esme.

"Esme Teyze, bana biraz borç para verebilir misin?" Elizabeth başını eğerek, Esme'ye bakmaya cesaret edemeden sordu.

"Ne kadar ihtiyacın var? Sana veririm," dedi arkasından nazik bir ses.

Elizabeth aniden arkasını döndü, o kadar şaşırmıştı ki düzgün konuşamıyordu, "Sen neden buradasın?"