Rozdział 1 1

ROZDZIAŁ 1: RUMI

Poranna mgła wciąż mnie otulała, sprawiając, że cały Pack wyglądał jak kadr z gotyckiego horroru. Idealnie. Pasowało do mojego nastroju.

Miałam siedemnaście lat. Został mi dokładnie jeden rok liceum. Jeden rok, żeby przetrwać, zanim będę mogła legalnie zostać wyrzutkiem, zniknąć w ludzkim świecie i już nigdy nie spojrzeć na żadną wilczą watahę. Zamiast tego, przez katastrofę w Ocean Pack, byłam zmuszona uciekać ze starej watahy w środku nocy i przesadzić całe swoje życie na kompletnie obce terytorium.

A dziś? Dziś była kara ostateczna: mój pierwszy dzień w nowej szkole.

Liceum jest brutalne dla zwykłych nastolatków, ale liceum dla wilkołaków? To dosłownie wylęgarnia dominacyjnych popisów, polityki hierarchii watahy i nastoletnich Alf prężących muskuły w swoich żądnych władzy odjazdach. W Ocean Pack wiedziałam, kogo unikać, które korytarze należą do wilków o określonej randze i gdzie się chować, żeby nie rzucać się w oczy. Tutaj byłam czystą kartą. Omegą-nikim, bez żadnej pozycji w watasze, wchodzącą prosto do basenu z rekinami.

– Witaj w Northwood High – powiedziała kobieta za biurkiem. Wymusiła szeroki uśmiech i podała mi plastikową kartę. – Oto twoja legitymacja uczniowska. Noś ją przy sobie cały czas. Nasi strażnicy z watahy je sprawdzają.

Spojrzałam na zdjęcie. Było okropne. Ciemne włosy miałam w nieładzie i wpadały mi do oczu. Nie uśmiechałam się i wyglądałam, jakbym miała ochotę komuś przegryźć gardło. Zrobiono je tydzień temu, kiedy mama i ja przyszłyśmy do szkoły podpisać dokumenty. Facet robiący zdjęcie nawet mnie nie uprzedził, zanim błysnął mi fleszem prosto w twarz.

Ale szczerze? Ten wściekły wyraz twarzy był przez mojego ojca. Zadzwonił tamtego ranka, błagając, żebym mu wybaczyła, że zrujnował nam życie. Nie odebrałam. Po prostu skasowałam pocztę głosową.

– Eee… jest jakaś możliwość, żeby to zmienić na nowe? – zapytałam, unosząc brzydką kartę.

– Nie, nie robimy tu powtórek – odparła kobieta, odwracając się z powrotem do komputera. – Dasz radę znaleźć swoją klasę, czy potrzebujesz pomocy?

– Sama sobie poradzę – powiedziałam.

Zarzuciłam ciężki plecak na ramię i wsunęłam legitymację do kieszeni. Założenie dziś cienkiej sukienki było ogromnym błędem. Na dworze było trochę chłodno, a w tej szkole klimatyzacja chodziła na pełnych obrotach. Skóra już mi marzła, a sukienka sprawiała wrażenie, jakby lód oblepiał mi nogi.

Gorszy od zimna był zapach. Przebywanie wśród nowej watahy oznaczało, że mój nos był przeciążony. Korytarz pachniał obcymi wilkami – potem, wodą kolońską i agresywną energią.

– Patrz, gdzie leziesz, Omega! – warknął jakiś chłopak, z całej siły wbijając mi ramię w bark, kiedy wychodziłam z sekretariatu. Był wysoki, chudy, miał krótko ostrzyżone włosy i srebrne kółko w nosie.

Nie zachwiałam się. Moja rodzina kiedyś była wysoko w hierarchii, a ja trenowałam ciężko, odkąd byłam szczeniakiem. Ustałam, mocno zaparłam stopy i odwzajemniłam spojrzenie. – To ty patrz – warknęłam.

Wyglądał na zaskoczonego, że nowa dziewczyna się nie cofa, ale poszedł dalej.

Spojrzałam w głąb korytarza i zauważyłam, że nagle opustoszał. Sprawdziłam telefon. Cholera. Zajęcia zaczynają się właśnie teraz.

Pobiegłam korytarzem i ostro skręciłam w prawo. Grupa wilczyc zobaczyła, jak biegnę, i parsknęła śmiechem, szepcząc coś między sobą. Zignorowałam je. Zwolniłam do szybkiego marszu i wsunęłam się do sali dokładnie w chwili, gdy rozległ się głośny dzwonek.

Sala była kompletnie pełna, ale nauczyciela jeszcze nie było. Dobrze, nie spóźniłam się. Tyle że kiedy szłam w dół między rzędami, każde jedno miejsce było zajęte. Czułam na sobie wszystkie spojrzenia.

– Patrzcie, kolejna słaba bezpańska – mruknął jakiś chłopak, gdy go mijałam.

Zacisnęłam pięści, ale szłam dalej. Gdyby tylko wiedzieli, kim naprawdę jestem. Jeszcze rok temu mój ojciec był prawą ręką Alfy w naszym dawnym Packu. Miałam najlepsze ubrania, najlepszy trening i wszyscy mnie szanowali. A potem mój ojciec zdradził Alfę, ukradł pieniądze z funduszy stada i uciekł jak tchórz.

Nasz dawny Pack odebrał nam wszystko. Teraz ja i mama mieszkałyśmy w ciasnym mieszkanku na obskurnym, niebezpiecznym terenie na obrzeżach miasta. Nie miałam już nawet samochodu.

– Nawet o tym nie myśl – warknął głęboki, szorstki głos.

Zatrzymałam się. W ostatnim rzędzie były tylko dwa stoliki. Jeden pusty, tuż przy oknie. Drugi zajmował chłopak, który wyglądał na absolutnie ogromnego.

Miał na sobie czarną hokejową koszulkę z wilczym logo szkoły i czapkę hokejową nasuniętą nisko na oczy. Odchylał się na krześle, z założonymi rękami na potężnej klatce piersiowej. Nie wyglądał jak licealista. Wyglądał jak zawodowy sportowiec albo śmiercionośny wojownik Packu. Miał niewiarygodnie szerokie barki, a jego nogi blokowały całe przejście.

– Potrzebuję miejsca – powiedziałam, utrzymując głos spokojny i mocny.

– On siedzi sam – szepnęła dziewczyna z rzędu przede mną, nawet się nie odwracając. – To Knox. Kapitan drużyny hokejowej. Nie zadzieraj z nim.

Wielki facet – Knox – uniósł głowę na tyle, żebym zobaczyła jego twarz. Zabrakło mi tchu. Miał najjaśniejsze, najbardziej przeszywające niebieskie oczy, jakie kiedykolwiek widziałam. Jak lód. Ale jego twarz zastygła w ponurym, wściekłym grymasie.

Nie uciekłam jak większość wilczyc pewnie by zrobiła. Wyprostowałam się, ściągnęłam ramiona i spojrzałam mu prosto w oczy.

– Gdzie mam usiąść? Sala jest pełna.

Knox ewidentnie miał to gdzieś. Wskazał grubym, pooranym bliznami palcem w stronę przodu sali. Spojrzałam i zobaczyłam jedno wolne miejsce kilka rzędów dalej.

Westchnęłam. Nie chciałam robić sceny pierwszego dnia. Podeszłam do pustego stolika, rzuciłam plecak i usiadłam.

W chwili, gdy mój ciężar opadł na krzesło, metalowa noga pękła. Stolik się złożył, a ja z hukiem runęłam na podłogę.

Cała klasa wybuchła głośnym śmiechem. Kilku chłopaków zaczęło klaskać i gwizdać.

– Ładny upadek, przegrywie! – wrzasnął ktoś.

– Och, tak, to biurko jest zepsute – powiedziała dziewczyna obok mnie, kompletnie bez pomocy.

– Dzięki, zauważyłam – burknęłam, podnosząc się.

Twarz paliła mnie ze złości, nie ze wstydu. Nic mi nie było – wilkołaki szybko się goją i są twarde – ale kipiałam. Spojrzałam w stronę ostatniego rzędu. Knox patrzył na mnie, a na jego twarzy błąkał się mały, arogancki uśmieszek. Wiedział, że to miejsce jest zepsute. Specjalnie mnie tam odesłał, żeby mnie upokorzyć.

Złapałam plecak. Nie płakałam i nie spuściłam wzroku. Uniosłam głowę wysoko i pomaszerowałam prosto z powrotem do rzędu, zatrzymując się dokładnie przed Knoxem.

Tym razem nawet nie fatygowałam się, żeby prosić go, by się przesunął. Chwyciłam krawędź jego stolika i przygotowałam się, żeby po prostu przejść nad jego ogromnymi nogami do miejsca przy oknie.

– Mówiłem, żebyś się odczepiła – warknął Knox. Uniósł ciężką nogę i z impetem przywalił butem w sąsiedni stolik, blokując mnie jak ściana.

Zmrużyłam oczy i spojrzałam na niego z góry.

– A ja mam gdzieś, co powiedziałeś. Zabierz nogę, hokeisto, albo sama ci ją przestawię.