Bölüm 2

Jake

Ayağıma sert bir tekme geldiğinde yalnız olmadığımı fark ettim. Bu kadar sessizce bana yaklaşabilecek tek bir kişi vardı. Ayaklarımı kullanarak altından çalıştığım arabanın altından kendimi ve tekerlekli sehpayı çektim. Amcam Luke kollarını devasa göğsünde kavuşturmuş, yüzünde bir kaş çatıklığıyla duruyordu, ama parlak mavi gözleri yaramazlıkla parlıyordu.

"Oğlum, daha dikkatli olmalısın. Şu an o arabanın altında böcek gibi ezilmiş olabilirdin," diye uyardı Luke, beni kaldırmak için elini uzatırken.

Elini tuttum ve kendimi yukarı çekerek onu bir baş kilidine aldım. "Hey yaşlı adam, dokunuşunu kaybediyorsun. Daha az nedenlerle öldürdüm ben." Bu sözler ağzımdan çıktığı anda pişman oldum, çünkü gerçekti, ama bu düşünceyi kafamdan atmaya çalıştım. Amcamı bıraktım ve geri çekildim, tüm şakalar ve geçmiş düşünceler kayboldu.

Luke elini kirli sakalının üzerinde gezdirdi. "Bunu gerçekten yapmak istediğinden emin misin oğlum?"

Luke bana her zaman böyle hitap ederdi, bunu hak ediyordu. Bana gerçek babamdan daha fazla babalık yapmıştı. Aslında annemin büyük abisiydi. Ama hayatım ilk kez darmadağın olduğunda beni tutan oydu. İki yıl önce Deniz Piyadeleri'nden çıktığımda yine yanımdaydı. Başkaları için o, altı fit boyunda, 90 kilo kas yığını, fazla dövmesi ve fazla saçı olan korkutucu bir adamdı ama benim için o, kurtarıcımdı.

Muhtemelen ellerimden daha kirli olan bir bezle ellerimi temizlerken onun sorusunu düşündüm. Bunu yapmak istiyor muydum? Kesinlikle hayır. Yapmak zorunda mıydım? Evet, ona, anneme ve kendime borçluydum.

"16 yaşımdan beri o adamdan kaçıyorum ve o da buna izin verdi. Şimdi aniden beni kontrolü altına almak istiyor, neyin peşinde olduğunu öğrenmem gerek. Bunu on yıl önce yapmalıydım." Geçmişi düşünerek ellerimi sıkıyorum.

"Jake, sen bir çocuktun. Yeterince şeyle başa çıkıyordun. O benim kız kardeşimdi, lanet olsun ki müdahale etmeliydim ama eğer etseydim, senin hiç ebeveynin olmazdı," dedi Luke, eline bir alet alıp bir elinden diğerine geçirirken, elleriyle bir şeyler yapma ihtiyacı varmış gibi.

Amcamın gözlerinin içine bakarak, "Bir ebeveynim olmazdı çünkü seni kaybederdim. O asla bir ebeveyn olmadı, annemi benden almış olabilir ama seni de almasına izin veremezdim. Cinayet yüzünden hapse girseydin bana ne olurdu?" dedim ve duraksadım. Geçmiş hakkında nadiren konuşuruz ama babam bana ulaşmaya çalıştığında, her şey tekrar geri geliyor ve bu sefer sonuna kadar gideceğim. "O gece gerçekten ne olduğunu öğreneceğim ve bunu yapmak için o dünyaya geri dönmem gerekirse, yapacağım."

Luke başını yavaşça sallayarak, "Bunu beğenmiyorum. Eğer bana izin versen, bununla başa çıkmanın daha kolay bir yolu var. O lanet politikacılar tehlikeli bir grup," dedi. Amcamın Triggers Motosiklet Kulübü'nün başkanı olduğunu düşününce neredeyse gülecektim. Luke beni tek koluyla sarıp sırtıma vurdu. Geri çekilip gözlerimin içine baktı, gözleri benimkilerle tıpatıp aynıydı. "Bir şeye ihtiyacın olursa, hepimizin arkanda olduğunu biliyorsun, iki kere düşünme."

Babamın evine gitmek için hazırlanırken, adamı düşündüm. Küçükken, benim kahramanımdı. Ama sanırım her küçük çocuk öyle hisseder. On yaşına geldiğimde, ona olan görüşüm değişmeye başladı. İşte çok fazla zaman geçiriyordu, aileyle akşam yemeğinde oturması gerektiğinde çalışma odasında çok fazla telefon görüşmesi yapıyordu ve anneme karşı çoğu zaman sabırsız ve kısa davranıyordu. On dört yaşına gelip ona meydan okumaya başladığımda, gerçek yüzünü daha net gördüm. Annemin makyajla bile tam olarak gizleyemediği yüzündeki renkler, onun gerçek yüzünden daha belirgindi.

Oraya geri gitmeyi bırakmam gerektiğini biliyorum, yoksa asla kayıp oğul rolünü oynayamayacağım. Annemin cenaze gününden beri babamı görmemiştim ve o günden sonra bir kez bile benimle iletişime geçmeye çalışmamıştı. İki dönem deniz piyadesi olarak görev yaptıktan sonra terhis olduğumda, aniden benimle iletişime geçti. Aslında, bu pek sevgi dolu bir iletişim değildi, daha çok beni takip etti ve izledi. ABD'ye tam zamanlı olarak geri döndüğümü nasıl bildiğini bilmiyorum. Amcam Luke'un ona söylemediğine eminim. Sanırım iyi bir özel dedektifi vardı.

Sonra geçen ay işler gerçekten garipleşti. Ülkeme hizmet ettiğim için benimle gurur duyduğunu belirten mesajlar almaya başladım. Hayatında hiçbir şeyi doğru yapmayan ve amcası ve onun serseri çetesi gibi bir kaybeden olan oğluyla gurur duyabileceğine inanmak zordu, sadece ülkesine hizmet ettiği için. Ve gerçekten, 16 yaşında fırtına gibi çıktığım ve bir daha asla geri dönmediğim eve geri dönmemi istemek! Bu asla olmayacaktı. Yaşlı adamla ilgili bir şeyler vardı ve sadece ne olduğunu değil, 18 yıl önce o gece gerçekten ne olduğunu öğrenmeye kararlıydım.

En iyi kot pantolonumu, termal bir kazak ve temiz bir bandana giydim. Görünüşümün yaşlı adamı sinirlendireceğini biliyordum ama işte bu bendim. Deniz piyadelerinden çıktıktan sonra yaptığım ilk şey saçımı ve sakalımı uzatmak oldu. Şimdi amcama babamdan daha çok benzediğimi biliyordum ve bu tam da istediğim şeydi. Hayatıma geri dönmemi istiyorsa, beni olduğum gibi kabul etmek zorundaydı, zaten onun hayatında kalmaya niyetli değildim. Harley'imin anahtarlarını aldım, kafamı "Deniz Piyadesi" moduna soktum ve hayatımın en zor görevlerinden birine doğru yola çıktım.