Bölüm 7

Jake

Babamın evinin zilini ikinci kez çalıyorum, kapıyı açmasının neden bu kadar uzun sürdüğünü merak ederek. Onu arayıp konuşmak istediğimi söylemiştim. Aniden kapı açılıyor ve ne yazık ki, Payton kapının diğer tarafında elleri kalçalarında, bana neredeyse hırlayarak bakıyor.

"Seni tekrar görmek ne güzel, küçük kardeşim," diyorum yüzümde bir sırıtışla. "Ağabeyine bir merhaba öpücüğü vermeyecek misin?" diyorum, yüzündeki şoku görmek için. Hayal kırıklığına uğramıyorum.

Ağzı birkaç kez açılıp kapanıyor, kelimeler oluşmadan önce. "Bugün neden beni takip ettin?" diye neredeyse tükürür gibi soruyor.

"Seni takip etmek mi? Aman Tanrım, kendini ne kadar önemli sanıyorsun." Sonra onu iyice şaşırtmak için devam ediyorum. "Sadece öğleden sonra gezintiye çıkmıştım, manzaranın tadını çıkarıyordum. Ve ne güzel bir manzaraydı." Gözlerimi yavaşça onun dolgun vücudunda gezdiriyorum. Sonra eğilip kulağına fısıldıyorum. "Benimle bir gezintiye çıkmak istemiyor musun? Unutulmaz yaparım." Kulak memesini hafifçe ısırırken göğsünün hızla inip kalktığını görüyorum. Arkasını dönüp öfkeyle uzaklaşırken ben de kıkırdayarak kendimi düzeltiyorum.

Evin içine doğru ilerliyorum, babamın neden burada kaldığını bir kez daha merak ederek. Laura, cumartesi gecesi olduğu gibi aynı yerde duruyor, hala giyinmiş ve mükemmel makyajlı, sadece bu sefer elinde içki yok.

Bu sefer bana bir gülümseme veriyor. "Roland ofisinde bir görüşmede. Sizinle ilgilenmemi istedi. Bir içki ister misiniz?" diye soruyor.

Kızının benimle ilgilenmesini tercih ederim diye düşünüyorum ama bunun yerine, "Sadece su yeterli olur," diyorum. Bu cevaba şaşırıyor ve neredeyse gülüyorum. Aslında nadiren içerim ama 'dış görünüşe göre yargıla' sanırım. Su bardağını getirip karşımdaki sandalyenin ucuna düzgünce oturuyor.

Gergin görünüyor, bu yüzden onu rahatlatıyorum. "Peki, kendinizden bahsedin. Roland ile nasıl tanıştınız?"

Boğazını temizleyerek cevap veriyor. "Merhum kocam Roland'ın firmasında çalışıyordu. Muhasebede, tıpkı Payton'ın gelecek hafta olacağı gibi." İlginç.

"Sormamda sakınca yoksa, nasıl vefat etti?" diye soruyorum, belki de annem gibi trajik bir düşüş yaşayıp yaşamadığını merak ediyorum.

"Akciğer kanseri." Başını sallıyor ve gözlerinde gerçek bir üzüntü görüyorsunuz. "Hayatında bir gün bile sigara içmedi ve dört yıl boyunca acı çekti, sonunda huzura kavuştu." Yanağından bir damla yaşı siliyor ve kendimi tam bir pislik gibi hissediyorum.

"Çok üzgünüm." diyebildiğim tek şey bu. Kahretsin, Payton babasına yakın mıydı? Eğer onun izinden gitmişse öyle olmalı. Bunun nasıl bir his olduğunu bilmiyorum, gerçi ben de Luke'un izinden gittim. Hımm.

Havayı yumuşatmaya çalışıyorum. "Payton'ın eve dönmesi güzel olmalı," diye yorum yapıyorum.

"Ah evet," Laura gülümseyerek cevap veriyor. "Bebeğinizin başarılı olduğunu görmek her zaman güzel ama aynı zamanda büyüyüp kendi hayatlarına devam etmelerini görmek zor."

Tam o anda Roland'ın odaya girdiğini duyuyorum ve kafamı kaldırıp ikimiz arasında bakıştığını görüyorum. Laura yüzüne bir gülümseme yapıştırırken ayağa kalkıp onu selamlıyor.

"Jacob ve ben seni beklerken sohbet ediyorduk. Uzun zamandır burada değil," diye onu temin ediyor.

"Ofisimde konuşabiliriz, Jacob, özel olarak." Son kısmı ekleyerek Laura'ya dahil olmasını istemediğini belirtiyor. Kahretsin, o da ona karşı kaba görünüyor.

Onun ofisine girerken, tamamen yenilenmiş olan aynı odada, sormadan edemiyorum, “Neden hâlâ bu evdesin?”

“Neden olmayayım ki? Bu evi ilk milyonumla aldım, bugün beş katı değerinde. Ayrıca, harika bir mahalle.” diyor, sanki bu ev sadece bir para miktarıymış gibi.

Sonraki yorumu düşünmeden pat diye söylüyorum, “Umarım en azından merdivenleri değiştirdin.” Kahretsin, burada onunla barışmaya çalışmak için bulunuyorum. Ancak o yorumu görmezden geliyor ve işe koyuluyor.

“Yani, dediğim gibi, belediye başkanlığına aday olmayı düşünüyorum ve desteğinizi istiyorum. Yeni bir belediye başkanı seçilene kadar Belediye Başkan Yardımcısı görevi devralacak.” diyor Roland. Sonra biraz daha dürüstçe devam ediyor, benim söyleyeceğim şeyi önceden tahmin ederek. “Burası bir Deniz Piyadeleri Şehri. Yanımda bir Deniz Piyadesi olması harika olurdu.”

Cevap verdiğimde onu şaşırtıyorum, “Katılıyorum.” Yüzündeki ifadeye neredeyse gülüyorum. Sonra öldürücü hamleyi yapıyorum. “Bu yüzden ekibimin senin güvenlik detayın olması gerektiğini düşünüyorum.”

“Akıl sağlığını mı kaybettin?” diye bağırıyor Roland. “Etrafımda bir grup motosikletçi dolaşamaz. Yanımda eski Deniz Piyadesi oğlum olarak olmanı istiyorum, lanet olası bir çete üyesi olarak değil.”

O anda çıldırıyorum. “Beni dinle Roland, yanında oğlun olarak değil, önce koruman olarak dururum, belki sonrasında oğlun olarak. Wallace’ın kaybolduğunu biliyorum, medyada her yerde, arabaların altında çalışıyorum diye kafamı kuma gömdüğümü mü sanıyorsun? Aynı şeyin sana da olmasını istemiyorsan, korumaya ihtiyacın var.” Sonra gerçekten öldürücü hamleyi yapıyorum. “Peki ya güzel yeni karın ve kızın? Onlara Wallace’ın ailesine olanların aynısının olmasını ister misin? Kimse o olayla ilgili suçlanmadı. Polis neden böyle yüksek profilli bir davayı çözmek için daha kararlı değildi, insan merak ediyor. İkinci kez dul kalırsan nasıl görünecek?”

Dünyası hakkında bu kadar çok şey bildiğime şaşırıyor. Kendine bir içki dolduruyor ve tek yudumda içiyor, sonra bardağını tekrar doldururken bana bakıyor. “Sen. Sen benim oğlum olarak yanımda olabilirsin, aynı zamanda korumam olarak. Hepsi bu.”

Başımı sallıyorum. “Bana ne faydası olacak? Burada yeni bir kariyere başlıyorum. Tüm motosikletçilerin eski deniz piyadeleri olduğunu hatırlatmam gerekir mi? Ekibimin tamamı eski deniz piyadelerinden oluşacak. Ne kadar vatansever görüneceğini hayal et, Camp Pendleton ve şehri tanıtmak için ne kadar iyi olacağını söylemiyorum bile. San Diego belediye başkanı güvenlik detayında eski deniz piyadelerini kullanıyor. Harika manşet! Ayrıca, bu benim hizmetlerimin tanıtımı için iyi olacak. Kazan-kazan.”

Telefonuna kim mesaj atmış diye bakıyor, sonra cebine geri koyuyor. Birkaç derin nefes alıyor, sonra konuşuyor. “Şimdilik sadece sen. Taşınmanı istiyorum. Kampanyaya başladığımda, ki bu çok yakında olacak, daha fazla ekleyeceğiz.” İçkisini bitiriyor. “Ama bir hata yaparsan, nasıl göründüğünü umursamıyorum. Gidersin. Eski odanın yanındaki süitin diğer tarafındaki misafir odasını al. Payton şimdi o odada. Yerleş, benim birkaç telefon görüşmem var. Ve lanet olsun, saçını kestir.” diye bağırıyor.

Vay canına, düşündüğümden daha kolay oldu. Endişeli olmalı.

Yeni kız kardeşimle nasıl geçineceğimi merak ediyorum, çünkü ilginç bir deneyim olacağını düşünüyorum.