Rozdział 3

POV Arii

Nie miałam gorącego prysznica od dni. Nie prawdziwego. Nie takiego, gdzie woda nie sączyła się jakby przepraszała, że istnieje. Więc kiedy tylko weszłam do tej eleganckiej łazienki i zobaczyłam parę unoszącą się z kranu, jakby witała mnie w domu, prawie się rozpłakałam.

Łazienka była jak reszta mieszkania. Czysta. Drogie. Chłodne. Białe kafelki. Srebrne armatury. Lustro tak duże, że sprawiało, że wyglądałam jeszcze mniejsza, niż się czułam. Ale był tam mydło. Prawdziwe mydło. Nie takie, które dostajesz w łazienkach na stacjach benzynowych. To pachniało eukaliptusem i tajemnicami. Nawet nie pytałam, czyje to było. Po prostu złapałam je i weszłam pod wodę, jakbym tam należała.

Ciepło wsiąknęło w moją skórę i przez chwilę zapomniałam, gdzie jestem. Szorowałam ramiona, jakbym próbowała wymazać ostatni tydzień mojego życia. Kawiarnie. Przerywany sen. Uczucie, że nie mam drzwi, które zamykają się za mną. Wszystko to spłynęło do odpływu.

Włączyłam swoją playlistę i puściłam swoją ulubioną piosenkę. Tę, która sprawiała, że może świat nie rozpadał się całkowicie. I tak, śpiewałam. Głośno. Fałszując. Może trochę za dramatycznie. Ale dajcie spokój. Dziewczyna zasługuje na jeden moment koncertowy w swoim życiu.

Byłam w połowie refrenu, gdy to się stało.

Bang bang bang

Ktoś pukał. Nie. Walił w drzwi, jakby były mu winne pieniądze.

Serce mi podskoczyło. Poślizgnęłam się trochę na mokrej podłodze i złapałam ścianę.

Co do diabła

Wyłączyłam wodę tak szybko, że prawie przekręciłam gałkę. Owinęłam się ręcznikiem, a potem złapałam za duży kaptur z torby. Wciągnęłam go na wilgotną skórę i boso przeszłam przez zimne kafelki do drzwi.

Otworzyłam je na tyle, żeby go zobaczyć. Kael. Stał tam z miną jak burzowa chmura, jakbym właśnie zamordowała jego kota.

Mogłabyś ściszyć głos warknął ściany są cienkie na miłość boską

I tak po prostu odwrócił się i odszedł, nie czekając na odpowiedź

Patrzyłam na jego oddalające się plecy przez chwilę

Miła rozmowa mruknęłam zawsze przyjemność

Zamknęłam drzwi z westchnieniem i oparłam się o nie. Co za przyjemność.

Osuszyłam się porządnie i wciągnęłam spodnie dresowe, po czym rzuciłam się na łóżko. Moje włosy były jeszcze mokre, ale nie dbałam o to. Po raz pierwszy od dni byłam czysta, sucha i miałam łóżko, które nie skrzypiało za każdym razem, gdy oddychałam.

Ale coś mnie dręczyło.

Nie powiedział nic o czynszu. Ani o zasadach. Ani o tym, jak podzielimy cokolwiek. Nie chciałam być pasożytem. I choć nienawidziłam myśli o kolejnej rozmowie z nim, musiałam wiedzieć.

Więc wstałam i poszłam korytarzem w kierunku jego pokoju.

Wtedy to usłyszałam.

Jego głos był cichy, spokojny, urywany.

• Tak, sprawdź wszystko. Chcę wszystko. Tło, adres, akta, cokolwiek znajdziesz.

Zamarłam.

Mówił o mnie. Musiał mówić o mnie.

Żołądek mi się ścisnął.

Serio? Nie mógł po prostu zapytać?

Rozmowa telefoniczna się skończyła, a ja zapukałam raz, zanim otworzyłam drzwi.

• Jeśli naprawdę chciałeś wiedzieć więcej o mnie - powiedziałam - mogłeś po prostu zapytać.

Nawet nie podniósł wzroku znad telefonu.

Skrzyżowałam ramiona. - Właściwie przyszłam zapytać, jak będziemy dzielić czynsz.

To przyciągnęło jego uwagę.

Podniósł wzrok powoli, jego oczy przesunęły się po mnie, jakby skanował kod kreskowy.

Potem prychnął.

• Jakbyś mogła sobie na to pozwolić.

Te słowa uderzyły mocniej, niż się spodziewałam.

Zacisnęłam szczęki i wymusiłam uśmiech.

• Wow - powiedziałam - naprawdę wiesz, jak sprawić, by dziewczyna poczuła się mile widziana.

Nie odpowiedział. Po prostu wrócił do tego, co robił. Jakbym była tłem.

Odwróciłam się i odeszłam. Trzasnęłam drzwiami do swojego pokoju tak mocno, że ściana zadrżała.

Małostkowe? Pewnie.

Satysfakcjonujące? Absolutnie.

Usiadłam na łóżku, skrzyżowałam ramiona, wzrok wbiłam w sufit. Gapiłam się na sufit, licząc pęknięcia, które nie istniały. To miejsce było zbyt czyste. Zbyt ciche. Nie wydawało się prawdziwe. Jakbym weszła w czyjeś życie i zostawiła swoje na chodniku. I może tak było. Może o to właśnie chodziło. Ale nawet w tej ciszy wciąż słyszałam jego głos w mojej głowie — ostry, zimny, lekceważący.

Wstałam.

Chodziłam po małym pokoju jak uwięziony kot, gryząc wnętrze policzka, żeby nie krzyczeć. Kim on myślał, że jest? Pan Wysoki-Ciemny-i-Toksyczny z jego głupio doskonałymi kośćmi policzkowymi i tym głosem, który brzmiał jak żwir zanurzony w miodzie. Nie prosiłam o to. Nie prosiłam, żeby tu być, w jego nieskazitelnie czystym, bezdusznym mieszkaniu, stąpając na palcach i unikając jego laserowych oczu, jakbym to ja była problemem. Po prostu próbowałam oddychać. Przeżyć. Może zaśpiewać pod prysznicem, nie będąc atakowaną, jakbym organizowała koncert w Madison Square Garden. A to, co powiedział o czynszu? Jakbym nie mogła sobie na to pozwolić? To może i było drogie mieszkanie, ale bez przesady! Może nie miałam srebrnej łyżeczki włożonej do ust przy narodzinach, ale pracowałam. Harowałam. Rozciągałam każdą monetę, aż krzyczała o pomoc. Nie potrzebowałam jego jałmużny. Ani jego osądów. Ani jego zadowolonego uśmieszku. Padłam na łóżko i wydałam najgłośniejszy westchnienie, jakie mogłam, na wypadek, gdyby słuchał. To nie będzie łatwe. Ale przeszłam przez gorsze rzeczy. Mogłam przeżyć Kaela Wolfe'a. Prawdopodobnie. Mam nadzieję. Może. Ugh.

Kael Wolfe był najgorszy.

A ja byłam uwięziona pod jednym dachem z nim.

Idealnie.