Önsöz

İnsan medeniyetinden sihirli bir duvarla ayrılmış, ormanın derinliklerinde başka bir dünya vardı. Bu dünyada goblinler, elfler, periler ve cinler neredeyse yok olmak üzereydi ve çoğunluk olan 'Vampirler'den saklanarak yaşıyorlardı. Vampirler en güçlü yaratıklardı, bu dünya Vampir Kralı ve Vampir Konseyi tarafından yönetiliyordu. Konsey üyeleri, safkan vampirlerle anlaşma yaparak vampire dönüşen büyücülerden oluşuyordu. Güç ve kuvvet bakımından onlarla rekabet eden, ezeli düşmanları olan kurtadamlar ise ormanın kenarında, sihirli dünya ile insan dünyası arasında kendi bölgelerinde yaşıyorlardı.

Yüksek bir dağın tepesinde eski bir kale vardı, o gece kale, Vampir Kralı'nın doğum günü kutlaması için ışıklarla parlıyordu. Kutlamanın sesi tüm ormanda yankılanıyordu. Gizlenmiş yaratıklar bile Kral'ın doğum gününü kutlamak için ortaya çıkmış, yolda dans ediyorlardı. Kale neşeyle doluydu, bütün asil Vampirler onu tebrik etmek için sıraya girmişti, tüm kızlar onun varlığını bekliyordu, hepsi onu etkilemek için süslenmişti, bu gece o, kraliçesini seçecekti.

Bir araba kaleye doğru ilerliyordu, tekerleklerin gıcırtısını duyan tüm yaratıklar tekrar saklanma yerlerine koştu, kalenin büyük kapısı araba için açıldı ve girişte durdu.

"Şu aptallara bak. Biraz geç geldik diye seninle rekabet edebileceklerini düşündüler mi, hanımım?" Kız, hanımının arabadan inerken elbisesine yardım etti.

"Bu fark işte, aptal. O işe yaramazlar bizim görkemimizi artırmak için erken gelmeli." dedi diğeri.

"O düşük seviyedekiler yerlerini öğrenmeli, kraliçe zaten belli, sadece resmi duyuru kaldı." Kaleye ulaştılar. Kapı açıldığında, güçlü bir varlık sıcak atmosferi deldi, tüm gözler yere indi ve hizmetkarlar neredeyse yere yatarken asilzade vampirler ona eğildiler.

Rebecca Williams kaleye girdi; o, Vampir Konseyi başkanının kızı ve Vampir Kraliçesi için en uygun adaydı. Kalede başka bir yerde huzursuzluk vardı; kral kendi doğum günü partisinden kaybolmuştu. Bakanları onu bulmak için bir arama ekibi gönderdiler.

Adrian, Vampir dünyasının beşinci kralıydı, krallar binlerce yıl yönetirdi, ta ki taht için daha layık birini bulana kadar, bu kişi oğulları, torunları veya daha sonraki nesillerden biri olabilirdi.

Adrian'ın atası 3000 yıl boyunca hüküm sürdü, ta ki sonunda karanlık güçlerle doğana kadar, bu güçler herkesten üstündü, aynı güçler onu diğerlerinden uzak tutmuştu ve hayatı boyunca yalnızlıkla karşı karşıya kalmıştı. Karanlığın içinden onun dünyasına girebilen tek kişi Gabriella Blakesley'di, o güçlü bir antik kurtadam klanına aitti, kadın alfa tarafından yönetilen bu klan, ay tanrıçası tarafından seçilmiş ay doğum lekesiyle doğmuştu.

Adrian buluşma yerine vardığında Gabriella'nın dolunaya baktığını gördü, periler etrafında dans ediyordu. Sevgilisine bakarken gülümsedi. Perilerden biri onu fark etti ve durdu, diğerleri ona çarparak dengelerini bulmaya çalıştı ve birbirlerine kızdılar, sonra hepsi hemen krallarına eğildiler. Gabriella hâlâ onun varlığını fark etmemişti. Adrian, sessizce gitmeleri için işaret etti, onlar da itaat edip uzaklaştılar. Ardından sevgilisine sessizce yaklaştı ve onu arkadan sarıldı.

"Doğum günün kutlu olsun!" Gabriella başını geriye yaslayarak gülümsedi. Adrian boynunun arkasına bir öpücük kondurdu, onun işaretini yaladı, Gabriella bu hisle titredi.

"Nasıl? Dolunayı izlemekle çok meşgul olduğunu sanıyordum." Adrian, onun kokusunu içine çekerek homurdandı.

Gabriella ona döndü ve kısa bir öpücükle dudaklarına dokundu. Adrian onu derin bir öpücüğe çekti, ayrıldıklarında alnını onun alnına yasladı.

"Bu kıskançlıkla baş edemiyorum." Gabriella, onun yanaklarını okşayarak gülümsedi.

"Senin ve ayla olan derdin ne anlamıyorum?" Adrian gözlerini devirdi. "Boş ver onu. İşte." Elini uzattı.

"Ne?" Gabriella kaşlarını kaldırdı.

"Bu bakış ne? Kaçabileceğini mi sanıyorsun? Doğum günü hediyem nerede?" Gabriella elini tuttu ve karnına yönlendirdi.

Adrian kaşlarını çattı. "Bu... bu..."

Gabriella başını salladı.

Yerin sarsıldığını hissetti, "Kaybetme, aptal." Gabriella sırtına bir şaplak attı.

"Seni seviyorum." Adrian onu kaldırıp döndürdü. "Teşekkür ederim, bu en güzel hediye." Yavaşça yere indirirken tatlı bir öpücükle dudaklarını sahiplendi.

Mutluluğu kısa sürdü, uzaklardan gelen ayak seslerini duyduğunda, "Lanet olsun!" diye mırıldandı.

"Askerlerin geldi, majesteleri." Gabriella acı bir gülümsemeyle söyledi.

"Konseyle teklifi görüştüm, artık karanlıkta buluşmak zorunda kalmayacağız, çok yakında seni kraliçem yapacağım. Sen, ben ve çocuğumuz, diğer aileler gibi mutlu yaşayacağız." Adrian ona gülümsedi.

"Gerçekten mümkün mü? Bu hayali, gerçekten yaşayabilir miyiz? Binlerce yıllık düşmanlığı silebilir miyiz?" Gabriella sorguladı.

"Klanlarımız eski zamanlarda çatışmazdı. Bana eski zamanlarda klanlarımızın uyum içinde yaşadığı hikayeleri anlatmadın mı?"

"Evet, ama o hikayeler on binlerce yıl öncesine ait, şimdi düşmanlar, birbirlerini avlamak için yaşıyorlar. Korkuyorum, karşı klanı sevmeye cesaret edenler gibi avlanacak mıyız? Çocuğumuz yapabilecek mi--"

"Şşş." Adrian yavaş ve duygusal bir öpücükle dudaklarını kapattı, ayrıldıklarında gözlerinin içine baktı. "Değişimi biz getireceğiz, ben vampir kralıyım ve sen benim kraliçemsin, senin ailenden destek alıyoruz, diğerleri arasında en güçlü klanlardan biri. Hayalimizi gerçeğe dönüştüreceğiz, Vampirler ve Kurtadamlar, iki klan tekrar bir araya gelecek, kayıplar olmayacak. Söz veriyorum." Dudaklarına bir öpücükle mühürledi, gözlerini açtığında Adrian gitmişti.

"Bekleyeceğim." Gabriella boşluğa fısıldadı.