Kapitel 3 - Hævnplaner

Isabella gik med tunge skridt hen mod helikopteren, hendes hjerte var stramt, og hun havde anden tanker, der fyldte hendes sind til det punkt, hvor hun var ved at blive syg. Hele hendes liv fløj forbi hendes øjne, uden nogen særlig grund.

Hun havde levet et ret kedeligt liv, datet en fyr, der forsøgte at udnytte hendes families tragedie, hendes sårbarhed, for at lokke hende ind i prostitution. Efter det lovede hun at gøre alt i sin magt for at undgå at få følelser.

Ikke at der var nogen chance for at udvikle en slags forelskelse for Edmund. Aldrig.

Hendes søster. Hun var den eneste grund til, at hun tog denne sidste øjebliks tur, ikke manden, der gik ved siden af hende i det øjeblik, selvom han kunne overstråle mandlige berømtheder og endda guder, for hvad det talte.

Sikkert, hver mand hun havde mødt før og betragtet som flot indtil da, blev bare sat i skyggen i sammenligning, men han fik ikke en plads i hendes sind eller hjerte, hendes søsters helbred var hendes eneste bekymring.

Uden tvivl var det nok det skøreste, hun havde gjort i sine nitten år, at følge den latterligt flotte fremmede ind i en privat flyvning.

Ja, fremmede. Det faktum, at han var en del af familien ved alliance, betød intet for hende. Hvis ikke for den nylige begivenhed, ville hun have foretrukket aldrig at komme i kontakt med ham. Hans familie ødelagde hendes, sådan noget kunne ikke let glemmes.

"Er alt okay?" Han hævede et øjenbryn spørgende, hans sjælesugende øjne lokkede hende i et brændende blik.

Hun nikkede som 'ja', men hele hendes holdning skreg 'nej'. Han læste lige igennem hende, hans øjne snævrede i mangel på overbevisning.

Han tilbød sin hånd for at hjælpe hende op, og hun greb den med lynets hast. Det var hendes første gang i en helikopter, hendes krop rystede fra top til tå, da hun var bange for højder.

Fly skræmte hende ikke. Start og landing måske lidt, resten af flyvningen beroligede hendes sind, som en form for ironi, hvis det gav nogen mening. Så flyveturen var ikke problemet, helikopteren var en helt anden sag.

At sidde i dette trange rum, mens de fløj over byen, med hans krop presset mod hendes, var det umuligt ikke at være bevidst om hans tungt byggede, aggressivt maskuline ramme.

Uønskede, men fortryllende fornemmelser strømmede gennem hendes blod, hele vejen til hendes kerne.

'Min hud brænder fra nærheden, jeg beder til, at han ikke bemærker det, og jeg skyder skylden på mit ikke-eksisterende sexliv!'

Hun overbeviste sig selv om, at manglen på sex var årsagen, ikke den ugudeligt flotte mand.

'Hvordan kan en fremmed vække sådanne onde lyster i mig?'

Som om det ikke var nok, skete der noget endnu mere ejendommeligt for hende. Hans nærhed indgød en mærkelig følelse af sikkerhed i hendes væsen, helikopterflyvningen var overstået, før hun overhovedet kunne begynde at dykke ned i sin højdeskræk.

'Er dette niveauet af komfort, en kvinde bør modtage fra sin mand? Og hvordan ville en mand som ham behandle sin kære, den han elsker? Desuden, er der nogen som det i hans liv?'

Hun var hurtig til at skubbe de patetiske spørgsmål i baghovedet. Situationen med hendes søster rodede med hendes hjerne, hun var utvivlsomt ved at miste sin forstand, det var sådan, hun forklarede det.

"Take-off er planlagt om en halv time, Madrid til New York vil tage 7 til 8 timer–"

"New York? Jeg troede, du sagde, at deres ulykke skete i Italien." Hun afbrød ham.

"Det gjorde den, men mine betroede læger er i New York, så jeg fik dem overført."

"Åh, jeg forstår."

"Under alle omstændigheder, hvis du har lyst til at strække ud, så gør det nu." Han afbrød hendes tankestrøm. "Ikke at flyet er lille, men i helikopteren mindede du mig om en fisk på land, så jeg gætter på, at du har et problem med at flyve. Du har et pas, så du må have rejst mindst én gang, og du ved bedst, hvordan du håndterer det. For mig er det ikke et problem, jeg har tilbragt mere end 12 timer af de sidste 24 i luften, det er som et andet hjem for mig, da jeg er nødt til at rejse udenlands oftere, end man skulle tro, det er muligt, forretningen kræver det."

Edmund så, hvordan hendes ansigt mistede farve på et øjeblik og fortrød straks sine ord. Han mente ingen skade, men på en eller anden måde lykkedes det ham at fornærme hende.

'Det er nok vores skæbne, og det er måske for det bedste!' Han overbeviste sig selv.

Hendes krop presset mod hans i det kompakte rum var ret foruroligende for ham, hendes tilstedeværelse var mere fristende, end han havde forventet. Det krævede al viljestyrke i verden at holde sin lem fra at blive hård, og det var sikkert at sige, at det aldrig var sket før.

Sikkert skete det på grund af den frygtelige begivenhed vedrørende hans bror, ikke på grund af denne kvinde, hun betød intet for ham, intet mere end et middel til et mål.

"Jeg skal nok klare mig. Ingen grund til at bekymre sig om mig." Forsikrede hun ham. "Vi kan gå ind, hvis du ønsker det."

"Selvfølgelig, jeg skal bare lige foretage et opkald først." Han viste hende vejen, og flyassistenten bød hende velkommen om bord.

"Har du fuldført den lille operation?" Stemmen i den anden ende af opkaldet tilhørte hans kusine Moira.

"Jeg er i gang." Svarede han. "Det er ikke vigtigt, har du nogen nyheder om min bror?" Han søgte et svar, usikker på om han kunne håndtere sandheden.

"Ingen forbedring overhovedet i hans tilstand." Hun sukkede, mens hun udtalte ordene.

"Nå, jeg formoder, at ingen nyheder er gode nyheder i dette tilfælde." Han følte sig lettet over, at han ikke blev tvunget til at hade Isabella endnu mere, hvis det overhovedet var muligt at hade hende mere. "Og hvad med Luisa, hvordan har hun det?"

Luisa Duarte var en kvinde, han foragtede med hele sit væsen. Hun var det værste, der var sket for hans familie, det vidste han fra starten, og hvis han havde brug for mere bevis, blev det leveret af bilulykken, hvis det overhovedet var en ulykke.

"Jeg tænkte nok, at du ville spørge mig om hende også. Hun er den samme, men i det mindste er hun ved bevidsthed, og hendes sår er ikke livstruende."

En påmindelse om, at hun praktisk talt var okay, mens hans bror var på randen af døden.

"Fint, vi ses snart."

"Kan ikke vente med at møde din brud!" Hun fnisede.

"Jeg er ikke i humør til vittigheder, Moira!"

"Skal jeg så kalde hende din forlovede? Du planlægger stadig at tvinge hende ind i ægteskab for at holde formuen i familien, ikke?" Spurgte hun legende. "Er hun lige så smagløs som sin søster?"

Nej, Isabella var det modsatte.

"Moira, du går mig på nerverne!" Hans tone var vred, han snappede.

"Okay, okay, jeg ser hende med mine egne øjne snart nok." Hun lagde på.

Luisa var en kvinde uden formue, der giftede sig ind i en ekstremt magtfuld, meget rig familie. Hans familie. Hvilket betød, at hun ville arve hans brors del af formuen, hvis en tragisk begivenhed skulle ske.

'Det bliver et øje for et øje. Hun tog min bror, jeg tager hendes søster!'

Hans plan var at få Isabella til at betale for alt, hvad Luisa havde gjort.

Plus, formuen ville blive i familien.

'Ikke at denne slags ægteskab bringer mig nogen glæde, selvfølgelig ikke, det er forretning.'