Kapitel 4 - Distraheret

Mens hun ventede på Edmund i hans private fly, vandrede Isabellas tanker tilbage til deres nylige diskussion. Selvom det gjorde ondt at indrømme det, havde han læst hende rigtigt, han havde fuldstændig ret.

Det havde altid været hendes drøm at rejse verden rundt, men hun havde knap nok sat fod uden for Madrid. Hun havde sine motiver, men sandsynligvis ingen legitime eller urokkelige, nogle var bare dårlige undskyldninger.

"Har du brug for noget? Der er bestilt et måltid til dig på forhånd, vi kan servere det nu eller lidt senere, når du føler for at spise." Den smilende ansigt og den høflige tone fra flyassistenten afbrød hendes tankestrøm.

"Måltid?" Hun kneb øjnene sammen og rystede på hovedet i uenighed, uden på noget tidspunkt at have til hensigt at være uhøflig. "Nej, jeg har spist for nylig, jeg er ikke sulten, tak!" Tilføjede hun og tvang et smil frem som svar på det venlige tilbud.

Hvis hun troede, det var betænksomt af ham at arrangere alt fra transport til måltider, værtsskab, tøj, ville det være hendes lille hemmelighed.

Et varmt smil bredte sig på hendes læber. 'Er det sådan, det føles at blive forkælet af en mand? Åh, hvordan skulle jeg vide det? Jeg har været selvstændig hele mit liv! Alligevel, interessant. Jeg havde aldrig troet, jeg ville nyde denne form for forkælelse fra en mand, men det gør jeg.'

"Hr. Stark advarede os om at forberede din yndlingsmad, skaldyrspasta. Så ring endelig, når du får lyst til det."

"Det gjorde han?" Hendes mave lavede en lille kolbøtte. "Lad os bare vente på ham også."

'Jeg var ikke klar over, at baggrundstjek også inkluderer at spørge om yndlingsmad.'

Det generede hende ikke, at han gik så langt, det havde faktisk den modsatte effekt.

"Du skal ikke bekymre dig om ham, han har en veldefineret måltidsplan." Hun erklærede.

'Så det er sandt, han må tilbringe halvdelen af sin tid på dette fly.'

Isabella kunne ikke undgå at bemærke, hvordan flyassistenten talte om ham, hendes måde at tale på skreg velbegrundet omsorg og beundring. Han var enten en fantastisk arbejdsgiver, eller måske en elsker, en af de to helt sikkert, muligvis begge dele.

Kvinden var bestemt smuk, og uniformen hun bar kunne let betragtes som et outfit fra erotiske fantasier. Noget hvirvlede indeni hende ved den tanke, hvis hun ikke vidste bedre, ville hun tro, at hun var jaloux. Bortset fra, selvfølgelig, at det ikke var tilfældet.

Mod sin bedre dømmekraft spekulerede hun på, hvordan han var som elsker, betænksom og ridderlig, som han havde været med hende siden de mødtes, eller vild og liderlig, som hans stærke og mandige træk antydede. Uanset hvad, konkluderede hun, at han bestemt var passioneret og umættelig.

'Isabella, for Guds skyld, stop al denne nonsens om den stakkels mand! Vær venlig at vågne op fra denne dagdrømmeri, du er allerede feberagtig af begær, og han er ikke den rette til at slukke ilden!'

"Har du det ikke godt?" Han dukkede op ud af ingenting, hans tilstedeværelse fik hende til at rødme.

'For pokker! Jeg ved ikke, om han læser mine tanker, men mine kinder brænder!'

Hun var optaget af ting uden betydning, men det var sandsynligvis hendes hjernes måde at håndtere situationen med hendes søsters ulykke på, det var hun sikker på.

"Ja, jeg har det fint." Tilføjede hun og kiggede til siden, mens han satte sig i den hyggelige stol foran hende.

"Spænd sikkerhedsbæltet, vi letter nu." Advarede han, og hun adlød pligtskyldigt.

Der var gået nogle timer, siden flyet nåede krydshøjde. Hun havde grundigt undersøgt det overdådigt dekorerede interiør i flyet, læst alle tilgængelige magasiner og endda opstillet en liste i hovedet over alle de ting, hun ønskede at fortælle sin søster, gode og dårlige.

'Jeg håber bare, hun overlever! Jeg har brug for, at hun overlever!'

Hun stjal et blik på Edmund, han virkede uforstyrret, optaget af sine egne gøremål. Han havde arbejdet, siden flyet lettede, og ignorerede fuldstændig hendes tilstedeværelse.

'Hvis han overhovedet er klar over, at jeg eksisterer, viser han det ikke!' Hun var skuffet. 'Jeg er halvt irriteret over, at han så let kan ignorere mig, og for pokker, jeg må indrømme, at hans evne til at fokusere i disse vanskelige omstændigheder tvinger mig til at se på ham med beundring.'

"Hvis du vil hvile dig lidt, er der sovefaciliteter bagerst i flyet. Derudover finder du et badeværelse udstyret med et varmt bad og en bruser, hvis du har brug for at friske dig lidt op." Han sagde og brød den ubehagelige stilhed, hendes blik brændte huller i hans hud.

Edmund havde ikke sparet nogen anstrengelser i forsøget på at fokusere på sit arbejde, siden flyet lettede. Han læste det samme dokument igen og igen, de sorte bogstaver på den hvide baggrund gav ingen mening for ham, han var ude af stand til at forstå et ord af det.

Han var smerteligt bevidst om hendes tilstedeværelse, hun gjorde analytisk tænkning til en umulig bedrift.

I modsætning til alle de andre kvinder, han havde delt et rum med, forsøgte hun under ingen omstændigheder at fange hans opmærksomhed, og det faktum, at hun oprigtigt ikke viste nogen interesse, var præcis det element, der holdt ham distraheret, så mærkeligt som det måske lyder.

Kvinder tilbød sig konstant på et sølvfad uden nogen anstrengelse fra hans side. De kvinder var ivrige efter at sove sig til en plads i det høje samfund. Ikke hende, hun var ikke sådan.

"Det kunne jeg godt, men ikke lige nu." Svarede hun afslappet, hendes øjne antydede forsigtighed.

Han smilte skævt. 'Hvad, tror hun, at jeg vil springe på hende i bruseren? Ikke en dårlig idé, for at være ærlig!'

At fantasere om, hvordan hendes krop så ud uden de posede tøj, var tilsyneladende mere presserende end de forretningsmæssige spørgsmål, han skulle tage sig af.

At samle brikkerne i Isabella-puslespillet var en opgave, han burde løse snart, hans mandighed blev hård ved blot tanken mere end én gang, siden de mødtes. Jo før han slap af med forstyrrelsen, jo bedre.

Han håbede ærligt, at hun ville forlade hans syn, så han kunne gøre sit arbejde. På grund af de nylige begivenheder var hans arbejde blevet forsinket, og hans forretningspartnere var ikke typen, der accepterede undskyldninger om private anliggender, ligesom han heller ikke ville.

At forsøge at forestille sig, hvordan hun ville se ud med sine lange ben tæt viklet omkring hans krop, mens hun tiggede ham om at tage hende nådesløst, rå begær brændende i hendes øjne og lystfulde støn fyldte rummet...

'For helvede! Jeg kan ikke tage det længere, jeg er nødt til at trække mig tilbage herfra, og jeg skal gøre det uden forsinkelse!' Han sprang op fra sin stol og forskrækkede hende. 'Faktisk, hvis jeg ikke forlader hendes tilstedeværelse nu, vil jeg ikke tage ansvar for, hvad der kan ske.'

"Så du har ikke noget imod, hvis jeg går først." Annoncerede han.

'Jeg vil forsøge at køle mig selv ned i bruseren.'

"Overhovedet ikke." Tilføjede hun, uvidende om de ting, hun havde gjort ved hans sind.

Han forlod rummet og gik direkte under det kolde vand for at hjælpe med at køle både sit hoved og sin krop ned.

Det virkede.

Uden varsel og for første gang i sin eksistens begyndte flyet at hvirvle, det var svært for ham at holde balancen.

'Isabella, hun er i fare! Vi er begge i fare, os og besætningen også!'

Han skyndte sig ud af bruseren med det samme, gik hen til det sted, han havde efterladt hende, kun for at finde hende på randen af et mentalt sammenbrud.

Han knælede ned, tog hendes ansigt mellem sine hænder og tvang hende til at se ham i øjnene. "Træk vejret ind, træk vejret ud! Træk vejret ind, træk vejret ud!" Forsøgte han at overtale hende, samtidig med at han skubbede sine egne frygt bag i hovedet. "Bare se mig i øjnene og følg min ledelse! Du vil være okay, jeg lover det!"

Resten af besætningen var låst inde i pilotkabinen.

"Please, jeg vil ikke dø! Jeg har ikke engang levet indtil nu! Jeg har ikke gjort noget af det, jeg drømte om, jeg har aldrig elsket! Jeg vil... Jeg vil leve!" Hun hulkede, tårerne trillede ned ad hendes kinder, mens hun holdt fast i hans skuldre og stirrede ind i hans øjne med rå, ægte panik.

Hans beskyttelsesinstinkter eksploderede, han løftede hendes krop i sine arme og bar hende til den king-size seng i rummet bagerst i flyet.

'Hvis vi skal dø, så lad det være, men vi vil gøre det på en himmelsk måde.'