Kapittel 2 - Familieproblemer

"Er Luisa skadet?" Hennes såre blikk fikk det til å knuse inni ham, øynene hennes nå i en mørkere nyanse.

"Hun er fortsatt i ett stykke!"

Edmund så hvordan ansiktet hennes ble papirtynt blekt, fargen fra kinnene hennes forsvant umiddelbart da hun hørte ordene hans. Et mylder av følelser krysset de vakre trekkene hennes, som om hun forestilte seg de verste mulige scenariene.

Han mumlet en rekke forbannelser til seg selv, klandret seg selv stille for ikke å ha vært mer skånsom. Han skulle ikke ha fortalt henne nyhetene på den måten.

'Hvorfor i helvete tenker jeg dette? Planen min var å sjokkere henne på alle mulige måter, forårsake henne lidelse uten ende.'

"Hva mener du? Fortell meg hva som skjedde!" krevde hun.

Han åpnet bildøren for henne, sjåføren ga ham et merkelig blikk. Han pleide aldri å ta i dørene, langt mindre holde dem for noen andre. Han sendte sjåføren et kaldt blikk, tvang ham til å se en annen vei, en figur av selvbebreidelse.

'Ja, folk er redde for meg. Veldig. Ett ord fra meg er deres kommando. Jeg får umiddelbar anerkjennelse overalt jeg går!'

Folk lærte navnet Stark før de lærte navnet på landets president. STARK CORP var et av de største selskapene i verden, på toppen av eiendomsbransjen.

Likevel viste Isabella ingen respekt ved deres første møte, selv om hun tydelig visste hvem han var. Hun drev ham til vanvidd, og sannheten var at en del av ham var fascinert.

"Hvorfor sier du ingenting? Er søsteren min fortsatt i live?" Hun grep håndleddet hans, klemte det i panikk.

"Vi snakker på hotellet." Han tok hennes iskalde hånd i sin med ømhet, for hun gjorde noe med hans beskyttende instinkter.

I hans øyne var kvinnen ikke som han hadde forventet, hun var farlig.

Kjøreturen til hotellet var kort, de gikk direkte til den private heisen. Han satte inn nøkkelen og trykket på knappen til president-suiten. Hun fulgte ham, fortapt i sine tanker, angsten hennes ble dypere for hvert skritt de tok, hun var redd for informasjonen hun snart ville få fra ham.

Ut av intet kom Edmunds impuls til å omfavne henne, så snart de kom inn i suiten, da hun virket på randen av å falle fra hverandre.

Ganske forstyrret av hans intime gest, brøt hun ut av omfavnelsen og tok plass i salongen, leppene hans formet et lurt smil, det var ikke den reaksjonen han var vant til. Kvinnene han kjente pleide å dø for å få hans oppmerksomhet, og de gikk til og med over lik for å få en enkel berøring fra ham.

"Har du noe å drikke?" brøt hun stillheten.

"Selvfølgelig. Hva vil du ha, skal jeg mikse noe for deg?"

Hun hevet et øyenbryn mot ham i mangel på tillit. "Nei, jeg tar en whisky, uten is, hvis du er grei."

Det skremmende blikket hun ga ham gjorde det vanskelig å ikke bryte ut i et muntert smil.

Han serverte henne drinken, igjen en helt ny ting for ham, vanligvis var det motsatt.

Hun tok en stor slurk, brøt ut i hoste. "Nå fortell meg alt, ikke utelat en eneste detalj, jeg ber deg!"

Panikk strømmet gjennom hennes bein. Det virket som om timer hadde gått siden de forlot kaféen og til de ankom hotellet.

Trafikken var et helvete, mer enn vanlig. Siden dette var den første solfylte dagen på flere måneder, benyttet folk seg av lunsjpausen, smilende ansikter overalt, i kontrast til hennes skremmende hjerte.

Mannen hun var med, stolte hun ikke på i det hele tatt. Hun fant tiltrekningskraften han hadde farlig, og hun var overbevist om at det burde være straffbart ved lov.

Hun ville ikke ha fulgt ham under noen omstendigheter til hotellet, men han hadde informasjon som var avgjørende for henne, informasjon om søsteren hennes. Hun trodde at hun hatet Luisa, men tanken på at hun kunne være skadet viste seg å være feil.

Hun mislikte henne, ja, men hun elsket henne fortsatt, selv med deres kompliserte situasjon. De hadde ikke sett hverandre på flere år, men hun visste at søsteren hadde giftet seg inn i Stark-familien.

"Jeg antar at du i det minste vet at broren min og søsteren din dro på forretningsreise til Italia." Edmund smalnet øynene mot henne.

"Nei, det visste jeg ikke. Vi snakker ikke akkurat sammen." Hun svarte, holdt pusten i påvente av å få med seg alle de andre detaljene.

Han kastet et vantro blikk på henne før han snakket videre. "Det var en tur som søsteren din insisterte på at de skulle ta, selv om hun ikke vet noe om familiebedriften vår." Han fortsatte. "De leide en bil, og etter å ha drukket og festet med de andre kollegene, hadde de en ulykke. Den som kjørte bilen, var søsteren din."

"Løgner! Søsteren min er ikke en som ville drikke og kjøre!" Hun ropte til ham i vantro.

"De fant alkohol i systemet hennes." Han erklærte.

"Det er ikke mulig, jeg kjenner henne, du lyver!"

Selv om de ikke hadde hatt kontakt på mange år, visste hun at Luisa ikke var i stand til å gjøre noe slikt. Å drikke og kjøre var noe forbudt i familien deres, spesielt etter at moren deres døde i en bilulykke forårsaket av hennes alvorlige alkoholproblem.

"Er de ok? Begge to?" Ordene hennes var fylt med bekymring.

"Søsteren din er utenfor livsfare, selv om hun har fått skader som sannsynligvis vil ta måneder å lege."

"Og broren din?" Hun avbrøt ham, holdt pusten igjen, utålmodigheten drepte henne.

"Med broren min er det en annen historie." Øynene hans var kalde mens han tvang ordene ut av halsen.

"Ahhh!"

"Han er på intensivavdelingen, livet hans henger i en tynn tråd, de neste timene blir kritiske."

"Så hvorfor er du her og ikke ved hans side?" Hun spurte før hun klarte å kontrollere seg, men spørsmålet hennes var legitimt.

"Han ønsket å møte deg, hvis noe skulle skje med ham, ønsket han i det minste å få se ansiktet ditt." Blikkene deres møttes, hun kunne føle blikket hans i dybden av sjelen sin.

Det var ikke det at hun hatet broren hans, hun foraktet hele familiesituasjonen. Men ja, man kunne si at hun ikke var spesielt glad i ham, årsakene var mer enn tilstrekkelige.

"Vet søsteren min om broren din?" Hun hvisket, tårer rant nedover kinnene hennes, hun klarte ikke å holde dem tilbake lenger.

"Nei, ingen har snakket med henne. Jeg håpet at du ville gjøre det."

I noen sekunder trodde hun at hun så noe i øynene hans som lignet en slags lengsel rettet mot henne, men han så plutselig bort som om han holdt seg tilbake fra å vise det.

'Nei, jeg må ha innbilt meg det!' Hun avfeide tanken.

"Et helikopter vil være på taket om mindre enn en time. Det vil ta oss til flyplassen, hvor privatflyet mitt venter." Han avslørte.

"Hva?"

"Jeg antar at du har passet ditt med deg. Hvis ikke, er det fortsatt tid til å hente det. Assistenten min har ordnet noen fridager med arbeidsgiveren din, så det blir ingen problemer med jobben din."

"Han snakket med arbeidsgiveren min på mine vegne?" Hun ropte i forbauselse.

"Den fra den–" Han stoppet, så på henne med avsky. 'Kafeen.'

"Hva?" Hun kunne ikke tro sine egne ører. "Og det er ikke min eneste jobb."

"Jeg trodde han nevnte at du også lufter hunder, hvis det kan betraktes som en jobb. Uansett, han ringte byrået, og du vil bli erstattet. Du har ingenting å bekymre deg for."

"Ingenting å bekymre meg for? Jeg må betale husleie!"

"Det er allerede tatt hånd om." Han la til. "Husleien din er betalt tre måneder i forveien." Han fortsatte å ignorere irritasjonen i øynene hennes. "Nye klær venter på deg i herskapshuset mitt, jeg tror jeg har fått størrelsen din riktig." Han smilte skjevt.

"Du turte å gjøre alt det uten å konsultere meg først?"

Han sukket. "Jeg tenkte det var det beste i den gitte situasjonen. Å bestille flybilletter og finne et sted å bo tar tid, og med tanke på at tid er det vi ikke har, gjorde jeg mitt beste for å organisere alt."

Sant, selv om hun hatet å innrømme det.

"Ja, jeg antar at du har rett. Jeg har passet mitt, vi kan dra når som helst."