Kapittel 4 - Distrahert

Mens hun ventet på Edmund i hans private fly, vandret Isabellas tanker tilbake til deres nylige diskusjon. Selv om det gjorde vondt å innrømme det, hadde han rett i sin vurdering av henne. Han traff blink.

Det hadde alltid vært hennes drøm å reise verden rundt, men hun hadde knapt satt fot utenfor Madrid. Hun hadde sine grunner, men kanskje ingen som var helt legitime eller urokkelige, noen var bare dårlige unnskyldninger.

"Trenger du noe? Et måltid er bestilt til deg på forhånd, vi kan servere det nå eller litt senere, når du føler for å spise." Det vennlige ansiktet og den høflige tonen til flyvertinnen brøt hennes tankerekke.

"Måltid?" Hun smalnet øynene og ristet på hodet i uenighet, uten noen gang å ha til hensikt å være uhøflig. "Nei, jeg har nylig spist, jeg er ikke sulten, takk!" Hun la til, og tvang fram et smil som svar på det høflige tilbudet.

Hvis hun syntes det var omtenksomt av ham å ordne alt fra transport til måltider, overnatting, klær, ville det være hennes lille hemmelighet.

Et varmt smil bredte seg over leppene hennes. 'Er det slik det føles å bli bortskjemt av en mann? Åh, hvordan skulle jeg vite det? Jeg har vært selvstendig hele livet! Likevel, interessant. Jeg trodde aldri jeg ville være typen som nyter denne typen skjemming fra en mann, men det gjør jeg.’

"Herr Stark ba oss forberede din favorittmat, sjømatpasta. Så vennligst ring når du får lyst på det."

"Det gjorde han?" Magen hennes gjorde et lite hopp. "Uansett, la oss bare vente på ham også."

'Jeg var ikke klar over at små bakgrunnssjekker også inkluderer å spørre om favorittmat.'

Det plaget henne ikke at han gikk så langt, det hadde faktisk motsatt effekt.

"Ikke bekymre deg for ham, han har en veldefinert måltidsplan." Hun erklærte.

'Så det er sant, han må tilbringe halve tiden sin på dette flyet.'

Isabella kunne ikke unngå å legge merke til måten flyvertinnen snakket om ham på, hennes måte å snakke på ropte velbegrunnet omsorg og beundring. Han var enten en fantastisk arbeidsgiver, eller kanskje en elsker, en av de to for sikker, muligens begge.

Kvinnen var utvilsomt vakker, og uniformen hun hadde på seg kunne lett bli sett på som et antrekk fra erotiske fantasier. Noe virvlet inni henne ved den tanken, hvis hun ikke visste bedre, ville hun trodd at hun var sjalu. Selvfølgelig var det ikke tilfellet.

Mot bedre viten lurte hun på hvordan han var som elsker, hensynsfull og ridderlig, slik han hadde vært med henne siden de møttes, eller vill og lysten, typen hans sterke og mandige trekk antydet. Uansett, konkluderte hun med at han definitivt var lidenskapelig og umettelig.

‘Isabella, vær så snill, for Guds skyld, slutt med all denne tullpraten om den stakkars mannen! Vennligst, våkn opp fra denne dagdrømmen, du er allerede feberhet av begjær, og han er ikke den rette til å slukke ilden!’

"Føler du deg ikke bra?" Han dukket opp fra ingensteds, hans nærvær fikk henne til å rødme.

‘Herregud! Jeg vet ikke om han leser tankene mine, men kinnene mine brenner!’

Hun var opptatt med å tenke på ting uten betydning, men det var sannsynligvis hjernens måte å håndtere situasjonen med søsterens ulykke på, hun var sikker på det.

"Ja, jeg har det fint." Hun la til og så til siden, mens han satte seg i den koselige stolen foran henne.

"Fest setebeltet, vi skal ta av nå." Han advarte, og hun fulgte pliktoppfyllende.

Noen timer hadde gått siden flyet nådde marsjhøyde. Hun hadde grundig undersøkt det luksuriøst dekorerte interiøret i flyet, lest alle tilgjengelige magasiner og til og med listet opp i hodet alle tingene hun ønsket å fortelle søsteren, gode og dårlige.

‘Jeg håper bare hun overlever! Jeg trenger at hun overlever!’

Hun kastet et blikk på Edmund, han virket uforstyrret, opptatt med sitt eget arbeid. Han hadde jobbet siden flyet tok av, og ignorerte hennes tilstedeværelse fullstendig.

‘Hvis han i det hele tatt er klar over at jeg eksisterer, viser han det ikke!’ Hun var skuffet. ‘Jeg er halvveis plaget av det faktum at han så lett kan ignorere meg, og pokker, jeg må innrømme at hans evne til å fokusere i disse vanskelige omstendighetene tvinger meg til å se på ham med beundring.’

"Hvis du vil hvile litt, er det soveplasser bakerst i flyet. Dessuten finner du et bad med boblebad og dusj, i tilfelle du trenger å friske deg opp litt," sa han, og brøt den ubehagelige stillheten, mens blikket hennes brant hull i huden hans.

Edmund hadde gjort sitt beste for å fokusere på arbeidet siden flyet tok av. Han leste det samme dokumentet om og om igjen, men de svarte bokstavene på den hvite bakgrunnen ga ingen mening for ham; han klarte ikke å forstå et ord av det.

Han var smertefullt klar over hennes tilstedeværelse; hun gjorde analytisk tenkning til en umulig oppgave. I motsetning til alle andre kvinner han hadde delt rom med, prøvde hun under ingen omstendigheter å fange oppmerksomheten hans, og det faktum at hun genuint ikke viste noen interesse, var nettopp det som holdt ham distrahert, så merkelig det enn kunne virke.

Kvinner tilbød seg konstant på et fat uten noen innsats fra hans side. Disse kvinnene var ivrige etter å sove seg til høysamfunnet. Ikke hun, hun var ikke slik.

"Kanskje, men ikke akkurat nå," svarte hun tilfeldig, med et blikk som antydet forsiktighet.

Han smilte skjevt. 'Hva, tror hun at jeg vil hoppe på henne i dusjen? Ikke en dårlig idé, for å være ærlig!'

Å fantasere om hvordan kroppen hennes så ut uten de posete klærne var tilsynelatende mer nærliggende enn forretningssakene han måtte ta seg av. Å sette sammen brikkene i Isabella-puslespillet var en oppgave han måtte løse snart; hans manndom ble hard ved tanken mer enn én gang siden de møttes. Jo før han ble kvitt forstyrrelsen, desto bedre.

Han håpet ærlig at hun ville forlate synsfeltet hans, så han kunne gjøre jobben sin. På grunn av de siste hendelsene hadde arbeidet hans blitt forsinket, og forretningspartnerne hans var ikke av typen som aksepterte personlige unnskyldninger, akkurat som han heller ikke ville gjort.

Å prøve å forestille seg hvordan hun ville se ut med de lange bena tett rundt kroppen hans, mens hun ba ham ta henne nådeløst, rå begjær brennende i øynene og lystne stønn som fylte rommet...

'Forbanna! Jeg kan ikke ta dette lenger, jeg må trekke meg tilbake herfra, og jeg må gjøre det uten forsinkelse!' Han spratt opp fra setet, og skremte henne. 'Faktisk, hvis jeg ikke forlater hennes nærvær nå, vil jeg ikke ta ansvar for hva som kan skje.'

"Så du har ikke noe imot om jeg går først," kunngjorde han.

'Jeg skal prøve å kjøle meg ned i dusjen.'

"Ingen problem," la hun til, uvitende om hva hun hadde gjort med hans sinn.

Han forlot rommet og gikk rett under det kalde vannet, for å kjøle både hodet og kroppen.

Det virket.

Uten forvarsel og for første gang i sin eksistens, begynte flyet å riste, og det var vanskelig for ham å holde balansen.

'Isabella, hun er i fare! Vi er begge det, vi og mannskapet også!'

Han skyndte seg ut av dusjen med en gang, og gikk til stedet han hadde forlatt henne, bare for å finne henne på randen av et mentalt sammenbrudd.

Han knelte ned, tok ansiktet hennes mellom hendene, og tvang henne til å se ham inn i øynene. "Pust inn, pust ut! Pust inn, pust ut!" Han forsøkte å overtale henne, samtidig som han skjøv sine egne frykter bak i hodet. "Bare se meg inn i øynene og følg min ledelse! Du vil være i orden, jeg lover!"

Resten av mannskapet var låst inne i pilotkabinen.

"Vær så snill, jeg vil ikke dø! Jeg har ikke engang levd ennå! Jeg gjorde ingenting av det jeg drømte om, jeg har aldri elsket! Jeg vil... jeg vil leve!" hulket hun, tårer rant nedover kinnene hennes, mens hun holdt skuldrene hans tett, og så ham inn i øynene med ekte panikk.

Hans beskyttelsesinstinkter slo til, han løftet kroppen hennes i armene sine og bar henne til den king-size sengen i rommet bakerst i flyet.

'Hvis vi skal dø, så la det være, men vi skal gjøre det på en himmelsk måte.'