Rozdział 2

Hannah

Rozważałam, czy uda mi się uciec do łazienki, gdy do przestrzeni opuszczonej przez moich przyjaciół wpadł krępy mężczyzna w pogniecionym garniturze.

„No, cześć, piękna,” bełkotał, opierając się o stół. Jego krawat wisiał luźno na szyi, a policzki były zaczerwienione od alkoholu. „Siedzisz tu całkiem sama?”

„Moi przyjaciele tańczą,” odpowiedziałam szorstko, odsuwając się, gdy usiadł obok mnie w boksie.

Pochylił się bliżej, jego oddech śmierdział whisky. „Mam szczęście. Ile?”

Mrugnęłam, nie rozumiejąc. „Słucham?”

„Twoja stawka, skarbie.” Jego oczy zjechały do mojego dekoltu i tam zatrzymały. „Na całą noc. Mam apartament na górze.”

W końcu dotarło do mnie, co sugerował, i poczułam obrzydzenie. „Nie jestem—”

„Dwa tysiące? Trzy?” Położył rękę na moim udzie, jego palce wcisnęły się w rozcięcie sukienki. „Jesteś towarem premium, kochanie. Te cycki same w sobie są warte—”

„Zabierz rękę, zanim ją złamię.” Głos był głęboki i stanowczy, dochodził bezpośrednio zza nas.

Pijany mężczyzna odwrócił się, marszcząc brwi. „Zajmij się swoimi sprawami, koleś. Ja ją pierwszy zobaczyłem.”

Spojrzałam w górę i zobaczyłam tajemniczego nieznajomego z wcześniejszego spotkania, stojącego nad naszym boksem. Z bliska był jeszcze bardziej oszałamiający. Wysoki, z szerokimi ramionami zwężającymi się ku wąskiej talii, emanował aurą kontrolowanej siły, która zdawała się wypełniać całą przestrzeń wokół nas. Jego szczęka była ostra jak brzytwa, a ciemne, przenikliwe oczy nie odrywały się od twarzy pijanego mężczyzny.

„Pani nie jest na sprzedaż,” powiedział, jego głos głęboki i stanowczy, każde słowo precyzyjne i wyważone. „Przeproś i odejdź.”

Pijany mężczyzna wstał chwiejnie, wypinając pierś. „Kim ty, kurwa, myślisz, że—”

Nie dokończył zdania. W jednej płynnej chwili nieznajomy chwycił nadgarstek pijaka, wykręcił go za plecy i przycisnął twarzą do stołu. Stało się to tak szybko, że ledwo zarejestrowałam ruch, jakby patrzeć na atakującego panterę.

„Nie lubię się powtarzać,” powiedział cicho, zwiększając nacisk na ramię mężczyzny. „Przeproś panią.”

Twarz pijanego wykrzywiła się z bólu. „Przepraszam! Jezu, przepraszam! Myślałem—”

„To, co myślałeś, nie ma znaczenia.” Nieznajomy puścił go z lekkim pchnięciem. „Teraz odejdź.”

Pijany mężczyzna poprawił kurtkę z tyle godności, ile mógł zebrać, rzucił mi pełne urazy spojrzenie i zatoczył się w stronę baru.

Cała knajpa zamilkła. Czułam na sobie dziesiątki oczu, obserwujących rozwijającą się scenę, ale nikt nie podszedł. Nieznajomy wzbudzał respekt lub strach, co trzymało wszystkich na dystans.

Odwrócił się do mnie, a gdy nasze oczy się spotkały, przez moje ciało przeszedł dreszcz. Coś pierwotnego obudziło się we mnie, gorąc, który nie miał nic wspólnego z zażenowaniem, a wszystko z tym, jak jego ciemne spojrzenie zdawało się przenikać na wskroś.

„Wszystko w porządku?” zapytał, jego głos był teraz łagodniejszy, ale nie mniej intensywny.

Przełknęłam ślinę, próbując znaleźć swój głos. „Tak. Dziękuję.”

Skinął lekko głową. „Żadna kobieta nie powinna być tak traktowana.”

Jego oczy zatrzymały się na moich, i przez chwilę coś między nami przeszło, jakbyśmy się znali w innym życiu. Moja skóra mrowiła tam, gdzie wędrował jego wzrok, i nagle uświadomiłam sobie, jak bardzo czułam się odsłonięta w tej sukience. Myśl o jego dłoniach na mnie zamiast tego pijaka sprawiła, że wstrzymałam oddech.

Zaklęcie prysło, gdy głos Emmy przeciął napięcie.

"Hania! O mój Boże, co się stało?" Pospieszyła do mnie, za nią Sofia i reszta. "Widzieliśmy, jak ten typ z tobą rozmawiał, a potem całe to..." Wskazała niepewnie na nieznajomego, wyraźnie nie wiedząc, jak sklasyfikować to, co właśnie zobaczyła.

Nieznajomy cofnął się, robiąc miejsce dla moich przyjaciółek, by mogły otoczyć mnie. Hałas w pubie stopniowo wracał do normy, gdy spektakl dobiegł końca.

"Wszystko w porządku?" zapytała Sofia, ściskając moją dłoń.

"Wszystko dobrze," zapewniłam ją. "Po prostu jakiś pijak, który nie potrafił zrozumieć aluzji."

Valentina spojrzała na nieznajomego z uznaniem. "A kto to twój rycerz w lśniącej zbroi?"

Zarumieniłam się, zdając sobie sprawę, że nawet nie zapytałam go o imię. Zanim zdążyłam cokolwiek powiedzieć, on zwrócił się do grupy.

"Powinienem już iść. Moi znajomi czekają." Jego oczy ponownie spoczęły na moich. "Chcesz, żebym cię odwiózł do domu? Mój samochód jest na zewnątrz."

Pięć par oczu zwróciło się na mnie, czekając na moją odpowiedź. Oferta była kusząca, bardziej kusząca niż powinna być. Moje ciało krzyczało "tak", podczas gdy mózg gorączkowo machał czerwonymi flagami.

"To bardzo miłe," powiedziałam, "ale świętuję urodziny przyjaciółki. Powinnam zostać."

Skinął głową, akceptując moją decyzję bez sprzeciwu. "Oczywiście."

"Dziękuję jeszcze raz," dodałam szybko, nie chcąc, żeby odszedł tak szybko. "Za interwencję."

"To była przyjemność." Kącik jego ust uniósł się w uśmiechu, który przesłał przez moje ciało kolejną falę gorąca.

Odwrócił się, by odejść, a ja poczułam ukłucie żalu. Powinnam była zapytać o jego imię i powiedzieć coś więcej niż tylko dziękuję.

"Zaczekaj—" zaczęłam, ale on już przedzierał się przez tłum z tą samą swobodą, jaką wykazał się wcześniej.

"Jezus Maria," szepnęła Emma, gdy zniknął. "Kto to był?"

"Nie mam pojęcia," przyznałam, wciąż patrząc na miejsce, gdzie zniknął.

"Patrzył na ciebie, jakby chciał cię zjeść," z uśmiechem powiedziała Nora. "W dobry sposób."

Andrew odchrząknął. "Więc wracamy do tańca, czy jak?"

"Tak!" zawołała Sofia. "To wciąż moje urodziny i domagam się więcej tańca!"

Kiedy wracaliśmy na parkiet, nie mogłam powstrzymać się od rozglądania się, mając nadzieję na jeszcze jedno spojrzenie na nieznajomego. Moje ciało wciąż pulsowało świadomością, a wiedziałam, że będę odtwarzać ten moment, intensywność jego oczu i kontrolowaną siłę w jego ruchach przez najbliższe dni.

"Hania, wracaj na ziemię," Emma szturchnęła mnie. "Przegapiasz urodzinowy taniec Sofii."

Zmusiłam się do uśmiechu. "Przepraszam. Po prostu... przetwarzam."

"Domyślam się," uśmiechnęła się. "Ten facet był seksowny jak diabli. Powinnaś była przyjąć ofertę podwózki."

"I skończyć posiekana na kawałki? Dzięki, ale nie."

"Niektóre ryzyka mogą być warte podjęcia," mrugnęła.

Zaśmiałam się i dołączyłam do kręgu wokół Sofii, ale moje myśli wciąż wracały do tych ciemnych oczu i tego, co mogłoby się stać, gdybym powiedziała "tak".