Rozdział 6

Hanna

Przez pierwsze dwadzieścia minut nie było strasznie. Richard zamówił drogie wino bez konsultacji ze mną, ale był uprzejmy, pytał o moje studia i wydawał się szczerze zainteresowany moimi odpowiedziami. Ale potem rozmowa zmieniła kierunek.

"Moja była żona nigdy nie rozumiała wymagań mojego stanowiska," powiedział, mieszając wino. "Dwadzieścia trzy lata małżeństwa, a ona wciąż narzekała, gdy opuszczałem kolację dla spotkań z klientami."

I tak właśnie otworzyły się wrota. Przez następne czterdzieści minut dowiedziałam się każdego bolesnego szczegółu na temat jego rozwodu, nawyków wydawania pieniędzy jego byłej żony i jak sędzia "ogołocił go z pieniędzy" podczas ugody. Kiwałam głową i wydawałam współczujące dźwięki, jednocześnie przeszukując restaurację wzrokiem za Emmą, która siedziała przy barze, udając, że nas nie obserwuje.

"Dość o mnie," powiedział w końcu, sięgając przez stół, by dotknąć mojej ręki. "Porozmawiajmy o naszej umowie."

Zaschło mi w ustach. "Okej."

"Często podróżuję służbowo – Nowy Jork, Londyn, czasem Tokio. Chciałbym, żebyś mi towarzyszyła w tych podróżach. Oczywiście miałabyś własny pokój, dopóki nie poczujemy się bardziej komfortowo ze sobą."

Wzięłam duży łyk wina. "A kiedy nie podróżujemy?"

"Kolacja dwa razy w tygodniu. Różne funkcje społeczne – gale charytatywne, kolacje biznesowe, tego typu rzeczy." Jego oczy na chwilę spoczęły na moim dekolcie. "I prywatny czas potem. Jestem zajętym człowiekiem, Hanna, ale mam swoje potrzeby."

Sposób, w jaki powiedział "potrzeby", sprawił, że przeszły mnie ciarki. Wyobraziłam sobie te zadbane dłonie na moim ciele i walczyłam z odruchem wzdrygnięcia.

"W zamian," kontynuował, "zapewnię miesięczny dodatek w wysokości pięciu tysięcy dolarów, plus prezenty, wydatki i wszelkie koszty czesnego. Na podstawie tego, co mi powiedziałaś o swojej sytuacji, zapewnię dodatkowe dziesięć tysięcy dolarów, co powinno więcej niż pokryć twoje bieżące potrzeby."

Tak, pokryłoby. Pokryłoby wszystko i jeszcze więcej. Mogłabym spłacić Vincenta i mieć jeszcze pieniądze na zapas. Ale jakim kosztem?

"Rozumiem, że to dla ciebie nowe," powiedział Richard, źle interpretując moje wahanie. "Jesteś zdenerwowana. To naturalne."

Kiwałam głową, wdzięczna za wymówkę. "Tak, jestem... to wszystko jest bardzo nowe. Myślę, że potrzebuję paru dni, żeby to przemyśleć. Czy to w porządku?"

Jego uśmiech był wyćwiczony i cierpliwy. "Oczywiście. Weź sobie czas. Uważam, że najlepsze umowy powstają po dokładnym rozważeniu." Wyciągnął rękę i dotknął mojego policzka. "Naprawdę jesteś wyjątkowa, Hanna. Mam nadzieję, że powiesz tak."

Godzinę później siedziałam w tanim barze z Emmą, pijąc tequilę, żeby zmyć pamięć o dotyku Richarda na mojej skórze.

"No i?" naciskała Emma. "Co myślisz?"

"Myślę, że jest nudny jak flaki z olejem i wolałabym umrzeć, niż z nim spać," powiedziałam bez ogródek.

Emma zaśmiała się. "Tak, wyglądał trochę... zużyty. Ale w seksowny sposób, jak srebrny lis, nie sądzisz?"

"Nie, nie sądzę! Mówił o swojej byłej żonie przez prawie godzinę. A kiedy dotknął mojej ręki, chciałam zedrzeć sobie skórę."

"Okej, więc Richard odpada." Wyciągnęła telefon. "Ale masz już trzy kolejne dopasowania. Jeden z nich ma tylko trzydzieści osiem lat i jest właścicielem firmy technologicznej."

Jęknęłam, opierając głowę na lepkim blacie baru. "Czy naprawdę do tego doszłam? Przeglądam katalog bogatych starych facetów, którzy chcą mnie kupić?"

"Nie kupić," poprawiła Emma. "Wynająć. Tymczasowo. Dopóki nie staniesz na nogi."

"To o wiele lepsze," mruknęłam sarkastycznie.

Emma zignorowała mój ton, wpatrując się w telefon. "O! Masz nową parę." Podsunęła mi ekran pod nos, prawie rozlewając mój napój. "Trzydzieści dwa lata, prowadzi jakiś biznes. W jego profilu jest tylko 'przedsiębiorca'."

Zmrużyłam oczy na puste zdjęcie profilowe z napisem "VIP". "To wcale nie jest podejrzane."

"Może kłamać o wieku," wzruszyła ramionami Emma, "ale możemy spróbować. O, czekaj, właśnie do ciebie pisze!" Jej palce śmigały po moim ekranie. "Pisze, że chce się spotkać dziś wieczorem."

"Dziś wieczorem?" Zamrugałam. "Czyli teraz?"

"Tak!" Emma podskoczyła na krześle. "Jest w pubie o nazwie The Lovely Castle. To dosłownie za rogiem. Możemy tam dojść w pięć minut."

Westchnęłam. "Emma, nie zniosę kolejnej nudnej historii życia."

"Jeśli odpuścisz tego, może będziesz musiała zadowolić się którymś z tych pomarszczonych staruszków," skontrowała Emma. "Ten facet pisze teraz. Jeśli znajdzie sobie inną sugar baby dziś wieczorem, wracasz do punktu wyjścia."

Spojrzałam na prawie pustą szklankę, rozważając swoje opcje. Kolejny wieczór nudnych rozmów kontra... co? Powrót do mojego mieszkania i stresowanie się stanem konta?

"Dobrze," westchnęłam. "Ale idziesz ze mną, a jeśli zacznie mówić o wydatkach swojej byłej żony, wychodzimy."

Emma zaklaskała w dłonie. "Umowa! Pozwól, że zapłacę nasz rachunek."

Dziesięć minut później szłyśmy w kierunku The Lovely Castle, ekskluzywnego pubu, który sprawiał, że mój portfel płakał na sam widok. Zewnętrzna część była cała z polerowanego drewna i mosiężnych okuć, a przed wejściem stała mała kolejka elegancko ubranych ludzi.

"To miejsce wygląda na drogie," szepnęłam do Emmy, gdy zbliżałyśmy się do wejścia.

"To dobry znak," szepnęła z powrotem. "Znaczy, że twój sugar daddy ma kasę."

Przeszłyśmy obok bramkarza, który ledwo na nas spojrzał, zanim nas przepuścił. Wnętrze było słabo oświetlone, pełne ciemnego drewna i skóry, z ogromnym barem dominującym na jednej ze ścian. Jazz grał na tyle cicho, że można było rozmawiać bez krzyku.

"Więc gdzie on jest?" Przeskanowałam zatłoczone pomieszczenie, szukając mężczyzny, który mógłby czekać na randkę z sugar baby.

"Powiedział, że będzie miał niebieską koszulę przy stoliku w rogu," odpowiedziała Emma, wciąż przewijając naszą rozmowę. "Nie widzę—"

Zamarłam w pół kroku. Przy stoliku w rogu siedział tajemniczy nieznajomy, który uratował mnie od pijanego w The Velvet Room. Był jeszcze przystojniejszy niż zapamiętałam, jego ciemne włosy idealnie ułożone, szczęka gładko ogolona. Miał na sobie niebieską koszulę z podwiniętymi rękawami, odsłaniającymi silne przedramiona.

Jakby wyczuwając mój wzrok, spojrzał w górę. Rozpoznanie błysnęło w jego oczach, a on podniósł rękę w swobodnym geście powitania.

"Emma," syknęłam, chwytając ją za ramię. "To on. Ten, który pomógł mi z pijanym."

Oczy Emmy się rozszerzyły. "Nie wierzę. Co on tu robi?"

"Nie wiem, ale właśnie mi pomachał." Moje serce waliło. "Może jest po prostu uprzejmy? Gdzie powinien być sugar daddy?"

Zanim Emma zdążyła odpowiedzieć, nieznajomy wstał i zaczął iść prosto w naszą stronę. Poruszał się z tą samą płynną pewnością siebie, którą zauważyłam tamtej nocy, przyciągając spojrzenia kilku kobiet, gdy przechodził obok.

"Hannah," powiedział, gdy do nas dotarł, jego głos był głęboki, wywołując dreszcze na mojej skórze. "Miałem nadzieję, że przyjdziesz."

Wpatrywałam się w niego, myśli pełne zamętu. "Spodziewałeś się mnie?"

Na kącikach jego ust pojawił się delikatny uśmiech. "Jestem Leo82 na Elite Arrangements. W rzeczywistości wolę Leonardo Salvatore."

Moja szczęka opadła. "Ty... ty jesteś sugar daddy?"

Emma wydała z siebie zdławiony dźwięk, który brzmiał podejrzanie jak tłumiony śmiech.