Rozdział 2 Przybycie do piekła

Po skończeniu zdania, puścił mnie. Wybiegłam z jadalni i pobiegłam do swojego pokoju. Położyłam się na łóżku, zakopując głowę w poduszkę, szlochając. Moi rodzice wciągnęli mnie w pułapkę, z której nie było wyjścia.

Mówiłam wszystkim wokół, że mam idealną okazję do studiowania za granicą i nie chcę jej przegapić.

Oni w ogóle mnie nie rozumieli. Mówili, że jako utalentowana łyżwiarka figurowa nie powinnam martwić się o swoją przyszłość. Mój trener przygotowywał mnie do następnych Igrzysk Olimpijskich. Mój trener zapewniał mnie, że zostanie trenerem po wygraniu słynnych zawodów sportowych zapobiegnie problemom finansowym, gdy moje ciało nie pozwoli mi już rywalizować.

Powiedziałam mu, że mogłabym zostać trenerem, ale powiedziałam im, że nie jestem pewna swoich uczuć wobec młodych łyżwiarzy, którzy zajęliby moje miejsce. Oczywiście kłamałam. Z pewnością chciałabym zachęcać i trenować nowe talenty oraz pomagać im osiągać ich marzenia, ale potrzebowałam dobrego powodu, aby zrozumieli moją decyzję.

Powiedziałam im, że chcę studiować na dobrej uczelni, aby sport nie był jedyną rzeczą, na którą mogłabym liczyć w przyszłości. W końcu wydawało się, że mnie zrozumieli.

Minęły godziny, zanim się uspokoiłam. Nagle podniosłam głowę, gdy usłyszałam pukanie do drzwi. Drzwi się otworzyły i do mojego pokoju weszła mama.

„Alice, skończyłaś się pakować?” Patrzyła na mnie. Jej spojrzenie było niejasne.

Usiadłam i pokręciłam głową. Usiadła obok mnie na łóżku i przytuliła mnie.

„Bardzo mi przykro, kochanie.” Zawodziła, a potem zaczęła płakać.

Nie mogłam być na nią zła, nawet jeśli to była jej wina. Popełniła dwa życiowe błędy, które doprowadziły do przedwczesnej śmierci jej umysłu.

Pierwszym jej błędem było to, że pozwoliła mojemu ojcu uwieść ją i zajść w ciążę, gdy miała zaledwie osiemnaście lat. Drugim błędem był Charles. Powinna była go zostawić zaraz po tym, jak podejrzewała jego podejrzaną przeszłość i zgłosić go na policję zaraz po pierwszym uderzeniu, które spadło na jej twarz.

Ale teraz było już za późno na to. Nie pozwoliłby jej odejść i znalazłby ją wszędzie na Ziemi.

Minęło dużo czasu, zanim mnie puściła.

„Pomogę ci się spakować,” szepnęła, a ja skinęłam głową. Wiedziałam, że jej umysł nie jest już jasny. Jej błędy pozostawiły ślady na jej ciele i umyśle.

Przeszłam do szafy, wzięłam walizkę, położyłam ją na łóżku i otworzyłam. Tylko kilka rzeczy było koniecznych, aby zabrać je ze sobą. Powiedzieli, że kupią mi wszystko i poprosili Charlesa, aby przekazał mi list o moim przyszłym mężu.

Nie wydawał się wybredny. Jego jedynym wymaganiem dotyczącym mojego stylu było to, aby był powściągliwy. Jednak oczekiwał ode mnie wielu rzeczy.

Napisał, że nie będzie mi mówił, co mam nosić, ale wyraźnie zabronił mi noszenia wyzywających sukienek lub ubrań.

Bycie dziewicą było koniecznością. Mieli mnie zabrać do lekarza, który miał potwierdzić moją dziewictwo. Bardzo się tym martwiłam, ponieważ, z tego co wiem, było to niemożliwe. Uprawiałam sporty, które wymagały gwałtownych i nagłych ruchów, więc może moja błona dziewicza pękła dawno temu, a ja o tym nie wiedziałam.

Ostrzegł mnie również, że jeśli go zdradzę, podda mnie karze fizycznej.

Zabronił mi farbować włosy i nosić makijaż, ale nie przeszkadzało mi to. Lubiłam mój brązowy kolor włosów i nigdy nie nosiłam mocnego makijażu, chyba że byłam na zawodach.

Musiałam nauczyć się manier i etykiety oraz dbać o swoje ciało. To również nie stanowiło dla mnie problemu, ponieważ dużo trenowałam jako łyżwiarka figurowa.

Po tym, jak oficjalnie stałam się Sullivan, musiałam zachowywać się odpowiednio. Jak mówili, reputacja rodziny nie mogła zostać zrujnowana.

Oczekiwali, że będę przestrzegać wielu innych zasad z listy, z których niektórych nawet nie pamiętałam.

Była tylko jedna rzecz, którą wiedziałam. Muszę przestrzegać tych zasad, jeśli chcę żyć i być zdrowa przez długi czas.

Jedyną rzeczą, którą wiedziałam o moim przyszłym mężu, był jego wiek. Miał dwadzieścia osiem lat, co znów mnie rozśmieszyło. To oznaczało, że był ode mnie starszy o dziesięć lat.

Pakowaliśmy moje rzeczy powoli; zabrałam tylko swoje ulubione ubrania. Wzięłam też zdjęcie mojej drużyny i kilka zdjęć Lucasa. Włożyłam je do walizki.

Nie potrafię opisać, jak bardzo już za nim tęskniłam. Spakowałam również mój naszyjnik. Z pewnością nie pozwolą mi go nosić, ale świadomość, że jest ze mną, trochę mnie uspokaja.

Wieczór nadszedł szybko. Mój samolot odlatywał wcześnie rano. Położyłam się i próbowałam zasnąć, ale nie mogłam.

Po długiej i bezsennej nocy, mój budzik sprawił, że podskoczyłam. Wzięłam prysznic, ubrałam się, wzięłam walizkę i pożegnałam się z moim pokojem. Moi rodzice patrzyli na mnie, gdy schodziłam po schodach. Mama trzymała mnie za rękę i prowadziła do samochodu. Charles nie powiedział ani słowa.

Dotarliśmy na lotnisko w pół godziny, a po krótkim pożegnaniu znalazłam się w terminalu. Moje zmęczenie i wyczerpane nerwy torturowały mnie, i miałam nadzieję, że uda mi się trochę pospać podczas lotu.

Otworzyli bramkę po około godzinie, i wsiadłam do samolotu. Przynajmniej wybrali dla mnie wygodne miejsce.

Podczas oglądania startu przez okno, znów zaczęłam płakać. Oparłam czoło o grube szkło i próbowałam się uspokoić. Obsługa pokładowa trochę się o mnie martwiła, ale po tym, jak zapewniłam ją, że wszystko w porządku, podała mi herbatę, która pomogła mi zasnąć.

Moje serce biło szybciej, gdy wylądowaliśmy. Nieznany strach sprawił, że całe moje ciało drżało. Od teraz mogli zrobić ze mną wszystko. Mogli mnie wykorzystać, sprzedać, zabić... byli mi to winni.

Zebrałam swoje bagaże, a gdy wyszłam, zobaczyłam mężczyznę w garniturze trzymającego tabliczkę z napisem Sullivan. Przez chwilę myślałam o ucieczce, ale wiedziałam, że podpiszę swój wyrok śmierci, uciekając. Podeszłam do mężczyzny. Spojrzał na mnie.

„Alice Lessard?”

„Tak.”

„Chodź za mną.”

Powiedział. Wziął moją walizkę i poszliśmy do samochodu. Samochód miał czarne szyby, więc nikt nie mógł zobaczyć, co jest w środku. Otworzył dla mnie tylne drzwi, a po tym, jak usiadłam, włożył moją walizkę do bagażnika. Potem sam wsiadł do samochodu i uruchomił silnik.

Droga nie była zbyt długa, i obserwowałam teren, gdy wjechaliśmy na posesję. Wkrótce dotarliśmy do domu. Był to ogromny budynek w stylu śródziemnomorskim. Wyglądał pięknie.

Mężczyzna otworzył drzwi samochodu i poprowadził mnie do głównego wejścia.

Starsza kobieta w mundurze otworzyła drzwi, a kobieta w wieku około pięćdziesięciu lat powitała nas. Miała długie blond włosy i niebieskie oczy, które wyglądały nienaturalnie niebiesko. Prawdopodobnie miała soczewki kontaktowe. Miała na sobie ładną, jasną sukienkę, która nadawała jej elegancki wygląd, i najwyraźniej miała zrobione jakieś operacje plastyczne. Jej piersi były dziwnie przerośnięte w porównaniu do jej szczupłego ciała, a jej usta były nienaturalnie pełne. Była jak plastikowa lalka, ale uśmiechnęła się do mnie, co sprawiło, że poczułam się lepiej.

„Witaj, Alice. Mam nadzieję, że miałaś przyjemną podróż i nie jesteś zbyt zmęczona. Nazywam się Elaine Sullivan. Jestem twoją przyszłą teściową.”