Rozdział 2

Zaćmienie

Shimmer, gdy usłyszała tę myśl, wyrwała się z letargu. Nigdy wcześniej nie czułam takiego bólu. Walczyła o kontrolę, ale nie pozwoliłam jej. /Jestem szybsza./ Błagała mnie w kółko w mojej głowie. To był pierwszy raz, kiedy moja wilczyca próbowała przejąć kontrolę, i pierwszy raz, kiedy miałam jakikolwiek postęp w przemianie...

/Ale nie wiesz jak./ Powtarzałam jej. Miała nas zabić. /TY nas zabijesz!/ Karciłam ją, ale na próżno.

Krzyknęłam z bólu, upadając na ziemię. Moje stawy przestawiały się i stawały się wilcze. Moje krzyki zamieniły się w wycie i skomlenie, i czułam, że brakuje mi powietrza. Dyszałam jak mogłam. Moja wilczyca tak bardzo starała się to zrozumieć, bo nikt nas nigdy tego nie uczył. Nikt nigdy nie myślał, że będę musiała.

/Muszę spróbować./ Shimmer jęknęła ze mną, zmotywowana gasnącym światłem. Nie chciała być Omegą. Nie chciała biegać dla przyjemności, ale dla przetrwania. Popełniłyśmy błąd, którego nie mogłyśmy uniknąć: brzmiałyśmy jak Rogue podczas przemiany, ale nie sądziłam, że zwróciłyśmy na siebie uwagę.

Moje nierówne oddychanie i przestawianie kości wydawało się trwać wieczność. I w pewnym sensie tak było, słońce zaczęło zachodzić nad strumieniem z ważkami; świetliki wkrótce tańczyły na ich miejscu. Nie było już żółwi; nie widziałam więcej ryb. Ale usłyszałam szalone, krwiożercze wycie w oddali. Moje ciało nie było jeszcze całkiem gotowe, ale ja i moja wilczyca czołgałyśmy się w bólu, wiedząc, że może nasze wycie bólu wprawiło Alfę Kaidena w szał; nie zobaczy nowo przemienionej wilczycy, zobaczy intruza, który zlekceważył i wyzwał go na jego własnym terytorium, zbyt blisko dzielnicy mieszkalnej.

Nie miałyśmy czasu, żeby to rozgryźć, po prostu czołgałyśmy się, aż było dobrze. Moje mięśnie bolały już zmęczone bieganiem w ludzkiej formie, ale jeśli nie zdołam wrócić do domu, umrę. Potworny wilk był bliżej, był tak szybki, że nie miałam czasu myśleć. Aż potknęłam się o cedrowe drzewo, uderzając tylną łapą o coś, nieprzyzwyczajoną do ciemności. /Wspinaj się/ krzyknęła Shimmer. Wiedząc doskonale, że prawdopodobnie nie miałyśmy innego wyboru ani szansy. Mogę tylko przypuszczać, że jego zmysły doskonale mnie śledziły, pędząc tą ścieżką, by poderżnąć mi gardło, ale jeśli jest tak krwiożerczy, może nie zobaczy mnie wystarczająco wyraźnie.

Walczyłam, by wspiąć się na gałęzie drzewa, starając się być jak najciszej, podczas gdy Shimmer skomlała w mojej głowie /On tu jest!/ O bogowie, był ogromny! Mogłam powiedzieć, że byłam o połowę mniejsza od niego! Biegł szybko, jego oczy prawie świeciły krwistą czerwienią w półksiężycowym świetle. Jeśli teraz jest taki... nie mogłam znieść myśli, jak silny jest, gdy księżyc jest pełny...

Potem zwolnił do pewnego, pewnego kroku. Bogini księżyca odpowiedziała na moje modlitwy, ukrywając swoje blade odcienie za ciemnymi, puszystymi chmurami. Mogłam tylko trząść się jak liść na cedrowym drzewie... jego czerwona kora ukrywała mnie w ciemności. Wiatr trzęsący drzewami ukrywał mnie. Jestem jej dzieckiem; niech mnie osłoni przed jego gniewem za moje nieposłuszeństwo.

Ku mojemu przerażeniu, krążył wokół drzewa kilka razy, ale na szczęście nie spojrzał w górę. Pachniał tak pewnie siebie, że nie sądzę, by pomyślał, że ktoś ucieknie przed nim tak jak ja. Jego obecność naprawdę była wyczuwalna... to, co słyszałam, było prawdą. Zawsze wątpiłam w tę część ich opowieści, aż do teraz.

[Gdzie jesteś, mały szczeniaku?] Warknął w wilczym języku; jego warknięcia były odczuwalne, [Nie skrzywdzę cię....] Zamknął oczy, wdychając powietrze głębokimi, mocnymi oddechami, gdy deszcz zaczął padać na ziemię. Byłam znowu wdzięczna, teraz mogłam mieć szansę... teraz mogłam przeżyć. Powoli podszedł bliżej drzewa i znowu powąchał powietrze.

[Gdzie jesteś?!] Zagrzmiał ogłuszającym rykiem, całkowicie poddając mnie i Shimmer, zmuszając mnie do skulenia się w czystym przerażeniu na gałęzi. Kopnął tylnymi łapami w ziemię, rozrzucając igły cedrowe. To była wiadomość dla wszystkich, którzy żyją na jego terytorium, miała powiedzieć innym, że to jego zdobycz i tylko jego. [Pachniesz wybornie. Mógłbym cię po prostu zjeść.] Powiedział głębokim, złowieszczym warkotem, oblizując wargi.

/Cholera jasna!/ Obie powiedziałyśmy to sobie w tym samym czasie! Potrzebuję pomocy! Potrzebuję więcej pomocy!! Błagałam Panią Księżyca. Trzymałam się drzewa jakby od tego zależało moje życie! Co ja mu zrobiłam, że jest tak wściekły, żadna ilość błagania go nie powstrzyma, nawet jeśli bym zeszła... 'proszę, pomóż mi' modliłam się, chcąc płakać, ale nie jestem idiotką: to by mnie zdradziło!

[Mmmm] warknął głęboko, [... mogę cię poczuć] Błyskawica rozświetliła niebo, a grzmot przetoczył się na fali wiatru, prawie zrzucając mnie na ziemię. Wbiłam swoje małe pazury w drewno tak mocno, jak tylko mogłam. Deszcz zamienił się w burzę z piorunami.

Pobiegł w kierunku strumienia, gdzie zaczęłam swoją przemianę. Nie wahałam się! Wspinałam się tak cicho, jak tylko mogłam, kulejąc na tylną łapę, próbując zrozumieć, jaki jest mój zapach, żeby móc go śledzić, ale nie wiedziałam, co robię. Nie wiedziałam jeszcze, jak cokolwiek robić, byłam wilkiem od kilku godzin, a szczerze mówiąc, część tego czasu się nie liczy, bo byłam tak nowa, że nawet nie zrobiłam tego dobrze.

Pamiętam zapach świeżych ciastek i jedzenia gotującego się na kuchence. Czułam to na wietrze i podążałam za tym zapachem. Może nic innego nie wiedziałam, ale to pamiętałam. Chciałam wrócić do domu, do mamy i taty, mając nadzieję, że może, skoro go tak często widują, okaże mi jakąś litość.

Wiem, że ich znał... albo przynajmniej O NICH wiedział, ponieważ byli częścią głównej ekipy podczas jego godzin pracy... i może to wystarczy. Z moich błądzących myśli zobaczyłam kolejne zagrożenie; nocny patrol. Nie wiedziałam, czy Alfa kazał im mnie zatrzymać, ale nie zamierzałam się tego dowiadywać.

Wojownicy patrolowali stado, choć nikt nie zwracał na mnie uwagi, za co byłam wdzięczna. Byłam mała, tak mała, że mogli pomyśleć, że jestem nastolatką, a więc nie stanowię zagrożenia dla stada. Nie byłam też szybka z moim lekkim kuleniem i to, że to był pierwszy raz na czterech łapach.

Nie zdawałam sobie sprawy, ile pracy wymaga przyzwyczajenie się do tego... Wraz z wszystkim innym. Teraz, gdy byłam prawdziwym wilkiem, widoki i dźwięki stawały się zbyt intensywne. Błyski piorunów oślepiały mnie, a stukot deszczu brzmiał jak bębny. Nie chciałam pytać Wojowników na patrolu o drogę... mogli mnie zatrzymać jako siły policyjne stada. Oni też byli ogromni, a co jakiś czas widziałam jednego galopującego w oddali... To utrudniało skupienie się na tym, co powinnam robić.

Zapach domu stawał się zbyt słaby, potem zbyt silny, bo nie biegłam w linii prostej... cały czas słyszałam warkot Alfy Kaidena w oddali. Powiedział, że chce mnie zjeść! /Może nie miał tego na myśli.../ powiedziała Shimmer.

Może miała rację, ale nie chciałam ryzykować... Dom byłby moją najlepszą opcją... może zapachy i deszcz pomogą mi się ukryć. Nigdy mnie nie widział, a dopóki trzymałam się od niego z daleka, może się uspokoi, a rano mogłabym pójść do jego biura i spróbować się wytłumaczyć.

Może z czasem mógłby zobaczyć rozsądek... Ale wszystko, co o nim słyszałam, to jak nierozsądny był. Jedyną rzeczą, jaką o nim słyszałam, było to, że nie chciałam go spotkać... a teraz ogłosił, że chce mnie rozerwać na strzępy...

Ukrywanie się było moją najlepszą opcją. Mieszkałam w dzielnicy niższych rang stada z rodzicami... to tradycyjne... Większość z nas mieszkała z rodziną, dopóki nie znaleźliśmy swojego partnera... ale co miałam zrobić, jeśli nie zaakceptuje mojego wyjaśnienia? Brzmiałam jak Rogue... ale nie mogłam nic na to poradzić! I dlaczego dźwięki bólu brzmią prawie jak brak szacunku Rogue... czyj to był pomysł...?!

Nigdy nie chciałam rozzłościć Alfy. Nigdy nie chciałam wyzwać.

Nigdy nie chciałam zobaczyć jego gniewu...

Ale oto jestem... I bogowie, to zły sposób na odejście... Drżałam.