Bölüm 3: Geri Döndü

Thea'nın Bakış Açısı

Sert plastik sandalyede dimdik oturuyordum, yas ve antiseptik kokusu burnumu yakıyordu. Annemin hıçkırıkları ara sıra gelen inlemelere dönüşmüştü ama acısı hala bekleme odasını fiziksel bir varlık gibi dolduruyordu. Boğazım düğümlendi.

Babamın parçalanmış bedeni gözümün önünden gitmiyordu. Boğazı yırtılmış, kurumuş kan vahşi yaraları kaplamıştı, Alpha iyileşmesi bile bu yaraları onaramamıştı. Güçlü Alpha Sterling, o Haydut pislikler tarafından kanlı parçalara ayrılmıştı. Onu hayatımda hiç zayıf görmemiştim - bir kez bile. Ve şimdi, hayatını savaşarak geçirdiği yaratıklar tarafından yok edilmişti.

"Al."

Sebastian'ın sesiyle irkildim. Haberi aldıktan yaklaşık bir saat sonra gelmişti ve şimdi yanımda, elinde bir kağıt bardak kahve tutuyordu. Neden... nazikti ki?

"Teşekkürler," diye mırıldandım, bardağı alırken. Sıcaklık soğuk parmaklarıma işledi. Sebastian yanıma oturdu, tanıdık kokusu - sandal ağacı ve yağmur - hemen etrafımı sardı. Onun kokusunu her yakaladığımda, neden yeterli olmadığımı merak ederek geçirdiğim geceleri hatırlıyordum.

"İyi misin?" diye sordu yumuşak bir sesle.

Neredeyse gülecektim. Yedi yıllık evlilikten sonra, şimdi mi soruyordu? "İyiyim."

"Thea-"

"Yapma." Onu kestim. "Şimdi umursuyormuş gibi yapma."

Yanımda sertleşti, aramızdaki o tanıdık duvar tekrar yerine oturdu. İyi. En azından bu tanıdık bir alandı.

"Anne zaten Aurora'yı aradı." Roman'ın sesi gerginliği kesti. "Yolda."

Sebastian'ın tepkisini göz ucuyla izledim. Bütün bedeni gerildi, çenesini sıkarak derin bir nefes aldı. Bahse girerim, kurtu yüzeye yakın bir yerdeydi. Göğsüm ağrıdı. Yedi yıl, ve hala sadece kız kardeşimin adıyla bile aşık bir köpek yavrusu gibi davranıyordu.

"Babanın durumunu henüz bilmiyor," diye devam etti Roman. "Annem onunla yüz yüze konuşmanın daha iyi olacağını düşündü."

Tabii ki. Aurora nazik bir yaklaşımı hak ediyordu. Altın kızın üzülmesine kimse izin veremezdi.

"Thea." Annemin sesi keskin çıktı. "Kız kardeşin geldiğinde medeni olmanı bekliyorum."

Kahve ağzımda acılaştı. "Medeni mi? Bana karşı olduğunuz gibi mi?"

"Bu seninle ilgili değil." Gözleri parladı. "Baban öldü ve sen hala bencil davranıyorsun. Tıpkı yedi yıl önceki gibi-"

"Yapma." Sesim titredi. "Şimdi bunu gündeme getirmeye kalkma."

"Neden olmasın? Hiçbir şey değişmedi. Hala aynı bencil kızsın ki-"

"Ailemi koruyordum!" Kelimeler durduramadan ağzımdan fırladı. "Ama hiç kimse benim tarafımı sormadı, değil mi? Hiçbiriniz sormadınız. En kötüsünü varsaydınız çünkü kurtsuzum. Çünkü bu lanet aile için asla yeterince iyi olmadım!"

"Thea," diye hırladı Sebastian, Alfa otoritesi sesine sızıyordu.

"Hayır!" Ellerim titreyerek ayağa kalktım. "Artık senin Luna'n değilim, Sebastian. Bana emir veremezsin." Anneme döndüm. "Ve sen - hiç düşündün mü ki belki ben de senin kızınım? Belki ben de yas tutuyorum?"

Annemin yüzü sertleşti. "Gerçek bir kız..."

"Gerçek bir anne çocuğunu her durumda sever!" Sözler sessiz bekleme odasında yankılandı. "Ama sanırım ben, kurtadam olmadan doğduğum gün senin çocuğun olmaktan çıktım, değil mi?"

Nefes alamıyordum. Onların yüzlerine bakarak orada duramazdım - Sebastian'ın soğuk hoşnutsuzluğu, Roman'ın rahatsızlığı, annemin acı dolu hayal kırıklığı. Döndüm ve uzaklaştım, havaya, alana, buradan başka bir yere ihtiyacım vardı.

Hastanenin arka kapısı küçük bir bahçeye açılıyordu. Gece havası sıcak yüzüme serinlik veriyordu. Duvara yaslandım, nefesimi dengelemeye çalışıyordum. Neden gelmiştim? Burada ne bulmayı umuyordum? Sihirli bir son dakika barışı mı? Babamın ölüm döşeğindeki kabulü mü?

"Ms. Sterling?" Bir hemşire kapıda duruyordu. "Cesedi teşhis etmeniz gerekiyor."

Kurşun gibi ağır bacaklarımla onu morga kadar takip ettim. Metal masadaki beden babama zor benziyordu. Çarşaf, kemiklerin kırıldığı doğal olmayan açılar ve saldırının en kötü kısımlarını gizleyen bandajların hacmini saklayamıyordu.

Hemşire çarşafı geri çekti ve yüzünü gördüm.

Huzurlu görünüyordu. Hayatta bana baktığından daha huzurlu. Elimi uzattım, tereddüt ettim, sonra soğuk eline dokundum.

"Üzgünüm, Baba," diye fısıldadım. "İstediğin kişi olamadığım için üzgünüm. Onun gibi olamadığım için üzgünüm."

Sözler boğazımda düğümlendi. Neden özür diliyordum? Doğduğum için mi? Hayatta kaldığım için mi? Ailemi korumaya çalıştığım için mi, onlar beni hiç korumamışken?

"Hoşça kal," dedim sonunda. Sadece ona değil, kabul edilme umuduna, ait olma hayaline de. Artık bırakma zamanıydı.

Bekleme odasına döndüğümde, annem telefonlarla meşguldü, Roman ise yalnız oturuyor, kaybolmuş gibi görünüyordu. Sebastian bir yere kaybolmuştu. Sonra otomatik kapılar açıldı ve onu gördüm.

Aurora.

İçeri süzüldü, altın rengi saçları mükemmel dalgalar halinde düşüyordu. Saat 3'te bile, dergiden çıkmış gibi görünüyordu.

"Elimden geldiğince çabuk geldim," Aurora'nın sesi mükemmel bir şekilde titredi ve gözlerinde parlayan yaşları gördüm. "Babam nerede?"

Sebastian birdenbire ortaya çıktı, sanki ışınlanmış gibi hızla yanında belirdi. Onu hemen kucakladığını izledim ve gerçek beni yumruk gibi vurdu—

Bunca yıl sonra, Sebastian'ın Aurora'ya olan sevgisi asla kaybolmamıştı. Biraz bile.