3. Netflix et No Chill

Maeve

Présent

La nuit où j'ai perdu connaissance avec un mal de tête atroce et une vision d'une bête fut la première et la dernière fois que je rencontrai une telle chose, mais cela ne signifie pas que j'ai cessé de voir des choses.

En rencontrant une femme qui avait perdu son enfant dans une violence ou un petit garçon, victime de maltraitance domestique, je vois des choses que je préférerais ne pas voir. Je souhaiterais qu'elles cessent, mais elles ne l'ont jamais fait.

De plus, être infirmière praticienne n'aide pas non plus. Dans une grande ville comme Manhattan, il y avait plusieurs cas qui se présentaient quotidiennement. Et quand vous connaissez la source des blessures, celles dont les victimes ne parleraient jamais, cela ne me faisait pas exactement me sentir bien.

Comment traiter une adolescente de quatorze ans qui arrive avec des blessures suspectes et ne nous laisse pas la soigner parce qu'elle ne veut pas révéler que son professeur lui a fait ces choses horribles? C'était devenu trop difficile à supporter pour moi. Alors quand j'ai postulé pour un emploi dans un hôpital à Prescott, en Arizona, je ne m'attendais pas à une réponse aussi rapide.

C'était une petite ville, remplie de beaux lacs et forêts et avec une faible population. C'était l'un de ces endroits qui résonnent vraiment avec votre paix intérieure quand vous luttez toute votre vie pour trouver un équilibre. Bien que les gens rencontrent ce genre de crise dans la cinquantaine, je suis juste tombée dedans dans ma vingtaine.

Je suis montée dans l'ascenseur, équilibrant le sac de courses dans mes mains, appuyant le téléphone contre mon oreille et appuyant sur le bouton quand une grande patte s'est glissée entre les portes qui se fermaient et les a forcées à s'ouvrir.

Trois hommes — trois hommes très grands et énormes — sont apparus et ont immédiatement encombré l'espace de l'ascenseur. Un froncement de sourcils évident décorait l'un d'eux, qui me lança un regard méchant avant de se redresser.

Pas besoin d'avoir peur, je me suis encouragée.

Mais qui est-ce que je trompe?

C'étaient trois types costauds, avec des muscles saillants et une peau tatouée. Avec des manches retroussées et du cuir, on aurait dit un gang de motards rendant visite à quelqu'un dans l'immeuble. Tandis que deux d'entre eux regardaient devant alors que l'ascenseur montait, le troisième à ma gauche avait son regard fixé sur moi. Et cela me rendait nerveuse.

Et s'ils étaient des voyous? Et pourquoi diable je ne garde pas le spray au poivre dans mon sac? Bien sûr, cela ne ferait pas beaucoup de dégâts, mais au moins je pourrais gagner du temps pour m'enfuir ou appeler à l'aide.

Je me suis appuyée contre le mur en acier, transférant les sacs lourds dans une main et composant discrètement le 911 sur le clavier, au cas où j'aurais besoin d'appuyer sur le bouton d'appel. La sueur perlait sur mon front et mon cœur battait à tout rompre, j'attendais que l'ascenseur s'arrête à mon étage.

Merci mon Dieu!

Au moment où les portes se sont ouvertes, j'ai essayé de sortir en trombe sauf que j'ai trébuché sur le seuil. Mes jambes ont cédé et j'ai failli m'écraser au sol, mais une paire de mains fortes s'est enroulée autour de ma taille et m'a tenue comme si j'étais une enfant de cinq ans.

Merde.

C'était le même gars, les yeux marron perçants et mon premier réflexe fut la panique. Le second était de crier et de lui frapper la tête avec le téléphone dans ma main jusqu'à ce qu'il me lâche enfin avec un grognement.

"Qu'est-ce que c'est que ça!" il grogna, se frottant l'endroit sur son front où je l'avais frappé. Pour sa stature et sa force, c'était plus une tape.

"Tu... tu m'as fait peur!" l'accusai-je d'une voix tremblante en reculant immédiatement.

"Je t'ai fait peur?" Il secoua la tête et ricana sous son souffle. Je vais certainement me faire assassiner aujourd'hui. Alors que je retrouvais lentement l'équilibre, m'appuyant contre le mur, le grand gars s'avança nonchalamment. Ses deux paumes claquèrent contre les côtés de ma tête, me piégeant avec tout son corps.

Pour la première fois, j'osai vraiment regarder cet homme et plongai directement dans ses yeux flamboyants. Le marron de ses iris était si puissant, je pourrais jurer que je les voyais briller de feu. Son visage puissamment captivant semblait presque taillé dans du granit doré : des pommettes hautes parfaites, un nez aigu, une bouche sculptée et des lèvres souriantes, et une mâchoire carrée et têtue.

Avec mon mètre soixante-huit, je me considérais toujours comme une personne assez grande, mais en ce moment, face à son mètre quatre-vingt-dix, j'avais l'impression d'avoir rétréci de moitié. Ne montre pas ta peur!

Si je n'étais pas déjà à bout de souffle, le fait de le regarder m'a clairement coupé le reste de l'air de mes poumons. La chaleur qui émanait de lui en vagues rendait ma gorge sèche et serrée.

"Laisse-moi partir," exigeai-je—ou plutôt suppliai-je. Et puis j'essayai de relever le menton avec défiance. "Sinon, je vais crier !"

Un coin de sa bouche se courba. "Non, tu ne le feras pas."

"Ceci... Je... Je connais le propriétaire de cet immeuble. Je te jure que je vais me plaindre si tu ne me laisses pas partir immédiatement." Il fallait vraiment que je travaille sur mes menaces !

"Allez, Xan !" L'un de ses amis l'appela derrière lui, et je ne remarquai même pas quand ils sortirent de l'ascenseur et que les portes se fermèrent toutes seules. "On va être en retard pour le match !"

Xan. Quel genre de nom est-ce ?

Ses yeux couleur miel balayèrent mon visage une dernière fois avant qu'il ne recule enfin. Il se baissa pour ramasser les affaires éparpillées et me les tendit. "Hmm... Je te verrai plus tard, chaton."

Cette fois, je ne regardai ni à gauche ni à droite et je courus simplement jusqu'à chez moi et fermai la porte.

Pourquoi étais-je si bizarre, et pourquoi ces choses m'arrivent-elles toujours ?

Après le dîner, j'avais désespérément besoin de me changer les idées à propos de cet homme séduisant mais très dangereux aux yeux marron que j'avais croisé, et je décidai de regarder Netflix pour me détendre.

Plus tard dans la nuit, le sommeil me fuyait. Ce n'était pas l'anxiété qui me tenait éveillée, mais une série d'événements perturbants qui s'étaient accumulés, me rendant agitée. Alors, avant que la première lumière de l'aube ne touche la terre, j'attrapai mon iPod et partis pour une longue et paisible promenade.

Deux heures s'écoulèrent tandis que le soleil scintillant se répandait sur la petite ville et je rentrai chez moi. Une fois la porte de l'ascenseur ouverte et mes clés en main pour déverrouiller la porte, quelqu'un s'éclaircit la gorge derrière moi.

Je me retournai immédiatement et le vis. Le même motard que la nuit dernière.

"Quoi ? Que fais-tu ici ?" demandai-je, ma voix montant en panique.

Il se contenta de sourire d'un sourire contagieux et se pencha pour ramasser les écouteurs—mes écouteurs que je n'avais pas réalisé avoir laissés tomber. "Tu as une mauvaise habitude de laisser tomber des choses, chaton," me réprimanda-t-il.

Je les arrachai rapidement de sa main. "Je ne m'appelle pas... Ne m'appelle jamais comme ça."

"Quoi, chaton ? Mais ça te va bien."

Les narines évasées, j'osai faire un pas. "Écoute, Monsieur—"

"Xander," précisa-t-il.

"Peu importe. Tu me suis ?"

Son sourire se transforma en un sourire amusé. "Vas-tu te plaindre au propriétaire, ou à la police, ou à l'armée cette fois ? Écoute, chaton..." il s'arrêta vraiment et attendit.

"Maeve."

"Maeve," il répéta mon nom, le prononçant comme un souhait avant de continuer. "D'accord, Maeve, je pense que nous avons mal commencé. Et même si c'est entièrement ta faute, je suis prêt à laisser passer et recommencer comme de bons voisins."

"Voisins ?" balbutiai-je incrédule avant de jeter un coup d'œil par-dessus son épaule vers la porte en face de la mienne. "Tu habites ici ?"

Oh, non, non, s'il te plaît, dieu. Non !

"Oui," dit-il calmement. "Alors, es-tu prête à faire la paix ?"

Puisqu'il n'y avait aucun moyen de sortir courageusement de cette situation, j'essayai de calmer mes nerfs et hochai la tête. "D'accord. Mais reste hors de mon chemin."

Un petit grognement vibra profondément dans sa voix, envoyant des frissons dans mon estomac. Pourquoi avais-je des sensations étranges maintenant ?

"Tu es drôle, chaton. Tu agis toujours par peur ?" demanda-t-il.

"Je n'ai pas peur de toi !"

"Vraiment ?" Une légère lueur d'ambre brûlait à nouveau dans ses yeux ! En un éclair, il envahit mon espace, et cette fois, il leva la main pour toucher mes joues. La chaleur de sa peau était énorme, presque comme un feu sauvage féroce, mais ce n'était pas la seule chose que je ressentais.

Tout d'un coup, ma vision passa de floue à sombre et le son de la voix rauque de Xander s'estompa comme s'il était quelque part loin. Je pouvais sentir le mal de tête approcher et me préparai au pire, jusqu'à ce que quelqu'un me ramène à la réalité.

"Maeve ! Ça va ?"

Je clignai des yeux fort, fixant le regard inquiet de Xander. "Oui, je vais... bien. Je suis... d'accord."

"Ton nez..."

Ma main vola jusqu'à mon nez et toucha. Du sang. Pas encore, s'il te plaît !

"C'est bon. Je suis juste fatiguée." Me détachant rapidement de son emprise, je déverrouillai la porte et la refermai devant lui.