Compagnon rejeté

Je me suis réveillée désorientée, toujours allongée dans la flaque de sang sur le sol de ma chambre. La tempête était passée, et une faible lumière filtrée à travers les rideaux. J'avais été inconsciente pendant des heures, peut-être plus longtemps. Dorian n'était jamais revenu.

Mon corps semblait creux, comme si quelque chose d'essentiel avait été arraché de moi. En quelque sorte, c'était le cas. Mon bébé—parti. Je pouvais le sentir dans le vide à l'intérieur de moi, dans la douleur sourde qui avait remplacé la douleur aiguë.

Le jour où j'avais découvert que j'étais enceinte brûlait toujours vif dans ma mémoire.

J'avais été malade pendant des jours, blâmant les absences de plus en plus fréquentes de Dorian pour mes nausées et ma fatigue. Le lien du compagnon qui s'étire pouvait faire cela. Mais lorsque mes sens de loup exacerbés avaient détecté le changement subtil dans mon propre parfum—une douce chaleur sous mon odeur habituelle de forêt et de pluie—j'avais su.

J'avais acheté un test dans une pharmacie à trois villes de distance, terrifiée que quelqu'un de la meute me voie. Quand ces deux lignes roses étaient apparues, j'avais pleuré de joie, une joie que je n'avais jamais cru possible. Pendant ces premiers jours magnifiques, cette minuscule étincelle de vie avait été mon trésor secret, quelque chose de pur et non entaché par le désordre que j'avais fait de ma vie.

J'avais imaginé mille futurs—un bébé avec les yeux verts perçants de Dorian, mes cheveux noirs.

Un enfant qui pourrait, peut-être, me donner la famille que je n'avais jamais eue. Pendant les nuits les plus sombres, lorsque l'absence de Dorian coupait comme un couteau, j'appuyais ma main contre mon ventre encore plat et murmurais des promesses.

"Tu seras aimé," avais-je dit à mon bébé. "Tu seras protégé. Tu ne sauras jamais ce que c'est d'être indésiré."

Mensonges. Tout cela.

Je me suis traînée jusqu'à la salle de bain, laissant des empreintes de main sanglantes sur les murs blancs immaculés. Le miroir reflétait une étrangère—pâle comme la mort, les cheveux emmêlés de sueur, les yeux vides de choc. Un bleu s'était formé sur ma joue là où j'étais tombée. Mes lèvres étaient craquelées, ma gorge enrouée d'avoir crié à l'aide qui n'était jamais venue.

C'est ce que l'amour pour Dorian Caldwell a fait de toi.

Mécaniquement, j'ai retiré ma chemise de nuit imbibée de sang et suis entrée dans la douche. L'eau rose tourbillonnait dans le drain tandis que je restais immobile sous le jet. Je la regardais avec une fascination détachée—mon bébé, mes espoirs, tout disparaissait dans un tourbillon de cramoisi dilué.

Mon bébé n'avait qu'un mois, à peine formé, mais je l'avais déjà aimé férocement. Je lui parlais chaque nuit, promettant de le protéger, promettant une vie remplie d'amour. Tout cela n'était que des mensonges maintenant. Je n'avais même pas pu le protéger de son propre père. La partie la plus cruelle était que Dorian ne se souciait probablement même pas. Une complication de moins dans sa vie parfaitement orchestrée.

L'eau devenait froide, mais je ne remarquais à peine. Rien ne pouvait laver ce qui s'était passé. Rien ne pouvait remplir le vide à l'intérieur de moi. Finalement, j'ai éteint la douche et me suis enveloppée dans une serviette. Mon corps bougeait en pilote automatique—se sécher, s'habiller, retirer les draps ensanglantés du lit. J'ai trouvé des draps propres dans le placard et refait le lit, puis retourné le matelas imbibé de sang.

Effacer les preuves. Tout comme j'avais effacé moi-même petit à petit depuis le jour où Dorian m'avait revendiquée comme sa compagne et m'avait ensuite dit de le cacher au monde.

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Quand Dorian est finalement revenu le soir suivant, j'étais assise au bord du lit, fixant le vide. Les draps avaient été retirés, le matelas imbibé de sang retourné.

"Dorian, où étais-tu il y a une nuit?" Ma voix semblait étrange à mes propres oreilles—plate, sans émotion.

Il ne m'a même pas regardée en posant ses clés. "Cela ne te regarde pas, petite."

Petit loup. Comme je détestais ce surnom condescendant. Comme si j'étais une enfant à cajoler plutôt que sa compagne. Comme si je n'avais pas perdu notre véritable petit loup pendant qu'il s'amusait entre les cuisses de Selene.

"Tu es allé la voir, n'est-ce pas ? Tu as couché avec elle, sachant ce que ça me fait." Mes doigts s'enfonçaient dans le bord du matelas, mes jointures blanches de tension.

Il soupira, agacé d'être interrogé.

"Tout le clan la voit comme ma compagne; c'est nécessaire."

Nécessaire. Était-il nécessaire de me laisser saigner sur le sol ? Était-il nécessaire d'ignorer mes appels ? Était-il nécessaire de détruire tout ce que j'aimais ?

Quelque chose se brisa en moi. L'engourdissement qui m'avait protégée depuis que je m'étais réveillée dans mon propre sang céda à la rage—pure, purifiante rage. Elle rugit en moi comme un feu de forêt, brûlant les derniers vestiges de ma dévotion aveugle.

"J'étais dans une douleur immense, et tu en étais la cause." Ma voix monta, gagnant en force à chaque mot. "J'ai perdu mon enfant à cause de toi. Dorian, comment as-tu pu me faire ça ? Je suis ta véritable compagne. Comment as-tu pu me trahir ?"

Son visage changea alors, ses traits magnifiques se tordant en quelque chose de laid.

"Oh, tais-toi donc. Ce n'est pas ma faute si ton système faible n'a pas pu le retenir, alors ne me blâme pas pour la perte de ton enfant."

Ton enfant. Pas notre enfant. Jamais notre enfant.

À ce moment-là, j'ai compris que Dorian n'avait jamais considéré notre bébé comme le sien. Juste une autre gêne. Un autre bout à régler.

"Tu étais avec elle pendant la pire tempête de l'année," dis-je, me levant maintenant. Mes jambes tremblaient, mais ma voix restait ferme. "Je t'ai appelé. J'ai laissé des messages. Je mourais de saignements sur le sol pendant que tu la baisais !"

Ses yeux brillèrent dangereusement, ses iris verts virant à l'or alpha. "Tu sembles avoir oublié qui tu es et où est ta place. Je vais te donner un petit rappel."

Je vis sa main venir mais ne bronchai pas. La gifle ressemblait à une validation—la preuve de ce que j'avais toujours su au fond de moi mais refusais de reconnaître. Que Dorian n'était pas l'homme que j'avais idéalisé dans mes fantasmes désespérés. Il n'était qu'un autre Alpha prétentieux, ivre de pouvoir et de son propre importance.

Quand ma paume rencontra sa joue en retour, l'expression de choc sur son visage valait presque ce qui allait suivre. Personne n'avait jamais osé frapper l'Alpha. Personne sauf moi, la plus basse des basses, qui n'avait plus rien à perdre.

Le premier coup me renversa sur le lit. Le deuxième me fendit la lèvre. Au troisième, je ne pouvais plus voir clairement à travers le sang et les larmes. Il ne m'avait jamais frappée auparavant, mais maintenant que le barrage avait cédé, sa violence se déversait sans retenue. Chaque coup portait des années de mépris, de me voir comme moins que lui, de tolérer mon existence seulement quand ça l'arrangeait.

"Salope !" rugit-il, frappant, donnant des coups de pied. "Tu sembles avoir oublié ta place. Tu n'es rien d'autre qu'un petit loup faible et pathétique."

Je ne voyais pas Dorian; je voyais une bête.

Et à ce moment-là, j'ai compris la vérité : c'était qui il avait toujours été. Je n'avais juste pas voulu le voir. Mon loup se recroquevilla en moi, choqué par la trahison de notre compagnon—celui qui était censé nous protéger avant tout.

Quand il recula enfin, respirant fort, le sang dégoulinant de ses jointures, je savais ce qui allait suivre.

La fin de ce que nous avions de tordu.

"Je ne pourrais jamais te faire ma Luna, faible comme tu es. Mais Selene est ma compagne et le sera toujours; elle sera ma Luna." Sa voix prit le ton formel d'un décret d'Alpha. "Alors moi, Alpha Dorian Caldwell du clan de Mistwood, te rejette, Elowen Thorne, comme ma compagne destinée et Luna."