La menace de Dorian

« Moi, Elowen Thorne, j'accepte ton rejet. »

Les mots quittèrent ma bouche avec une stabilité inattendue. Dorian se figea, ses jointures tachées de sang toujours serrées, ses yeux se plissant de disbelief. Je l'avais surpris. Bien.

« Quoi ? » Je laissai échapper un rire creux. « Tu t'attendais à ce que je supplie ? À ce que je pleure et te supplie de reconsidérer ? »

Il se reprit rapidement, son ton glacial et distant. « La plupart le feraient. »

« Alors je ne suis pas la plupart. » Je le fixai directement dans les yeux, refusant de fléchir sous son regard. « Bannis-moi de cette meute ; je ne vois plus l'utilité de rester dans un endroit où je suis rien d'autre que ton sale secret. »

Dorian s'approcha, sa voix devenant soyeuse. « Oh non, Elowen. Je te veux ici, à mes côtés. »

« Selene a pris cette tâche. » Je reculai, la amertume dégoulinant de chaque mot. « Ou as-tu oublié pendant que tu me battais ? »

Il tendit la main, traçant un doigt le long de ma joue meurtrie. « Je veux que tu sois quelque chose de bien différent. Quelque chose de plus... divertissant. »

Je repoussai sa main. « Je ne serai plus ton jouet. Je préfère mourir plutôt que de te laisser me toucher à nouveau. »

Sa main jaillit, attrapant mon poignet avec une force douloureuse. « D'autres louves tueraient pour être à ta place—reconnaissantes d'être ma pute si je le demandais, » il siffla. « Et pourtant tu oses me rejeter ? Après que je t'ai élevée de rien, après que je t'ai bénie avec la chance de porter mon enfant ? »

Je me libérai, ma peau brûlant là où il m'avait touchée. « Bénie avec la chance ? Tu as tué mon enfant ! Tu as détruit la seule chose pure qu'il me restait dans ce monde ! Je quitterais cette meute que tu le veuilles ou non. »

Sa bouche forma un sourire graduel. « Quitter ? Ce ne serait pas très gentil, sachant que ta mère ne peut pas partir avec toi. »

La couleur quitta mon visage. « Non... Laisse ma mère en dehors de ça. C'est entre toi et moi. »

Dorian me cercla comme si j'étais une proie. « Non, Elowen. Il n'y a plus rien juste entre toi et moi. Reste, et elle restera dans sa position actuelle—misérable comme elle est. Pars, et je rendrai sa vie un enfer vivant. Je la ferai récurer les sols jusqu'à ce que ses doigts saignent, dormir avec les animaux. Peut-être que je laisserai même certains des mâles plus... frustrés faire ce qu'ils veulent d'elle. »

« Tu n'oserais pas, » murmurai-je, la rage secouant ma voix.

Il rit. « Essaie-moi. »

Mes épaules s'affaissèrent en défaite. Je pensai aux rejets de mate dont j'avais entendu parler—la douleur dévastatrice, le sentiment de perte qui poussait certains à la folie ou au suicide.

Mais tout ce que je ressentais était un vide creux. Comment pourrais-tu perdre ce que tu n'as jamais vraiment eu ? Le monstre qui avait prétendu être mon mate n'avait jamais vraiment été mien.

« Je resterai, mais je refuse d'être utilisée par toi, Dorian. Je ne réchaufferai pas ton lit pendant que Selene est absente. »

Il me saisit le menton fermement. « Nous verrons cela, et ce n'est plus Dorian pour toi ; nous ne sommes plus mates, souviens-toi ? C'est Alpha maintenant, et j'espère vraiment que tu ne glisses pas là-dessus à nouveau. La punition serait... créative. »

J'avalai la bile qui montait dans ma gorge. « Oui... Alpha. »

Son humeur changea brusquement, la gaieté masquant la cruauté en dessous. « Maintenant, j'ai besoin que tu viennes à la fête du bal d'intramating avec moi. »

« Tu dois assister au bal à venir avec ta luna, Selene ; pourquoi as-tu besoin de moi là-bas ? Pour servir des boissons ? » protestai-je.

Ses yeux brillèrent de malice. « Tu seras là, habillée comme si tu comptais encore. Je veux que tu regardes pendant que j'annonce à toute la foule qu'elle est ma mate—ma VRAIE mate. Je veux que tu me regardes l'embrasser, sentir son corps, je pourrais même la revendiquer publiquement comme je l'ai fait avec toi. Je veux que tu vois comment elle gémit quand je la touche, comment elle tremble quand je lui murmure à l'oreille. Elle se tiendra là où tu rêvais de te tenir, portera la couronne que tu pensais être la tienne, portera les enfants que tu n'as pas réussi à porter. »

« Tu es un monstre », murmurai-je.

Il se pencha près de moi, son souffle chaud contre mon oreille. « Et tu en jouiras chaque minute, jusqu'à ce que j'en aie fini avec toi. »

Avec cette menace finale, il quitta la pièce.

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Quand ma mère est arrivée, le contrôle serré que j'avais maintenu en présence de Dorian s'est effondré. Je me suis effondrée dans ses bras, ma voix brisée et rauque.

« Maman... le bébé est parti. Mon petit est parti pour toujours. »

Elle me serra fort, me berçant comme si j'étais encore une enfant. « Ma douce fille, ma précieuse fille... je suis tellement désolée. »

« Il était avec elle quand c'est arrivé. » Je serrai mon ventre, le vide là-bas une douleur physique. « Il était avec ELLE pendant que notre bébé mourait en moi. Le sang... il y avait tellement de sang... »

« Respire, ma chérie. Respire juste. » Elle caressa mes cheveux, sa voix épaisse d'émotion.

Quand ma respiration s'est enfin calmée, elle s'est légèrement reculée, se composant avant de chuchoter.

« Je sais que l'Alpha t'a rejetée. »

« Comment le sais-tu ? » demandai-je, surprise. « Je n'ai rien dit à personne. »

Un sourire triste effleura ses lèvres. « Une mère peut le deviner. La façon dont tu te tiens, le vide dans tes yeux. Mais Elowen, écoute-moi - il n'a jamais été le meilleur pour toi ; il ne ferait que te blesser de plus en plus. Tu mérites tellement mieux que cet homme cruel. »

Les larmes sont revenues, incontrôlables maintenant. « Le bébé est parti. Il m'a trompée, et maintenant le bébé est parti. Je n'ai pas pu le sauver, Maman. J'ai essayé d'obtenir de l'aide mais personne n'est venu. Personne ne vient jamais. »

Elle essuya mes larmes tandis que les siennes coulaient. « Chhh, tu iras bien. Tu es la louve la plus forte que je connaisse, et je ne te dis pas cela simplement parce que tu es ma fille, mais parce que c'est vrai. Tu as enduré ce qui briserait les autres. »

Je levai les yeux vers elle avec des yeux gonflés. « Je ne me sens pas très forte, Maman. Je me sens vide... brisée. »

« Tes larmes ne te rendent pas faible, ni les erreurs. » Elle me caressa doucement le visage. « Elles te rendent réelle. »

La tendresse dans sa voix me calma momentanément, avant que ses menaces ne refassent surface, me coupant le souffle.

La couleur disparut de mon visage alors que je chuchotai, « Il t'a menacée. Il a dit que si je quittais la meute, il te ferait souffrir. »

Son visage se durcit. « Ce lâche. Utiliser moi contre toi. »

Je serrai ses mains fermement. « Je ne le laisserai pas te faire du mal. »

Son visage s'adoucit d'inquiétude. « Oh, Elowen, ne gaspille pas ton inquiétude pour moi. J'ai passé une vie enchaînée. Rien ne pourrait me blesser plus profondément que de voir ma fille piégée dans ce cauchemar. » Ses yeux se remplirent de larmes alors qu'elle serrait mes mains. « J'ai enduré chaque cruauté que cette meute pouvait infliger, mais le voir te briser morceau par morceau - c'est la seule douleur que je ne peux pas supporter. Je ne me soucie plus de ce qui m'arrive. »

Des larmes fraîches coulaient.

« Il veut que je sois au bal des accouplements. Pour le voir la réclamer publiquement. Pour m'humilier une dernière fois. »

Elle essuya mes larmes avec des doigts doux. « Alors montre-lui que tu ne peux pas être brisée. Que tu es plus que ce qu'il a essayé de faire de toi. »

« Tu as raison, Maman », dis-je, ma voix se durcissant. « Je vais lui montrer. Mais pas seulement en restant là pendant qu'il la parade. » Je la regardai droit dans les yeux. « Je jure par la Déesse de la Lune, Maman, je trouverai un moyen de te sortir d'ici. Nous serons libres. »

Ma mère eut un rire amer. « Libres ? La fille d'une esclave et une esclave de meute ? »

« Oui. Libres. »