3__ Gatecrashing Marriages
Tout le royaume attendait l'annonce avec impatience. Dès qu'ils seraient informés que la cérémonie était terminée, ce serait la fête pendant une semaine et demie. Et alors si leur roi ne semblait pas avoir d'âme sœur comme les loups-garous habituellement ? Tant qu'il épousait Evelynn et avait des héritiers, il aurait rempli son devoir ! Les âmes sœurs étaient de toute façon surestimées !
Du moins, c'est ce qu'ils se disaient.
L'excitation de toute la fête de mariage semblait avoir gagné tout le monde sauf Raiden.
Evelynn se tenait à ses côtés, ses yeux bleus brillants d'adoration comme toujours lorsqu'elle le regardait, sa main sur la boule de cristal chaude sous la sienne. Sa sœur et unique princesse de Zaïre, Veronica, se tenait près de l'autel, un large sourire illuminant son visage alors qu'elle essuyait des larmes.
L'élite de Zaïre était présente, ses Alphas étaient là, tous en smoking et hochant la tête en signe d'approbation.
Raiden voulait juste que tout cela soit terminé. Tout ce qu'il avait à faire était d'épouser Evelynn et d'avoir un héritier, et la majorité de son devoir en tant que roi Alpha serait accomplie.
Sauf que quelque chose semblait clocher.
Sourcils froncés, Raiden jeta un coup d'œil à sa grande prêtresse qui observait sa boule de cristal.
« Manasa ? »
Clignant des yeux, la vieille femme leva la tête. « Ah… oui, Roi Raiden. Il y a euh… un certain retard. »
Le sourire d'Evelynn s'estompa, son carré blond bougeant tandis qu'elle secouait la tête. « Quel retard ? »
Manasa se gratta la joue ridée, ses yeux noirs brillants se voilant de confusion. « Quelque chose… quelque chose ne va pas. Les dieux ne me répondent pas… »
Des exclamations éclatèrent dans la salle, des chuchotements se répandaient alors que les gens devenaient anxieux.
Agacé, Raiden jeta un regard en arrière, les réduisant tous au silence.
Il regarda la prêtresse. « Réessaie, Manasa. »
« J'ai essayé plusieurs fois, mon roi, et il n'y a aucune réponse. Sans la bénédiction des dieux, nous ne pouvons pas former cette union ! »
L'impatience traversa les yeux argentés et perçants de Raiden. Se rapprochant de la prêtresse, il baissa la voix. « Tu as dit que nous étions compatibles et que notre union serait bénie. Alors fais en sorte que… ça marche ! »
Manasa semblait profondément troublée et secoua la tête, impuissante. « Mon roi— »
Les portes s'ouvrirent en grand.
« Lequel d'entre vous, salopards, est Raiden ?! »
Toute la salle se leva, explosant de murmures et de sons de confusion.
« C'est qui ce con ? » questionna le deuxième Alpha du royaume, repoussant agressivement sa chaise.
Tournant calmement autour, Raiden retira sa main de la boule de cristal et fit face à l'intrus.
L'homme était gigantesque, son corps couvert d'un châle en fourrure qu'on devinait arraché à un animal qu'il avait probablement chassé lui-même.
Sa barbe était énorme, mais laissait suffisamment d'espace pour que Raiden puisse voir son visage rougi de colère et ses yeux bruns, étroitement plissés.
Il ricana avec incrédulité. Qu'est-ce qu'un Viking Vampire faisait ici?
"J'ai dit!!" rugit la montagne d'homme, avançant malgré les Alphas qui s'attroupaient autour de lui. "Lequel d'entre vous, salauds, est Raiden?!"
Déboutonnant son costume noir, Raiden descendit nonchalamment les marches de l'autel, s'approchant de la perturbation bruyante.
"Raiden," commença son second Alpha. Raiden leva une main pour le faire taire.
Le père de Natalia se concentra sur lui. "Toi? Tu es Raiden? Roi Alpha de Zaïre?!"
Raiden ne répondit pas, se demandant toujours ce que diable le Vampire faisait là. Si sa raison était valable, peut-être que Raiden empêcherait ses alphas de mettre l'homme en pièces.
Le roi Kendrick tendit une main sur le côté et l'un de ses hommes s'avança, plaçant dans la main de son roi une longue épée en or.
Les Alphas grognaient déjà, leur instinct de défense se déclenchant malgré leur ignorance de la raison de l'apparition du Vampire. Ils tueraient et poseraient des questions plus tard, comme c'était la coutume des Loups-garous de Zaïre.
Brian posa une main protectrice sur la poitrine de Raiden, avançant lorsqu'il vit l'épée. Apparemment, le Vampire n'était pas venu en paix.
"Je," commença le père de Natalia. "Suis—"
"Le roi Kendrick du royaume Viking Vampire de Gadon," déclara Raiden d'un ton plat. "Je sais qui tu es. Tu l'as encore prouvé avec toutes ces... théâtrales que tu nous fais."
Le roi Kendrick cligna des yeux. "Les— théâtrales?!" Avec un grognement, il jeta son manteau de fourrure, révélant le corps immense en dessous, ses pieds fermement posés sur le sol dans une paire de bottes en fourrure et cuir qui allaient assez mal avec sa longue robe grise.
"Tu as sali mon nom, chien," grogna Kendrick. "Je te tuerai aujourd'hui ou je ne suis pas Kendrick de Gadon!!"
La confusion mêlée à l'agacement se lisait dans les yeux de Raiden. Cette journée de merde ne se passait pas comme prévu.
Jetant un coup d'œil en arrière, il regarda Evelynn et Veronica qui se tenaient l'une contre l'autre, tremblantes de peur. Avec un signe de tête à la demoiselle de compagnie d'Evelynn, Raiden fit signe pour qu'on les emmène à l'intérieur.
Il devait régler ça.
"Où. Est. Ma. Fille?!" tonna la voix de Kendrick.
Raiden jeta un coup d'œil sur le côté. "Brian."
D'un signe de tête, Brian se tourna vers l'audience qui regardait et tapa dans ses mains. "Maintenant, tout le monde dehors! Allez!"
Les invités se précipitèrent vers les portes, poussés par Brian jusqu'à ce que le dernier soit parti et que les portes soient fermées brusquement.
Raiden regarda Kendrick avec un sourcil levé. "Écoute... Je vais te laisser un moment pour confirmer que tu es bien dans le bon royaume. D'accord ? À ton âge avancé, les erreurs peuvent être excusées. Alors vérifie encore une fois."
Le roi Kendrick faillit s'évanouir de fureur. "Quoi?! Est-ce que tu... ? Tu te moques de mon âge ? Espèce de fou impudent !"
La mâchoire de Brian se crispa de rage. "Encore une putain d'insulte envers le roi Alpha et je t'arrache la gorge moi-même. Roi Vampire ou pas !"
Kendrick cligna des yeux en regardant le deuxième alpha. "Et c'est qui celui-là?! Ton chien de garde?!"
Brian fit un pas en avant avec un grognement sombre, mais Raiden leva la main, l'arrêtant. Cette situation devait être contrôlée rapidement et discrètement. Zaïre n'allait pas entrer en guerre, surtout pas avec un royaume de Vampires aussi sauvage et déraisonnable que les Vikings. C'était tellement inutile.
Le roi Kendrick brandissait son épée de manière menaçante lorsque les portes s'ouvrirent brusquement de nouveau.
Raiden regarda un autre homme immense, vêtu de fourrure, entrer en marchant, une fille prise dans sa poigne, ses pieds à peine en train de marcher alors qu'elle était traînée dans la salle.
"J'ai trouvé la princesse, votre Majesté !!"
Le roi Kendrick se retourna avec des yeux écarquillés de fureur. Quand son regard tomba sur sa fille, il faillit hurler de rage ! Comment osait-elle ?! Il allait les tuer tous les deux, elle et ce roi loup-garou ensemble !
Raiden cligna des yeux quand la fille fut lâchée brutalement à ses pieds, ses genoux heurtant le sol avec fracas.
"Merde!" siffla-t-elle de douleur, agrippant ses cheveux là où elle était sûre que quelques mèches s'étaient détachées.
"Natalia !!" cria Kendrick.
Sursautant à la voix forte, Natalia leva les yeux vers son père avec un soupir. "Oui, pèr—"
"Comment oses-tu?! Comment oses-tu me ruiner ainsi?! Ton mariage est fixé et pourtant tu oses, tu oses souiller mon trône, mon honneur de cette manière !!"
Natalia se racla la gorge, réajustant sa position sur ses genoux. "Oh, roi de Gadon, j'ai commis un grave péché," dit-elle d'une voix plate, les mots écrits sur un morceau de papier dans sa poche arrière. "Comment puis-je jamais réparer ce mal ?"
Pressant ses lèvres ensemble, elle attendit impatiemment que son père annonce qu'elle devait épouser Raiden ou mourir.
Tremblant de rage, le roi Kendrick regarda sa fille, lisant ses pensées comme un livre ouvert. Elle avait fait tout ça juste pour obtenir ce qu'elle voulait !
"Espèce de garce méprisable !" murmura-t-il. "Si tu devais être autant comme moi, tu aurais dû naître homme !! À quoi me sert une fille têtue, ambitieuse et courageuse ?!"
Natalia réprima l'envie de lever les yeux au ciel. "Oui, père, à quoi bon en effet ?"
« Ne réplique pas ! »
Elle serra les lèvres.
« Je te ferai payer pour ça !! »
Natalia s'illumina. « En me faisant épouser ce type ? » Elle pointa un pouce derrière son épaule.
La main pointant un pouce fut soudainement attrapée, faisant haleter Natalia alors qu'elle était tirée sur ses pieds et tournée pour faire face à Raiden.
Une épée scintilla dans l'air, sa pointe acérée s'arrêtant juste devant le visage de Raiden.
Le garde qui avait traîné Natalia plissa les yeux. « Ne touchez pas à la princesse de Gadon ! »
Natalia le fusilla du regard. Il n'avait pas eu de problème à la jeter comme un sac de riz plus tôt, n'est-ce pas ?!
Repoussant calmement l'épée de côté, Raiden fit un pas en avant, son regard ne quittant jamais le visage de Natalia.
Quand elle se rappela qu'il se tenait là, le visage de Natalia se détendit, ses yeux évitant les siens autant que possible.
Raiden pouvait sentir le battement désespéré de son cœur dans sa poitrine.
Quelque chose n'allait vraiment pas, il pouvait le sentir.
« Regarde-moi, » murmura-t-il.
Hésitante, Natalia leva le visage, le regardant enfin et révélant sa double identité.
« Par les dieux… » murmura Brian avec un froncement de sourcils. « C’est elle… la danseuse. »
Le roi Kendrick faillit s'évanouir. « La quoi ?! »
Les alphas échangeaient des regards, la confusion leur faisant momentanément oublier d'être sur la défensive.
Une princesse vampire entière avait dansé pour eux la nuit dernière ! Comme une simple artiste !
Ils la regardaient avec stupeur. Était-elle folle ?!
Raiden la revoyait dans un souvenir flou. Elle avait été… une princesse ?
Natalia se racla la gorge. « Je peux expliquer. »
« Tu n'en es pas capable ! » cracha son père. « Écoute-moi bien, jeune fille, et toi, jeune homme ! Je serais damné si je ramène un produit endommagé chez moi ! »
Natalia ne laissa pas les mots la blesser.
Il enfonça la pointe de son épée dans le sol. « Ici et maintenant ! Tu vas faire de ma fille une femme respectable, ou que les cieux te viennent en aide, je vais faire pleuvoir… le feu et la colère sur ce royaume ! »
L'expression de choc froid de Raiden rencontra la colère sombre du roi Kendrick.
La fureur assombrissait ses orbes argentés, le loup en lui grondant de rage. De quoi parlait ce vieil homme ? Comment osait-il faire irruption dans le royaume de Raiden et déblatérer de telles inepties ?
« Et si je refuse ? »
Le roi Kendrick sourit cruellement, révélant des dents tachées de noir. « C'est le mariage… ou Zaïre verra les corps s'empiler et connaîtra la colère des Vikings Vampires. »
« C'est ça ? » La rage serra les lèvres de Raiden et un tic fit brièvement se courber le coin de sa bouche. « Très bien. Ainsi soit-il. »
