4__Se marier ou mourir
L'éclair dans les yeux de Raiden fut rapide et un sourire sardonique courba ses lèvres.
« Les gars. »
Une énorme bête sauta par-dessus la tête de Natalia. Avec un juron, elle se laissa tomber au sol alors que le loup-garou atterrissait devant les gardes de son père, ses crocs découverts dans un grognement.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, la salle était remplie de grognements et elle ne pouvait plus voir au-delà des bêtes poilues qui se dressaient au-dessus de sa tête.
Ils étaient énormes, gigantesques ! Leur vue inattendue déclencha cette panique aiguë que Natalia détestait tant et elle recula rapidement, loin des créatures dominantes.
Natalia chercha refuge dans un coin près de la plante en pot tandis que les Vikings Vampires se préparaient aussi au combat. Des sifflements remplissaient l'air, des crocs découverts et des griffes prêtes à frapper.
Inspirant profondément, elle réprima l'anxiété qui secouait violemment sa poitrine. Ce n'était pas le moment pour ces bêtises. Elle devait se contrôler, il n'y avait pas de temps pour ça.
Envahie par la présence des loups-garous, elle détourna le regard, évitant de les voir alors qu'elle luttait pour se calmer.
Le roi Kendrick se tenait derrière ses gardes, ses dents s'allongeant en crocs acérés, exposés dans un rictus sale.
« Cet affront ne restera pas impuni, chien ! » siffla-t-il à Raiden.
Impassible, Raiden le fixa. « Il semble que vous ayez sous-estimé mon royaume. Si c'est la guerre que vous voulez, c'est la guerre que vous aurez. Vous et votre fille trompeuse recevrez ce que vous méritez pour cette pitoyable arnaque. » Il jeta un coup d'œil à Brian. « Tuez-les. »
Les loups-garous attaquèrent.
Des cris de douleur et des grognements d'agonie remplissaient la salle alors que la tension éclatait et que les loups et les vampires se déchiraient.
« Tout ce que vous avez à faire ! » aboya le roi Kendrick par-dessus le vacarme. « C'est épouser ma fille ! Corrigez votre sale erreur ! »
« Vous êtes complètement cinglé, » siffla Raiden.
Être un roi sage et calme comme sa mère le lui avait conseillé, Raiden le ferait, mais ce qu'il ne ferait pas, c'était permettre que son trône et son royaume soient déshonorés par des Vikings Vampires barbares !
Une prise soudaine le fit se retourner.
Manasa, la grande prêtresse, s'accrochait à son bras, les yeux grands ouverts avec des choses qu'il ne pouvait pas lire.
« Roi ! Roi… ! »
Alarmé, Raiden couvrit sa main sur son bras. « Manasa… que signifie tout cela ? Les dieux vous ont-ils parlé ? Littéralement, qu'est-ce qui se passe ? »
Il devait y avoir une signification à cette interruption ridicule pendant sa cérémonie de mariage tant attendue. Sinon, ce serait trop insensé !
Manasa secoua la tête, ses cheveux gris tremblants. « Ça doit s'arrêter ! Vous devez arrêter cela ! Les dieux ont enfin parlé si fort et si clairement que mes os en sont secoués par leurs voix ! »
Avec un cri, elle tomba au sol, tremblante en se tenant la tête.
Raiden la regarda, perplexe. Manasa était prêtresse depuis sa jeunesse et depuis que le grand-père de Raiden était roi. Si elle avait quelque chose à dire, tout le royaume devait écouter.
S'accroupissant, il posa une main sur son épaule mince. « Que se passe-t-il, Manasa ? Parle-moi. »
Alors que ses tremblements s'apaisaient, la vieille femme leva un bras et pointa au-delà des combats dans la salle, son doigt désignant un coin éloigné.
Suivant son regard, Raiden se tourna et la vit là. Cette princesse de Gadon, assise tranquillement dans un coin et regardant le chaos qu'elle avait causé se dérouler devant ses yeux.
Ne paraissait-elle pas bien trop indifférente à ce qu'elle avait fait ?!
La bouche de Raiden se tordit en une grimace. « Elle ? Quoi ? Devons-nous la tuer ? Est-ce ce que désirent les dieux ? »
« Non ! » Manasa secoua fermement la tête. « Non, non ! Il faut la protéger. Vous, Roi Raiden… » Elle le regarda, ses iris noirs s'estompant jusqu'à ce qu'il ne reste que le blanc de ses yeux. « Vous êtes déjà lié à elle ! »
Raiden fronça les sourcils, retirant brusquement sa main de l'épaule de Manasa. « Quoi ? »
« La destruction est sur nous, Roi. » Des larmes noires coulèrent des yeux de la Prêtresse, son visage se tordant de chagrin. « Vous ne pouvez pas permettre cette guerre avec les Vikings, les dieux sont contre cela. L'esprit de la Mort couvrira Zaïre… les dieux ne nous accorderont pas la victoire. »
« De quoi diable parlez-vous ? » demanda Raiden. Toute cette situation était passée de dix à cent trop rapidement. « Pourquoi perdrions-nous une guerre contre eux ? »
« Cela ne doit pas arriver !! » rugit Manasa.
Le tonnerre gronda dehors, faisant sursauter Natalia. Elle regarda les fenêtres, voyant le ciel s'assombrir rapidement à l'extérieur. Qu'est-ce que c'était ?
La foudre éclaira la pièce et, rapidement, Raiden leva une main.
Brian siffla et les loups se retirèrent.
Le Roi Kendrick rappela ses gardes ensanglantés avec un sourire narquois. « Vous vous rendez avant même que la guerre ne commence ? »
Natalia était assise en tailleur sur le sol, se demandant également ce qui se passait. Ne prenaient-ils pas un peu trop de temps pour simplement accepter qu'elle épouse ce type loup-garou ?
« Manasa, » dit Raiden avec une impatience tremblante. « S'ils déclenchent une guerre pour quelque raison ridicule qu'ils ont… nous nous battrons. »
La Prêtresse secoua la tête avec urgence. « Non. Non, non, non ! Cela ne doit pas arriver ! »
« Pourquoi pas ?! »
Manasa le regarda, cligna lentement des yeux puis les ouvrit. Ses iris sombres étaient revenues et elles étaient profondes de mots non dits. « Les dieux ont parlé, Roi Raiden. Vous devez écouter. »
Fermant les yeux exaspéré, Raiden pointa du doigt le Roi Kendrick. « Ils sont venus ici… sans provocation ! Ils ont pratiquement envahi notre royaume. »
« Ils ont raison, » dit fermement Manasa. Elle pointa son menton vers Natalia qui se leva rapidement du sol. « Vous êtes lié à cette fille. »
« Comme si j'étais— »
Une épée fut plantée dans le sol, le Roi Kendrick furieux des mots qu'il entendait.
Raiden jeta un coup d'œil en arrière vers lui.
« Avez-vous, » commença le père de Natalia. « Ou n'avez-vous pas passé la nuit avec ma fille ? »
Incapable de répondre à la question, Raiden tourna lentement son regard vers Natalia.
Il la fixa. Était-elle même la même personne ? Ce dont il se souvenait vaguement, c'était de longs cheveux ondulants, un corps courbé dans des vêtements séduisants et des yeux attirants soulignés de longs cils noirs. La femme devant lui portait un t-shirt noir à col rond, un pantalon en cuir noir serré et des bottes lacées épaisses. Sans oublier le manteau en cuir dramatique qui traînait au sol, couvrant toutes les courbes qu'elle avait à montrer. Son énergie était passée de « Séductrice chevronnée » à « Tueuse de dragons » en moins de dix heures.
Raiden secoua lentement la tête. C'était un piège.
À son regard prolongé sur elle, Natalia ne broncha à peine. Si elle flanchait sous son regard, elle ne survivrait jamais au temps qu'elle passerait bientôt dans ce château.
Sans détourner son regard furieux de Natalia, Raiden s'adressa à la Prêtresse.
« Manasa… que dois-je faire ? »
Manasa tourna son regard vers Natalia, profondément confuse par ce que les dieux lui avaient ordonné de dire. Elle soupira. « Épouse-la. »
Le regard de Raiden se posa sur son visage. « Quoi ? »
« Épouse-la, » répéta Manasa en haussant les épaules avec défaite. « Ou fais face à la mort. »
