Bölüm 3

Alina'nın hikayeyi anlatamadığı zaman anlatan kişi

Alina acı içinde kıvranıyor, acı onu yutarken hırlıyor. Kemikleri çatırdıyor ve genişliyor, derisinin yeni şekle uyum sağlamak için gerilmesine neden oluyor. Ezici bir baskı hissediyor. Kaslar, iç organlar ve deri yeni iskelet yapısına uyum sağlıyor. Deri gergin ve gerilmiş hissediyor, ta ki yırtılana kadar—Alina'nın kendisi canavara yol açmak için derisini parçalayana kadar.

Süreç sonsuz gibi görünüyor, ama birden sona eriyor, bir şeyin etini deldiğini hissettiğinde, onu yakıyor. Zayıf beslenmeden dolayı ince ve zayıf olmasına rağmen, Alina'nın kurt formu hala korkutucu: büyük, kızıl bir kurt, delici sarı gözleriyle, neredeyse bir at büyüklüğünde.

Jared gerçekten zeki, ama ALMANAK'ın hala Alina'nın eski bir düşmanı olduğunu fark edemiyor. O, dört duvar arasında, dolunay ışığından izole edilmişken bile, içindeki aç canavarın serbest kalabileceğini düşünmüyor.

Ama öyle oluyor.

Jared gürültüyü duyduğunda, odaya geri koşuyor. Alina'nın dönüşümünün korkunç manzarasını gördüğünde, anında tepki veriyor ve gümüş bıçağını ona fırlatıyor. Bıçak köprücük kemiğine saplanıyor, ama kemiklerinin yeniden düzenlenmesi bıçağı dışarı itiyor. Aceleyle, Jared kaçıyor ve odayı tekrar kilitliyor.

Alina, bayıldığı an ile bıçağın yere düştüğü an arasında ne olduğunu bile fark etmiyor. Zihninde, tek bir, inkâr edilemez dürtü her şeyi gölgede bırakıyor: derin, ilkel bir açlık, doymak bilmez ve ezici.

Hafifçe aksayarak, Alina başını sallıyor ve hırlıyor, ağzının köşelerinden salya akıyor. Kocaman, kürkle kaplı bedenini kapıya bir, iki, üç kez vuruyor. Ahşap kırılıyor.

Jared, hayatta kalmasını sağlayacak anahtarı bulmaya çalışarak, anahtarlarla uğraşıyor.

Aç dişi kurdun pençeleri ilerlerken tıkır tıkır ses çıkarıyor. Alina'nın derin hırlaması duvarları titretir gibi oluyor.

Jared çığlık atıyor ve bilinci acıya dalmadan ve tamamen kaybolmadan önce hissettiği son şey, lanetli dişi kurdun keskin dişlerinin geniş açılarak etini parçalamak için ona saldırması, kaslarını ve kemiklerini tek bir ısırıkta neredeyse ikiye bölmesi.

Alina eşini öldürdü.

Tıpkı geçmişte ebeveynlerinin yaptığı gibi, affedilemez bir suç işledi. Ve Jared'ın ona yanlış yapıp yapmadığı, ona işkence etmek için para alıp almadığı önemli değil—tanrıça önünde evlenmişlerdi.

Aceleyle ve ne yaptığını fark etmeden, Alina her şeyi yiyor. Kemirilmiş kemikler dışında hiçbir şey kalmıyor. Ama hala aç. Hala daha fazlasını istiyor—daha fazlasına ihtiyacı var. Bu yüzden, odanın kapısını kırmak için yaptığı gibi, Alina evin kapısına da kendini atıyor ve onu da kırmayı başarıyor.

Alina sonunda özgür.

Dişi kurt, açık alanda amaçsızca koşturuyor, hareket eden herhangi bir şeyi saldırmak, çiğnemek ve yutmak için arıyor.

Farklı kokuların kasırgası burun deliklerine doluyor, onu şaşkına çeviriyor ve öfkelendiriyor. Ama geri bakmadan ilerliyor. Omzu hala çok acıyor, ama Alina buna dikkat edecek durumda değil.

Ancak, aniden, bir ormanın girişine ulaştığında ve bıraktığı cehennemden daha kötü bir cehennem yaşadığı ev artık ufukta görünmediğinde, Alina öyle aniden duruyor ki, pençeleri yerde kayıyor, çimenleri ve toprağı yırtıyor.

Alina çok güçlü bir koku alıyor, o kadar güçlü ki, omurgasındaki tüm tüyler dikiliyor. Gece rüzgarıyla burun deliklerine gelen sıcak bir misk kokusu.

Kendi hırlamasından daha derin ve yankılanan bir hırlama duyuyor, herhangi bir yaklaşımın dikkatli yapılması gerektiğine dair bir uyarı. Sonra, ağaçların arasında karanlık bir siluet beliriyor—olağandışı anatomisi olan, bacaklarında baldırlarına yakın üçüncü bir eklem bulunan devasa, kaslı bir figür. Bu, kesinlikle erkek dönüşmüş bir Lycan. Ancak, Alina onun oradaki amacını düşünme durumunda değil.

Gölgelerden çıkıyor ve görüntüsü netleşiyor. İnsan özellikleriyle kurtun gücünü ve görünümünü harmanlayan kaslı bir bedeni sergileyerek, iki bacağı üzerinde duruyor. Tüyleri kömür kadar siyah ve Alina'ya dönen yoğun sarı gözleri, sessizce tehdit mesajı gönderiyor.

Ağzını açıp neredeyse tüm dişlerini göstererek, "Kımıldama küçük kız. Seni sakinleştirmek için ısırmam gerekiyorsa, bunu yaparım," der.

Ama Alina onu dinlemez. Cevap olarak o da tüm dişlerini gösterir ve ileri atılır.

Lycan'ın bacağını ısırmaya çalışır, ama Lycan hızla sağa kaçarak onu atlatır ve devasa ayakları ve elleriyle yere sağlam basar.

Lycan sarı gözlerini kontrolsüz dişi kurttan ayırmaz, Alina açlıkla dolu, bedeninden bir parça koparmaya hazır bir şekilde tekrar ona doğru koşar.

Alina tekrar ısırmaya çalışır, ama dişleri boş havayı bulur çünkü Lycan ustalıkla onu atlatır. Kafası karışmış bir şekilde tekrar dener, tekrar ve tekrar. Ama keskin pençeleri ve hızlı refleksleriyle Lycan, Alina'nın çılgınca saldırılarını engeller, zarif bir şekilde kaçınarak sanki onunla oynuyormuş gibi—ya da bir açık bulmaya çalışıyormuş gibi.

Ancak, Lycan saldırmaya çalışmıyor ve farklı koşullarda Alina onun kaçınma tavrını garip bulurdu. Sanki gerçekten ona zarar vermek istemiyormuş gibi.

Dövüş ölümcül bir koreografiye dönüşür, her iki düşman da vahşi bir uyum içinde hareket eder. Lycan, Alina'nın saldırılarından kaçınmak için kurnazlığını kullanır, hep bir adım önde olurken, dişi kurt öfkeyle ve doymak bilmeyen açlığını durduramadan, amansız bir kararlılıkla saldırmaya devam eder.

Bir anlık dikkatsizlikle, Lycan Alina'yı atlatamaz ve boğazına bastırdığı koluyla onu engellemek zorunda kalır, diğer eliyle de pençelerinden birini sıkıca tutar, burnunu kendisinden uzak tutmaya çalışır. Yine de, Lycan onunla çimenlerin üzerinde dönerek Alina'nın kurt belini dizleri ve uyluklarıyla kısmen altına alarak onu kısmen hareketsiz hale getirir.

"Ne derdin var küçük kız?!" diye homurdanır Lycan. "Sakin ol!"

Ama bir kez daha, Alina havayı yırtan bir homurtuyla cevap verir.

Durmaz, pençelerini ve başını sallayarak her ne pahasına olursa olsun ısırmaya çalışır. Burunları çeşitli anlarda neredeyse birbirine dokunur, Lycan onun kontrol edilemez öfkesini izler.

Alina havayı defalarca ısırır, bu da Lycan'ın kafası karışmış bir bakışına neden olur, ta ki serbest olan ön pençesi onun omzuna çarpana kadar. Pençeleri rakibininki kadar büyük olmasa da, yine de keskindir ve biraz siyah kürk koparır.

Lycan sinirli bir hırlama çıkarır. Kanın metalik kokusu her iki yaratığın da dikkatini çeker ve yarım saniyeliğine birbirlerine bakarlar. Ancak, doğrudan saldırmak yerine, Lycan ağzını çılgın bir gülümsemeye dönüştürerek, "Anladım. Beni dinlemeyeceksin. O zaman centilmenlik kurallarını unutup sert bir şekilde yapmam gerekecek," der.

Doğaüstü bir güçle ve hızlı bir hareketle, Lycan dişi kurdun devasa başını yakalar ve sağ elinin parmaklarını onun burnunun etrafına kapatarak ağzını açmasını engeller. Sonra burnunu yere bastırır ve bacaklarının tutuşunu gevşetir. Bunu yaparken, Lycan Alina'nın kontrolsüz öfkesinde bedenini altından çevirmesine ve kaçmaya çalışmasına izin verir, ama Lycan hızla sırtına oturur ve dizlerini tekrar kilitler.

Hesaplanmış bir hareketle, Lycan dişi kurdun başının arkasına bir darbe indirir. Bu, onu ciddi şekilde yaralamadan bayıltacak kadar hassas bir darbedir.

Son bir inlemeyle, Alina hareket etmeyi bırakır. Lycan'ın altında uyur. Lycan birkaç saniye bekler, onu serbest bırakmadan ve ayağa kalkmadan önce bir hile olmadığından emin olmak ister.

Şimdi sadece dişi kurdun ve siyah kürklü Lycan'ın ağır nefes sesleri duyulmaktadır. Ellerini yere dayayarak ona daha yakından bakmak ister ve Alina'nın kurt bedeninin yavaşça küçülüp insana benzer özellikler kazandığı anı görür, ta ki çimenlerin üzerinde yatan ince, çıplak bir kadın kalana kadar; vücudu morluklar, eski yaralar ve omzunda bir yara ile kaplıdır. Saçları, Lycan'ın az önce yere serdiği canavarın kürkü kadar ateş kırmızısıdır.

Lycan gülümsemeyi bırakır ve yüzünü koklar, sonra büyük ellerini onun bedeninin altına kaydırarak Alina'yı kollarına alır. Lycan'ın kaslı kollarında o kadar küçüktür ki, onu iki ayağı üzerinde dururken rahatça taşır.

"Pekâlâ… Şimdi medeni bir konuşma yapabiliriz," der, Alina'yı ormanın karanlığına doğru taşırken.