Bölüm 4

Alina

Gözlerimi açtığımda ilk fark ettiğim şey zonklayan ağrı oluyor. Her hareketim acı içinde bir egzersiz ve köprücük kemiğimdeki keskin bir spazm boğazımdan istemsiz bir inleme çıkarıyor. Şaşkın bir halde, etrafımı anlamaya çalışıyorum, hafızamın parçalanmış bulmacasını bir araya getirmeye uğraşıyorum. Dönüşüm vizyonları zihnimde yanıp sönüyor—kemiklerimin acıyla uzadığını, derimin yarıldığını neredeyse hissedebiliyorum. Sonra, duyularımı kırmızı bir sel kaplıyor ve ötesinde her şey belirsiz bir bulanıklığa dönüşüyor.

Şimdi bilinmeyen bir yerde yatıyorum ve buraya nasıl geldiğimi bilmiyorum.

Etrafa bakıyorum. Jared'in evinde değilim artık; bunun yerine yoğun bir ormanın içindeyim.

Gözlerim loş ışığa alıştığında, sabah olduğunu fark ediyorum ama güneş ışığı ağaç yapraklarının arasından zar zor geçiyor. O anda fark ediyorum ki dönüşümden sonra çıplak olmam gerekirken üzerimde kıyafet var. Üzerimdeki keten gömlek bedenimden çok daha büyük—neredeyse kısa bir elbise gibi üzerimi kaplıyor.

Kumaş ağrılı cildime sürtünüyor ve üzerinde hoş, baş döndürücü bir koku var. Jared'in kötü kokusundan tamamen farklı, sıcak ve misk kokulu. Bir an için bu kokuya kapılıyorum ama zihnim hızla gerçeğe dönüyor ve cevaplar aramaya başlıyor.

Büyük bir çabayla oturmayı başarıyorum.

Burada bir kamp ateşinin kalıntıları var, bu da yakında birinin olduğu anlamına geliyor.

Gömleğin yakasını çekip köprücük kemiğime bakıyorum, şaşkınlıkla üzerinin bandajla kaplı olduğunu görüyorum. Bana ne oldu? Beni buraya kim getirdi?

"Senin yerinde olsam, onunla oynamazdım," diyor derin bir ses arkadan. Bu ani ses kalbimin bir atışını kaçırmasına neden oluyor.

Sese doğru boynumu çeviriyor ve içgüdüsel olarak bacaklarımı bir araya çekip gömleğin eteğini çekiştiriyorum, mahrem yerlerimi saklamaya çalışıyorum. Ama nefesimi tutmak zorunda kalıyorum çünkü sesin sahibini görünce karşı karşıya geliyorum.

Uzun, kaslı bir adam. Kısa, dağınık siyah saçlı, altın sarısı kadar parlak ve sarı gözlü kare bir yüzü var. Üzerinde sadece sıkı siyah pantolon var, bu da uyluk kaslarını belirginleştiriyor. Ve başka şeyleri de. Vücudunda beyazımsı izler görüyorum ve iyi tanımlanmış karın ve pazı kaslarının sonunda damarlar belirginleşiyor. Ama sağ kolu omzunun yakınında bandajlı, yan tarafında kırmızı bir leke var.

Ölü bir geyik taşıyarak geldi. Hayvanın boynu kırılmış ve üzerinde büyük bir ısırık var. Geyik başı, yabancının göğsü üzerinde bir sarkaç gibi sallanıyor.

"İyi uyudun mu, küçük kız?" diye soruyor, ama cevap veremiyorum çünkü gözlerim geyiğin yarasına sabitlenmiş durumda. "Beni bulmadan önce dayak yemiş gibisin ve beni öldürmeye çalıştın."

Onu öldürmeye mi çalıştım?

Yabancı ölü hayvanı yanıma bırakıyor ve çömeliyor. Çizmesinin yanına sıkıştırılmış bir bıçağı çıkarıyor ve geyik derisini yüzmeye başlıyor. Taze etin görüntüsü midemin guruldamasına neden oluyor, ama dikkatim orada kalmıyor.

Yabancı şimdi bana yakın olduğu için, keten gömlekteki misk kokusunun ona ait olduğundan eminim, çünkü aynı koku teninden yayıyor ve akciğerlerimin yanıyormuş gibi hissetmesine neden oluyor.

Bu kokuyu solumak çok iyi hissettiriyor. Bu, korkuya yakın bir zevk, çünkü farkına varıyorum ki bu yabancı bir erkek Lycan ve Agares'in Lycan kokuları benim için her zaman bir tehdit anlamına gelmiştir. Neden onun kokusu bana farklı bir his veriyor?

"Konuşamıyor musun?" Geyiği yüzerken bana bakmıyor.

"Ben... değilim..." nihayet sesimi buluyorum. "Sen kimsin? Neden buradayım?" Aniden bir korku dalgası hissederek ekliyorum, "... Eşim nerede?"

Lycan bana bakıyor ve bir kaşını kaldırıyor. "Eşin mi? Sana saldıran o muydu?"

Cevap verip vermemem gerektiğinden emin değilim ve böyle etkileyici bir Lycan'ın önünde sessizliği bozup bozmamam gerektiğinden de emin değilim. Ama eğer beni tanımıyor ve bana hırlamıyorsa, bu sadece benim Agares'in lanetli dişi kurdu olduğumu bilmediği anlamına gelir. Yine de, benim bir sapkın olduğumu fark etmiyor mu? Kokumdan belli değil mi...

Ondan uzaklaşmaya çalışıyorum. Ama küçük ve nadir bir cesaret dalgasıyla burnumu kaldırıp konuşuyorum, "İlk... bana kim olduğunu ve baygınken bana ne yaptığını söyle..."

Lycan hafifçe gülüyor ve kanlı bıçağı ağzına yaklaştırıyor. Bıçağı doğal bir hareketle yalıyor, ama bu sahneyi görmek omurgamdan aşağı ürperti gönderiyor.

"Eğer o küçük burun kıvırman beni korkutma girişimiyse, işe yaramadı. Daha çok eğitim alman lazım, küçük kız," diye omuz silkti ve bıçağı tekrar geyiğin derisinin altına soktu. "Sorularını cevaplayayım, çünkü sen benimkileri cevaplamadın: adım Darius. Gece koşarak geldin ve bana saldırdın, yaralı görünüyordun ve kurt formunu kontrol edemiyordun. Kendimi savundum ve seni bayıltana kadar zarar vermeden etkisiz hale getirdim. Bu süreçte bana güzel bir çizik attın, bahsetmeye değer." Bandajlı koluna bakarak işaret etti. "Sonra insan formuna döndün, seni kampıma getirdim, yaralarını sardım ve seni örtmek için daha küçük bir şeyim olmadığı için gömleğimi bıraktım. Sonra sana yemek avlamak için dışarı çıktım ve işte buradayız. Son."

Bu hikayede bir şeyler doğru gelmiyor. Her şey çok... basit geliyordu. Hiçbir Lycan, özellikle ilk saldıran bensem, bana zarar vermekten kaçınmazdı. Ama bu Lycan öyle rahat konuşuyordu ki yalan söyleyip söylemediğini anlamak imkansızdı.

"Sıra sende," dedi Darius, bıçağın ucunu bana doğrultarak. "İyi uyudun mu?"

Beklediğim soru bu değildi ama başımı yavaşça olumlu bir şekilde sallayarak cevap verdim.

"Ve sana saldıran eşin miydi?" diye devam etti.

Endişeyle, başımı tekrar salladım.

Darius homurdandı. "Demek o adam tam bir pislik. Ondan kaçmakla iyi yapmışsın... Yani, ondan kaçtın, değil mi? Bu kadar kontrolsüz olmak... Sadece korkunç bir şey yaşadığını hayal edebiliyorum." Bir parça et kesip bana uzattı. "Al. Ye."

Hareket etmedim. Şüpheyle durdum. Bana karşı çok nazik davranıyordu. Ama yiyeceği reddetmek için ağzımı açarken, garip bir şekilde iştahım yokken, Darius kanlı eliyle sağ bileğimi yakaladı. Titremeye başladım ve gözlerimi kapattım, itaat etmediğim için beni dövmesini bekledim. Ancak hissettiğim tek şey, avucumda yapışkan bir et parçasının hissiydi. Darius kısa bir süre sonra beni bıraktı.

"Bu hayvanı senin için öldürdüm, küçük kız. Beni böyle küçümseme. Şimdi, ye."

Gözlerimi yavaşça açtım, ne diyeceğimi bilmiyordum. Darius bana bakıyordu. "Sen sadece deri ve kemiksin," dedi, "ve düzgün bir şekilde iyileşmek istiyorsan, yemen gerekiyor. Köprücük kemiğindeki yara gümüşten kaynaklanıyordu... Eşini seçmekte şanssızdın."

"Onu ben seçmedim." Kelimeler ağzımdan acı bir tatla döküldü. Et parçasını ağzıma tıkıp hızla çiğnedim ve yuttum.

Darius şaşkın görünüyordu. "Tanrıça mı seçti? Ama o hiç yanlış seçim yapmaz..."

"Bu beni şaşırtmıyor..." Darius'un tuttuğu bileğe bakarak, derimdeki kanı umursamadan konuştum. "Beni neden yardım ediyorsun, sana saldırmaya çalıştığım halde? Farklı olduğumu görmüyor musun?"

Darius yine homurdandı. "Neden bahsediyorsun?"

Derin bir nefes aldım ve onun şaşkın bakışlarını tutmaya çalıştım, tepkisinden korkarak. Bana bu kadar nazik davrandığı için, kendi kendine fark edemediği gerçeği ona söylemek en azından yapabileceğim bir şeydi.

"Lanetliyim... Yasak bir birliktelikten doğan iki Lycan'ın çocuğuyum."

"İki Lycan'ın çocuğu olduğunu biliyorum, çünkü büyük bir kurt formun var." Darius daha da şaşkın görünüyordu. "Ama bunun seni lanetli yaptığını nereden çıkardın, küçük kız?"

"Ama..." Dünyanın ağırlığı omuzlarıma çökmüş gibi hissettim. "Elbette öyleyim... Hayatım boyunca Agares'te bir dışlanmış olarak yaşadım bu yüzden!"

Darius'un ifadesi değişti. Gözlerinde vahşi bir parıltı belirdi. "Agares mi?"

"Evet... Agares'te doğan bir dişi kurdum."

Aniden, Darius'un misk kokusu daha da güçlü, daha tehditkar hale geldi... bir alfa'nın kokusu gibi. Bu Lycan kimdi?

"Bu çok şeyi açıklıyor..." Bıçağı ölü geyiğin kaburgalarına sertçe sapladı, sonra hızlı bir hareketle ayağa kalktı ve öyle yüksek bir şekilde kükredi ki, ses beni irkiltti. "O lanet olası Ulric!"

"Ulric mi? Ama o... o Agares'in Lycan Kralı."

"Evet, ve o pislik bana uzun zamandır borçlu."

"Bir borç mu...? Bir kral neden sana borçlu olsun ki?"

Bana bakmadan sözcükleri hırlayarak söyledi. "Çünkü ben Darius Montarac, Norden'in Lycan Kralıyım ve Ay Tanrıçası uzun zaman önce, iki Lycan'dan doğan her dişi kurdun krallığıma getirilmesi gerektiğini buyurmuştu, çünkü onlardan biri benim Luna'm olacaktı."