Rozdział 2

„Sally i ja doszłyśmy do wniosku, że znoszenie Jen to mała cena za wartość rozrywkową, jaką ona i jej partner dostarczają. Potrzebujesz się pośmiać, po prostu usiądź i posłuchaj jednej z ich kłótni. Potrzebujesz się zdenerwować, po prostu usiądź i posłuchaj jednej z ich kłótni. Potrzebujesz się wypłakać, po prostu usiądź i posłuchaj jednej z ich kłótni, a potem będziesz musiała płakać nad tym, jak bardzo będziesz potrzebować porządnego oczyszczenia mózgu. Tak, ci dwoje to jak regularny program w prime time.” ~Jacque

„Ona jest ślepa? A inna jest striptizerką?” Głos Jen niósł się z łazienki. Ona, Jacque i Sally zebrały się w apartamencie Sally i Costina. „Wielka Luna musi sięgać dna beczki, jeśli chodzi o uzdrowicieli, skoro rezygnuje na ślepe dziewczyny i striptizerki.”

„Jen, technicznie rzecz biorąc, można by cię zaklasyfikować jako striptizerkę,” krzyknęła Jacque z pokoju, w którym siedziała z Sally. „Ty po prostu nigdy nie żądasz pieniędzy za to, żeby się rozebrać.”

„Właściwie, Jen jest bardziej striptizerką niż Stella. Stella nie zdejmuje swoich ubrań. Ona tylko tańczy,” zauważyła Sally. Oparła się na kanapie i wydała z siebie zadowolony westchnienie. Dobrze było być w domu.

Jacque kiwnęła głową na swoją przyjaciółkę-cyganka uzdrowicielkę. „Dobry punkt. Jen nigdy nie zostaje w ubraniach, kiedy tańczy.” Obie z Sally odwróciły głowy, gdy Jen wyszła z łazienki.

„Hej, Tweedle Dee i Tweedle Dum, nikt nie prosił o wasz komentarz z boku. Po prostu wskazywałam, że te nowe dziewczyny, o których mówicie, mają dużo bagażu. Bez osądzania,” powiedziała, podnosząc ręce w obronnym geście, „biorąc pod uwagę, że mam ledwie dziewiętnaście lat, jestem mężatką i mam dziecko.”

„Mają dużo bagażu,” zgodziła się Sally. „Ale są naprawdę świetne. Polubicie je.”

Jacque sięgnęła i poklepała ją po kolanie. „Już za nimi tęsknisz?”

Uśmiechnęła się lekko i wzruszyła ramionami. „Przeszły przez wiele i jeszcze wiele przed nimi, zanim wszystko się skończy. Chyba jestem jak kwoka. Martwię się o moje kurczaki.”

Jen usiadła obok Sally na kanapie i lekko pociągnęła ją za brązowe włosy. „Tak, cóż, słuchaj, Matko Gęsio. Jesteś naszą najlepszą przyjaciółką. Nie mówię, że nie polubię nowych kurczaczków, ale pamiętaj, kto cię pierwszy przygarnął. Więc żadnego płaczu nad rozlanymi uzdrowicielami, czy cokolwiek.”

„Chodzi jej o to,” wtrąciła Jacque, gdy Jen zaczęła intensywnie oglądać swoje paznokcie, „że naprawdę za tobą tęskniła. Obie tęskniłyśmy.”

Sally pochyliła się i objęła Jen. „Obiecuję, że nikt nigdy nie zajmie twojego miejsca, Jen. To ty wprowadzasz zabawę w naszą dysfunkcję.”

„Ty wprowadzasz 'my' w dziwny,” dołączyła Jacque, wspinając się na drugą kanapę i obejmując swoje dwie najlepsze przyjaciółki.

„Ty wprowadzasz 'możliwość' w możliwe,” kontynuowała Sally.

„To nawet nie jest rzecz,” warknęła Jen, choć odwzajemniała uścisk.

„Prawda, ale gdyby była, to ty byś była tą możliwością,” zgodziła się Jacque.

Jen uśmiechała się, gdy je odpychała. „Dość tego sentymentalizmu i dość o nowych cygankach. Chcę usłyszeć o nowych facetach.” Jen przerwała w pół zdania i zmarszczyła brwi. „Czy tylko mi się wydaje, czy wasi faceci też was blokują?” zapytała je.

Sally poczuła, jak ściany w umyśle Costina się podnoszą. Natychmiast próbowała przebić się przez jego obronę, ale im bardziej naciskała, tym silniejsze robiły się jego bariery. „Costin mnie nie wpuszcza.”

Jacque kiwnęła głową. „Fane też nie.”

Oczy Sally zwęziły się. „Costin wspomniał,” —stuknęła się w głowę, wskazując, że podzielił się informacją poprzez więź— „niedawno, że zamierza porozmawiać z Vasilem.”

„Tak samo jak Decebel,” warknęła Jen.

Szczęka Jacque zacisnęła się. Nienawidziła, kiedy Fane ją blokował. Przypominało jej to bolesne wspomnienia sprzed kilku miesięcy, kiedy nie pozwalał jej wejść do swojego umysłu z powodu swoich problemów z tym, co ona przeszła z rąk czarownicy, Desdemony. „Wilczek lepiej niech ma cholernie dobry powód, że mnie blokuje,” praktycznie warknęła.

„Oho, mamusia ma pazurki.” Jen uśmiechnęła się, chwilowo zapominając o swojej irytacji na swojego partnera.

„I nazwała go wilczkiem, a nie wilkiem jak zwykle,” zauważyła Sally.

„Hormony zaczynają cię dopadać, prawda?” zapytała Jen.

Jacque uszczypnęła się w nos. „Jedną chwilę jestem w porządku, a następną naprawdę, naprawdę chcę czymś w kogoś rzucić.”

„Dobra... więc siedzenie tutaj i zastanawianie się, o czym gadają te futrzaste kule, z naciskiem na kule, nie pomoże utrzymać prego w spokoju. Więc wracając do tych nowych wilków, które przyprowadzono, żeby pomóc nowym uzdrowicielom. Któryś z nich jest przystojny?” Jen zapytała, unosząc brwi do Sally.

Jacque uderzyła Jen poduszką, gdy drzwi do apartamentu się otworzyły.

„Który z nich jest przystojny?” warknął Decebel, wchodząc do pokoju, skupiając wzrok na swojej partnerce.

„Masz radar, który mówi ci, kiedy wejść, gdy mówię o nieodpowiednich rzeczach?” Jen zapytała, mrużąc oczy na Decebela.

„Biorąc pod uwagę, że zawsze mówisz o nieodpowiednich rzeczach, naprawdę nie potrzebuję radaru. To praktycznie pewne, że kiedy wchodzę do pokoju, właśnie powiedziałaś coś nieodpowiedniego lub jesteś w trakcie mówienia.”

„Dobre,” zamruczała Jacque, gdy Sally wyciągnęła pięść do swojej przyjaciółki.

„Zgadzam się.” Sally kiwnęła głową.

Głowa Jen odwróciła się na bok, gdy przypięła swoje dwie najlepsze przyjaciółki spojrzeniem. „Nikt nie prosił o komentarze z galerii orzeszków.”

„Chciałabym myśleć, że jesteśmy mniej orzeszkami, a bardziej galerią super sosu,” powiedziała Sally, spoglądając na Jacque. „Czyż nie zgadzasz się?”

„Całkowicie się zgadzam.”

Jen zrezygnowała z rzucania morderczych spojrzeń, uznając, że to nie działa, i odwróciła się z powrotem do swojego partnera. „Co tam, B? Może przyszedłeś nam powiedzieć, dlaczego wy, lepsi mężczyźni, wyrzuciliście nas?” Dotknęła głowy, jednocześnie próbując przełamać jego blokadę mentalną.

On dał jej swój najlepszy wilczy uśmiech, wiedząc, że to sprawia, że mięknie w środku. Cholerny wilk, pomyślała.

„Może blokuję cię z powodu moich własnych nieodpowiednich rzeczy, które mogą, ale nie muszą, obejmować coś lub kogoś gorącego.”

Sally i Jacque przesunęły się dalej na kanapie, gdy Jen powoli wstała. „Jeśli myślisz o czymś gorącym, to lepiej, żeby to była cholernie pustynia lub południowy Teksas w sierpniu.”

„A jeśli nie?” zapytał Decebel, robiąc krok w jej stronę, jego oczy błysnęły na świecący bursztyn wilka, zanim wróciły do swojego zwykłego koloru.

Jen wydała niski warkot.

„Ojej,” wymamrotała Sally.

„Powinniśmy nagrywać ich kłótnie. To jest o wiele lepsze niż cokolwiek w TV,” mruknęła Jacque, próbując nie przyciągnąć uwagi swojej kipiącej przyjaciółki.

„Więc powiedz mi, B, o czym myślisz, co jest takie gorące? Co jest tak nieodpowiednie, że musisz zablokować swoją partnerkę przed swoim umysłem?”

„Nie rozumiem, dlaczego się tak denerwujesz, Jennifer.”

„Używa tego cholernie uspokajającego głosu. Nienawidzę, kiedy to robią,” wyszeptała Sally.

„Totalnie nienawidzę,” zgodziła się Jacque, obgryzając paznokcie i intensywnie obserwując swoją przyjaciółkę i jej partnera.

Decebel kontynuował, gdy Jen zrobiła krok w jego stronę. „Muszę radzić sobie z tym, że oglądasz innych mężczyzn, rozmawiasz o innych mężczyznach i mruczysz na widok innych mężczyzn.”

„O, to ostatnie powiedział z lekkim zgryzem,” zaśmiała się Sally.

„On naprawdę chce jej dać lekkiego zgryza,” dodała Jacque, a obie zachichotały tak cicho, jak tylko mogły.

„JA. NIE. MRUCZĘ,” warknęła Jen przez zaciśnięte zęby.

„Chcesz się założyć?” Głos Decebela obniżył się, a jego oczy znów zaczęły świecić wilkiem. Tym razem nie przestały.

„Okej, to nawet mnie podnieciło,” Sally kontynuowała swoje komentarze.

„Totalnie gorąco,” powiedziała Jacque, wachlując się.

„Nie rozmawiamy o tym, czy sprawiasz, że mruczę. Mogę zauważyć atrakcyjnych ludzi—”

Decebel parsknął śmiechem. „Zauważyć, dobre sobie.”

Jen go zignorowała. „Ale nie mruczę na ich widok. A biorąc pod uwagę, że masz dostęp do moich myśli, bo ich przed tobą nie blokuję, powinieneś wiedzieć, że jedyną rzeczą, o której myślę jako o gorącej, jesteś ty. Mogę dużo gadać, ale ty lepiej niż ktokolwiek inny wiesz, kim naprawdę jestem. Czy jestem partnerką, która siedzi i rozmyśla o sześciopaku innego wilka? NIE! Nie jestem. Mogę ich zauważyć, tak jak ty zauważasz atrakcyjne kobiety, ale na tym się kończy. Więc zapytam cię jeszcze raz, partnerze,” warknęła Jen. „Co to jest, co przede mną ukrywasz? Lepiej, żeby to było coś w rodzaju końca świata jutro, bo jeśli się dowiem, że to myśli o innej kobiecie, to przysięgam, Decebel, że odetnę ci twoje męskie części i nakarmię nimi kury.”

„Kury?” zapytał Decebel, wydając się zaskoczony.

„Tak, kury, bo one wydziobią je na śmierć, zanim je zjedzą. Podwójna satysfakcja, jeśli mogę tak powiedzieć.”

„Okej, to brzmi, jakby trochę nad tym myślała. Czy powinniśmy się martwić, że Jen zastanawiała się, co zrobi ze swoimi męskimi częściami, jeśli je kiedyś usunie?” zapytała Sally Jacque.

Jacque pokręciła głową. „Jeśli kiedykolwiek wróci do domu z kurami, wtedy powinniśmy się naprawdę martwić.”

Głowa Jen powoli odwróciła się, by rzucić wściekłe spojrzenie na swoje przyjaciółki.

„O-o,” zaśpiewała Sally. „Ma to spojrzenie.”

„Totalnie ma to spojrzenie,” zgodziła się Jacque.

„Co jest z tobą i słowem totalnie?” zapytała Sally, spoglądając na Jacque kątem oka.

„Nie wiem,” powiedziała Jacque zamyślona. „Po prostu wydawało się odpowiednie do sytuacji. Decebel totalnie wpakował się w takie bagno, że Jen może go wykastrować, a Jen totalnie grozi, że go wykastruje i nakarmi tym kury. Totalnie—w sensie całkowicie—sytuacja jest poważna.”

„Jesteście już skończone?” warknęła Jen. „Decebel ukrywa przed nami ważne informacje, a wy martwicie się o brak słownictwa Jacque?”

„Priorytety, Jen,” powiedziała Sally sucho. „Jacque zaraz przyniesie na świat cenne życie. Czy naprawdę chcemy, żeby jej dziecko było uważane za ignorantkę, bo jej mama nie może nauczyć jej szerokiego wachlarza słów?”

„Mam dla ciebie kilka słów,” mruknęła Jacque, szczypiąc Sally w nogę. Sally pisnęła, ale nie powiedziała już nic więcej, gdy Jen wycelowała w nie palec.

„Zajmę się wami później.” Jen odwróciła się z powrotem do Decebela. „Ty i ja musimy porozmawiać.”

„To tak teraz to nazywasz?” zapytał Decebel, chwytając ją i przerzucając przez ramię.

„Postaw mnie na ziemi, ty wielki, włochaty, pchlarzu, głupi mężczyzno!”

Decebel klepnął ją w tyłek, pochylił głowę w stronę Jacque i Sally. „Nie bądźcie zbyt surowe dla swoich partnerów,” powiedział im, a potem odwrócił się, by odejść. Jen kontynuowała wyrzucanie przekleństw w stronę swojego partnera, gdy ten wynosił ją z pokoju.

„No, ma teraz bogate słownictwo,” Sally przytaknęła, obserwując, jak drzwi zamykają się za parą.

„Wydaje się dziś trochę spięta,” powiedziała Jacque, gdy drzwi zamknęły się za Decebelem i Jen.

„Wiesz, że nienawidzi, gdy Decebel coś przed nią ukrywa.”

Jacque przytaknęła. „Prawda, ale nigdy nie pozwalała, żeby to jej przeszkadzało, gdy oskarżał ją o zbytnią pochwałę płci przeciwnej.”

Sally mruknęła na potwierdzenie i poklepała swoje nogi. „Więc skoro drama mama już poszła, co chcesz robić?”

„Drama mama,” zaśmiała się Jacque. „Klasyka.” Zastanowiła się chwilę, stukając palcem wskazującym w brodę, a potem uśmiechnęła się. „Zdrzemnąć się. Skoro Fane blokuje mnie i nie dowiem się dlaczego, dopóki się nie pojawi, bo przecież nie będę się tułać, szukając jego przystojnego tyłka, to mogę równie dobrze odpocząć przed kłótnią, która na pewno się wydarzy później.”

Sally jęknęła. „Ugh, wy ciężarne jesteście takie nudne.”

„Hej!” warknęła Jacque. „Mogę być albo nudna, albo wredna. Co wolisz?”

„Dobrze, zdrzemnij się. Idę do Rachel. Będzie chciała usłyszeć o nowych uzdrowicielach. A potem znajdę swojego partnera i spróbuję dowiedzieć się, co się dzieje.”

„Wróć i obudź mnie za godzinę, okej?” Jacque ziewnęła, kładąc się na kanapie.

Sally odwróciła się, patrząc na przyjaciółkę, gdy otwierała drzwi. „Pamiętasz, że to mój pokój, prawda? Ten, który dzielę z moim partnerem?”

Jacque machnęła ręką. „Tak, ale nie jesteś tak dziwna jak Jen, więc nie muszę się martwić, że obudzę się przy czymś, co mogłoby na zawsze zniszczyć mój mózg.”

„Prawda,” zgodziła się Sally, wychodząc z pokoju i zamykając za sobą drzwi. Gdy tylko odwróciła się, by pójść korytarzem, wpadła na znajomą pierś.

„Właśnie szedłem do ciebie,” powiedział Costin, patrząc na nią z góry. „I miałem nadzieję, że będziesz jeszcze w naszym pokoju.” Poruszył brwiami.

Sally podniosła rękę. „Przykro mi, barman, ale jesteś zablokowany.” Wykonała gest ramieniem. „Ciężarówka śpi na naszej kanapie.”

Costin zmarszczył brwi. „Czy ona nie ma swojej kanapy?”

„Tak, ale najwyraźniej była za daleko.”

„Słyszę was, wiecie?” krzyknęła Jacque.

„Zawsze zapominam, że ma te wilcze zdolności,” powiedziała Sally do niego.

„Więc nie możemy wejść do naszego pokoju?”

Jego smutna mina sprawiła, że się zaśmiała.

„Kiedy powiedziałam, że was słyszę, miałam na myśli: idźcie sobie, irytujące nadprzyrodzone istoty, bo próbuję się zdrzemnąć,” znowu krzyknęła Jacque.

„Wow, jest marudna,” powiedział Costin z uśmiechem.

„Dlaczego cię to cieszy?”

„Bo to znaczy, że Fane musi sobie z nią radzić.”

Usłyszeli głośne uderzenie o drzwi. „Tak, biedny Fane,” powiedziała Sally, chwytając Costina za rękę. „Możesz iść ze mną porozmawiać z Rachel o nowych uzdrowicielach. A po drodze możesz mi wyjaśnić, dlaczego ty i inni blokujecie naszą więź.” Jej głos był słodki, ale spojrzenie w oczach jasno mówiło, że nie jest tak spokojna, jak udaje.

„Zgaduję, że to nie jest kod na sesję całowania w pokoju z miksturami, a potem rozmowy na poduszce?”

Uśmiechnęła się do niego. „Nie, kochanie, nie jest. I dlaczego upierasz się, by nazywać to pokojem z miksturami?”

„Brzmi lepiej niż laboratorium cygańskich uzdrowicieli. Ale możemy to nazwać pokojem miłosnych mikstur.” Puścił jej oczko.

Sally zaśmiała się. „Czy to wszystko, o czym myślisz?” zapytała, ciągnąc go za sobą.

„Tak,” odpowiedział natychmiast, a potem dodał. „No i jedzenie.”