Rozdział 3

„Sekrety są do bani. Jedyną dobrą rzeczą w sekrecie jest to, że kiedy Decebel coś ukrywa, a ja wiem, że on coś ukrywa, mam przewagę. Przewaga jest dobra, zwłaszcza gdy jesteś związana z władczym, dominującym, zaborczym, choć niezaprzeczalnie seksownym wilkołakiem. Tak, przewaga jest bardzo ważna, gdy jesteś z jednym z tych futrzaków.” ~Jen

„Chcę, żebyś zbudował budę dla psa,” powiedziała Jen, leżąc rozciągnięta na nagim torsie swojego partnera.

„Nie mamy psa,” zauważył Decebel.

„Ale Thia będzie kiedyś potrzebować psa. Dobrze by było, gdyby szczeniak dorastał z nią, a wtedy miałaby kumpla i ochroniarza.”

„Ja ją ochronię.”

Jen westchnęła. „A co, kiedy będziesz zajęty sprawami Alfy? Kto ją wtedy ochroni?”

„Przydzielę jej strażnika.”

„A co, jeśli ten strażnik zakocha się w niej, gdy będą spędzać razem dużo czasu?” Jen przygryzła wargę, próbując powstrzymać śmiech, gdy poczuła, jak irytacja Decebela rośnie. Zawsze stawał się wściekły, gdy Jen wspominała o Thii i chłopakach.

„Dobrze, zbuduję budę.”

„Jutro.”

Zaryczał na nią. „Dlaczego jutro? Nie mamy jeszcze psa.”

„Dobrze jest być przygotowanym,” zauważyła. Decebel zaczął mamrotać pod nosem po rumuńsku. Jen nie mogła się powstrzymać, gdyż uważała, że to niesamowicie seksowne, kiedy mówił w swoim ojczystym języku. Przesunęła palcem po jego brzuchu i klatce piersiowej. „Mamroczesz na mnie po rumuńsku? Wiesz, co to ze mną robi.”

Chwycił jej rękę, aby powstrzymać ją przed dalszym wędrowaniem. „Celowo mnie drażnisz.”

Wzruszyła ramionami, nie zaprzeczając. „Ukrywasz coś przede mną. Wiesz, że nie lubię, kiedy coś przede mną ukrywasz. Dlatego musisz zbudować budę dla psa, którego nie mamy.”

„Jennifer,” zaryczał. „Oskarżyłaś mnie o myślenie o innych kobietach. Jakbym potrzebował myśleć o innych kobietach, mając ciebie w swoim łóżku.”

„Pochlebstwa zaprowadzą cię tylko w jedno miejsce, ale to się nie wydarzy, dopóki nie wyjaśnisz mi, co przede mną ukrywasz.”

Decebel zaryczał.

„NIE.” Usiadła, krzyżując ręce na piersi. „Nie masz prawa na mnie ryczeć. Zablokowałeś mnie ze swojego umysłu dzisiaj wieczorem, a kiedy zapytałam dlaczego, dałeś mi jakieś bzdury o tym, że Vasile kazał ci nie mówić. Jesteś cholernym Alfą swojego własnego stada. Nie przyjmujesz rozkazów od Vasile.”

„Wszyscy przyjmują rozkazy od Vasile,” zauważył spokojnie. „Jestem potężny. Może nawet mógłbym dać Vasile wyzwanie, ale nigdy bym go nie zaatakował. Szanuję go. Poprosił nas, abyśmy nie omawiali tego, co zostało powiedziane na dzisiejszym spotkaniu i uszanuję to.”

„W takim razie możesz zbudować dwie budy. Zdecydowałam, że pies Thii powinien mieć przyjaciela na wypadek, gdy Thia nie będzie mogła się bawić.”

Decebel jęknął i opadł głową na poduszkę. „Przeginasz, kobieto.”

„W takim razie sugeruję, żebyś nie stał na krawędzi klifu, bo teraz z chęcią bym cię zepchnęła!” Oczy Jen błyszczały, a jej wilczyca była gotowa do walki. Nie lubiła, kiedy ich partner coś przed nimi ukrywał. Powinni być zespołem.

Ruszając się szybciej, niż zdążyła zareagować, przygwoździł ją do łóżka. „Może powinienem cię zmęczyć, żebyś nie mogła być zła i nie mogła mną rządzić.” Przesunął nosem po jej obojczyku i szyi, aż jego usta znalazły się na śladzie po ugryzieniu na jej szyi. Ugryzł delikatnie jej skórę, a ona zadrżała.

„Nie jestem zainteresowana.” Odwróciła twarz od niego i przygryzła wnętrze policzka, żeby powstrzymać jęk, gdy poczuła, jak jego ręka przesuwa się po zewnętrznej stronie jej uda, aż spoczęła na biodrze.

„Twoje słowa mogą tak mówić, ale twoje ciało mówi mi coś innego, Jennifer.” Jego słowa były niemal mruczeniem. „Chcesz wiedzieć, co twoje ciało mi mówi?”

„Chcę, żebyś się zamknął i zbudował mi te budy dla psów.”

Zaśmiał się. „Ugh, nawet to było seksowne.”

„Myślę, że chcesz wiedzieć. Myślę, że chcesz wiedzieć, że kiedy dotykam cię tutaj.” —przesunął ręką po jej brzuchu— „twoja skóra pokrywa się gęsią skórką. Kiedy cię całuję tutaj” —Decebel przycisnął usta do zagłębienia jej gardła— „twój oddech się zatrzymuje. Kiedy przyciskam cię mocniej do naszego łóżka, tak jak teraz” —zniżył swoje większe ciało nad nią, przyciskając ją do materaca pod nimi— „twoje serce przyspiesza, a twoja skóra nabiera pięknego odcienia czerwieni.”

Jen postawiła mur w swoim umyśle, nie chcąc, żeby zobaczył, co naprawdę jej robi. Tak, jej ciało reagowało w każdy z tych sposobów i więcej, ponieważ Decebel docierał do niej na poziomie, który wykraczał poza fizyczność. Potrafił dotknąć części jej duszy, której nikt inny nie mógł dosięgnąć. Dobra, to prawie sprawiło, że wybuchła śmiechem, bo, wow, to brzmiało źle.

„Co przede mną ukrywasz, kochanie?” zapytał, kontynuując swoją napaść na jej zmysły. Jego ręce wędrowały, a usta znajdowały każdy delikatny kawałek skóry dostępny. „Próbujesz mnie powstrzymać przed odczuwaniem tego, co ci robię?”

Poczucie wyższości w jego głosie prawie dało jej siłę, by go odepchnąć. Prawie, ale nie do końca, a jak zawsze mówiła, prawie się liczy tylko w przypadku granatów ręcznych i złych dni na fryzurę. Dobra, może nie mówiła tego naprawdę, ale pewnie gdzieś to przeczytała i całkowicie się z tym zgadzała. Jej oddech nagle uleciał z jej ciała, gdy jej umysł wrócił do teraźniejszości. Decebel miał jej pełną uwagę, ale byłoby zupełnie niekobieco powiedzieć dlaczego.

„Jeszcze nie skończyłem,” warknął.

No to ja też nie, pomyślała z cichym śmiechem, którego nie wypuściła. Musiał zauważyć, że jej myśli błądziły. Dec po prostu nie rozumiał, jak mogła myśleć o czymkolwiek innym niż on, gdy byli blisko. Jen po prostu mówiła mu, że to kobieca rzecz. Jego odpowiedź zazwyczaj była coś w stylu: kobiece rzeczy są nieważne, gdy moje ręce są na twoim ciele. To zazwyczaj sprawiało, że milczała i skupiała się na nim.

„Czy nadal nie jesteś zainteresowana?” zapytał, patrząc jej w oczy, jego wilk świecił w odpowiedzi. Jen poczuła, jak jej własny wilk odpowiada, a gdy jej wilczyca dołączyła do zabawy, jej inne zmysły nagle się obudziły. Zapach Decebela uderzył ją jak pociąg towarowy. Jego feromony tańczyły wokół niej, zachęcając ją do odpowiedzi. Gdyby była w swojej wilczej formie, z pewnością ocierałaby się o niego bezwstydnie. „Suka,” warknęła na swoją wilczycę. Partner, mój, jej wilk odwarknął.

„Twój wilk zdecydowanie pachnie zainteresowaniem,” dodał z uśmiechem.

„Przestań wąchać mojego wilka,” powiedziała, próbując, by jej nagana zabrzmiała ostrzej. Zamiast tego wyszła z niej szeptana i żałośnie pożądliwa. Powinna po prostu się poddać i przyznać porażkę. Rano mogłaby wszystkiemu zaprzeczyć, a potem kazać mu zbudować dwa budy dla psów i domek do zabawy dla Thii, gdy będzie starsza. Jen zaśmiała się w duchu. Tak, posiadanie dźwigni było miłe. Z drugiej strony, posiadanie troskliwego kochanka jako partnera było jeszcze lepsze.

Więc poddała się i przyciągnęła jego twarz do swojej, całując go tak, jak wiedziała, że lubi — małe ukąszenia, pomiędzy otwartymi ustami i tańczącymi językami. Usłyszała jego jęk, ale to był ostatni naprawdę spójny moment, gdy ubrania zniknęły w mgnieniu oka, a szeptane słowa podążały za głodnymi ustami i dłońmi.

„Decebel,” wyszeptała, gdy przycisnął usta do jej brzucha.

Mruknął w odpowiedzi.

„Jutro i tak będziesz budował te budy dla psów.” Nie zamierzała pozwolić mu myśleć, że się poddała tylko dlatego, że pozwoliła mu ją uwieść.

„Jennifer, zamknij się i pozwól mi cię kochać,” odpowiedział z niskim pomrukiem.

A gdy jego usta zaczęły robić to, co potrafiły najlepiej, zamknęła się — przynajmniej na temat bud.

Decebel wpatrywał się w swoją śpiącą partnerkę. Oparł się na ramieniu i pochylił nad nią, tworząc wokół jej ciała schronienie. Jej twarz była zrelaksowana, wręcz spokojna. Był tylko jeden inny moment, kiedy Decebel mógłby określić swoją partnerkę jako spokojną, a to było wtedy, gdy trzymała ich piękną córkę, która obecnie spała w swoim łóżeczku w pokoju obok. Decebel był zaskoczony, gdy Jen oznajmiła, że nadszedł czas, aby ich pięciomiesięczna córka przeniosła się do własnego pokoju. Kiedy zapytał dlaczego, zwłaszcza że nadal karmiła piersią, odpowiedź Jen przyszła z figlarnym błyskiem w oku: bo mama chce się bawić z tatą, a zabawa z tatą, gdy Thia jest w pokoju, sprawia, że czuję się, jakbym dawała jej edukację, na którą jest zdecydowanie za młoda. Więc przenieśli Thię do jej własnego pokoju i musiał przyznać, że miło było odzyskać swoją przestrzeń. Uwielbiał swoją córkę, ale potrzebował czasu sam na sam z matką dziecka, tak samo jak Jen potrzebowała czasu sam na sam z nim. Uśmiechnął się, delikatnie odgarniając włosy swojej partnerki za ramię, odsłaniając znak, jaki zostawiło jego ugryzienie. Taka mała rzecz, a mimo to za każdym razem, gdy ją widział, wzbierały w nim emocje.

Była jego — jego partnerką, jego żoną — i razem stworzyli dziecko. Gdyby ktoś powiedział mu półtora roku temu, że teraz będzie miał partnerkę i będzie ojcem, zaśmiałby się. Decebel był pewien, że żaden mężczyzna jego rasy naprawdę nie wierzył, że istnieje prawdziwa partnerka dla niego, dopóki jej nie spotkał. To było tak, jakby byli mitem, bajką, którą rodzice opowiadali, aby pomóc im poradzić sobie z narastającą ciemnością w ich wnętrzu. Dziękował Wielkiej Lunie, że prawdziwe partnerki nie były mitem, ale rzeczywistością i były bezcenne.

Poruszyła się, ale nie obudziła. Musiał się wyspać, zwłaszcza że jutro miał budować budy dla psa, którego nie mieli, a jednocześnie unikać prób Jen, aby przebić się przez barierę w jego umyśle. Bał się momentu, gdy będzie musiał jej powiedzieć o dzieciach i o tym, jak zginęły. Wiedział, że jego dzielna Alfa samica będzie żądna krwi. Gdyby mogła, osobiście zabiłaby każdego wampira na ziemi za dotknięcie jednego dziecka, nie mówiąc już o osiemnastu lub więcej. Bał się jej powiedzieć, ponieważ wiedział, że będzie chciała być zaangażowana w każdy plan, jaki on i Vasile ułożą. Spróbuje zagrać kartą Thii, i może to zadziała, ale nawet jeśli tak, wiedział, że będzie spał w jednej z bud, które chciała, żeby zbudował. Decebel zdecydował wtedy, że przynajmniej jedna z nich powinna być duża i wygodna.

Fane spał głęboko, podczas gdy Jacque stała przy oknie, wpatrując się w zimne nocne powietrze. Wiosna miała nadejść za kilka miesięcy i była gotowa na cieplejszą pogodę. Była gotowa zobaczyć kwitnące kwiaty i rosnącą zieleń. Zima była piękna, ale z jakiegoś powodu wydawała jej się złowieszcza, gdy patrzyła na śnieg. Usłyszała szelest pościeli i odwróciła się, żeby sprawdzić, czy jej partner się obudził, ale on wciąż spał. Jacque rozważała wyrzucenie go z łóżka po kłótni, jaką mieli, zwłaszcza że po prostu przewrócił się na bok i zasnął, jakby nic się nie stało.

Pytała go wielokrotnie, dlaczego blokuje swoje myśli przed nią. Jacque miała powody, żeby być przerażoną jego mentalnym murem, zważywszy na to, że niedawno przeszli przez miesiące mentalnej separacji. Jacque była torturowana przez klątwę Desdemony, a Fane przeżywał każdą sekundę tego, jakby to było prawdziwe. Jego wynikający z tego gniew spowodował, że całkowicie ją odciął, co prowadziło do jego wewnętrznych rozterek. Powtarzał jej, że to nie ma nic wspólnego z piekłem, przez które przeszedł, ale trudno było Jacque mu uwierzyć na słowo. Oczywiście wtedy wyciągnął kartę "nie ufasz mi" i przypomniał jej, że zaledwie kilka miesięcy temu próbowała przekonać Los, aby zmienił jej przeszłość. Myślała, że gdyby Fane nigdy jej nie spotkał, uniknąłby całego cierpienia. Tak, to nie był jeden z jej lepszych pomysłów. Co miała na to powiedzieć? Cóż, powiedziała coś w stylu: "Oczywiście, że ci nie ufam, nie kiedy blokujesz mnie ze swojego umysłu i próbujesz mnie uspokoić, praktycznie poklepując mnie po głowie i mówiąc, żebym sobie poszła". I mogła też zauważyć, że rozmawiali o jego działaniach, a nie o jej. Fane nie zareagował zbyt dobrze na jej gorące uwagi. Wtedy poinformował ją, że nie ma sensu dalej się kłócić i powinni po prostu iść spać. Przewrócił się na bok i to było na tyle.

Więc tutaj była, szeroko obudzona, poza łóżkiem, nie mogąc zasnąć po ich kłótni. Jacque przycisnęła dłoń do swojego prawie ośmiomiesięcznego brzucha i uśmiechnęła się, gdy poczuła kopnięcie dziecka. Niewiele rzeczy lubiła w byciu w ciąży, ale odczuwanie ruchów ich dziecka było jedną z tych nielicznych, które ceniła. Zastanawiała się, jak będzie wyglądać ich dziecko. Czy będzie miało jej rude włosy i niebieskie oczy Fane'a? A może jej zielone oczy i jego ciemne włosy. Jacque tak bardzo zagłębiła się w swoje myśli, że nie usłyszała, jak jej partner podszedł. Podskoczyła, gdy silne ramiona owinęły się wokół niej, osiadając na jej brzuchu, gdzie rosło ich dziecko. Przyciągnął ją do swojej ciepłej piersi, a ona chciała się kopnąć za to, że tak łatwo ulegała mu, mimo że wciąż była na niego zła.

„Nasze łóżko jest puste bez ciebie,” wyszeptał Fane w jej włosy, wciskając twarz w jej szyję.

„Możesz sobie przypomnieć o tym, zanim powiedziałeś mi, że nie powinnam się martwić o nic poza naszym dzieckiem. Jakbym nie była zdolna do radzenia sobie z czymkolwiek innym—”

„Wiesz, że nie o to mi chodziło, Luno,” błagał. „Chciałem tylko powiedzieć, że nie ma powodu, żebyś obciążała się czymś więcej. Mój ojciec powierzył Costinowi, Decebelowi, Cypherowi i mnie ciężkie brzemię, ale mogę sobie z tym poradzić.”

„Ale jesteśmy zespołem,” powiedziała Jacque. „Powinniśmy radzić sobie z tym razem. Nie zamierzam być jakąś pasywną partnerką, która siedzi i czeka, aż wrócisz do domu.”

„Nigdy tego od ciebie nie oczekiwałem. Ale czasami potrzebuję, żebyś mi zaufała jako liderowi naszej rodziny, że wiem, co jest najlepsze.”

„I uważasz, że najlepiej jest nie mówić mi, co twojemu ojcu zabroniłeś mi przekazać?”

Fane westchnął, a jego oddech delikatnie musnął jej skórę. Opuszczając głowę na jej ramię, oparł podbródek tak, że jego usta były blisko jej ucha. „Tak, moja miłości. Uważam, że najlepiej nie obciążać cię tą informacją w tym momencie.”

Jacque zesztywniała. Próbowała odsunąć się od niego, ale on na to nie pozwolił. Zamiast tego obrócił ją w swoich ramionach i ujął jej twarz w dłonie. Jego jasnoniebieskie oczy wpatrywały się w jej i zawsze zapierały jej dech w piersiach.

„Wiem, że muszę odzyskać twoje zaufanie po wszystkim, przez co cię przeprowadziłem.”

„Nie, Fane, ufam ci.” Zaczęła kręcić głową, ale on ją powstrzymał.

„Nie do końca,” przerwał jej. „Nie powinienem tego oczekiwać. Ale czego oczekuję, to żebyś wiedziała, jak głęboko cię kocham. I jak bardzo kocham już nasze nienarodzone dziecko. Nie tylko chcę was oboje chronić, muszę was chronić. To jest tak samo część mojego DNA, jak kolor moich oczu. Jesteś moja – szczeniak w twoim pięknym brzuchu jest mój – mój do kochania, chronienia i pielęgnowania przed wszystkim, co mogłoby was skrzywdzić.”

„Czy istnieje jakieś zagrożenie dla nas lub naszego dziecka?” Jacque szeroko otworzyła oczy.

„Nie, nie, Luno. Nie ukrywałbym tego przed tobą. Proszę” — przycisnął czoło do jej — „proszę, zaufaj mojej miłości do ciebie, nawet jeśli nie czujesz, że możesz zaufać moim powodom, dla których nie otwieram więzi całkowicie.”

Czuła jego zmartwienie przez małą część więzi, która wciąż była między nimi otwarta. Jacque odsunęła się, żeby znowu spojrzeć mu w oczy. Nigdy nie mogła wątpić w jego miłość do niej, ale wiedziała również z własnego doświadczenia, że miłość może sprawić, że człowiek robi irracjonalne rzeczy.

Fane pochylił się powoli, jakby prosząc o pozwolenie, a kiedy nie odsunęła się, przycisnął swoje usta do jej. Zaczęło się słodko i delikatnie, ale głód Fane’a na nią szybko przejął kontrolę i pocałunek stał się znacznie bardziej intensywny. Jedna z jego rąk wsunęła się w jej kręcone włosy, podczas gdy druga przesunęła się w dół jej kręgosłupa aż do dolnej części pleców. Następnie przesunął tę rękę na jej biodro i przyciągnął ją tak blisko, jak tylko pozwalał jej ciążowy brzuch.

Jego usta wędrowały po jej szczęce i szyi, a jego język okresowo wysuwał się, smakując jej. Jacque usłyszała jego pomruk, gdy jęknęła w odpowiedzi na jego dotyk.

„Wróć do łóżka,” zamruczał na jej skórze. Jego ręce już próbowały zdjąć z niej piżamę.

„Czy mam wybór?” zapytała, nie mogąc powstrzymać uśmiechu na twarzy.

Odpowiedź Fane'a zaparła jej dech w piersiach. Podniósł ją w ramiona, jakby nie była w ósmym miesiącu ciąży, i zaniósł na ich łóżko. „Dopóki mogę cię nosić, powiedziałbym, że nie, nie masz wyboru.” Gdyby nie była w ciąży, nie miała wątpliwości, że rzuciłby ją na łóżko i rzucił się na nią. Zamiast tego postawił ją na nogi i spojrzał jej w oczy z taką intensywnością, że serce zaczęło jej bić boleśnie w piersi. Rozbierał ją powoli, co przypomniało jej noc ich ślubu i związania. Wtedy był równie intensywny i jego oczy nie opuszczały jej twarzy, aż tak pochłonęła ją jego dotyk, że przestała się wstydzić. Jacque wiedziała, że próbował tego samego tej nocy, ponieważ była bardzo świadoma swojego opuchniętego brzucha, ud z cellulitem i rozstępów na całym ciele.

„Cicho,” powiedział, wyczuwając jej myśli. „Jesteś piękna.”

„Mówisz tak tylko, żeby mnie zaciągnąć do łóżka,” drażniła się.

Poczuła jego uśmiech na swojej skórze. „Czy to działa?”

„Może.”

Gdy ostatni element jej ubrania spadł na podłogę, Fane obrócił ich tak, że jego plecy były skierowane do łóżka, i położył się, ciągnąc ją na siebie. Jego oczy przesunęły się po niej, a żar w nich sprawił, że Jacque zadrżała. „Jeśli moje słowa nie działają, będę musiał spróbować czegoś innego,” wyszeptał tuż przed tym, jak jego usta spotkały się z jej ciałem.

Costin warknął, patrząc, jak jego partnerka wchodzi do łazienki i zamyka drzwi przed jego nosem. „Nie miałem tego na myśli, Sally moja.” Usłyszał skowyt w swoim głosie i chciał się kopnąć. Cały wieczór unikał jej pytań o to, dlaczego trzyma ich więź zamkniętą. Nienawidził widzieć bólu w jej oczach, ale rozumiał, dlaczego Vasile chciał, aby poczekali z informacją dla kobiet – zwłaszcza, że jedna z nich wciąż karmiła dziecko, a druga była w ciąży. Wiedział, że serca Jen i Jacque pękną, gdy usłyszą o wszystkich zgonach. Jego partnerka również będzie zrozpaczona, ale wyobrażał sobie, że dla innych dziewczyn będzie to bardziej osobiste, ponieważ miały własne dzieci.

„Jak dokładnie miałeś to na myśli?” Sally zapytała przez drzwi, przyciągając jego uwagę z powrotem do niej. „Bo kiedy powiedziałeś, że może powinniśmy spróbować czegoś nowego, bo wszystko staje się rutyną, zrozumiałam, że uważasz, że nasze kochanie stało się rutynowe. Biorąc pod uwagę, że inne słowa na rutynę to: nudne, monotonne, nużące, może źle cię zrozumiałam. Czy źle cię zrozumiałam?”

Costin oparł głowę o drzwi i uderzył w nie czołem. Cholera, pomyślał. Jeśli kiedykolwiek chciałby cofnąć swoje słowa, to właśnie te, które ona powtórzyła. W próbie odwrócenia jej uwagi, głupio zasugerował, że powinni urozmaicić swoje życie miłosne, jakby coś było z nim nie tak. Prawdę mówiąc, jego mała uzdrowicielka była przeciwieństwem nudnej, jeśli chodziło o ich intymność. To było głupie, co powiedział, i gdy tylko słowa opuściły jego usta i zobaczył jej smutek, Costin chciał je cofnąć i połknąć.

„Sally,” jęknął. „Proszę, wyjdź. Muszę zobaczyć twoją twarz. Muszę cię przytulić.”

Zaśmiała się, ale nie dlatego, że coś ją rozbawiło. „Ale nie uważasz, że może przytulanie mnie staje się już trochę monotonne? Może moja twarz jest już trochę nudna. Więc może rozmowa przez te drzwi trochę to urozmaici. Możesz sobie wyobrazić, że moja twarz wygląda inaczej i może wtedy nie będzie to takie nudne.”

Ból w jej głosie, przebijający się przez jej słowa, sprawił, że jego wnętrzności skręciły się boleśnie. Naprawdę ją zranił.

„Może powinnam wrócić, żeby pomóc Peri, a ty zostań tutaj. Może trochę dystansu uwolni te zwyczajne uczucia, jakie masz wobec nas.”

Jego wilk zawarczał w nim, a jego ręka uderzyła w drzwi, trzęsąc framugą. „Nie zostawisz mnie!” Costin zaczynał panikować. Sama myśl o jej oddzieleniu się od niego wywoływała taką reakcję u mężczyzny, ale wilk wynosił tę panikę na zupełnie nowy poziom. Szalał w Costinie, chcąc się wydostać. Musiał ją zatrzymać; nie mógł pozwolić, żeby ich opuściła.

Słyszał, jak krząta się w łazience, i mógł sobie tylko wyobrazić, że pakuje swoje rzeczy. Serce podchodziło mu do gardła, gdy otwierał więź na tyle, by przesłać jej kilka myśli. Wypełnił jej umysł wizjami jej samej, widzianej jego oczami. Costin pokazał jej, jak ją widzi. Pokazał jej, jak kołysanie jej bioder uwodziło go za każdym razem, gdy była w pobliżu. Pokazał jej, jak miękka jest jej skóra dla niego, jak smakuje i jak pięknie wygląda, gdy oddaje mu się bez zastrzeżeń. Pomyślał o swoich ulubionych wspomnieniach ich razem i ujawnił jej, jak bardzo doprowadza go do szaleństwa. Gdyby to zależało od Costina, nigdy nie opuszczaliby łóżka. Niestety musieli jeść. To skierowało jego myśli w zupełnie inne miejsce, gdy pokazał jej wszystkie rzeczy, które mu pokazała i nauczyła. Jego cicha partnerka może nie była wilczycą, ale zdecydowanie była zwierzęciem, jeśli chodzi o jej pragnienie wobec niego, i to go ekscytowało i pokornie.

Costin kontynuował nawałnicę obrazów, zmuszając je do jej umysłu, a następnie dodając swoje emocje do mieszanki. Usłyszał, jak wzięła ostry oddech. Tak, kobieto, tak bardzo cię pragniemy, potrzebujemy i pożądamy, jego wilk zawarczał przez więź. Potrzebował, żeby otworzyła drzwi. Potrzebował ją przytulić, dotknąć, pocałować, i przekazał jej to poprzez swoje myśli. Costin czekał, z zamrożonym oddechem w piersi, czy wyjdzie do niego.

„Sally, proszę,” błagał, jego głos ochrypły od emocji.

Zamek kliknął i niemal wyrwał drzwi z zawiasów, gdy je otwierał. Jej zapłakana twarz wpatrywała się w niego z podziwem, na który nie zasługiwał. Zrobił jeden duży krok i już miał ją w swoich ramionach.

„Przepraszam,” wyszeptał jej do ucha, wtulając twarz w jej szyję. „Bardzo mi przykro. Nie chciałem tego.”

„Domyśliłam się tego po twoim pokazie i opowieści,” powiedziała z trudem łapiąc oddech. „Dlaczego to powiedziałeś?”

„Bo najwyraźniej nie jestem mistrzem w odwracaniu twojej uwagi. Chciałem cię tylko odciągnąć od myślenia o tym, dlaczego trzymam więź zamkniętą. Słowa opuściły moje usta, zanim zdążyłem pomyśleć, jak zabrzmią.”

Sally przechyliła głowę i zacisnęła usta. „Dlaczego po prostu nie próbowałeś mnie rozproszyć tymi rzeczami, które mi właśnie pokazałeś?”

„Nie wiedziałem, czy pozwolisz mi cię dotknąć.”

Spojrzała na niego i wzięła jego twarz w swoje dłonie. „Jestem pewna, że nie mogłabym ci odmówić po tym, jak pokazałeś mi te rzeczy i sprawiłeś, że poczułam to, co ty czujesz.”

Costin podniósł ją, owijając jej nogi wokół swojego pasa, i zaniósł na ich łóżko. Usiadł na krawędzi łóżka, ale trzymał ją na swoich kolanach. Jego ręce wędrowały po jej ciele, gdy wpatrywał się w nią. „Czy wybaczysz mi i pozwolisz pokazać, jak bardzo nie-nudne jest nasze życie miłosne?”

Przygryzła dolną wargę, zastanawiając się nad tym, a Costin wstrzymał oddech. Był pewien, że jeśli nie powie „tak”, będzie musiał wziąć najdłuższy zimny prysznic w swoim życiu.

„Myślę, że powinnam pozwolić ci się zrehabilitować.”

Słowa ledwo opuściły jej usta, gdy on wstał, przewrócił ją i przycisnął jej ciało do łóżka, swoim większym ciałem przykrywając ją. Costin pocałował górę kuszącego dekoltu, który odsłaniała jej koszula nocna, a potem przesunął się w górę do jej szyi, szczęki i w końcu ust, powodując, że jego wilk warknął, gdy jego usta przejęły jej wargi. Powinien zwolnić, powiedział sobie, ale nie mógł. W swojej desperackiej potrzebie, by udowodnić jej, jak bardzo jej pragnie, niemal rozerwał jej koszulę nocną, uwielbiając dźwięk jej zaskoczonego westchnienia i śmiechu, który nastąpił.

Sally również się nie powstrzymywała, używając trochę swojej magii, by wzmocnić swoje dotknięcia. Robiła to tylko kilka razy wcześniej, ponieważ efekt pobudzał wilka Costina, a rzeczy stawały się szczególnie interesujące, gdy jego wilk postanawiał się bawić. Kiedy odsunął się, by spojrzeć jej w oczy, wiedział, że zobaczy świecące oczy wilka patrzące na nią. Usta Sally wykrzywiły się w uwodzicielski uśmiech.

„Witaj,” zamruczała do niego.

Costin zmusił się do zachowania kontroli, gdy jego wilk rzucił się na ich partnerkę. Jego zęby zatopiły się w jej ciele, gdzie jego znak oznaczał przynależność, a on zaryczał na smak jej krwi. Moja, powiedział wilk. Costin się zgodził; była ich. Oblizał ranę i obserwował, jak jego kobieta wygina plecy, próbując zbliżyć się do niego. Gdy patrzył na jej piękną postać, obserwując, jak wiła się pod jego dotykiem, jego pasja do niej tylko się nasilała. „Nudne, moje tyłki,” powiedział, zniżając się z powrotem do niej.

„Kocham cię,” wyszeptał jej do ucha, gdy znowu ją posiadł.

„A ja kocham ciebie, nawet jeśli jesteś trochę zwyczajny,” Sally wyszeptała w odpowiedzi, a potem zaśmiała się, gdy Costin figlarnie ugryzł jej delikatną skórę.

„Więc pozwól mi, partnerko, pokazać ci coś, co na pewno cię nie znudzi.” I pokazał. A po reakcjach swojej partnerki wiedział, że była wszystkimi, tylko nie znudzona.