Chapitre 3 : Les frères
Dès que nous avons franchi la porte rouge ornée du monogramme H fièrement affiché à l'avant, j'ai compris pourquoi Teddy était si amoureux de cette famille.
L'odeur des pommes, de la cannelle et du clou de girofle m'envahit. C'était comme un signe que ce qui m'attendait était chaleureux et sûr, et j'ai failli m'effondrer en larmes là, dans le salon.
Il y a quelque chose de différent dans le parfum d'un repas fait maison préparé par quelqu'un qui vous aime, et cela faisait une éternité que nous n'avions ni l'un ni l'autre. Il avait cherché quelque chose de stable et de normal toute sa vie, et il l'avait enfin trouvé. Je ne pouvais pas lui en vouloir de vouloir le garder pour lui tout ce temps.
Même si la décoration rustique de style ferme n'était pas mon truc, on pouvait dire qu'une famille vivait et aimait ici. Les murs blancs en bois étaient parsemés de photos d'école et de vacances en famille.
Je pouvais presque entendre Bing Crosby chanter en les imaginant assis autour de la cheminée, buvant du chocolat chaud avec la neige tombant dehors devant la grande fenêtre. Je souriais à cette vision avant de chasser les larmes qui me brûlaient les yeux.
Je n'avais pas vraiment envie de ce genre de plaisir familial sain moi-même, mais ça faisait mal de savoir que personne ne voulait que je fasse partie de leur Noël blanc.
Je ne m'étais jamais vraiment imaginée comme le type à m'installer dans une vie domestique, mais voir tout cela autour de moi me rendait un peu jalouse.
La cuisine jaune vif où Teddy m'a conduite était remplie de pommes et de bibelots de coqs. Pourtant, cela s'accordait avec les casseroles en cuivre suspendues au plafond et les dessins faits à la main sur le réfrigérateur.
Je ne pouvais qu'assumer que la femme criant de joie dans un t-shirt rose et applaudissant en courant vers moi était Stella.
Étant une Lycan, elle était faite pour se battre, et elle m'a presque renversée en m'enlaçant. Elle arborait un sourire chaleureux, et ses cheveux blonds doux étaient glissés derrière son oreille. « Je suis tellement heureuse de te rencontrer enfin. » Lorsqu'elle m'a finalement relâchée de son étreinte parfumée au jasmin, elle m'a présentée à la femme portant un tablier rouge. « Voici ma mère, Kathy. »
La petite rousse s'essuya les mains sur un torchon, puis contourna l'îlot de cuisine et tendit la main vers moi. « Je suis tellement contente que tu sois là maintenant, Tessa. »
Voyant seulement mon petit sac en cuir dans mes mains, elle jeta un coup d'œil à la porte d'entrée. « Où sont tes affaires ? »
Teddy m'avait dit que la famille voulait que je reste avec eux dans leur domaine pour ma sécurité, mais comme mes besoins sexuels étaient assez élevés, je ne pensais pas que ce soit une bonne idée. Je pouvais à peine faire entrer et sortir des gens de chez eux chaque nuit.
En m'éloignant d'elle, je secouai la tête et pointai mon pouce par-dessus mon épaule. « Euh, j'ai pris une chambre dans le petit B et B en ville. »
Sa tête s'inclina sur le côté, et je pouvais entendre sa déception alors qu'elle tirait sur mes mains. « Oh, pourquoi ? »
L'expression sur son visage était exactement celle que Teddy me faisait quand il essayait de me culpabiliser, et mon estomac se retourna à ce rappel constant que je suis une déception. « Je ne voulais pas m'imposer chez vous, gentilles gens. »
Sa main se posa au centre de mon dos, et je faillis m'étouffer de sa douceur lorsqu'elle frotta de petits cercles sur ma peau. « Ne sois pas ridicule. Tu fais partie de la famille maintenant. Si tu changes d'avis, tu es la bienvenue. Notre porte est toujours ouverte. »
Je suis un maître des comportements sournois, alors j'ai capté le clin d'œil que Stella a lancé à Teddy, et toutes les alarmes ont retenti dans ma tête. « Alors… pourquoi tu n’irais pas présenter Tessa à… tout le monde. »
Teddy croisa les bras et posa son doigt sur son menton, puis me fit un sourire qui criait, ‘Je suis un peu un salaud, Tess.’
Puisqu'il me parlait maintenant, j'ai utilisé notre connexion pour lui rappeler que je n'aime pas les surprises, mais il se contenta de sourire et de tendre la main. « D'accord, viens. Laisse-moi te présenter à tout le monde. »
Quand il ferma la porte de la cuisine derrière nous, je jetai un coup d'œil vers lui. « Qu'est-ce que tu fais, bon sang ? Je connais ce regard, Teddy. »
Il soupira et me tira contre sa poitrine alors que nous naviguions à travers le jardin bondé. « Rien du tout, ma chère. Je voulais juste te présenter à Jacob et Logan. »
« Eh bien, vas-y alors. » Je balançai ma main pour qu'il continue.
D'après les regards que je recevais de tout le monde, je n'étais pas sûre que ma tenue soit vraiment appropriée. Ces gens étaient manifestement plus conservateurs que ceux d'où je viens. Mon décolleté plongeant et mes cuisses nues attiraient beaucoup d'attention. « Est-ce que j'ai l'air correcte ? Je n'étais pas certaine de ce qu'ils appréciaient ici, dans ce coin perdu. »
J'avais trompé des gens toute ma vie, et j'aimais bien jouer le rôle, mais c'étaient les premiers loups-garous que je rencontrais et je ne savais absolument rien de leur mode de vie. « Merde. Tu es ma jumelle ; tu es toujours belle. Ils vont devenir fous de toi. Ne t'inquiète pas tant. »
Tous les murmures qui nous suivaient me mettaient les nerfs à vif, et mes paumes étaient moites d'une inquiétude que je n'avais jamais connue auparavant. En les essuyant sur mes fesses, je lui chuchotai. « Qu'est-ce qu'ils regardent tous ? »
D'habitude, je ne me soucie pas de l'attention, mais ils se sont écartés au milieu à notre passage comme si j'étais une célébrité. Je suppose qu'être une étrangère faisait de moi une sorte de nouveauté puisque les Lycans ne laissent pas n'importe qui passer par leurs petites villes.
Son sourire espiègle et serré me fit savoir qu'il mentait avant même qu'il ne crache les mots. « Rien du tout. Tu es paranoïaque. »
Chaque pas vers le rassemblement près de l'étang au centre de la propriété faisait battre mon cœur. Des éclairs de lumière comme le 14 juillet passaient devant mes yeux et illuminaient une silhouette.
Les corps autour du feu de camp étaient flous, sauf pour le géant d'homme qui se leva et resta là, baigné par la lumière du feu. Il était magnifique. Ses cheveux blonds se soulevaient dans la brise, et sa main tatouée les repoussa de son visage pour croiser mon regard.
Peu importait que je sois au milieu d'un champ ouvert dans l'air le plus pur qui ait jamais existé. La pression dans ma poitrine rendait impossible de reprendre mon souffle.
Quand le parfum enivrant de jasmin, de chocolat et de whisky m'a enveloppée, mes genoux ont tremblé, et je me suis arrêtée net.
« C'est elle. » J'aurais dû courir vers les collines qui nous entouraient, mais quand j'ai entendu la voix grave et tonitruante, c'était comme si quelqu'un d'autre me commandait, et je ne pouvais pas me rapprocher de lui assez vite.
Quand je me suis libérée de l'emprise de mon frère, j'ai couru vers la bête dont les yeux vert-bleu brillaient d'un halo doré. Et comme il le faisait toujours, il s'est assuré d'être le premier à m'atteindre.
