3- Bite Me - Partie 1

Aurora

2 semaines plus tard

« Aurora ! J'ai besoin d'un poulet cordon bleu, de deux steaks de côte de bœuf saignants et d'un saumon au citron. On se dépêche ! » hurle Chef Alexandre. Quel con. Un génie en cuisine et récipiendaire de 2 étoiles Michelin mais quand même un con. Il est mon mentor depuis 3 ans maintenant. Je l'aime et je le déteste. Si c'est même possible...

« Oui, Chef », dis-je rapidement en commençant à préparer les commandes à peine énoncées.

C'est un autre vendredi soir typique et occupé au Saturne. La crème de la crème des restaurants. Classé cinq étoiles, six années de suite. Il a ces assiettes en porcelaine fancy, des portions petites mais exubérantes que les riches et célèbres paient des centaines de dollars juste pour goûter. On garnit même nos desserts décadents avec des flocons d'or 24 carats ! Les clients sont tous des snobs, couverts de diamants, montres Rolex et chaussures de créateurs qui coûtent la moitié de mon salaire. Pff. Ça doit être sympa.

Je devrais être reconnaissante d'avoir ce travail. Ce n'est pas spécial mais ça paie les factures. Je suis sous-chef maintenant, une assistante si vous voulez. L'une des cinq dans cette cuisine bruyante et animée. Les casseroles et poêles qui s'entrechoquent, les couverts qui raclent le métal, les verres en cristal qui tintent – ding ding. Les serveurs en smoking se précipitent avec des plateaux à travers les portes et dans ces moments fugaces où les portes s'ouvrent, on peut entendre l'ambiance feutrée de la musique de piano classique en live. Ces touches d'ivoire sont effleurées par des doigts délicats, et elles apportent la paix à ceux qui dînent dans la salle de bal.

Je suis ici dans la cuisine depuis environ 5 ans maintenant. J'ai commencé comme serveuse à 16 ans. Je suis allée à l'école de cuisine parce que Chef Alex disait que j'avais du potentiel. Il m'a surpris après les heures d'ouverture en train d'expérimenter dans la cuisine. J'ai essayé de faire des hamburgers farcis et je les ai appelés mes « Peek-a-boo burgers ». Au lieu de me jeter dehors, le Chef m'a juste observée. Nous avons partagé le burger. C'était la première fois que je le voyais sourire. Ce n'était pas un grand sourire éclatant, mais juste de petites rides sur son menton. Il a dit « Tu as du potentiel gamine. Tu vas aller à l'école de cuisine et tu vas te former sous ma direction. Je vais faire de toi un chef. »

C'est amusant mais ce n'est pas ce que je veux faire pour le reste de ma vie. J'aime cuisiner mais ma passion c'est les projets et le design. Donc, pendant que j'étais à l'école de cuisine, j'ai travaillé dur, obtenu une bourse, et terminé mon bachelor en design de projets en un temps record de 2 ans.

C'est pourquoi je suis allée chez DuPont il y a deux semaines. C'était ma troisième tentative de candidature, et j'ai enfin eu un entretien. Dommage que je sois tombée sur une Barbie Malibu en herbe. C'était un entretien pour un stage basé sur des projets. J'ai vingt-cinq ans maintenant. Ils obtiennent ces projets incroyables autour du monde – musées, immeubles de bureaux, et nouveaux projets de construction. C'est le rêve d'un artiste. Les opportunités sont infinies. Mais être coincée dans une cuisine ne se traduit pas vraiment par le type d'expérience de projet que recherchent ces grandes entreprises.

Dring !

« Qui a son téléphone allumé ? Vous connaissez les règles dans ma cuisine », hurle le Chef. Son visage devient rouge.

Dring ! Dring !

« Euh. Chef – c'est votre téléphone », murmure timidement l'un des assistants.

« Oh. Continuez », dit le Chef, se calmant en réalisant qu'il a laissé son tempérament explosif prendre le dessus.

« C'est Alex », dit-il en levant son téléphone à son oreille, le tenant avec son épaule droite contre son visage tout en prenant la poêle chaude avec des légumes hors de la flamme haute du poêle et en commençant à les dresser sur les six assiettes rectangulaires en porcelaine devant lui.

« Quoi ? » Il crie. Son visage pâlit instantanément. Toute couleur disparaît et ses yeux s'élargissent et se dilatent comme s'il avait vu un fantôme. Il laisse tomber la poêle chaude sur les assiettes, en brisant deux. La nourriture tombe sur le comptoir et par terre.

« D'accord », dit-il en regardant autour de lui, paniqué. Je quitte rapidement mon poste, prends la poêle chaude avec mon torchon, la remets près du poêle, et commence à nettoyer la nourriture renversée tout en regardant les yeux du Chef commencer lentement à briller. Il ne regarde nulle part en particulier, essayant de reprendre son calme et écoutant attentivement la conversation à son oreille.

« Oui, je serai là dès que possible », murmure-t-il, visiblement abattu dans sa voix habituellement forte.

« Vas-y », dis-je. Je n'hésite même pas. Quoi que ce soit, il ne peut pas fonctionner en ce moment. « Je m'en occupe Chef. Vas-y. »

« Tu es sûre petite chef ? » Il sourit, essayant de reprendre le contrôle et la force.

« Oui, Chef. On s'en occupe. » dis-je.

« D'accord. Si tu as besoin de moi, appelle », dit-il en retour et commence à marcher vers le bureau. Il s'arrête soudainement et se retourne, un visage adouci, du soulagement ? « Je te dois une Aurora. » dit-il timidement puis se précipite vers le bureau, prend son manteau, et quitte rapidement par la porte arrière.

Il s'est écoulé presque deux heures depuis que le Chef est parti. Les choses sont un peu chaotiques mais commencent enfin à se calmer. Il n'y a plus que quinze tables occupées. J'ai repris le travail du chef en ce qui concerne le dressage des assiettes et les contrôles de qualité. Il nous reste environ 30 minutes avant la fermeture.

Le directeur de salle, Monsieur Pearson, se précipite à l'intérieur, manquant de peu de heurter le serveur Max avec un plateau rempli de nourriture. C'est un homme de petite taille, au maximum 1m70. Il a une carrure trapue avec un petit ventre de bière. Il a une barbe indisciplinée et des cheveux noirs gras et lisses qui dégarnissent sur le sommet de sa tête. Des lunettes à monture métallique encadrent ses yeux et donnent à son visage un aspect de guimauve. Il porte son smoking avec nœud papillon.

« Alex ! » hurle-t-il. Sa voix a une profondeur râpeuse comme du papier de verre. Il cherche frénétiquement dans les étuves. « Où est Alex ? » Il regarde autour de lui, interrogeant tous ceux avec qui il peut croiser le regard.

« Le chef a eu une urgence personnelle. Je suis responsable ce soir. Que puis-je faire pour vous, Monsieur ? » dis-je calmement en essuyant mes mains sur le chiffon bleu attaché à ma hanche droite.

« Zut ! J'ai besoin du Chef Alex ! Nous avons des VIP extrêmement spéciaux ici et ils ont demandé 'Le Spécial Secret du Chef' comme ils le font toujours. » Il soupire de défaite. Son front est visiblement en sueur, ses yeux sont baissés et il tripote ses doigts comme s'il avait un secret à révéler.

« Eh bien, dites-leur que le Chef est parti et qu'ils peuvent commander à partir du menu ! La cuisine va bientôt fermer. » dis-je d'un ton neutre.

« Excusez-moi ? On ne peut tout simplement pas leur dire non. Ils veulent le spécial du chef, alors faites-le ! Ils attendent la perfection et quelque chose de nouveau. Faites-le... chef » dit-il avec défi, en prononçant chef comme s'il avait un goût amer dans la bouche. Il redresse sa cravate, tient la tête haute et se fraye un chemin vers la salle de bal. Ugh, quel imbécile.

Eh bien, très bien. Je n'ai jamais entendu parler du 'Spécial Secret'. Je suppose que c'est pour ça qu'on l'appelle un secret. Ha ! Je sais que le Chef prépare parfois des plats spéciaux qui ne figurent pas au menu pour des invités particuliers. Hmmm. Je ne peux pas l'appeler. Je n'ai jamais vu le Chef de cette manière en toutes les années où je le connais.

Le spécial secret n'est pas au menu... Besoin d'impressionner ? Oh, j'ai le repas parfait pour ce client VIP qui exige la "perfection". Je suis tellement maligne, et je vais probablement être virée. Ça va en valoir la peine ! Ça va être amusant.

20 minutes plus tard...

« Apporte ça dans la salle privée pour le VIP spécial, » dis-je à Max avec un sourire à un million de dollars sur mon visage. Il me regarde comme si j'étais sans tête. Oh, Maxi, tu n'as aucune idée.

« Tu es sérieuse ? » demande Max.

« Aussi sérieuse qu'une glace sur une tarte aux pommes, mon chou. Maintenant, file, » dis-je en retour.

« Oui, madame, » il salue sarcastiquement et prend le plateau avec ma plus grande création sur l'assiette, et je retourne nettoyer la cuisine. Je ris intérieurement, laissant un sourire diabolique illuminer mon visage.

--

Il s'est écoulé une heure depuis que la cuisine a fermé pour la nuit. La plupart du personnel a été renvoyé chez lui. Je suis assise dans le petit bureau de la cuisine, en train de vérifier les livres d'inventaire pour le chef lorsque Monsieur Pearson entre à nouveau dans la cuisine.

« Vous ! » Il est toujours debout de l'autre côté de la cuisine près des portes de la salle de bal. Il me pointe du doigt à travers la porte ouverte puis claque des doigts et fait signe de venir avec son doigt.

Je me lève lentement, perplexe quant à son comportement.

« Quel est votre nom déjà ? » demande-t-il rudement. Peut-être qu'il a besoin de se brosser les dents pour enlever le venin de sa bouche.

« Aurora » je réponds. « Que voulez-vous, Monsieur Pearson ? »

« Vous avez été convoquée, » dit-il entre ses dents serrées, et pourtant un sourire forcé orne son visage, le rendant effrayant comme ces poupées Chuckie. « Suivez-moi. Maintenant. » ordonne-t-il alors qu'il sort déjà par la porte.

Je marche avec lui à travers la salle de bal vide. Les derniers membres du personnel préparent les tables restantes pour le lendemain. Le tapis rouge et la peinture bleu foncé royale sur les murs contrastent vivement avec les accents dorés et les énormes lustres en cristal qui ornent le plafond et scintillent comme des diamants dans le ciel, donnant une ambiance de royauté.

La porte dorée devant nous indique VIP Privé et est légèrement ouverte. Je suis Monsieur Pearson à l'intérieur après qu'il ait frappé doucement trois fois.

« Messieurs, comme demandé. Voici Aurora, » dit Monsieur Pearson avec révérence et s'incline à la taille avant de se retirer pour me permettre de voir qui est devant moi.

À une table ronde unique, ornée d'un vase en cristal rempli de fleurs, sont assis quatre hommes ressemblant à des dieux, tous habillés comme s'ils venaient de sortir d'un défilé de mode. Leurs auras criaient puissance. Je n'ai pas pu m'en empêcher ; j'ai ressenti le besoin de baisser la tête. Il m'a fallu toute ma force pour ne pas simplement tomber à genoux en soumission.

« Vous ! » murmure l'un d'eux. Je regarde instantanément et croise le regard de l'homme que j'ai vu il y a deux semaines. Ces magnifiques yeux noisette.

« Nous nous retrouvons, ma chère, » dit-il.