Rozdział 3

Punkt widzenia: Lyra

Zasuwałam zamek w torbie podróżnej, kiedy usłyszałam pukanie — trzy ciche stuknięcia w drzwi.

Jeszcze zanim je otworzyłam, wiedziałam, kto stoi po drugiej stronie.

Mira czekała na korytarzu, ubrana w swój szary habit; srebrny krucyfiks na jej szyi łapał światło. Jej lniane włosy były upięte w zwyczajny, nieskazitelny kok, a na twarzy miała wyraz troski, który mógłby zmylić każdego, kto nie znał prawdy.

Wciąż pamiętałam, jak spotkałam ją po raz pierwszy — trzy zbłąkane wilki ścigały ją wtedy, a ich zęby już wbiły się w jej szyję. Uratowałam ją, nie zastanawiając się ani chwili nad własnym bezpieczeństwem, a potem traktowałam jak siostrę.

Trudno mi było uwierzyć, że to ona sypiała za moimi plecami z moim chłopakiem, że to ona chciała wypchnąć mnie z watahy Red Fang.

Po raz pierwszy nienawidziłam swojego wyostrzonego węchu.

Wyczuwłam to wyraźnie — pod różaną nutą, którą celowo się spryskała, krył się niepodrabialny zapach Kaela, taki, którego nie zdoła przykryć żadne perfumy.

Wcześniej oszukiwałam samą siebie, wmawiając sobie, że skoro tak często mnie odwiedza, to nic dziwnego, że przesiąknie śladami zapachu mojego chłopaka. Nawet wstrzymywałam oddech, kiedy podchodziła bliżej, cofając się o pół kroku, jakbym chciała udowodnić własną wspaniałomyślność.

Ale po tym, co zobaczyłam wczoraj, w końcu zrozumiałam — ona obnosiła mi to przed oczami od samego początku. Po prostu byłam zbyt głupia, żeby to zauważyć.

Patrząc teraz, jak udaje ciepłą i przyjazną, próbując wciągnąć mnie w rozmowę, zrobiłam niedostrzegalny półkrok w tył.

Inaczej bałam się, że nie zdołam powstrzymać się przed zaciśnięciem dłoni na jej gardle.

— Lyra — odezwała się cicho, a jej szarozielone oczy przesunęły się po mojej twarzy. — Słyszałam, że wrócił ci słuch. To wspaniała wiadomość. Modliłam się za ciebie.

Prawie musiałam podziwiać jej wyćwiczoną umiejętność kłamania.

— Tak. Wczoraj w nocy nagle się obudziłam i odkryłam, że słuch mi wrócił. Chociaż nie wiem, czy to nie była moja wyobraźnia, ale wydaje mi się, że usłyszałam też jakieś dziwne dźwięki.

Mój głos pozostał spokojny, choć wściekłość we mnie groziła, że całkiem mnie zatopi. Żaden wilk z krwi linii Silver Moon, nawet najbardziej potulny, nie potrafiłby pozostać obojętny, stając twarzą w twarz z morderczynią swojego nienarodzonego szczenięcia.

Jej wyraz twarzy, wbrew woli, na ułamek chwili stężał, lecz zaraz to ukryła.

— Musiałaś się przesłyszeć. Dopiero co odzyskałaś słuch — pewnie byłaś zbyt podekscytowana i pomyliłaś wiele szczegółów.

Kiedy mówiła, jej dłoń nieświadomie powędrowała do podbrzusza.

Mój wzrok podążył za tym ruchem.

— Och, jak możesz mieć czelność to wyciągać?

Jej ostre spojrzenie wypatrzyło kamień księżycowy stojący na górnej półce mojego biurka i sięgnęła, żeby go podnieść.

— Zostaw to! — nie potrafiłam się opanować i krzyknęłam.

To był nieoszlifowany surowy kamień, wielkości gołębiego jaja, z mlecznobiałą poświatą zamkniętą w jego przezroczystym wnętrzu.

Po moim pierwszym poronieniu pojechałam sama do starożytnego miejsca-reliktu wilkołaków na północnej granicy — do Księżycowej Studni. Legenda głosiła, że to tam Bogini Księżyca dotknęła ziemi w świecie śmiertelników i że w noce pełni dusze zmarłych szczeniąt podążają za blaskiem kamienia księżycowego, żeby odnaleźć drogę do domu.

Czuwałam przy Księżycowej Studni całą noc.

Północna jesień była przenikliwie zimna. Woda w studni odbijała sierp księżyca, a ja zanurzałam ten kamień w wodzie siedem razy, za każdym razem modląc się, by Bogini Księżyca przyjęła moje szczenię, które nie żyło nawet na tyle długo, by otrzymać imię.

Widziała mój ból na własne oczy i wiedziała, co znaczy dla mnie ten kamień księżycowy. A jednak nie dość, że zabiła moje młode, to teraz chciała mi odebrać nawet to.

– Ja tylko na niego patrzyłam, Lyra. Czemu tak się nakręcasz?

Narzekała, a mimo to jej palce wciąż ściskały kamień, bez najmniejszego zamiaru, by go odłożyć.

Rzuciłam się do przodu instynktownie, próbując wyrwać jej kamień księżycowy.

Moje młode już odeszło – czy nie mogłam zachować choć ostatniego śladu, jaki po sobie zostawiło na tym świecie?

Ale ona umyślnie cofnęła się o krok.

Kamień księżycowy zatoczył między nami łuk,

po czym wyślizgnął się jej z palców.

Kamień uderzył o podłogę suchym, wyraźnym dźwiękiem.

Kamienie księżycowe z wilkołaczych stanowisk-relikwii, nasiąknięte wodą ze Studni Księżyca, były o wiele twardsze niż zwykłe minerały.

Jednak w chwili uderzenia mlecznobiała poświata w jego wnętrzu przygasła na ułamek sekundy.

Jak maleńka świetlikowa iskra zgaszona w czyjejś dłoni.

– Ups. – Jej dłoń znieruchomiała w pół gestu. – Nagle się na mnie rzuciłaś i się przestraszyłam, więc ja… Lyra, to tylko kamień. Nie będziesz mnie winić, prawda?

Krew zaczęła mi pulsować w żyłach centymetr po centymetrze, a nawet czubki palców trzęsły mi się nie do opanowania.

Selah też ryczała wściekle w mojej piersi. Nie potrafiłam zapanować nad tym impulsem i popchnęłam ją z całej siły na ziemię.

Mira upadła, patrząc na mnie z niedowierzaniem.

Nic nie powiedziałam, tylko sięgnęłam po kamień.

Ale drzwi nagle otworzyły się z hukiem. To był Kael.

Powinien był być na patrolu, a jednak dotarł tu w tak krótkim czasie.

To było to wyjątkowe mentalne połączenie między wilkołaczymi partnerami…

W końcu zrozumiałam, czemu tyle czasu zwlekał z naznaczeniem mnie – on już naznaczył Mirę…

Kael zobaczył Mirę na podłodze i jego twarz natychmiast pociemniała.

– Lyra, co ty wyprawiasz? Mira przyszła tu z dobroci serca, żeby pogratulować ci powrotu do zdrowia, a ty tak ją traktujesz?

Mówiąc to, osłonił Mirę i odciągnął ją za siebie.

Mira miała zaczerwienione oczy. – Kael, ja tylko przypadkiem upuściłam jej kamień księżycowy na podłogę. Też się przestraszyłam i już chciałam przeprosić, kiedy ona nagle mnie popchnęła.

– Ona o mało nie roztrzaskała kamienia księżycowego, który zdobyłam dla mojego młodego!

Resztki mojej trzeźwości walczyły bez przerwy z wściekłą Selah, przez co nawet głos mi drżał.

– Chciałam go tylko odzyskać.

Ale Kael zignorował wszystko, co powiedziałam.

– Lyra, przesadziłaś. Przeproś Mirę.

Klęczałam na podłodze, aż zbielały mi knykcie od zbyt mocno zaciśniętych dłoni.

Czułam się żałośnie z tą myślą, która przed chwilą przemknęła mi przez głowę – że naprawdę liczyłam na ochronę Kaela?

– Nie przeproszę. – Przycisnęłam kamień księżycowy do serca. – To ona zaczęła.

Nigdy więcej nie pokażę słabości przed tą obłudną parą.

Na widok moich zaczerwienionych oczu w spojrzeniu Kaela przemknęło coś, co mogło być zawahaniem.

– Kael. – Mira odezwała się cicho zza jego pleców. – Tak strasznie mnie boli.

Kael szybko się odwrócił i podniósł ją na ręce.

Zostałam sama na podłodze, z niczym poza pustką w sercu.

Dobrze wiedział, jak silne są wilkołacze zdolności regeneracji, a jednak wierzył, że Mirę może naprawdę boleć po zwykłym upadku…

Późno w nocy Kael znów nie wrócił…

O trzeciej nad ranem leżałam w łóżku, kiedy dostałam filmik z nieznanego numeru.

Na nagraniu Mira dosiadała go, mając habit zsunięty do pasa, a srebrny krucyfiks kołysał się na jej piersi. Dłonie Kaela obejmowały jej talię, kciuki wciskały się w podbrzusze.

Film trwał tylko piętnaście sekund. W ostatnich trzech Mira odwróciła twarz w stronę kamery z prowokującym wyrazem, poruszając wargami bezgłośnie, ale bez trudu odczytałam słowa.

„Jest mój.”