Rozdział 7 - Luna, Którą Odrzucił

Punkt widzenia: Orion

Ryk wiwatów z zewnątrz przerwał Jamesowi w połowie zdania. Odwrócił głowę i cicho zagwizdał, odstawiając filiżankę kawy, a na jego twarzy pojawił się uśmiech szczerego uznania zamiast wyrachowanej biznesowej maski, którą zwykle nosił.

— Nigdy nie widziałem, żeby jakaś dziewczyna tak jeździła — powiedział, pochylając się do przodu i nie odrywając wzroku od okna. — Taka surowa żywotność to rzadkość.

Przeniosłem uwagę w stronę okna, spodziewając się zobaczyć po prostu kolejną zawodniczkę świętującą zwycięstwo, scenę, której byłem świadkiem niezliczoną ilość razy, i już układałem w głowie jakiś uprzejmy, zdawkowy komentarz. Ale w chwili, gdy mój wzrok padł na nią, coś w mojej piersi zacisnęło się gwałtownie.

Zdejmowała kask, a ciemne włosy opadły jej na ramiona, i nawet z tej odległości widziałem dziką wolność w jej ruchach.

Partnerka.

To słowo eksplodowało w moim umyśle; mój wilk rozpoznał ją z natychmiastowością wykraczającą poza wszelką logikę, i zanim zdążyłem w ogóle przetworzyć tę myśl, usłyszałem własny głos.

— Tak — powiedziałem cicho, niezdolny oderwać od niej wzroku. — Piękna.

James odwrócił się i spojrzał na mnie, a na jego twarzy malowało się nieukrywane zaskoczenie. — Czy ty właśnie… Orion, znam cię od lat i nigdy nie słyszałem, żebyś opisał kobietę w ten sposób. Ani razu. — W jego tonie mieszało się rozbawienie i ciekawość.

Zmusiłem się, żeby oderwać wzrok od okna, od niej, i skupić się z powrotem na kontraktach rozłożonych na stole. — Powinniśmy sfinalizować warunki połączenia — powiedziałem, a mój głos zachował zwykły opanowany ton, mimo że wilk w mojej głowie dziko szarpał moje panowanie nad sobą, ponaglając mnie, żebym do niej poszedł, naznaczył delikatny łuk jej gardła i w pełni uczynił ją swoją. — Zarząd zbiera się w przyszłym tygodniu.

James jeszcze przez chwilę mi się przyglądał, wyraźnie rozważając, czy drążyć temat. W końcu odpuścił i usiadł wygodniej z pełnym znaczenia uśmiechem.

Wróciliśmy do interesów, ale moje myśli wciąż pozostawały całkowicie rozbite przez tamtą krótką wymianę spojrzeń. To było wysoce niezwykłe.

Punkt widzenia: Lyra

W chwili, gdy moje oczy spotkały się z oczami Oriona, odruchowo odwróciłam wzrok, a każdy plan, który tak starannie ułożyłam, rozsypał się w tej jednej sekundzie. Nie byłam gotowa, by stanąć z nim twarzą w twarz — jeszcze nie, nie wtedy, gdy miałam na sobie skórzaną kurtkę klubu zamiast eleganckiego, odpowiedniego stroju, jakiego ktoś o jego pozycji zapewne by oczekiwał.

Szybko się odwróciłam, mamrocząc pospieszne pożegnanie do Rowana, po czym pojechałam do domu z sercem walącym dziko w piersi. Kiedy weszłam do mieszkania, było puste. Otworzyłam laptop i uruchomiłam nagrania z kamer bezpieczeństwa, przewijając zapis z ostatnich kilku dni.

Znalazłam krótki fragment: Kael wchodził do schowka, trzymając coś w dłoni, a jego ruchy były ukradkowe i ostrożne. Przewinęłam nagranie i obejrzałam je jeszcze raz, wyłapując moment, w którym otworzył sejf, o którego istnieniu nigdy nie wiedziałam, ukryty za pudłami w tylnym rogu. Kąt nie był idealny, ale zdołałam dostrzec sekwencję, jaką jego palce wystukały na klawiaturze: 0-7-1-8.

Urodziny Miry.

Kiedy upewniłam się, że nie wróci, wsunęłam się do schowka, rozcinając ciemność latarką w telefonie. Wpisałam kod i usłyszałam kliknięcie otwierającego się zamka.

W środku znajdował się oprawiony w skórę dziennik i gruby plik paragonów spiętych gumką. Najpierw wyciągnęłam dziennik i otworzyłam go, a lodowata groza zalała mi żyły, gdy czytałam pismo Kaela dokumentujące daty, dawki i skutki Nightfall, które mi podawał. Plik paragonów pokazywał zakupy Nightfall obejmujące cały okres naszego związku — dziesiątki transakcji, dowód otruwania, którego żadna Starsza Rada Wilkołaków nie mogłaby zignorować.

Drżącymi rękami sfotografowałam każdą stronę, a potem ostrożnie odłożyłam wszystko dokładnie tak, jak zastałam. Kiedy wychodziłam ze składziku, łzy spływały mi po twarzy, ale moja determinacja stwardniała w coś niezłomnego.

Następnego ranka dostałam zaproszenie na przyjęcie zaręczynowe Sery. Powinnam była po cichu wymknąć się z terytorium Red Fang. Ale Sera była jedyną osobą, która okazała mi życzliwość przez trzy lata mojej głuchoty, która trwała przy mnie, kiedy wszyscy inni ze mnie szydzili.

Byłam jej winna prawdziwe pożegnanie.

Przyjęcie zaręczynowe Sery odbywało się w jednym z tych przerobionych magazynów, których wataha używała na oficjalne uroczystości — surowe ceglane ściany złagodzone kwiatami i spływającymi tkaninami. Miałam na sobie starą sukienkę, którą przywiozłam z Silver Moon — prostą i niemodną, ale na tę chwilę była najlepszą, jaką miałam.

Weszłam do środka i zobaczyłam, że Kael i Mira już tam są; stali obok siebie przy barze, oboje z takimi samymi bransoletkami na nadgarstkach. Delikatne srebrne łańcuszki łapały światło przy każdym ruchu, a widok tej zażyłości przyprawił mnie o mdłości.

Kael mnie zauważył i znieruchomiał. Jego oczy lekko się rozszerzyły, po czym spojrzał na swój nadgarstek, próbując dyskretnie wsunąć bransoletkę pod rękaw. Ale to było oczywiste — wiedział, że ją zobaczyłam.

Szybko przeszedł przez salę, a jego głos był cichy i naglący.

— Te bransoletki to standardowe wyposażenie członków Rady na wydarzenia watahy. Mira po prostu też jedną dostała. Nie doszukuj się w tym niczego.

Spojrzałam na niego z wyćwiczoną obojętnością, którą doprowadziłam do perfekcji przez ostatni tydzień, i tylko skinęłam głową. Zobaczyłam, jak coś przemknęło przez jego twarz — może dezorientacja, a może niepokój, że przestałam odgrywać rolę, którą mi wyznaczył.

Mira nadal stała przy barze, ubrana w sukienkę, którą od razu rozpoznałam — widziałam ją kilka miesięcy temu podczas przeglądania internetu, a jej cena zapadła mi w pamięć przez to, jak była wysoka. Byłam niemal pewna, że to Kael jej ją kupił.

Pozostałe kobiety z watahy zgromadziły się wokół niej, komplementując sukienkę, a kiedy zerknęły na mnie, ogarniając wzrokiem moją niemodną sukienkę i znoszone buty, usłyszałam zmianę w ich tonie.

— Przyjść na przyjęcie zaręczynowe przyjaciółki ubrana w coś takiego — no, to dopiero wyczyn — powiedziała jedna z nich, głosem akurat na tyle głośnym, żebym wyraźnie usłyszała.

— Cóż, jest samotną wilczycą — dodała druga z fałszywym współczuciem. — Nie można oczekiwać, że będzie miała cokolwiek porządnego.

Zanim zdążyłam zdecydować, jak odpowiedzieć, Sera pojawiła się u mojego boku, a jej dłoń była ciepła, gdy ujęła moją.

— Jestem tak zdenerwowana, że ledwo mogę oddychać — powiedziała z rozmysłem, odprowadzając mnie od plotkujących kobiet. — Naprawdę pocą mi się ręce. Powiedz, kiedy ty i Kael będziecie mieli ceremonię parowania? Chcę tam być i wreszcie móc nazywać cię Luną jak należy.

— Dzisiaj chodzi o ciebie — powiedziałam, ściskając jej dłoń i zmuszając się do uśmiechu. — Nie martw się mną. Idź się przebrać w swoją ceremonialną suknię.

Kiedy Sera odeszła się przebrać, wycofałam się w kąt i wzięłam drinka. Gdy pojawiła się znowu w swojej ceremonialnej sukni, uniosłam ku niej kieliszek, po cichu życząc jej szczęścia, którego sama mogłam nigdy nie zaznać.

Wkrótce porwał ją rozradowany tłum członków watahy, a ja wymówiłam się i poszłam do toalety, już układając w głowie, jak mogłabym wkrótce wyjść, nie sprawiając wrażenia nieuprzejmej.

Ale kiedy nacisnęłam klamkę, by wyjść, usłyszałam głos Miry. Zamarłam, wciąż trzymając dłoń na drzwiach, zupełnie nieruchomo.