Bölüm 2

Xena’nın Bakış Açısı

Leonard ellerini savunmacı bir şekilde havaya kaldırdı. "O bir kereydi!"

"Bir kere bile fazlaydı," diye mırıldandım. Ellerimi yıkadım ve kameramı aldım, en iyi açıyı seçtim.

Click.

"Mükemmel," dedim. Fotoğraf, portföyüme harika bir ekleme olacaktı. Logan'ın sabırsızlığını hissedebiliyordum, korumacı ağabey havası odanın her yerine yayılıyordu. Beni Ryder ile yalnız bırakmak istemediği çok açıktı.

Ben iyiyim, abi.

Mental bağlantımızdan gönderdim ve kamerayı tezgaha koyup eldivenlerimi geçirerek çalışma alanımı temizlemeye başladım.

Ona güvenmiyorum, diye yanıtladı Logan, mental sesi gergindi.

İç çektim, kullanılan malzemeleri toplayıp uygun kutulara attım. Ama benimle olacak ve eğer yine geç kalırsan, babam seni öldürür.

Logan'ın isteksiz cevabını bekledim. Tamam. Ayrıldığında tam olarak bilmek istiyorum. Bu bir emirdi.

Ama ikimiz de emirlerin bende işe yaramadığını biliyorduk. Sırıttım. Evet efendim.

Üç çocuk—Logan, Leonard ve Samuel—ayağa kalkıp kapıya doğru ilerlediler. Logan, Ryder'ın yanında durdu, aralarındaki gerilim elektrik gibi hissediliyordu.

"Kardeşime uygun davranmanı söylememe gerek yok sanırım," dedi Logan, sesi düşük ve tehditkardı.

Ryder tehdide karşı gözlerini kıstı, ama sakin kaldı. "Kadınlara saygısızlık etmek alışkanlığım değil."

Logan bana son bir bakış attı. "X," dedi başını sallayarak, sonra dışarı çıktı.

Onlar gittikten sonra yavaşça nefes verdim, Ryder'a döndüm. "Kusura bakma. Kararını verdin mi?"

Malzemeleri düzenlemekle meşgul oldum, yağ kutularını çekmecelerine yerleştirerek, küçük dükkandaki ani gerilime rağmen rahat görünmeye çalıştım.

"Evet, randevu almak istiyorum," diye yanıtladı Ryder, hareketlerimi takip ederken, yerdeki dağınık parçaları topladım ve yerlerine geri koydum.

"Burada tek çalışan sen misin?" diye sordu, sesi merak doluydu.

Tezgaha doğru yürüdüm ve randevu defterimi çıkardım. "Evet. Bu dükkan benim. Sadece benim." Göğsümde gurur kabardı. "Belki bir gün genişlerim."

Takvimde bir boşluk buldum. "Yarın beşte seni alabilirim. Ne kadar oturabileceğini göreceğiz, sonra gelecekteki randevuları buna göre ayarlarız."

Ryder başını salladı. "Ben sabahları antrenman yapıyorum, bu mükemmel."

Formlarla dolu bir klipsli dosya çıkardım ve ona bir kalemle birlikte verdim. "İşte doldurman gerekenler. Boya taslağını bırak ve tamamlanmış formlarla geri geldiğinde nakit getir."

"Bu formlar ne için?" diye sordu, sayfaları çevirerek.

"Kim olduğumu, hangi sürüden olduğumu anladığını söylüyor. Bunu özgürce yaptığını ve küçük yazıları kabul ettiğini," diye açıkladım. "Bu, vergilerini ödediğim yasal bir iş. Sürülerin yaptığı gibi."

Klipsli dosyayı kolunun altına sıkıştırdı. "Tamam. O zaman yarın görüşürüz."

"Tamam," diye tekrarladım, tezgahın arkasından çıkarken.

Ryder kapıdan çıkar çıkmaz, Ama heyecanla yanıma zıpladı, yeşil gözleri heyecanla parlıyordu.

"Tanrım, eğer onunla yatmazsan ben yatarım!" diye bağırdı, kendini dramatik bir şekilde yelpazeleyerek.

Burnumdan gülerek başımı salladım. Ama erkek delisiydi ama sınırları vardı. Tüm flörtleri ve öpüşmeleri için, hala kendini saklıyordu—çok konuşma, az eylem.

"Logan onu öldürür," diye uyardım onu, Ryder'ın yoğun bakışını düşündüğümde midem kelebek gibi çırpındı.

Ama kaşlarını anlamlı bir şekilde oynattı. "Ama ne kadar romantik bir düello olurdu, değil mi?"

Kendime rağmen güldüm, dükkanı kilitlerken. Dışarıda durup vitrine bir an baktım: "Road Rebel Garage" mat siyah zemin üzerinde parlak, metalik harflerle yazılmıştı.

Ama motosikletine doğru yürürken ben kendi motorumun önünde durdum, anahtarları ve diğer gerekli eşyaları sırt çantama koyup kaskımı takmadan önce. Motorun koltuğuna bacağımı attığımda, karşı caddede Ryder'ın bana doğrudan baktığını fark ettim.

Tüylerim diken diken oldu. "Neredeyse," dedim, Ama'nın söylediği bir şeye karşılık, yarısını kaçırmış olsam da.

Ryder'ın bizi şimdi duyabileceğini biliyordum. Dükkanın içi ses geçirmezdi, ama burada, onun geliştirilmiş kurt adam duyma yeteneğiyle, her kelime netti.

"Hadi, Ama," dedim, motorumu çalıştırarak. "Biraz enerji atmam lazım."

Ryder'ın yanından geçerken gözleri hiç benden ayrılmadı. İçlerinde anlamadığım, vahşi ve kadim bir şey vardı, yıllardır gömdüğüm bir yanımı çağıran.

Motorlarımızın gürültüsü azaldı, Ama ve ben evimin garajına çekildik. Verandada kolları çaprazlanmış, yüzünde bana bakarken daima sabit olan o tanıdık somurtma ile Martha'yı gördüğümde kalbim sıkıştı.

"Harika," diye mırıldandım, kaskımı çıkarıp kıvırcık saçlarımı sallayarak.

Ama bana anlayışlı bir bakış attı. "Seninle beklememi ister misin?"

Cevap vermeden önce Martha'nın tiz sesi havayı yararak geldi. "Nerede kaldınız kızlar?" Gözleri kısılarak bana odaklandı, Ama'nın varlığını tamamen görmezden geldi.

Omuzlarımı dikleştirip bakışını karşıladım. "Dükkan yeni kapandı. Biraz koşacağız, sonra arkadaşlarla akşam yemeği yiyeceğiz." Sesimi sabit tuttum, derimin altında kaynayan öfkeyi göstermemeyi başardım.

Martha üvey annem. Annem ben üç yaşındayken öldü ve ölümünden bir yıl bile geçmeden babam Martha ile eşleşti. Martha bana hep zalimce davrandı, sık sık sebepsiz yere azarladı. Neyse ki, kardeşim onun ne tür biri olduğunu biliyor ve sık sık beni teselli ediyor. Logan büyüdükçe babamıza daha çok benziyor, ben ise anneme gittikçe daha fazla benziyorum. Bunun sebep olup olmadığını bilmiyorum, ama Martha bana her zaman çok kaba davrandı.

Yüzü öfkeyle kızardı. "Hiç sanmıyorum! Bu sabah bıraktığım işleri tamamlamadın!"

Öfkem kabardı. "Her şeyi bu sabah okula gitmeden önce bitirdim. Suçlamadan önce kontrol ettin mi?"

Aramızdaki gerilim, fırtına öncesi elektrik gibi çatırdadı. Martha bizim sürünün Luna'sı olabilir, ama yıllar süren "özel muamele" den sonra benim saygımı hiç kazanmadı.

Ön kapı açıldı, babam, Logan, Samuel ve Leonard dışarı çıktı. Konfrontasyonu hissederek havadaki gerilim hemen yoğunlaştı.

"Burada ne oluyor?" Babamın sesi sertti.

Martha ona döndü, şikayet dolu sesiyle. "Yine sorumluluklarını ihmal ediyor ve saygısızlık yapıyor! Bu son defa!"

Alçak sesle mırıldandım, "Saçmalık bu."

Anında daha da öfkelenerek elini kaldırdı, beni tokatlamak için. "Sen küçük serseri! Ne dedin sen?" diye hırladı.

Kıpırdamadım. Uzun zaman önce onun yanında zayıflık göstermemeyi öğrenmiştim. Ama Logan anında oradaydı, Martha'nın bileğini nazik ama sıkı bir şekilde yakalayarak.

"Onu vuramazsın," dedi Logan, ölümcül bir sakinlikle.