Bölüm 9

Xena'nın Bakış Açısı

Babam içeri girdi, uzun boyu kapıyı dolduruyordu ve dükkandaki atmosfer anında değişti. Hem Ryder hem de William doğruldu, William hemen ayağa kalkarken Ryder elindeki boya kutusunu dikkatlice yere koydu, ayağa kalkmaya hazırlanıyordu.

Babam orada durdu, ifadesiz bir şekilde onları izliyordu. William ve Ryder aceleyle ellerini uzattılar. Babam yavaşça uzandı, önce Ryder'ın elini sıktı.

Ryder'ın tavrı anında saygılı oldu. "Ryder Nash, Alpha Benedict'in oğlu. Tanıştığımıza memnun oldum, Alpha Hank."

Sonra babam William'ın elini sıktı. "William Millier, Ryder'ın gelecekteki Beta'sı."

Babam elini salladı. "Rahat olun çocuklar. Sadece kızımı kontrol etmeye geldim." Harley'i incelemek için benim işime doğru yürüdü, onaylayarak başını salladı. "Güzel iş."

"Bu gece ne kadar daha çalışacaksın?" diye sordu, bana dönerek.

Omuz silktim, ellerimi bir bezle silerek. "Emin değilim. Temel katman ve ana rengi bitirdim. Sadece şeffaf katmanı uygulamam gerekiyor."

"İyi. Sana akşam yemeği getirdim." Babam masama bir torba koydu.

"Teşekkürler," diye cevap verdim, işime geri dönerek. Torbadan burger kokusu yayıldı, karnım guruldamaya başladı. Ne kadar aç olduğumu fark etmemiştim.

"Daha sonra ofisime gelmene gerek yok," diye ekledi. Şaşırarak baktım. Gerçekten mi? Ceza yok mu?

Babam dikkatini Ryder ve William'a çevirdi. "Size saygılı olmanız gerektiğini söylememe gerek yok."

"Evet, efendim," diye hemen yanıtladı William.

Babam kısa bir baş selamı verdi ve başka bir kelime etmeden çıktı.

Tutmakta olduğum nefesi bıraktım, cezadan kurtulduğum için sessizce rahatladım. Babam Luna Martha ile olan olayı biliyor olmalı, ama bunun üzerinde durmayacaktı. Belki onun ilk vurduğunu fark etti, ya da belki daha fazla drama ile uğraşmak istemedi. Her ne olursa olsun, kendimi hafiflemiş hissettim.

William boğazını temizledi. "Buraya pizza sipariş etmemin sakıncası var mı?"

"Tabii," diye başımı salladım, kasanın yanındaki kartvizitleri işaret ederek. "Adres kartımda var, ama aramak için dışarı çık. Burada sinyal berbat."

William bir kart aldı ve dışarı çıktı. Kapı arkasından kapanır kapanmaz, Ryder bana döndü. Parmakları, yarılmış dudaklarıma hafifçe dokundu. Beklenmedik temas beni şaşırttı, vücudumda bir karıncalanma hissi uyandırdı. Yeşil gözleri beni dikkatle inceledi.

"Seni kim vurdu?" diye sordu, sesi alçak.

Biraz geri çekildim, aile dramamı açığa vurmak istemedim. "Endişelenmen gereken bir şey değil."

"Duydum," diye dikkatlice konuştu Ryder. "İnsanlar babanın seni vurduğunu söylüyor."

Çenem düştü. "Ne? Hayır!" Gerçekten şoke olmuştum. "Babam beni ASLA böyle vurmadı. Asla." Bunu o kadar inançla söyledim ki Ryder bana inanmış gibi göründü.

"Annen, o zaman?" diye bastırdı.

"O benim annem değil," diye düzelttim onu. "Gerçek annem ben küçükken öldü."

Yüzünde endişe belirdi. "Yardıma ihtiyacın var mı?"

Acı bir şekilde güldüm. "İyiyim. Kardeşim ve arkadaşları yeterince koruma sağlar."

Logan ve diğerlerinden bahsettiğimde, Ryder'ın yoğun bakışı nihayet değişti. Ayağa kalktı ve malzeme dolabına yürüdü, açılmamış bir zımpara kağıdı paketini aldı. "Samuel ile misin?" diye aniden sordu, tonu ciddiydi.

Doğrudan soru beni hazırlıksız yakaladı, ama küçük bir heyecan içimde dolaştı. Ona doğrudan bir cevap vermemeye karar verdim, nereye gittiğini görmek istiyordum. "Dediğim gibi, hayır... ama neden umurunda olduğunu anlamıyorum."

Gülümsedi ve o gülümseme içimde bir şeyler yaptı. Rahatça cevap verdi, "Sadece kimsenin alanına girmek istemiyorum." Zımpara kutusunu açtı ve bana bir yaprak uzattı.

Doğal olarak aldım, sonra karşılık verdim, "Helen senin kız arkadaşın mı?"

Yüzünü buruşturdu. "Olmak istiyor. Ben istemiyorum."

Ryder tekrar yanıma oturdu, kolu benimkine dokundu. Gözlerimi devirdim. "Kızların etrafında dolaşmasına izin veriyorsun gibi görünüyor. Neyin var? Her hafta farklı bir tat mı?"

Yeşil gözleri bana sabitlendi, ifadesi okunamazdı. "Aslında kiminle çıktığım konusunda çok seçiciyim."

"Kaç yaşındasın?" diye sordum, konuyu değiştirerek.

"Geçen ay on sekizime girdim," diye yanıtladı.

"Eşini buldun mu?" diye sordum, sıradan bir konuşma yapıyormuş gibi davranarak.

"Hayır," dedi. "Hâlâ arıyorum."

Şüpheyle kaşımı kaldırdım. "Gerçekten arıyor musun? Antrenmanla meşgul gibisin."

"Bu antrenman sadece bir hafta sürecek," diye açıkladı. "Ondan sonra temelli eve dönüyorum."

Kapı çaldı ve William geri döndü. "Pizza sipariş edildi. Ne konuşuyordunuz?"

Ryder'ın aklına bir şey geldi. "Senin on sekizinci doğum günün ne zaman?" diye sordu bana.

"Aslında gelecek Cuma," dedim, işime odaklanarak.

"Şimdiden mutlu yıllar," dedi gülümseyerek.

"Teşekkürler. Nasıl kutlayacağımı hâlâ düşünüyorum," diye itiraf ettim.

Tam o sırada, Ama kapıdan içeri girdi ve elinde gördüğüm en açık pembe elbiseyi tutarak, "Bak ne aldım!" diye dramatik bir şekilde duyurdu.

Ryder dönüp baktı ve kahkahalara boğuldu. William'ın gözleri neredeyse yerinden fırlayacaktı.

"Kesinlikle hayır," diye sertçe söyledim, ona sert bir bakış atarak.

Ama gülümsedi. "Şaka yapıyorum! Bu benim." Siyah, derin dekolteli ve yanları kesik bir elbise çıkardı. "Bu senin."

Siyah elbiseye onaylayarak başımı salladım. "Bununla çalışabilirim."

"Bu elbiseleri nerede giyeceksiniz?" diye sordu William, kaşlarını kaldırarak.

"Gece kulübüne," diye yanıtladı Ama, muzip bir gülümsemeyle.

"Sanırım bu gece gitmeye karar verdim," dedim aniden.

Ama şaşırmıştı. "Gerçekten mi? Bu kolay oldu."

Omuz silktim. "Ceza yok, yani özgürüm."

"Ceza mı?" diye sordu William, kafası karışmış halde. "Ne için?"

Ama, "Luna'ya vurduğun için—" demeye başlarken ona uyarıcı bir bakış attım.

William'ın gözleri büyüdü. "Gerçekten mi vurdun?"

"Önce o bana vurdu," diye savundum kendimi.

Ama kıyafetleri kanepeye bıraktı ve banyoya yöneldi. William'ın telefonu tekrar çaldı ve kötü sinyalden dolayı söverek dışarı çıkıp aramayı cevapladı.

Aniden, Ryder dizime elini koydu ve nazikçe sıktı. Başparmağı, uyluğumda küçük daireler çiziyordu. Temas elektrik gibi vücudumdan geçti. Onu durdurmadım, ama biraz meydan okuyarak sağ eldivenimi çıkardım ve cesurca elimi göğsüne koydum.

Şaşkınlığı belliydi, ama gülümsemesi genişledi. Göğsü beklediğimden daha sertti. Hantal değildi, ama parmaklarımın altında ince kasları hissedebiliyordum, vücut yağı oldukça azdı. Birkaç saniye sonra, William veya Ama'nın bizi yakalamasının garip olacağını bilerek elimi geri çektim.

"Pizza geldi!" diye yüksek sesle duyurdu William, kutuları taşıyarak geri dönerken. Masaya koydu ve banyo kapısına tuhaf bir ifadeyle baktı.

"Ne oldu?" diye sorduk Ryder ile neredeyse aynı anda.

William kaşlarını çatarak, sesini alçaltarak sordu. "Ama kaç yaşında?"

"Birkaç saat içinde on sekiz olacak," diye yanıtladım.

Cevap vermedi, düşüncelere dalmış gibiydi, ta ki Ryder kolunu dürtene kadar. "Dostum?"

Gerçekliğe geri döndü ve dikkatlice, "Sanırım o benim eşim," dedi.

Ryder ve ben şaşkın bakışlar değiştirdik.

"Neden böyle düşünüyorsun?" diye sordum.

"Sadece bir his," dedi, sonra Ryder'a baktı. "Dostum, sanırım bu gece dışarı çıkıyoruz."

Ama banyodan çıktı ve makyaj malzemeleri getirdiğini, böylece hazırlık için sürüye geri dönmemize gerek olmadığını neşeyle duyurdu.

"Logan'a söyledin mi?" diye sordum.

"Evet! Orada buluşacaklarını söyledi. Bu elbiselerle motosiklet süremeyiz," diye yanıtladı.

"Ayakkabılarımı getirdin mi?" diye sordum.

"Her şeyi getirdim, tatlım," diye heyecanla cevapladı.

Babamı planlarımız hakkında bilgilendirmek için zihinsel bağlantımı kullanarak ona seslendim. Baba, bu gece dışarı çıkıyoruz.

Logan'ın yakınında kal ve dikkatli ol, diye yanıtladı.

Teşekkürler, Baba, dedim ve zihinsel bağlantıyı kestim. Onun iznini almak moralimi oldukça yükseltti.

Ryder'a döndüm, sesim öncekinden daha canlıydı. "Son kat vernik bitti. Şimdi sadece maskeyi çıkarmamız ve düzensiz yerleri düzeltmemiz gerekiyor."

"Sana yardım edeyim," diye teklif etti, eldivenleri giyerek ve gözlerimin içine bakarak gülümsedi. Bu gülümseme kalbimin atışını hızlandırdı.